Chaque jour nous donne l’occasion d’apprendre. Cependant, lorsque nous grandissons et passons de l’état d’enfant à celui d’adulte, notre capacité à saisir les choses et à assimiler les concepts change radicalement. En effet, en tant qu’adultes, nous nous inspirons de nos expériences antérieures, de notre environnement, de notre entreprise et d’autres facteurs qui, à leur tour, jouent un rôle important dans l’ensemble du processus d’apprentissage à l’âge adulte.

Dans cet article, vous découvrirez la théorie de l’apprentissage des adultes et la manière dont vous pouvez l’appliquer pour apprendre plus rapidement.

Qu’est-ce que la théorie de l’apprentissage des adultes ?

La théorie de l’apprentissage chez les adultes est un domaine de recherche qui étudie les diverses raisons expliquant les différences entre la façon dont les adultes et les enfants apprennent. Elle propose des moyens d’améliorer l’efficacité de l’apprentissage des adultes.

Selon le ministère américain de l’éducation, il existe plusieurs théories de l’apprentissage des adultes dans la littérature de recherche, notamment :^[1]

Andragogie

L’andragogie est une théorie liée à l’éducation des apprenants adultes. Cette théorie a été développée par l’éducateur Malcolm Knowles dans les années 1950.

Il repose sur cinq hypothèses et quatre principes d’apprentissage des adultes qui fonctionnent en harmonie pour promouvoir l’apprentissage autodirigé.

Les cinq hypothèses sont les suivantes

• Image de soi
• Expérience de l’apprenant adulte
• Préparation à l’apprentissage
• Orientation vers l’apprentissage
• Motivation pour apprendre

Les quatre principes de l’andragogie sont les suivants :

• Les adultes devraient participer à la planification et à l’évaluation de leurs instructions d’apprentissage.
• L’expérience est le fondement de l’apprentissage.
• Les adultes sont enclins à apprendre des sujets qui ont un impact immédiat sur leur travail et leur carrière.
• L’apprentissage des adultes n’est pas centré sur le contenu, mais sur le problème.

Cette théorie souligne l’importance des expériences des adultes^[2]. Ces expériences serviront de base aux expériences d’apprentissage futures. La théorie met également l’accent sur l’importance d’un apprentissage centré sur les problèmes, ce qui est pertinent pour les apprenants adultes car une grande partie de leur travail implique souvent la résolution de problèmes.

L’apprentissage transformationnel

Développé par le socialiste et professeur Jack Mezirow, l’apprentissage transformationnel est une théorie qui se concentre sur la signification des expériences d’apprentissage.^[3] La théorie se compose de 10 étapes, et chaque étape reflète les expériences d’un apprenant adulte à différents niveaux :

1. L’expérience d’un dilemme désorientant
2. Se soumettre à un auto-examen
3. Évaluation critique des hypothèses
4. Reconnaître un lien entre son mécontentement et le processus de transformation
5. Explorer les possibilités de nouveaux rôles, de nouvelles relations et de nouvelles actions
6. Planifier un plan d’action
7. Acquérir des connaissances ou des compétences pour mettre en œuvre ses projets
8. Essayer de nouvelles fonctions à titre provisoire
9. Renforcer les compétences et la confiance en soi dans de nouveaux rôles et de nouvelles relations
10. Intégrer les changements dans sa vie

Apprentissage par l’expérience

La théorie de l’apprentissage expérientiel a été développée par David Kolb. Elle se concentre sur l’apprentissage par la réflexion et l’expérience. Cette théorie affirme que les adultes peuvent apprendre grâce à leurs expériences sans avoir besoin d’un enseignant.

En quoi les adultes et les enfants apprennent-ils différemment ?

Les adultes apprennent différemment des enfants. Plusieurs facteurs jouent un rôle important dans l’apprentissage des adultes :

Les adultes s’inspirent de leur riche expérience

En tant qu’adultes, nous avons vu le monde et nous trouvons une motivation interne grâce à cette expérience de vie. Nous avons un réseau d’amis, de parents, de collègues, de voisins, et chacun de ces individus a un impact sur l’expérience d’apprentissage des adultes. Par conséquent, nous sommes capables de relier notre apprentissage à nos expériences passées.

Les adultes ont besoin de meilleures opportunités pour réfléchir à leur apprentissage

Comparés aux enfants qui se comportent socialement en classe, les adultes ne s’expriment pas autant sur leur expérience d’apprentissage. Par conséquent, nous devons rechercher de meilleures opportunités d’apprentissage afin de pouvoir interagir, réfléchir et retenir les informations.

Les adultes ne savent pas suivre des instructions sans en connaître le motif

Il est facile d’enseigner aux enfants, car ils ont tendance à suivre les instructions et à apprendre des choses liées à leur avenir lointain sans se demander pourquoi.

Ce n’est toutefois pas le cas pour les adultes. Nous ne retiendrons pas les informations fournies tant que nous ne les aurons pas jugées appropriées et pertinentes par rapport à nos objectifs finaux.

Les adultes ont une idée prédéterminée des styles d’apprentissage

Si les enfants sont ouverts à l’exploration de nouveaux styles d’apprentissage, les adultes ont des exigences strictes. En tant qu’adultes, nous préférons apprendre d’une certaine manière, même si cela répond à nos besoins.

Pour surmonter notre comportement d’apprentissage et retenir les informations apprises, il est nécessaire d’essayer différents styles d’apprentissage et d’analyser ce qui fonctionne le mieux pour nous.

Les adultes sont sensibles aux échecs

La plupart du temps, les adultes ne sont pas réceptifs aux échecs, ce qui les limite davantage. Contrairement aux enfants, ils ne sont pas disposés à expérimenter en raison des filtres sociaux.

Pour rester intéressé par le processus d’apprentissage, essayez de construire l’information par petits bouts et de l’étayer progressivement par des apprentissages supplémentaires.

Les habitudes d’apprentissage des adultes sont inspirées par leur pertinence immédiate

Les enfants s’engagent dans l’éducation dans le seul but d’apprendre des choses, et la mise en œuvre vient après. Un élève de cinquième année qui n’a pas encore décidé de son orientation professionnelle ne saura pas que ses cours de biologie joueront un rôle important dans sa carrière de médecin.

D’autre part, les adultes ont un parcours professionnel défini et, le plus souvent, notre apprentissage est inspiré par son impact immédiat et réel sur notre carrière, notre vie quotidienne, etc.

Comment tirer parti de la théorie de l’apprentissage des adultes pour apprendre efficacement

Il est évident que les méthodes d’apprentissage des adultes sont totalement différentes de celles des enfants. Cependant, vous pouvez tirer parti de vos besoins pour vous connecter à l’expérience afin d’apprendre efficacement et sans effort. Voici comment procéder :

1. Utiliser au mieux la technologie

Les adultes aiment apprendre par eux-mêmes. C’est pourquoi une utilisation judicieuse de la technologie pourrait être votre meilleur atout. Choisissez d’apprendre dans un format qui est facile à naviguer, qui ne fournit pas d’informations redondantes et qui vous encourage à en apprendre davantage.

YouTube, par exemple, vous tient en haleine pendant des heures, car il vous permet de parcourir différents sujets et vous propose des suggestions pertinentes en fonction de vos goûts. Cela maintient votre intérêt en éveil.

2. Choisir l’apprentissage visuel

Une étude menée par l’Université de Santa Barbara a révélé que l’ajout de visuels complémentaires au texte permettait d’améliorer de 89 % les résultats de l’apprentissage^[4]. Cette méthode est particulièrement efficace lorsque vous disposez de peu d’informations sur le sujet et que vous l’apprenez à partir de zéro.

Cependant, il est essentiel de trouver le bon équilibre. Un trop grand nombre de visuels peut s’avérer écrasant et nuire à l’expérience d’apprentissage.

3. Utiliser l’audio

Si vous êtes confronté à une question complexe et que vous avez du mal à l’apprendre et à en saisir les concepts, l’utilisation de descriptions audio peut vous aider.

Les clips audio expliquent mieux le concept, aident à séparer les deux sujets liés et sont également pratiques pour souligner les points importants.

4. S’impliquer activement dans l’apprentissage

Bien que les exercices théoriques puissent être intéressants, les adultes apprennent mieux lorsqu’ils sont impliqués dans l’apprentissage.

Au lieu de simplement mémoriser des faits et des chiffres, vous pouvez apprendre efficacement en vous impliquant dans des jeux de rôle. Cherchez des occasions de mettre en pratique ce que vous avez appris. Cela vous aidera à combler le fossé entre les concepts théoriques et pratiques.

Pratiquer et faire des expériences pratiques ne vous aide pas seulement à mieux apprendre, mais aussi à retenir vos connaissances.

5. Exercer un peu son droit de propriété

Ce qui différencie l’apprentissage des adultes de la manière dont les enfants absorbent l’information, c’est le fait que les enfants aiment suivre les instructions qui leur sont données. Ce n’est pas le cas des adultes, qui aiment exercer un certain contrôle sur leur expérience éducative.

C’est peut-être la raison pour laquelle vous vous sentirez plus à l’aise en suivant des cours en ligne, car ils vous permettent d’apprendre à votre propre rythme et dans le confort de votre maison.

6. Utiliser du matériel supplémentaire

Il est essentiel de bien évaluer ses besoins. Si certaines personnes trouvent que l’apprentissage par l’écoute est très efficace, d’autres préfèrent prendre des notes et revoir le matériel écrit par la suite.

Nos besoins d’apprentissage varient considérablement en fonction de nos préférences personnelles et de nos habitudes d’apprentissage, et il faut en tenir compte.

Réflexions finales

Bien que tous les facteurs mentionnés ci-dessus ne s’appliquent pas nécessairement à tout le monde, il n’est pas faux de dire qu’un grand nombre de personnes rencontrent des expériences similaires en matière d’éducation et de formation des adultes.

Pour rendre votre expérience d’apprentissage encore plus agréable et inoubliable, comprenez vos besoins, analysez ce qui fonctionne pour vous et ce qui ne fonctionne pas, et prenez les bonnes mesures !

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• 10 façons de trouver la motivation d’apprendre (même après avoir obtenu un diplôme)
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Crédit photo : Avel Chuklanov via unsplash.com