Ce qu’il faut savoir avant de créer sa première entreprise

Cette réponse trouvée sur Quora par Oliver Emberton permet de décrire ce que tous les nouveaux entrepreneurs doivent savoir avant de créer leur toute première entreprise.

Il y a 11 ans, j’étais un étudiant appauvri sur le point d’obtenir son diplôme avec une dette de 14 000 livres. J’ai fait ce que toute personne sensée ferait dans cette situation, et j’ai créé ma propre entreprise.

J’ai cofondé mon entreprise avec quelqu’un qui s’est avéré être loin d’être idéal lorsqu’il m’a frappé au visage lors de notre deuxième réunion du conseil d’administration. Il détenait 49 % de mon entreprise. Notre premier bénéfice annuel – 200 livres sterling – était à peine suffisant pour acheter un iPod touch.

Dix ans plus tard, je suis presque honteusement heureuse et j’ai réussi, mais le chemin a été long et sinueux. Voici ce que j’ai appris :

Sur vous en tant que fondateur

• Tout d’abord, il faut le faire.
  Chaque personne – de ma famille à mes amis les plus proches – a fini par douter que c’était une bonne idée. (Beaucoup ont commencé par me soutenir, puis ont changé d’avis lorsque les temps sont devenus plus difficiles). Si vous vous sentez obligé de le faire, ne laissez personne vous arrêter, et n’attendez pas non plus que quelqu’un vous soutienne.
• Commencez par une honnêteté totale et brutale.
  Je dirais que c’est la règle n° 1 dans la vie. Tout le monde se fait des illusions d’une manière ou d’une autre – et dans les groupes, il est souvent plus facile de se faire des illusions les uns aux autres. Mais plus vous verrez le monde avec honnêteté, meilleures seront vos décisions. Doutez de vous. Remettez tout en question. Si quelqu’un vous mettait un pistolet sur la tempe, pourriez-vous faire des trous dans vos idées ? Si vos plans peuvent résister à cela, c’est qu’ils sont probablement très bons.
• Entraînez-vous à dire non. Beaucoup.
  Vous aurez certainement envie de faire une centaine de choses différentes. Presque tous les créateurs d’entreprise sont ainsi par nature – ils voient des opportunités partout et changent le monde (je ne fais certainement pas exception à la règle). Mais c’est une très mauvaise façon de gérer une entreprise. Vous devez vous concentrer sur un très petit nombre de choses à faire vraiment bien, ce qui implique de dire non à un millier d’autres choses. C’est plus difficile que vous ne le pensez, et bien plus puissant que vous ne l’imaginez.
• La croissance au-delà de 2 ou 3 personnes paralysera la plupart des fondateurs.
  La plupart des petites entreprises sont créées par des personnes compétentes dans leur domaine d’activité : les comptables créent des sociétés de comptabilité, les boulangers créent des boulangeries ; j’étais un geek qui, au début, a créé une société de conception de sites web. Ces personnes auront beaucoup de mal à dépasser les 2 ou 3 personnes ; le plus souvent, elles peinent à embaucher quelqu’un « d’aussi bon qu’elles » et finissent par se fatiguer et se frustrer en essayant de tout faire. Si vous ne lisez qu’un seul livre sur les affaires, procurez-vous E-Myth Revisited et apprenez ce qu’il faut faire, ou au moins parcourez ces notes gratuites.

Sur votre idée d’entreprise

• N’ayez pas peur de changer de cap.
  Un proverbe dit qu’aucun plan d’entreprise ne survit au premier contact avec le client. Nintendo a commencé par fabriquer des cartes à jouer. Facebook a été conçu pour les étudiants universitaires. Ma propre entreprise a créé des sites web pendant 10 ans avant de se lancer dans les logiciels. Changer d’orientation ne doit pas vous rendre faible ou indécis – vous devrez peut-être vous adapter pour trouver votre créneau idéal. Essayez simplement de vous y prendre à l’avance et évitez de le faire trop souvent.
• Un seul. Puissant. L’idée.
  Vous pouvez mélanger des idées complémentaires (par exemple, un restaurant proposant des spectacles d’humour), mais pas des idées totalement disparates (un restaurant qui vend des services de conseil en gestion). Lorsque vous commencez, choisissez quelques caractéristiques clés de votre idée et concentrez-vous sur leur mise en valeur. Dites non à tout le reste.
• Une entreprise qui réussit est soit aimée, soit nécessaire.
  Il est extrêmement rare d’avoir les deux, même si, en tant que propriétaires, nous aimons toujours penser que nos entreprises sont aimées ! (voir la règle n° 1 : être honnête avec soi-même). Assurez-vous d’être indispensable ou tout à fait irrésistible. Le plus souvent, si vous vendez à des entreprises, vous devez être indispensable – comme les comptables, les avocats, les concepteurs de sites web ; si vous vendez à des consommateurs, vous devez être apprécié – comme les iPhones, les cinémas, les cosmétiques.
• Imaginez que vous êtes un investisseur extérieur.
  Imaginez que vous êtes quelqu’un qui a gagné beaucoup d’argent par ses propres moyens, mais qui n’a pas beaucoup de temps. Rencontrez-vous en ce moment même et écoutez votre propre explication de votre entreprise. Qu’en pensez-vous ? S’agit-il d’un bon investissement ? Encore une fois, soyez honnête. (Note complémentaire : il n’y a pas de mal à avoir une entreprise qui n’a pas l’intention de devenir un grand succès financier. Mais très peu d’entrepreneurs croient qu’ils sont en train de lancer l’une d’entre elles).
• S’aligner sur ses passions.
  La véritable passion est contagieuse. Elle permet de convaincre les clients potentiels qui doutent. Elle peut rendre le personnel loyal à votre égard. La passion vous donnera une énergie débordante et vous permettra de continuer quand d’autres jetteraient l’éponge. En fin de compte, si vous créez une entreprise autour de quelque chose qui ne vous passionne pas – et j’ai commis cette erreur – vous vous réveillerez un jour en vous disant : « Dans quoi me suis-je fourré ? ».

Sur le marketing

• Le marketing ne consiste pas à faire changer les gens d’avis.
  Votre tâche n’est pas de convaincre les gens de vouloir ce que vous offrez, mais d’aider vos clients potentiels à se convaincre que ce que vous offrez les aidera à obtenir ce qu’ils veulent vraiment. Il consiste à aider vos clients potentiels à se convaincre que ce que vous proposez les aidera à obtenir ce qu’ils veulent vraiment.
• Quelques points à ne pas négliger.
  Votre logo, votre slogan et votre site web sont absolument essentiels ; ils constituent la première impression que vous ferez à la plupart des gens et votre seul message lorsque vous n’êtes pas là. (Si vous vendez en face à face à des entreprises, ajoutez des cartes de visite à cette liste). Si vous avez besoin d’une aide professionnelle, demandez-la. Ne soyez pas tenté d’engager votre neveu adolescent ou de le faire vous-même. C’est comme si vous étiez votre propre avocat, et c’est tout aussi désastreux. Il n’est pas nécessaire de payer une fortune : contentez-vous d’exigences simples et privilégiez la qualité à la quantité. Ne vous préoccupez pas des en-têtes de lettres, des cartes de compliments, des pieds de page personnalisés pour les courriels ou de tout autre élément de ce genre tant que vous ne gagnez pas d’argent.
• La publicité est une taxe que vous payez pour être banal.
  Une bonne idée est facile à vendre ; une grande idée se vendra et se répandra d’elle-même. Plus vous devez vous efforcer d’expliquer et de vendre ce que vous faites, plus votre idée a besoin d’être retravaillée. Il y a deux solutions : simplifier ce que vous faites ou changer complètement de voie. Vous ne vendrez pas davantage une mauvaise idée en la rendant plus compliquée.

Chacun doit trouver sa propre voie, mais vous pouvez vous épargner beaucoup de temps et de stress en apprenant des meilleurs et des plus brillants qui vous ont précédé. Je recommande vivement la lecture de trois livres brillants : The E-Myth Revisited, 7 Habits of Highly Effective People et le Personal MBA; à eux seuls, ils valent au moins une année d’avance.

Toutes les personnes que je connais et qui ont déjà essayé ont un seul et même refrain : elles regrettent de ne pas l’avoir fait plus tôt. Si vous pensez que c’est votre vocation, quelle est votre excuse ?