Si vous avez déjà entendu l’expression « ne pas rencontrer d’étranger », vous savez sans doute qu’elle décrit une personne inconditionnellement amicale et capable de converser avec n’importe qui. Certaines personnes ont ce trait de caractère, d’autres aimeraient l’avoir.

Je ne saurais vous dire combien de fois un collègue est entré au travail ou s’est assis pour me parler lors d’un événement et m’a dit : « Hé, j’ai rencontré ta mère. Elle est si amicale et si gentille ». Ma mère ne rencontre vraiment pas d’étrangers. Elle cherche à trouver un terrain d’entente avec chaque personne qu’elle rencontre.

Tout au long de ma vie, j’ai rencontré d’autres personnes capables d’entrer dans une pièce où se trouvent des inconnus et d’en ressortir avec les germes de relations et de liens profonds. Ces personnes sont ouvertes, vulnérables et – généralement – très à l’écoute.

J’ai appris de ces personnes plusieurs techniques pour établir des relations avec n’importe qui :

1. Changez d’état d’esprit et adoptez celui de « Je suis digne ».

Si vous vous sentez dévalorisé, vous risquez d’avoir des difficultés à établir des relations. Vous croirez à tort que les autres sont meilleurs que vous, et peut-être que vous ne méritez pas de communiquer avec eux.

Vous devez croire que vous êtes digne de partager vos idées, de contester les idées qui sont incompatibles avec votre système de croyances et de plaisanter avec les autres.

Si vous voulez apprendre à établir des relations avec n’importe qui, vous devez d’abord examiner la façon dont vous vous estimez ou dont vous vous percevez. Au fond de vous, vous êtes digne. Vous n’avez pas besoin de faire ou d’être quoi que ce soit pour être digne ; vous êtes digne en vertu de votre existence.

Vous êtes digne parce que vous vivez l’expérience humaine. Si vous parvenez à changer votre état d’esprit et à accepter véritablement votre valeur, il vous sera facile d’établir des relations avec les autres.

2. Posez une variante de la question « Parlez-moi de vous »

J’ai récemment lu un article fascinant de Jolie Kerr, journaliste au New York Times, sur Terry Gross, animateur de NPR^[1]. Gross, animateur de l’émission « Fresh Air », commence ses interviews en demandant à ses interlocuteurs de lui parler d’eux-mêmes.

Elle explique que cette façon d’aborder les entretiens lui permet d’éviter les erreurs qui mettent les personnes interrogées sur la défensive. Elle est également en mesure d’apprendre, à travers leurs propres mots, ce qui est important pour eux. Les adeptes de la conversation peuvent envisager de procéder de la même manière.

3. Rechercher des indicateurs d’humanité partagée

Au fond, nous sommes tous pareils. Lorsque je me sens anxieuse à l’idée d’avoir une relation ou une conversation avec des personnes qui semblent « parfaites » ou qui sont très accomplies, je me rappelle qu’au fond, nous sommes tous les mêmes.

Indépendamment de l’argent qu’ils ont en banque, ils veulent être traités avec la même dignité et le même respect que chacun d’entre nous exige pour lui-même. Ils veulent être appréciés pour ce qu’ils sont et non pour ce qu’ils ont.

Si vous vous rappelez qu’au fond, nous sommes tous pareils, vous serez mieux placé pour établir un rapport avec n’importe qui.

4. Identifiez une chose que vous pouvez apprécier chez votre interlocuteur.

J’ai grandi dans un foyer très religieux. Nous nous divertissions en allant aux réveils de l’église ou en visitant les églises des amis de ma mère. Lorsque notre église organisait des événements, différents orateurs aux styles variés prononçaient des sermons.

J’ai appris que, quels que soient le prédicateur et le tempo de la musique des différentes églises, je pouvais recevoir quelque chose de l’orateur. Jeune adulte, j’ai travaillé pour une organisation luthérienne de services sociaux et mon mentor était un pasteur méthodiste.

Grâce à ces expériences, je peux me trouver un jour dans une église apostolique et un autre jour dans une église luthérienne. Un jour, je pouvais assister à un réveil pentecôtiste et un autre jour, à une réunion auxiliaire luthérienne.

Avec le temps, j’ai appris que la race ou la tradition religieuse du groupe que je visitais n’avait pas d’importance ; si je faisais attention et si je m’efforçais, chaque orateur et chaque congrégation avaient quelque chose d’unique et d’intéressant à offrir.

Il en va de même pour la conversation. Si l’on fait abstraction des personnes vraiment répugnantes qui s’en prennent aux enfants ou exploitent les personnes vulnérables, il y a quelque chose à admirer chez presque tout le monde. Même vos ennemis ont des traits admirables. Même le collègue qui vous agace ou vous déclenche d’une manière que vous ne soupçonniez pas a quelque chose qui mérite d’être salué.

Si vous abordez chaque conversation avec cet état d’esprit, vous serez en mesure d’établir des relations avec presque tout le monde.

5. Ne posez des questions sur la famille, les amis et les animaux de compagnie que si votre interlocuteur aborde d’abord ces sujets.

Si vous vous sentez bloqué dans une discussion et que vous ne savez pas comment établir un lien, cherchez à savoir si votre interlocuteur est disposé à parler de sa famille ou de ses animaux de compagnie. Ces sujets sont profondément personnels et, bien que la plupart des gens soient ravis de parler de leur famille et des animaux qu’ils adorent, vous n’avez aucune idée de ce qui se passe dans la vie d’une personne et qui pourrait la rendre moins réceptive à l’idée d’aborder ces questions.

La vie de chacun n’est pas toujours remplie de souvenirs ou d’expériences heureuses concernant la famille, les amis ou les animaux domestiques. Par exemple, il y a eu une période de ma vie où je détestais parler de mon fils aîné, qui vivait à l’époque avec son père, avec des personnes autres que mes amis proches. Le fait de me retrouver dans des situations où les gens supposaient que j’avais la garde de l’enfant et de ne pas savoir comment discuter de la situation déclenchait de l’anxiété et du stress. Je me mettais sur la défensive ou je cherchais des moyens de sortir de la conversation.

Il m’est également arrivé de poser une question apparemment anodine sur l’enfant d’une personne et d’apprendre que cet enfant était récemment décédé.

Je propose ces exemples à titre d’avertissement – écoutez pour déterminer les sujets qui sont dans les limites et ceux qui sont hors limites.

6. Recherche sur la personne

Pour avoir des conversations substantielles, vous devez vous renseigner sur la ou les personnes avec lesquelles vous vous engagez. Vous devez savoir ce qui les motive sur le plan professionnel et personnel. Cette technique est plus appropriée lorsque vous assistez à un événement et que vous avez une idée des personnes qui seront présentes.

À l’ère des médias sociaux, ces informations peuvent être plus facilement accessibles que vous ne le pensez.

7. Écouter pour comprendre

L’écoute est une compétence sous-estimée. En tant que société, nous n’apprenons pas intentionnellement à bien écouter. Même lorsque nous invitons des collègues ou des amis à déjeuner ou à dîner, la plupart d’entre nous luttent contre l’envie de consulter les médias sociaux, les SMS ou les courriels.

Lorsque nous ne sommes pas distraits par la technologie et les appareils, il nous arrive de préparer des réponses alors que notre interlocuteur est encore en train de parler.

L’écoute met en évidence l’estime que vous portez à l’autre personne. Étant donné que de nombreuses personnes ne savent pas écouter, lorsque vous faites preuve d’une bonne capacité d’écoute, vous montrez aux autres que vous êtes intéressé et qu’ils sont dignes d’intérêt. Consultez ce guide pour apprendre à écouter pour comprendre : Comment pratiquer l’écoute active (Guide étape par étape)

Ils réagissent en retour en ayant des sentiments positifs à votre égard et en souhaitant reprendre la conversation avec vous.

8. Être la personne qui dit la vérité

Au cours de ma carrière professionnelle, j’ai acquis une réputation de diseur de vérité. Je m’efforce de dire la vérité dans l’amour et de dire la vérité même si cela comporte des risques. J’apprends que les personnes en position d’autorité ou de leadership n’ont pas toujours autour d’elles des personnes prêtes à leur dire la vérité.

L’honnêteté exige du courage et la volonté de prendre des risques. Elle requiert de la diplomatie et de la sagesse – et vous devez comprendre les conditions qui rendent les différents dirigeants plus réceptifs à la vérité. Mais de nombreux dirigeants peuvent en venir à apprécier quelqu’un dont ils savent qu’il sera honnête avec eux.

Si un dirigeant vous demande ce que vous ressentez vraiment, trouvez le courage et les mots pour lui dire diplomatiquement et prudemment la vérité. Vous améliorerez ainsi vos rapports avec lui.

9. Être ouvert

Tant de conversations lors d’happy hours, de réceptions, de conférences et d’événements sont transactionnelles et superficielles. Je suis sceptique quant au fait qu’un grand nombre d’entre elles aboutissent à des relations authentiques.

Je pense que l’une des raisons pour lesquelles cela se produit est que tout le monde a un représentant, la meilleure version de nous-mêmes que nous envoyons à des événements sociaux. Lorsque quelqu’un ose envoyer ou se montrer sous son vrai jour, la décision est comme une bouffée d’air frais. Elle donne aux autres la liberté de se débarrasser de leur personnage et d’être eux-mêmes. Cette méthode fonctionne dans des contextes plus vastes et peut servir de technique pour établir des relations.

Lorsque je vous conseille d’être ouvert, je ne parle pas de donner trop d’informations trop rapidement ou de le faire d’une manière irresponsable. Je parle de reconnaître où vous en êtes dans le moment présent.

Si vous êtes à un événement et que vous vous concentrez sur une présentation qui n’a pas fonctionné, dites-le. La conversation peut se dérouler de la manière suivante,

« J’ai vraiment envie d’en savoir plus sur ce que cet orateur a à dire, mais je suis mentalement bloqué en pensant à une présentation que je viens de faire et qui ne s’est pas déroulée comme prévu.

En faisant cela, vous donnez une voix à ce que vous retenez à l’intérieur et vous faites savoir à la personne avec laquelle vous vous engagez qu’il y a des dynamiques en jeu qui ont un impact sur la façon dont vous vous présentez.

Vous pouvez en effet établir un rapport avec n’importe qui, et ces conseils vous montrent comment !

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