La période actuelle peut sembler un peu folle pour lancer une entreprise, mais en fait, elle n’a jamais été aussi propice. Aux États-Unis, le nombre d’entreprises créées cette année n’a jamais été aussi élevé. Les données du US Census Bureau montrent qu’environ 1,4 million de nouvelles demandes de création d’entreprise ont été déposées auprès du gouvernement jusqu’au 30 septembre 2021, contre 1,14 million au cours de la même période en 2020.^[1] Cela peut vous sembler contre-intuitif, compte tenu de l’incertitude économique, mais la vérité est que les nouveaux problèmes exigent de nouvelles solutions, et la pandémie en cours n’a pas manqué de problèmes.

Êtes-vous sur le point d’avoir une idée géniale ? Si c’est le cas, vous vous demandez peut-être comment créer votre propre entreprise. Voici un guide étape par étape pour lancer votre startup cette année.

1. Commencer par un problème

Lorsqu’il s’agit de lancer votre entreprise, oubliez tout ce que vous avez entendu à propos de la « poursuite » de votre passion et poursuivez plutôt un problème. Qu’est-ce que cela signifie ?

Résolvez un problème réel auquel vous êtes confronté dans le monde. Le capital-risqueur Paul Graham (investisseur de la première heure dans Dropbox, Stripe, Reddit, etc.) a bien résumé la situation en affirmant que les meilleures startups ont trois caractéristiques communes^{[2] :[1],[2],[3],[}4] et[5].

• ils sont voulus par les fondateurs eux-mêmes ;
• qu’ils peuvent eux-mêmes construire ;
• et que peu d’autres réalisent qu’elles valent la peine d’être faites.

Prenez Uber, par exemple. L’inspiration pour l’application est venue lorsque les fondateurs Travis Kalanick et Garrett Camp se sont retrouvés coincés à Paris un soir de neige et incapables de trouver un taxi.^[3] Ou Basecamp : le fondateur Jason Fried a eu son moment « ah-ha ! » lorsque son entreprise de conception de sites web était à la recherche d’un outil de gestion de projet pour améliorer son organisation.^[4]

Réfléchissez donc : quel est le problème que vous voulez résoudre aujourd’hui ? Ensuite, réfléchissez à la manière d’élaborer une solution.

2. Étudier le marché

Avant de commencer à peaufiner votre concept, vous devrez étudier le paysage et comprendre le marché actuel. Comme l’a écrit Wil Schroter, fondateur de Startups.com,^[5]

« Chaque minute que vous investissez dans la recherche en ligne vous permet d’économiser 10 minutes de construction de votre startup à l’aveuglette, pour découvrir ensuite que les clients se tournent vers une solution différente de celle que vous avez trouvée ».

Ne vous inquiétez pas, l’expression « étude de marché » semble plus compliquée qu’elle ne l’est.

Sara Blakely, la fondatrice de Spanx, recommande :^[6]

« En faisant une liste de tous les produits ou entreprises que vous pouvez trouver et qui sont similaires au produit que vous voulez créer ou à l’entreprise que vous voulez lancer. Pour chacune de ces entreprises, écrivez ce que vous aimez et ce que vous n’aimez pas, dans le style pour/contre. Une fois que vous avez fait cela, écrivez toutes les façons dont votre idée est différente ».

Sachez ce qui existe et comment votre entreprise proposera une solution différente et indispensable.

3. Envisager de commencer par une activité secondaire

Avant de lancer ma société, Jotform, je travaillais à plein temps pour une grande entreprise de médias. C’est là que j’ai remarqué qu’il manquait quelque chose au monde : des formulaires en ligne faciles à créer. J’ai donc commencé à travailler sur la solution en parallèle, tout en continuant à acquérir des compétences et de l’expérience dans le cadre de mon travail quotidien, sans pour autant renoncer à mon salaire.

En fin de compte, le montant des revenus que je tirais de mon activité secondaire était supérieur à mon salaire mensuel. C’est à ce moment-là que j’ai quitté l’entreprise et que je me suis lancée à mon compte, convaincue que je pourrais continuer à payer les factures.

Nous lisons les gros titres de Crunchbase sur les sociétés de capital-risque et les tours de financement, mais la voie plus tranquille – et je dirais même plus sûre et moins stressante – du bootstrapping peut être une meilleure option pour les futurs fondateurs. Et tant que votre idée est solide, votre entreprise peut se développer tout aussi bien. Il suffit de demander à Sara Blakely, qui a lancé son entreprise avec ses propres fonds et n’a jamais fait appel à des investissements extérieurs.

Le fait de commencer petit et de se développer organiquement permet également de s’assurer que votre produit répond au problème que vous avez décidé de résoudre, avant d’injecter dans l’entreprise votre argent et celui de votre investisseur.

4. Ne jouez pas le jeu de l’attente

Les entrepreneurs ont tendance à être perfectionnistes. Les enjeux sont tels que vous voulez que votre produit soit parfait avant de le présenter au monde entier. Mais en réalité, la seule façon de savoir si les gens aimeront et utiliseront votre produit est de le mettre sur le marché.

Comme l’écrit Rich Allen, auteur de The Ultimate Business Tune-Up : A Simple Yet Powerful Business Model That Will Transform the Lives of Small Business Owners, écrit :^[7]

« Il est toujours préférable de commencer par un produit ou un service en grande partie inachevé ou non peaufiné et de permettre aux premiers utilisateurs de vous aider à l’améliorer. Cela signifie probablement que vous n’aurez pas fixé fermement vos prix, que votre offre ne sera pas complète ou que vos services ne seront pas automatisés. Ce n’est pas grave.

Ne jouez pas le jeu de l’attente. Si vous attendez, un concurrent pourrait intervenir et proposer la même (ou une meilleure) solution à votre problème.

5. Se concentrer sur le client et non sur la concurrence

L’une des plus grandes erreurs que je constate chez les nouveaux chefs d’entreprise est qu’ils se concentrent tellement sur la concurrence qu’ils négligent la partie prenante la plus importante : le client. Lorsque l’on débute, il est essentiel d’écouter attentivement les commentaires, les idées et même les plaintes des clients. Les critiques nous aident à identifier nos points faibles et à trouver des moyens d’innover et de nous améliorer.

Rich Allen écrit^[8]

« Cette première expérience client est inestimable pour l’orientation, la concentration et le succès de votre entreprise nouvellement créée.

Demandez aux premiers clients ce qu’ils aiment, ce qu’ils changeraient et toute autre information concernant leur expérience. N’oubliez pas non plus de consulter les données. Chaque fois que vous lancez une nouveauté ou une mise à jour, commencez par la soumettre à un petit groupe et mesurez leurs réactions. Vous pourrez ainsi déterminer si vous devez apporter des modifications supplémentaires avant de procéder au lancement complet.

6. Partager, partager et partager

Si un arbre tombe et que personne n’est là pour l’entendre, cela fait-il un bruit ? Si vous travaillez sur un nouveau produit génial et que personne n’en entend parler, votre produit existe-t-il vraiment ?

Réponse : il existe (et il émet un son), mais c’est comme s’il n’existait pas si personne ne le connaît.

Il y a tellement de façons simples de partager ce sur quoi vous travaillez. Tweetez, bloguez, créez une vidéo YouTube ou écrivez un article dans une lettre d’information Substack. Il s’avère que les gens préfèrent souvent apprendre à connaître votre entreprise par le biais de ces plateformes largement gratuites.

Par exemple, selon DemandMetric, 70 % des gens préfèrent s’informer sur une entreprise par le biais d’articles plutôt que de publicités[9]. ^[9] Grâce à des canaux informels comme les blogs, les utilisateurs potentiels peuvent découvrir votre produit et le parcours de votre fondateur, ce qui permet de cultiver un lien plus personnel avec la marque.

Criez-le donc sur tous les toits et soyez attentifs à tous les engagements.

7. Se préparer à déléguer

Un dernier conseil pour le lancement de votre entreprise : apprenez à déléguer, et vite. Les entrepreneurs qui réussissent le mieux savent que le fait d’embaucher des personnes talentueuses à qui vous pouvez déléguer la prise de décisions vous permettra de vous concentrer sur des questions plus importantes, telles que le développement de votre entreprise.

Prenons l’exemple de Disney, comme le rapporte la Harvard Business Review :^[10]

« Bob Iger, PDG de Disney, a permis à l’entreprise de rester une puissance innovante en ouvrant le processus de prise de décision créative à d’autres dirigeants. Lorsque l’entreprise a acquis des marques largement reconnues – de Lucasfilm à Marvel et Fox – il a donné à ces équipes dirigeantes l’autonomie nécessaire pour qu’elles puissent prospérer au sein de l’écosystème Disney ».

Pour progresser, il faut apprendre à ne plus faire de microgestion et à faire confiance à son équipe de direction pour mettre en œuvre sa vision.

Réflexions finales

Le lancement d’une nouvelle entreprise peut être éprouvant pour les nerfs, mais il est aussi profondément excitant. Les sept conseils que j’ai donnés sur la manière de créer sa propre entreprise m’ont aidé à gérer et à développer mon entreprise au cours des 16 dernières années, et j’espère qu’ils vous seront également utiles.

Crédit photo : Zan via unsplash.com