Beaucoup d’entre nous se sentent gênés de parler à des inconnus. Qu’est-ce qui fait que nous nous arrêtons et que nous devenons inquiets ou anxieux à l’idée de parler à des personnes que nous ne connaissons pas ?

De nombreuses études ont montré que nos niveaux de cortisol augmentent lorsque nous sommes en présence d’étrangers.^[1] Le cortisol est l’hormone interne qui produit des réactions de stress^.[2]

Un effet secondaire très intéressant de l’augmentation du cortisol est qu’il nous rend moins empathiques. Il est plus que probable que ce phénomène soit lié à notre évolution. L’augmentation du cortisol et la diminution correspondante de l’empathie nous incitent à nous tenir à l’écart des étrangers. Nous sommes biologiquement câblés pour ressentir de l’inquiétude en présence d’étrangers.

Une autre raison est que les humains, dans leur ensemble, ont passé une grande partie de leur histoire à se regrouper en petits groupes protecteurs. Nous l’avons fait pour nous protéger les uns les autres et maximiser les ressources. Dans ce contexte, les personnes étrangères à nos petits groupes ou les étrangers sont considérés comme des menaces potentielles. La peur des étrangers est commune à presque toutes les cultures humaines.

Nous pouvons également remercier notre société de nous avoir aidés à nous sentir mal à l’aise et parfois à avoir peur des étrangers. L’expression « danger de l’étranger » est quelque chose que la plupart d’entre nous peuvent comprendre, soit en grandissant, soit en élevant des enfants. Ou les deux.

Je me souviens que mes parents m’en ont parlé, surtout pour me dire qu’il ne fallait pas monter dans la voiture de quelqu’un que je ne connaissais pas. Et en tant que père de deux adolescentes, vous pouvez être sûr que je leur ai parlé de ce même concept plus souvent qu’elles ne veulent l’entendre.

L’idée que les étrangers peuvent être dangereux est déjà ancrée en nous. Si l’on ajoute à cela l’amplification par les médias des actes commis par des inconnus, tels que l’enlèvement d’enfants, on atteint un niveau encore plus élevé.

Maintenant que nous avons passé en revue certaines des raisons pour lesquelles nous sommes nerveux, examinons quelques conseils pour parler à des inconnus sans nous sentir gênés.

1. Dites bonjour

Le fait de commencer par « dire bonjour » peut sembler un peu évident, mais regardons les choses de plus près. Une grande partie de la gêne sociale lorsque l’on s’adresse à des étrangers consiste simplement à briser la glace. Les premiers mots qui interpellent quelqu’un.

La plupart des gens réagissent lorsque quelqu’un leur dit bonjour. Et ceux qui ne le font pas, vous n’avez probablement pas envie de leur parler de toute façon.

Entraînez-vous à être la personne qui ouvre la porte à une conversation. Dites bonjour.

2. Poser des questions à leur sujet

Au fil des ans, j’ai remarqué que les gens aiment parler d’eux-mêmes. Même les personnes assez discrètes ont tendance à s’ouvrir lorsqu’on les interroge sur les événements de leur vie.

Vous pouvez poser des questions suggestives qui amènent les gens à parler d’eux-mêmes et d’événements récents. Des sujets tels que les derniers films regardés ou les vacances d’été sont parfaits pour faire parler quelqu’un.

En tant que père, je sais aussi que les gens aiment parler de leurs enfants. Il est assez facile d’aborder la question des enfants et, en général, la plupart des gens parlent des choses formidables que font leurs enfants ou dans lesquelles ils sont impliqués.

3. Faites-le, c’est tout

L’une des principales raisons pour lesquelles nous ne faisons pas ce que nous voulons ou ce que nous savons que nous devrions faire est que nous y pensons trop. Cessez d’y penser autant et faites-le.

Lorsque vous vous donnez le temps d’analyser tous les aspects d’une situation, vous vous donnez aussi beaucoup de temps pour vous en sortir. Vous finirez par vous demander ce qui se passerait si ceci ou cela arrivait.

Essayez de vous forcer à vous lancer sans trop réfléchir. Chaque fois que j’ai fait cela, je me suis toujours sentie bien après, quelle que soit la façon dont cela s’est passé.

4. Ne le prenez pas personnellement

L’une des plus grandes leçons de vie que j’ai apprises est de ne rien prendre personnellement. Nous traversons tous la vie avec nos propres expériences et nous voyons les choses à travers notre propre prisme. La façon dont les gens réagissent aux différentes situations n’a presque rien à voir avec nous. Elle est liée à des expériences antérieures et à la façon dont les gens se sentent par rapport à des choses qui ne sont pas les nôtres.

Lorsque la réaction d’une personne n’est pas celle que vous espériez ou attendiez, il y a de fortes chances qu’elle n’ait rien à voir avec vous. Ne l’oubliez pas et restez dans le contexte.

5. Obtenir un rire si possible

J’ai utilisé le mot « chuckle » à dessein parce qu’il me fait rire. À mon avis, il s’agit d’un de ces mots amusants. Nous aimons tous rire parce que cela nous fait du bien. Et lorsque quelqu’un nous fait rire, nous nous souvenons généralement de cette personne de manière positive.

L’un des meilleurs moyens de rendre une conversation facile et fluide est de faire naître le rire. Cela ne veut pas dire que vous devez être un maître de la plaisanterie ou quoi que ce soit d’autre. Essayez de trouver un moyen de faire sourire ou rire votre interlocuteur. En fait, rire de soi-même peut être une bonne idée.

6. Détacher

On se sent bien quand on ne se préoccupe pas de la tournure des événements et que l’on sait que tout ira bien quoi qu’il arrive. C’est un peu comme lorsque je regarde mes deux équipes de football préférées jouer l’une contre l’autre. Je ne me préoccupe pas vraiment de savoir qui va gagner, je veux juste que le match soit amusant.

Traitez les conversations avec des inconnus de la même manière. Vous ne vous souciez pas vraiment de la façon dont la conversation se déroule, car vous vous détachez du résultat. Passez un moment agréable avec vous-même et si la conversation se passe bien, c’est génial ! Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas grave, passez à autre chose.

7. Partagez vos histoires

Nous aimons tous nous sentir liés à d’autres personnes. Et bien souvent, nous nous retrouvons avec des personnes avec lesquelles nous avons des points communs. Ce n’est pas une surprise.

Pour vous aider à parler à des inconnus sans vous sentir gêné, racontez des histoires qui ont des points communs avec votre interlocuteur. Les enfants sont un sujet facile. J’ai une fille qui était pom-pom girl de compétition et qui joue maintenant au volley-ball dans un club. J’ai des liens instantanés et des histoires avec les étrangers à qui je parle et qui ont des enfants qui font du sport. C’est facile de s’identifier à eux.

Ainsi, lorsque vous parlez à un inconnu et que vous avez une histoire ou un point de contact commun, évoquez-la.

8. Faire un compliment

Presque tout le monde aime recevoir un compliment, qu’il l’admette ou non. En règle générale, nous ne faisons pas assez de compliments. Il est étonnant de constater qu’une petite remarque de quelqu’un sur votre apparence peut littéralement changer votre journée.

Lorsque vous parlez à quelqu’un que vous ne connaissez pas, essayez de lui faire un compliment. Rien d’effrayant ici. Ce n’est pas une bonne idée de dire à quelqu’un que vous venez de rencontrer qu’il est le plus beau ou la plus belle personne que vous ayez jamais rencontrée. En revanche, si vous pouvez dire que vous aimez son tatouage, ses chaussures ou quelque chose de ce genre, cela contribuera à rendre la conversation plus facile et plus souriante.

9. Détendez votre langage corporel

Si vous abordez une situation en étant inquiet et nerveux, cela se voit sur votre corps. Vos épaules sont crispées, votre visage a une expression de consternation, etc.

Lorsque vous engagez la conversation avec un inconnu, faites en sorte de détendre votre langage corporel. Respirez profondément avant d’engager la conversation, laissez votre corps se détendre et souriez. Cela vous aidera à vous détendre et aura l’avantage de mettre l’autre personne à l’aise.

S’ils voient que vous êtes détendu, cela les aide à se détendre. De plus, un langage corporel ouvert et engageant est très propice à inviter quelqu’un à entamer une conversation avec vous.

10. Pratique, pratique, pratique

Comme toute chose dans la vie, parler à des étrangers devient plus facile avec la pratique. Plus vous le faites, plus cela devient facile.

Faites-vous un devoir de parler à plusieurs inconnus chaque semaine et cela vous aidera certainement à vous détendre au fur et à mesure que vous le ferez.

Au bout d’un certain temps, vous n’y penserez même plus, vous le ferez tout simplement. Et cela enlève tout le côté gênant de ce genre de situation.

Les avantages d’une conversation confortable avec des inconnus

Maintenant que vous connaissez les techniques pour parler à des inconnus, vous récolterez ces nombreux avantages en surmontant la gêne :

• Élargir votre réseau – Après avoir parlé à quelqu’un que vous ne connaissiez pas auparavant, cette personne devient quelqu’un que vous connaissez au moins un peu. Ce seul fait contribue à élargir votre réseau de connaissances. Cela est utile à bien des égards, qu’il s’agisse de travail ou de relations sociales.
• Améliorez vos compétences en matière de communication – Je suis un fervent partisan de l’importance de solides compétences en matière de communication et j’ai souvent écrit à ce sujet. Plus vous parlez aux gens, surtout à ceux que vous ne connaissez pas, plus vos compétences en communication s’améliorent. Le fait d’interagir avec une plus grande variété de personnes présente l’avantage supplémentaire d’améliorer vos compétences en matière de communication.
• Apprendre en permanence – Nous sommes si nombreux à ne pas chercher activement à apprendre de nouvelles choses. C’est pourtant l’une des principales clés pour rester engagé dans la vie et s’épanouir personnellement. Presque chaque fois que je parle à quelqu’un que je ne connaissais pas auparavant, j’ai appris quelque chose de nouveau. Lorsque nous parlons à des inconnus, cela nous pousse à sortir de notre zone de confort et nous avons tendance à apprendre de nouvelles choses.
• Augmentation de la confiance en soi – Chaque fois que nous apprenons à faire quelque chose qui nous angoissait auparavant, nous nous sentons mieux dans notre peau. Se forcer à parler à des inconnus permet d’accroître la confiance en soi. Au fur et à mesure que nous nous sentons de plus en plus à l’aise pour faire quelque chose qui nous gênait auparavant, notre confiance en soi ne cesse d’augmenter.

Réflexions finales

Comme nous l’avons vu, il est tout à fait naturel de se sentir mal à l’aise en parlant à des étrangers. Nous sommes biologiquement construits de cette manière et notre propre société nous avertit constamment du danger que cela représente. Il n’est donc pas étonnant que nous nous sentions gênés de parler à des inconnus !

Il y a de nombreux avantages à apprendre à être plus à l’aise pour parler à des inconnus. Voyez si vous pouvez utiliser certaines des techniques mentionnées pour apprendre à parler à des inconnus sans vous sentir gêné.

Une fois que vous aurez commencé à vous entraîner à parler avec des étrangers plus souvent et à utiliser certains de ces conseils, vous vous sentirez plus à l’aise. Cela vous permettra d’acquérir de nouvelles compétences et d’accroître votre confiance en vous.

N’oubliez pas que toutes les personnes que vous connaissez ont été des étrangers à un moment donné. Maintenant, sortez et faites-vous de nouveaux amis.

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