J’ai eu la chance de voyager beaucoup dans le monde entier alors que j’étais encore jeune. J’ai visité la plupart des États-Unis continentaux, ainsi que de nombreuses villes d’Alaska et d’Hawaï. J’ai également voyagé en Afrique, en Suisse, en Irlande, en Grande-Bretagne, en Écosse, en France, au Mexique et à Bonaire. J’ai ensuite vécu plusieurs années à Grenade, dans les Antilles. Je n’échangerais mes expériences pour rien au monde, et il me reste encore tant de pays à visiter. Sur la base de mon expérience, je recommande à tous les jeunes de quitter leur ville natale et de voir ce qu’il y a là-bas. Voici sept façons dont les voyages m’ont changé pour toujours.
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1. Les voyages modifient la façon dont vous percevez le monde.
J’ai grandi dans une petite ville rurale. Si je n’avais pas eu l’occasion de voyager lorsque j’étais plus jeune, j’aurais du mal à imaginer ce qui se passe en dehors de la bulle confortable de mon pays. Lorsque vous voyagez dans d’autres pays et que vous voyez l’incroyable beauté des couchers de soleil sur la mer, des aigles chevauchant les courants montagneux, des singes se balançant dans les forêts tropicales, des grizzlis attrapant des saumons dans les rapides, des chutes d’eau majestueuses se déversant à la verticale et des volcans fumant sous leur souffle ardent, vous réalisez que le monde est plein de plus de beauté que vous n’êtes capable d’en voir dans une vie. Mais vous avez toujours la passion intense d’essayer.
Si vous ne voyez pas cela quand vous êtes jeune, vous aurez moins envie de vous aventurer quand vous serez plus âgé et que vous aurez des contraintes professionnelles et familiales. Si je ne savais pas ce que je manquais, j’aurais moins envie de faire l’effort de prendre le temps de voyager. Vous développez également un sens plus profond de l’obligation de préserver la beauté de notre planète pour les générations à venir. Après tout, vous l’avez vue de vos propres yeux, et elle vaut la peine d’être sauvée !
2. Les voyages modifient les relations avec les autres.
Malheureusement, la région où j’ai grandi n’était pas très diversifiée. Tout le monde se ressemblait et agissait à peu près de la même manière. Lorsque j’ai voyagé, j’ai découvert d’autres cultures. J’ai réalisé que ma vie pouvait s’enrichir en nouant des amitiés avec des personnes qui ne me ressemblaient pas ou qui n’agissaient pas comme moi. Loin de ma ville natale, j’ai noué des amitiés avec des personnes qui n’avaient rien à voir avec moi, mais qui étaient exactement ce dont j’avais besoin. Cela m’a appris à accepter, et non à craindre, les expériences et les relations qui sortaient de ma zone de confort. Cela m’a également appris l’importance des compétences en matière de communication. Disons simplement que j’ai été beaucoup plus attentive en cours d’espagnol à l’université après avoir visité le Mexique, et que j’ai redoublé d’attention en cours de français après avoir passé du temps en France et en Afrique.
3. Voyager vous rend suffisamment humble pour réaliser que tout ne tourne pas autour de vous.
Plus je vieillis, plus je me rends compte que je ne sais pas grand-chose de la vie. Il semble que l’assurance de tout savoir soit généralement accordée aux jeunes. Cependant, plus vite cette bulle éclate, mieux c’est, du moins dans mon cas. Voyager vous place parfois dans des situations difficiles. On s’aperçoit que le monde est bien plus vaste que ce que l’on en pense. Vous réalisez rapidement que le monde ne tourne pas autour de vous. Vous apprenez que vous n’étiez pas le gros poisson dans l’océan, mais juste un petit vairon dans un nid de poule.
Cela ne veut pas dire que vous n’êtes plus important, mais cela change votre perspective et vous permet d’être plus ouvert à l’apprentissage des autres personnes et des situations qu’à l’enseignement et à la transmission de votre grande sagesse à ceux qui ont la chance d’être à portée de voix. Voyager vous apprend à abandonner le concept perçu de contrôle. Vous apprenez que c’est un assez grand défi de se contrôler soi-même, et vous apprenez à renoncer à essayer de le faire pour le reste de la planète.
4. Voyager vous permet de relever de nouveaux défis.
Le voyage est une source d’humilité, mais il est aussi une source d’autonomie. On se rend compte que l’on peut faire des choses que l’on n’aurait jamais cru possibles. Par exemple, j’ai vécu ces deux dernières années à la Grenade, dans les Antilles. J’ai toujours aimé conduire à droite sur les routes ouvertes et bien pavées des États-Unis. Ici, j’ai dû conduire à gauche sur des cols de montagne sinueux, sur des routes défoncées qui ne sont pas plus grandes qu’une allée à une voie, mais qui s’attendent à ce que les deux sens de circulation se croisent librement dans les virages sans visibilité. Ajoutez à ce charmant mélange le fait qu’il y a des dénivelés sans garde-fou sur la plus grande partie de la route et que, loin en dessous de la chute libre, vous apercevez les toits des maisons.
Donc, si je perds le contrôle, non seulement je me tue, mais j’atterris sur une maison et je tue une gentille famille en train de dîner. Pas de pression ! Pourtant, après plus de quelques moments d’angoisse, je peux maintenant conduire confortablement avec les gens du pays et je ne sourcille pas devant les dénivellations, le bétail sur la route, les nids-de-poule ou le fait qu’il n’y a aucune chance que j’aie pu passer dans ce virage serré avec la voiture qui arrivait en sens inverse sans perdre un rétroviseur. Vaincre cette peur m’a permis d’apprendre que je pouvais m’adapter à plus de choses que je ne me sentais capable de vaincre. Je pense que c’est une bonne chose à apprendre à tout âge, mais vous pouvez l’appliquer plus longtemps tout au long de votre vie si vous commencez tôt.
5. Voyager vous permet d’éprouver de l’empathie pour la souffrance dans le monde.
Lorsque l’on voyage, on découvre tout ce que l’on possède et que l’on tient pour acquis. De nombreuses personnes vivent dans une pauvreté insondable pour ceux qui n’ont jamais marché dans leurs rues et entendu leurs histoires. Regarder les guerres et les famines aux informations prend un tout autre sens lorsque l’on a un lien personnel avec les gens sur place. Vous perdez l’insensibilité et l’attitude égoïste qui peuvent parfois se développer lorsque vous ne pouvez pas vous identifier à cette région du monde. Et cela vous oblige à aider les autres et à rendre la pareille.
6. Les voyages élargissent vos horizons éducatifs.
Malheureusement, je n’ai jamais aimé l’histoire à l’école. Lire les histoires dans les livres me semblait tellement ennuyeux. Cependant, lorsque j’ai visité le château de Versailles en France, que je me suis émerveillée devant l’architecture des basiliques en Afrique, que j’ai escaladé les ruines de châteaux en Irlande, que j’ai visité la Maison Blanche et que j’ai arpenté les couloirs du Louvre, je n’ai pas pu m’empêcher d’apprécier l’histoire d’un œil nouveau. En voyageant, l’histoire prend vie. Les histoires ne sont plus des images dans un livre, mais des souvenirs tangibles dont on se souvient bien plus longtemps que tout ce que l’on peut étudier à l’école.
7. La vieillesse n’est jamais garantie, alors profitez des expériences de la vie dès maintenant !
Je pense que beaucoup de jeunes repoussent l’idée de voyager parce qu’ils veulent être responsables, travailler dur, se marier, avoir des enfants et construire leur vie. Cependant, je pense que c’est une erreur de repousser les voyages en pensant qu’on pourra le faire quand on sera à la retraite et qu’on aura plus de temps. Si j’ai bien l’intention de continuer à voyager une fois à la retraite, je suis également consciente que la vieillesse ne m’est pas garantie. Si quelque chose arrive et que je ne vis pas jusqu’à la quarantaine, la cinquantaine ou la soixantaine, je n’aurai aucun regret. J’ai fait l’expérience du monde au mieux de mes capacités en profitant de toutes les occasions qui se sont présentées à moi pour voir tout ce que je pouvais de cette magnifique planète. Les voyages ont fait de moi la personne que je suis, et je suis si reconnaissante d’avoir encore beaucoup d’années devant moi pour poursuivre l’aventure.