Élever un être humain et être le meilleur parent possible pour lui sont deux des tâches les plus difficiles au monde. Toutefois, il ne suffit pas d’élever un enfant sans mettre en œuvre des règles spécifiques. La tâche doit être accomplie de telle sorte que lorsque vous avez « terminé », vous avez déjà créé une personne aimante, responsable, autosuffisante, bienveillante, réfléchie, empathique et respectueuse. L’idéal est donc d’abaisser un peu la barre et de commencer à apprendre à être un meilleur parent.

Ne vous méprenez pas, des erreurs seront commises en cours de route. Vous ne serez pas parfaits, quels que soient vos efforts.

Et quelle que soit la qualité de votre travail, votre enfant peut avoir des problèmes qui échappent à votre contrôle. N’oubliez pas qu’il naîtra avec une volonté propre qui peut entrer en conflit avec la vôtre. Néanmoins, en suivant les conseils suivants, vous aurez toutes les chances de créer un être humain fantastique dont vous pourrez être fier.

1. Écouter

Je connaissais un couple qui avait une fille. Elle était intelligente, gentille et mignonne comme tout, mais ses parents étaient de la vieille école. Ils croyaient à l’adage selon lequel un enfant doit être vu et non entendu. Elle aurait tout aussi bien pu être une poupée dans un cabinet de curiosités. Malheureusement, cette petite fille avait beaucoup d’idées passionnantes et de choses à dire. Je le savais parce qu’elle les partageait avec moi lorsque nous étions seuls.

Les enfants sont intéressants, drôles et curieux, et ils vous considèrent, vous leurs parents, comme un héros. Ils sont riches de connaissances et ont une grande vision de la vie. Écouter votre enfant est l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez lui offrir. Il se sentira valorisé et grandira en sachant qu’il est important.

Il n’est pas toujours facile d’écouter. Parfois, les enfants continuent à parler sans rien dire de profond. Mais s’il croit que vous l’écoutez, il se sentira important et vous fournira des informations étonnantes.

Note : Faites un effort réel et honnête lorsque vous écoutez vos enfants. N’écoutez pas en faisant plusieurs choses à la fois et en marmonnant « Hmm, c’est bien, chéri ! ».

Malheureusement, j’ai vu beaucoup de parents sur leur téléphone, la tête enfouie dans Facebook ou le fil Instagram, tandis que leur enfant essaie en vain d’attirer leur attention. Dans son livre The Road Less Traveled, M. Scott Peck, M. D., a écrit : « Vous ne pouvez pas vraiment écouter quelqu’un et faire autre chose en même temps. L’écoute véritable, la concentration totale sur l’autre, est toujours une manifestation d’amour ».

2. Offrir un amour inconditionnel

J’ai connu une mère qui aimait énormément son fils, mais son amour avait un prix élevé. Lorsqu’il se comportait comme elle l’attendait, c’est-à-dire qu’il était reconnu pour ses performances sportives ou scolaires, elle le couvrait d’amour. En réalité, elle se vantait et affichait des articles de journaux encadrés relatant les exploits de son fils.

Ce même garçon, cependant, a traversé une période difficile lorsqu’il était en dernière année, devenant indiscipliné et hostile. L’article encadré est tombé, et le traitement silencieux est apparu.

L’amour inconditionnel crée un lien sûr et une personne saine. Savoir que l’on a l’amour de ses parents quoi qu’il arrive est un point d’ancrage fantastique pour l’enfant. Il sait qu’il peut faire des bêtises et être aimé. Il sait qu’il peut venir vous voir pour vous faire part de ses pires offenses et que, même si vous vous fâchez, votre amour restera intact.

3. Enseigner par l’exemple

Les enfants vous observent et vous écoutent très attentivement. Vous pouvez penser qu’ils ne font pas attention, qu’ils sont dans l’autre pièce, en train de jouer avec leurs Legos, mais ils écoutent.

Si vous voulez enseigner à votre enfant, montrez l’exemple.

Par exemple, si vous voulez qu’ils mangent des aliments sains, mangez des aliments sains. Si vous ne voulez pas qu’ils prennent de mauvaises habitudes, comme fumer, ne fumez pas. Si vous ne voulez pas qu’ils soient violents, soyez pacifiques. Si vous voulez élever un enfant digne de confiance, tenez votre parole^[1].

Si vous voulez apprendre à votre enfant à communiquer, parlez-lui gentiment et écoutez-le avec un cœur ouvert. Quoi que vous vouliez que votre enfant apprenne, soyez prêt à le faire vous-même. Vous êtes le meilleur enseignant pour ce travail !

4. Passer souvent du temps ensemble

La vie est pleine de travail, de courses, de rencontres, de rendez-vous, etc. Il est facile de se perdre dans toute cette agitation et de ne pas laisser suffisamment de temps à ses enfants. Je connais des parents très occupés qui installent leurs enfants sur le canapé pour regarder la télévision ou jouer avec un iPad pendant qu’ils travaillent.

Occasionnellement, ce n’est pas une mauvaise chose. Mais régulièrement, cela peut créer un fossé entre vous et votre enfant.

Vous pouvez éviter d’être un parent absent en passant du temps avec vos enfants tous les jours. Parlez-leur de tout et demandez-leur comment s’est passée leur journée. Si vous le pouvez, permettez-leur de vous aider dans les tâches ménagères. Par exemple, faire le ménage, plier le linge ou mettre la vaisselle dans le lave-vaisselle.

Ils se sentiront bien lorsqu’ils sauront que vous avez besoin d’eux, et vous pourrez en profiter pour resserrer les liens familiaux.

5. Suivi

Le suivi crée la confiance chez votre enfant. Il croira que ce que vous dites que vous allez faire sera réellement fait.

Les enfants sont très perspicaces. Je le répète : ils sont toujours en train de regarder et d’écouter.

Par exemple, je me promenais un après-midi avec ma petite-fille et ses parents. On a demandé à la petite fille si elle voulait monter dans la poussette et elle a répondu : « Non, je veux marcher. »

Ma belle-fille a répondu : « D’accord, mais si tu te fatigues, je ne te porterai pas ! C’est compris ? »

Après environ 15 minutes, ma petite-fille s’est plainte qu’elle avait mal aux jambes. Elle a commencé à pleurnicher et à se plaindre. Lorsque ma belle-fille est venue la chercher, elle a dit : « Je croyais que tu avais dit que tu ne viendrais pas me chercher ? »

Ma belle-fille n’a pas suivi, et sa fille l’a su. Elle n’avait que quatre ans.

Vous voyez, lorsque les parents disent des choses et finissent par ne pas les faire, ils deviennent des menaces vides – des mots sans aucun soutien.

Pour élever un adulte responsable, il est essentiel d’aller jusqu’au bout. Vous devez être aimable, clair et concis.

L’enfant doit savoir que vous êtes sérieux. Si vous lui dites qu’il ne passera pas la nuit chez vous si ses devoirs ne sont pas faits, il vaut mieux qu’il les fasse. Sinon, il n’y aura pas de soirée pyjama.

Peu importe que vous ayez des projets avec vos amis ou un rendez-vous avec votre mari. Assurez-vous simplement que, quelles que soient les conséquences du mauvais comportement de vos enfants, vous pouvez les justifier par des actes.

6. Mettre l’accent sur les qualités positives

Un vieux proverbe américain dit que « c’est la roue qui grince qui est graissée ». Il signifie que les problèmes les plus criants sont ceux qui ont le plus de chances d’être remarqués.

Si votre enfant se comporte bien et se mêle de ses affaires, vous pourriez être tenté de le laisser faire. En revanche, s’il se comporte mal et fait du tapage, il risque d’attirer l’attention.

Cela envoie le message que les enfants doivent mal se comporter avant que vous ne vous occupiez d’eux. Après tout, une mauvaise attention vaut mieux qu’une absence d’attention.

L’attention positive est primordiale. Si vous ne prêtez attention qu’au comportement négatif de votre enfant et ignorez ses qualités positives, vous lui enlevez toute chance de donner le meilleur de lui-même.

Il suffit de remarquer tout ce que vous aimez chez vos enfants et de minimiser les critiques. C’est particulièrement important lorsque vous avez des enfants âgés de 0 à 5 ans. Comme ils sont impressionnables, ce que vous dites souvent restera gravé dans leur mémoire pour le reste de leur vie.

Voici d’autres idées sur la façon de penser positivement en dépit des circonstances : Voir le bon côté des choses : 10 façons d’encourager la pensée positive après un incident

7. Présenter des excuses si nécessaire

Nous faisons tous des erreurs. Cependant, certains parents ne s’excusent pas, quel que soit le nombre d’erreurs qu’ils commettent avec leurs enfants. Ils pensent à tort que s’excuser est un signe de faiblesse.

Or, rien n’est plus faux. Comme nous l’avons déjà appris,^[2]

« S’excuser auprès de son enfant est un signe de respect pour la relation globale que l’on entretient avec lui.

Faire des erreurs est humain. Je vous garantis que votre enfant n’en pensera pas moins de vous. Si vous ne vous excusez pas, vous manquez un moment propice à l’apprentissage de l’importance d’assumer ses responsabilités. Après tout, vous voulez que votre enfant s’excuse lorsqu’il fait quelque chose de mal.

Si les enfants mentent, s’en prennent à un autre enfant ou cassent un objet de valeur, vous voulez qu’ils l’admettent et s’excusent pour ce qui s’est passé. C’est dans ces moments-là que vous apprenez à votre enfant que les excuses sont la meilleure chose à faire. Si vous ne faites pas la même chose, que lui enseignez-vous exactement ?

Vous pouvez avoir du mal à vous excuser parce que vous vous sentez supérieur ou que vous craignez de perdre votre autorité. En réalité, votre enfant vous verra comme un être humain et se sentira plus proche de vous que jamais.

Montrez à votre enfant que personne n’est parfait, que nous commettons tous des erreurs dans la vie. Les excuses peuvent corriger tant de torts. Quelques mots simples suffisent à réparer les pires transgressions.

Un mot pour les sages : mettez votre ego de côté. Dites que vous êtes désolé et passez à autre chose. Si vous y parvenez, vous construirez une relation solide – basée sur l’amour et le respect – avec vos enfants.

8. Permettre aux enfants d’être ce qu’ils veulent être

Mon grand-père maternel, Pánfilo D. Camacho, était avocat et auteur à La Havane, Cuba^[3] Il attendait de mon oncle, Jorge Camacho, qu’il suive ses traces^[4] Mon oncle, cependant, voulait être un artiste et réaliser ses rêves à Paris, en France.

À l’époque, mon grand-père ne considérait pas l’art comme un « vrai travail » ou quelque chose qui pouvait apporter la sécurité. Tout en sachant ce que pensait son père, mon oncle l’a rencontré et lui a expliqué ses objectifs. Heureusement, mon grand-père a réfléchi et a donné sa bénédiction à son fils unique. Il a également pris en charge toutes les dépenses nécessaires pour permettre à mon oncle de se rendre à Paris et d’étudier avec les meilleurs des meilleurs.

Mon oncle est devenu un artiste très célèbre en France. Les œuvres surréalistes de Jorge Camacho sont toujours vendues aujourd’hui.

Ce scénario aurait pu se dérouler différemment si mon grand-père s’était obstiné. Il aurait pu obliger mon oncle à devenir avocat comme lui.

Heureusement, il s’est rendu compte que la meilleure chose à faire était de permettre à mon oncle d’être ce qu’il voulait être. Et c’est ce qui s’est passé. Mon oncle était reconnaissant et s’est fait un nom. Mon grand-père était fier et leur relation s’est renforcée.

Permettez à votre enfant d’être ce qu’il veut être, et non ce que vous pensez qu’il devrait être. Après tout, c’est sa vie, son parcours. Vous n’êtes là que pour l’observer et le guider si nécessaire.

9. Grandir avec ses enfants

Les enfants grandissent et évoluent, tout comme nous. Il est important de grandir avec eux et d’adapter la façon dont vous les disciplinez et leur parlez.

Par exemple, si votre enfant de 4 ans se comporte mal en déformant la vérité ou en pleurnichant, vous pouvez ignorer ses pitreries et rester calme face à ses mensonges. C’est une pratique courante dans cette tranche d’âge.

Si vous avez affaire à un enfant de 8 ans, il comprend la différence entre le bien et le mal et se tourne vers vous pour obtenir des conseils^[5].

Les adolescents, quant à eux, doivent être abordés d’une autre manière. Il s’agit d’une tranche d’âge difficile et exigeante, qui mérite beaucoup d’attention et de soin. On ne peut pas parler à un jeune de 16 ans comme s’il avait encore 9 ans !

10. Valider leurs sentiments

En grandissant, il se passe beaucoup de choses qui génèrent une multitude de sentiments. En tant que parent, vous devez prendre le temps de valider les sentiments de votre enfant. Ne soyez pas dédaigneux et ne faites pas comme si ses sentiments n’étaient pas importants.

L’autre jour, ma petite-fille de 8 ans et demi est venue me voir. J’ai vu qu’elle avait pleuré. Lorsque je lui ai demandé si elle pleurait, elle m’a regardé avec des yeux tristes. Ma petite-fille m’a dit que sa meilleure amie lui manquait et qu’elle ne l’avait pas vue depuis près de six mois, depuis le début de la quarantaine communautaire.

Je n’ai pas dit : « Ne t’inquiète pas, tu la verras un jour ! Maintenant, va-t’en ». Non. Je l’ai regardée dans les yeux et je lui ai dit : « Ça doit être très dur de ne pas voir sa meilleure amie pendant si longtemps ».

Les yeux de ma petite-fille se sont remplis de larmes et elle a acquiescé. J’ai validé ses sentiments et elle s’est sentie écoutée. Il s’est avéré que sa petite amie a été autorisée à me rendre visite le lendemain. Elle est revenue chez moi, mais cette fois-ci, elle s’est exclamée : « C’est le plus beau jour de ma quarantaine ! »

Si vous ne validez pas les sentiments de votre enfant, il pensera qu’ils ne sont pas importants et apprendra à ne pas les partager du tout. Ce n’est évidemment pas ce que vous souhaitez.

Vous voulez être à l’écoute de leurs émotions. Vous devez vous assurer qu’ils viendront vous voir à l’avenir lorsque des choses plus lourdes se présenteront.

Voici un exemple de ce qu’il ne faut pas dire : votre fille adolescente vient vous voir et vous dit : « Richard a rompu avec moi. Je suis dévastée ! » Vous lui répondez alors : « Ne t’inquiète pas ! Il y a beaucoup d’autres poissons dans la mer, et probablement des poissons encore meilleurs. Tu es trop jeune de toute façon ». Vous auriez tout aussi bien pu lui planter un couteau dans le cœur.

Au lieu de cela, essayez de dire : « C’est déchirant. Tu dois vraiment souffrir. Si tu veux parler, je suis là pour t’écouter ».

Écouter et communiquer avec compassion.

11. Poser des questions ouvertes

Lorsque j’allais chercher mon petit-fils de 16 ans à l’école, je commettais l’erreur de lui demander : « Comment était l’école aujourd’hui ? ».

Vous pouvez probablement deviner la réponse. C’était toujours la même : « Bien ! ». Un seul mot.

J’ai donc opté pour une autre approche : poser des questions ouvertes. La prochaine fois que je suis allé le chercher, je lui ai demandé : « Alors, quel a été le meilleur moment de ta journée ? »

Il était impossible pour mon petit-fils de répondre simplement « Bien ». Il a été obligé de s’arrêter et de réfléchir à des incidents qui s’étaient déjà produits. Peu importe ce qu’ils vous disent, l’essentiel est de les faire parler. C’est ainsi que vous apprendrez ce qui se passe dans leur vie.

Cela fonctionne non seulement avec les enfants, mais aussi avec les adultes. Par exemple, lorsque vous demandez à quelqu’un : « Aimez-vous votre travail ? », il peut répondre par oui ou par non. Mais si vous lui demandez : « Qu’est-ce qui vous plaît ou vous déplaît dans votre travail ? », vous obtiendrez beaucoup d’informations.

Les questions ouvertes sont la clé pour obtenir plus d’informations que vous ne saurez en faire !

Réflexions finales

Être un bon parent responsable peut être l’une des tâches les plus gratifiantes au monde. Mais cela ne se fait pas sans effort. Cela demande beaucoup de travail et de patience.

La mise en œuvre des 11 suggestions susmentionnées ne vous garantira pas une famille parfaite, mais vous disposerez d’une base solide sur laquelle vous pourrez vous appuyer et vous développer.

Votre enfant est votre reflet. Que souhaitez-vous qu’il reflète ?

Apprenez à être un meilleur parent et contribuez à produire un héritage d’êtres humains exceptionnels.

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