Il n’est pas surprenant que de nombreuses personnes rêvent d’une vie où elles seraient leur propre patron. Être entrepreneur, c’est vivre de manière indépendante, sans avoir à obéir à des ordres. En outre, l’entrepreneuriat peut déboucher sur des horaires de travail flexibles, sans limite de revenus, et sur la possession de son propre empire commercial.

Cependant, créer une entreprise à partir de zéro n’est pas une mince affaire. Seuls 40 % des petites entreprises sont rentables, tandis que les 60 % restants atteignent le seuil de rentabilité ou perdent continuellement de l’argent^[1].

Alors, comment maîtriser le monde des affaires dans cette économie difficile ? Bien qu’il n’y ait pas de formule toute faite, voici quelques conseils qui vous aideront à apprendre le monde des affaires et à vous lancer en tant qu’entrepreneur.

1. Commencer petit

Il est sous-estimé de commencer petit. La plupart des entrepreneurs en herbe essaient de se lancer immédiatement, avant même d’avoir appris les bases et les pièges à éviter. Mon conseil est d’y aller doucement au début et de commencer petit. Vouloir faire les choses en grand dès le premier jour n’est pas toujours la meilleure approche.

Mon partenaire et moi-même venons de figurer sur la liste des lauréats de Forbes 30 Under 30 Asia^[2]. Cependant, nous n’y sommes certainement pas parvenus en un jour. Il nous a fallu sept ans pour comprendre comment gérer notre entreprise, et ce n’est pas quelque chose que nous avons pu faire dès le premier jour.

La première présentation que j’ai faite l’a été pour un magasin de gâteaux au fromage au Royaume-Uni, pour quelques centaines de dollars. Ce n’était pas grand-chose, mais cela m’a donné confiance en moi pour faire de plus grandes choses et un client heureux est toujours bon à prendre au début.

Commencez par essayer de vendre des biens ou des services moins chers, par exemple en vendant en ligne des vêtements dont vous n’avez plus besoin ou en proposant des services de conception graphique. Ces activités peuvent sembler anodines, mais les opportunités qu’elles offrent vous enseignent la gestion des coûts, le marketing de base et la manière d’apporter une réelle valeur ajoutée à vos consommateurs (et de relever les défis qui se présentent en cours de route).

En essayant d’accélérer vos progrès et en vous lançant immédiatement, vous risquez d’avoir un réveil brutal, voire d’entraîner la faillite de votre entreprise. 7 petites entreprises sur 10 sont touchées par l’échec commercial, et les statistiques montrent qu’elles finissent par échouer avant leur dixième année d’existence. Que ce soit en raison d’un mauvais contrôle des dépenses ou de l’absence d’un système commercial approprié, l’échec de l’entreprise peut être minimisé si vous maîtrisez les principes de base dès le départ.

2. Un modèle qui s’inspire de la réussite

La lecture en ligne d’articles de fond, de podcasts et de sites web sur les histoires de fondateurs peut vous donner un aperçu de la manière dont ces personnes exceptionnelles ont réussi leur parcours et des pièges à éviter.

Les chefs d’entreprise ont tendance à laisser des modèles de réussite. En prenant modèle sur eux, en en apprenant davantage sur leur vision du monde et en suivant par procuration le chemin qu’ils ont emprunté, vous prendrez une longueur d’avance considérable, ce qui vous permettra peut-être de clarifier les décisions difficiles et similaires que vous aurez à prendre.

Veillez à choisir la bonne personne comme modèle. Choisissez quelqu’un qui a atteint le niveau auquel vous aspirez. Renseignez-vous sur sa devise et sa vision, sur ses échecs et ses réussites, et sur la manière dont elle est arrivée là où elle est aujourd’hui. Pour citer le vieil adage : « Apprenez des erreurs des autres. Vous ne vivrez pas assez longtemps pour les commettre toutes vous-même ! » ».

Lorsque j’ai créé notre entreprise, j’ai contacté personnellement des entrepreneurs que j’admirais, comme Ana Foureaux Frazao, qui était à l’époque conceptrice de conférences chez Apple. Heureusement, ils ont généreusement partagé leurs conseils expérimentés et leurs encouragements, ce qui m’a permis de surmonter certaines difficultés.

Vous avez la chance de créer votre entreprise à une époque où les podcasts font fureur^[3] et où les experts partagent leurs conseils gratuitement sur Linkedin.

Chaque histoire de réussite cache un chemin semé d’embûches et de défis qui ne demandent qu’à vous surprendre. Découvrez les échecs de ces fondateurs, comment ils se sont relevés et appliquez les leçons que vous avez apprises à vos propres projets. Non seulement vous éviterez les erreurs qu’ils ont commises, mais vous vous rapprocherez également de votre objectif.

3. S’inscrire à un cours pour acquérir de nouvelles compétences

En tant qu’entrepreneur, vous devez porter plusieurs chapeaux, ce qui signifie souvent que vous devez assumer plus de rôles que vous ne le souhaiteriez. Dans une grande entreprise, il y a quelques rôles essentiels qui font tourner l’entreprise, sous la houlette de différentes personnes – RH, marketing, comptabilité, administration, etc. En créant votre propre entreprise, vous devrez assumer tous ces rôles.

L’acquisition constante de nouvelles compétences et expériences est l’habitude caractéristique d’un grand entrepreneur.

Prenez le temps de suivre des cours pour améliorer vos compétences dans les domaines où vous avez besoin de travailler. Explorez en profondeur les domaines que vous maîtrisez déjà. En prenant des cours accélérés pour explorer différents sujets commerciaux, vous pouvez affiner toutes vos compétences commerciales, en particulier celles que vous avez particulièrement évitées à l’école.

Par exemple, en plus d’acquérir des compétences techniques, comme la programmation et la conception, vous voudrez également acquérir des compétences non techniques, comme la négociation, la vente et les techniques de présentation.

Être entrepreneur ne signifie pas nécessairement qu’il faille être bon dans tous les domaines, mais cela signifie qu’il faut être prêt à tout essayer et à devenir un touche-à-tout. Faites le premier pas pour mieux vous équiper avec le bagage de compétences le plus complet possible pour le long voyage qui vous attend, car au début, vous devrez probablement tout faire par vous-même.

4. Master Marketing

Notre monde est en train de changer. Nous avons des enfants qui gagnent des millions en filmant des critiques de jouets^[4] et des influenceurs adolescents qui gagnent plus avec de bons mois que des banquiers débutants. L’attention se raréfie et si vous savez comment la capter, vous serez en bonne position pour en tirer un profit massif.

Pour commencer, vous devez maîtriser quelques éléments et compétences clés pour commencer à apprendre le marketing:

Plateformes et médias sociaux

Familiarisez-vous avec diverses nouvelles plateformes sociales telles que TikTok, abordez des audiences professionnelles sur LinkedIn et familiarisez-vous avec le canal publicitaire de Facebook, qui a fait ses preuves. Il s’agit là de vos canaux de base, que vous posséderez en plus de vos propres sites web, et qui joueront un rôle essentiel dans la diffusion de votre entreprise.

Blogging et publication

Que vous utilisiez WordPress ou Medium, la philosophie est la même. Partagez gratuitement du contenu de valeur que votre public appréciera et développez une communauté et une identité d’expert. En retour, ils achèteront potentiellement ce que vous vendez et diffuseront votre message.

Il y a quelques années, SlideShare était la plateforme de référence pour notre niche avant qu’elle ne soit rachetée par LinkedIn. J’y publiais régulièrement des PDF, ce qui nous a permis de recevoir des centaines de demandes et de prospects. Au bout d’un an ou deux, des millions de personnes consultaient notre contenu. Maintenant qu’il n’existe presque plus, nous avons dû trouver de nouveaux canaux, comme LinkedIn, pour faire du marketing.

Personnages d’audience

Toutes les tactiques et stratégies de marketing disponibles ne serviront à rien si vous n’avez pas une idée claire des personnes que vous ciblez, de ce qu’elles veulent et des meilleurs moyens de les atteindre. Prenez le temps de comprendre votre public de l’intérieur – comprenez ses désirs, ses craintes et ses aspirations.

Stratégies de tarification

Le marketing doit vous permettre de vous faire remarquer. Il doit également vous permettre d’être payé. Ce dernier objectif est plus difficile à atteindre de manière efficace. Pour développer une stratégie de marketing et une activité prospères, il est essentiel de fixer des prix adaptés qui trouveront un écho auprès de votre public.

5. Rencontrer d’autres entrepreneurs

Il n’y a rien de mieux que de s’entourer de personnes intelligentes, animées du même esprit et motivées, qui sont confrontées aux mêmes difficultés que vous. Vous n’êtes pas seul dans cette aventure ; d’autres personnes peuvent vous aider tout au long du chemin !

Le chemin qui mène à la réussite d’un entrepreneur peut être semé d’embûches et, surtout, de solitude. Il y a 100 % de chances que vous soyez confronté à des défis et à des difficultés en cours de route, et il est essentiel d’avoir un bon état d’esprit pour persévérer et rester optimiste.

Le fait d’avoir un cercle restreint d’entrepreneurs peut vous donner des conseils contextuels pour prendre des décisions difficiles et vous aider à franchir les étapes suivantes. S’exposer à ce nouveau groupe d’individus est la meilleure occasion d’apprendre quelque chose de nouveau.

L’utilisation d’applications telles que Meetup, l’adhésion à des groupes sur LinkedIn ou la participation à des événements professionnels sur des plateformes telles que Eventbrite peuvent vous permettre de rencontrer votre futur cercle d’entrepreneurs.

On ne sait jamais, vous pouvez peut-être apprendre un petit quelque chose qui vous permettra d’atteindre de plus hauts sommets et d’accomplir encore plus d’inconnu.

Par ailleurs, vous pouvez éventuellement trouver des partenaires commerciaux ou des collaborateurs qui ne sont pas directement en concurrence avec vous, mais qui s’adressent à un groupe de clients similaire à votre public cible.

6. Identifier une niche de produits que vous connaissez bien

Il est plus facile de vendre un produit que l’on connaît intimement. Vous comprenez les points douloureux^[5] qui vous poussent à prendre une décision, et vos clients potentiels passeront par le même parcours de prise de décision. En comprenant les points douloureux du produit, vous savez exactement quel changement vous voulez y apporter.

Dans le meilleur des cas, ce que vous vendez peut être ce qui vous passionne.

Vous vous intéressez peut-être à la musculation, par exemple. Ainsi, créer une entreprise dans ce domaine peut s’avérer plus intéressant et, grâce à votre connaissance approfondie du secteur, plus fructueux.

Nous avons créé notre société de conseil en présentation, HighSpark, par intérêt et par expertise. Nos compétences dans le domaine nous ont permis d’obtenir plus facilement nos premiers clients plutôt que de vendre un service ou d’offrir ce que nous ne comprenions pas du tout. Nous avons également été en mesure de formuler clairement les points problématiques en nous basant sur les clients que nous avons aidés en tant qu’indépendants avant de créer l’entreprise.

Les bonnes idées d’entreprise ne viennent pas d’elles-mêmes. Mais cela ne doit pas vous empêcher de commencer. Commencez par une passion, choisissez un problème et commencez par là. Vos idées et votre modèle d’entreprise peuvent évoluer avec le temps, mais vous vous féliciterez d’avoir commencé tôt.

7. Devenir stagiaire

Avant de commencer à bâtir votre propre empire, envisagez d’acquérir une première expérience dans le monde réel afin de prendre un bon départ. Si vous ne savez pas comment les rouages fonctionnent en coulisses, vous augmentez les risques de commettre des erreurs qui auraient pu être évitées.

Faire un stage dans une petite entreprise prospère peut être un bon début. Il vous permettra de mieux comprendre les rouages de l’entreprise et la manière dont ses fondateurs ont développé leur activité.

Un stage bien choisi peut élargir vos horizons, vous donner l’occasion de travailler directement avec les fondateurs de la petite entreprise et d’apprendre d’eux. Dans une grande entreprise, vous n’aurez peut-être pas le même niveau de responsabilité.

Vous aurez également le droit de faire quelques erreurs dans un environnement plus sûr. Les gens sont généralement plus indulgents à l’égard des stagiaires, qui sont généralement moins expérimentés que les personnes embauchées à temps plein.

Cette opportunité vous permettra de capitaliser sur vos points forts et d’appliquer plus facilement les leçons apprises à vos projets d’entreprise. Mieux encore, vous bénéficiez d’un billet gratuit pour être encadré par un professionnel, de sorte qu’il n’est pas nécessaire de tâtonner dans le noir en cas de doute. Vous n’êtes pas seul !

Réflexions finales

Ces conseils devraient suffire à vous mettre sur la voie, mais il faut beaucoup de courage pour assumer les responsabilités liées à l’alimentation et à la croissance de votre entreprise.

En faisant preuve d’une grande détermination et en continuant à apprendre, vous n’êtes plus qu’à quelques pas de devenir un entrepreneur prospère !

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