38 leçons de vie que vous devriez apprendre aujourd’hui

Pour lire l’intégralité de l’article original, visitez le blog de Leo Babauta, Zen Habits.

Aujourd’hui (30 avril), j’ai 38 ans.

Je suis sur cette terre depuis près de quatre décennies. Le fait de vivre dans une ville comme Paris, où certains bâtiments sont millénaires, permet de relativiser ce bref passage. Mais je suis toujours étonné d’être là depuis si longtemps – j’ai l’impression d’avoir à peine commencé.

Je n’ai pas l’habitude de faire tout un plat de mon anniversaire, mais comme toujours, il m’a donné l’occasion de réfléchir. J’ai pensé partager quelques leçons que j’ai apprises – comme un guide utile pour ceux qui débutent.

Ce billet est destiné à mes enfants, qui me manquent énormément, de l’autre côté d’un continent et d’un océan. J’espère qu’il éclairera d’une faible lumière les chemins qu’ils auront à parcourir, même si je sais qu’ils trébucheront encore autant que je l’ai fait.

C’est pour vous, Chloé, Justin, Rain, Maia, Seth et Noelle. Je m’excuse pour la longueur.

38 leçons apprises au cours de mes 38 années d’existence

1. Ravalez toujours votre fierté pour dire que vous êtes désolé. Le fait d’être trop fier pour s’excuser n’en vaut jamais la peine – votre relation en souffre pour rien.
2. Les possessions ne sont pas seulement sans valeur, elles sont nuisibles. Elles n’ajoutent aucune valeur à votre vie et vous coûtent tout. Non seulement l’argent nécessaire pour les acheter, mais aussi le temps et l’argent consacrés à les acheter, à les entretenir, à s’en préoccuper, à les assurer, à les réparer, etc.
3. Ralentir. La précipitation en vaut rarement la peine. Il vaut mieux profiter de la vie à un rythme tranquille.
4. Les objectifs ne sont pas aussi importants que nous le pensons. Essayez de vous en passer pendant une semaine. Il s’avère que l’on peut faire des choses extraordinaires sans objectifs. De plus, vous n’avez pas à les gérer, ce qui vous permet de vous débarrasser d’une partie de la bureaucratie de votre vie. Vous êtes moins stressé sans objectifs et vous êtes plus libre de choisir des voies que vous n’auriez pas pu prévoir sans eux.
5. Le moment présent est tout ce qu’il y a. Tous nos soucis et nos projets pour l’avenir, tous nos souvenirs du passé, tout cela est dans notre tête et nous empêche de vivre pleinement le moment présent. Lâchez tout cela et concentrez-vous sur ce que vous êtes en train de faire, à ce moment précis. De cette manière, toute activité peut être une méditation.
6. Lorsque votre enfant demande votre attention, accordez-la toujours. Accordez-lui toute votre attention et, au lieu d’être agacé par l’interruption, soyez reconnaissant de pouvoir passer du temps avec quelqu’un que vous aimez.
7. Ne vous endettez pas. Cela comprend les dettes de cartes de crédit, les dettes d’études, les dettes immobilières, les prêts personnels, les prêts automobiles. Nous pensons qu’ils sont nécessaires, mais ils ne le sont pas du tout. Ils causent plus de maux de tête qu’ils n’en valent la peine, ils peuvent gâcher des vies et ils nous coûtent bien plus qu’ils ne nous rapportent. Dépensez moins que ce que vous gagnez, privez-vous jusqu’à ce que vous ayez de l’argent.
8. Je ne suis pas cool, et ça ne me dérange pas. Quand j’étais plus jeune, j’ai gaspillé beaucoup d’énergie à me préoccuper d’être cool. C’est bien plus amusant d’oublier cela et d’être soi-même.
9. Le seul type de marketing dont vous avez besoin est un produit extraordinaire. S’il est bon, les gens le feront savoir pour vous. Tout autre type de marketing est fallacieux.
10. N’envoyez jamais un courriel ou un message qui n’est pas adapté aux yeux du monde. À l’ère du numérique, on ne sait jamais ce qui peut se retrouver sur la place publique.
11. Il est impossible de motiver les gens. Le mieux que vous puissiez espérer est de les inspirer par vos actions. Les personnes qui pensent pouvoir utiliser la « science » du comportement ou les techniques de gestion n’ont pas passé assez de temps à l’extrémité réceptrice de l’une ou l’autre de ces méthodes.
12. Si vous vous retrouvez à nager avec tous les autres poissons, allez dans l’autre sens. Ils ne savent pas non plus où ils vont.
13. Vous en manquerez beaucoup, mais ce n’est pas grave. Nous essayons tellement de tout faire, d’expérimenter toutes les choses essentielles, de ne rien manquer d’important… que nous oublions le simple fait que nous ne pouvons pas tout expérimenter. La réalité physique nous fait manquer la plupart des choses. Nous ne pouvons pas lire tous les bons livres, regarder tous les bons films, aller dans toutes les meilleures villes du monde, essayer tous les meilleurs restaurants, rencontrer toutes les personnes formidables. Mais le secret, c’est que la vie est meilleure lorsque nous n’essayons pas de tout faire. Apprenez à apprécier la tranche de vie que vous vivez, et la vie deviendra merveilleuse.
14. Les erreurs sont le meilleur moyen d’apprendre. N’ayez pas peur d’en faire. Essayez de ne pas répéter les mêmes trop souvent.
15. Les échecs sont les tremplins de la réussite. Sans échec, nous n’apprendrons jamais à réussir. Essayez donc d’échouer, au lieu d’essayer d’éviter l’échec par peur.
16. Le repos est plus important que vous ne le pensez. Les gens travaillent trop, oublient de se reposer et commencent à détester leur travail. Dans le domaine du fitness, on le voit constamment : les personnes qui s’entraînent pour un marathon s’épuisent parce qu’elles ne savent pas comment laisser leurs muscles et leurs articulations se rétablir. Les personnes qui essaient d’en faire trop parce qu’elles ne savent pas que c’est en se reposant que leur corps devient plus fort, après le stress.
17. Peu de joies égalent un bon livre, une bonne promenade, un bon câlin ou un bon ami. Tous sont gratuits.
18. La remise en forme ne se fait pas du jour au lendemain. C’est un long processus, un processus d’apprentissage, quelque chose qui se produit par petites touches sur une longue période. Cela fait maintenant cinq ans que je suis en forme, et j’ai encore beaucoup à apprendre et à faire. Mais les progrès que j’ai réalisés sont étonnants, et c’est un grand voyage.
19. La destination n’est qu’une infime partie du voyage. Nous sommes tellement préoccupés par nos objectifs, par notre avenir, que nous passons à côté de toutes les belles choses qui jalonnent le chemin. Si vous êtes fixé sur le but, sur la fin, vous n’en profiterez pas lorsque vous y arriverez. Vous serez préoccupé par le prochain objectif, la prochaine destination.
20. Une bonne marche guérit la plupart des problèmes. Vous voulez perdre du poids et vous mettre en forme ? Marchez. Vous voulez profiter de la vie tout en dépensant moins ? Marchez. Vous voulez lutter contre le stress et faire le vide dans votre tête ? Marchez. Vous voulez méditer et vivre l’instant présent ? Marchez. Vous avez un problème de vie ou de travail ? Marchez, et vous aurez les idées claires.
21. Laissez tomber les attentes. Lorsque vous avez des attentes à l’égard de quelque chose – une personne, une expérience, des vacances, un travail, un livre – vous le placez dans une boîte prédéterminée qui n’a pas grand-chose à voir avec la réalité. Vous créez une version idéalisée de la chose (ou de la personne) et essayez ensuite de faire correspondre la réalité à cet idéal, ce qui vous déçoit souvent. Essayez plutôt de vivre la réalité telle qu’elle est, de l’apprécier pour ce qu’elle est et d’être heureux qu’elle le soit.
22. Donner est tellement mieux que recevoir. Donner sans s’attendre à recevoir quelque chose en retour devient un acte plus pur et plus beau. Trop souvent, nous donnons quelque chose et nous nous attendons à recevoir une quantité égale en retour – au moins une certaine gratitude ou reconnaissance pour nos efforts. Essayez de vous libérer de ce besoin et de donner, tout simplement.
23. La concurrence est très rarement aussi utile que la coopération. Notre société est orientée vers la compétition – s’entre-déchirer, survivre au plus fort, etc. Mais les humains sont censés travailler ensemble pour la survie de la tribu, et la coopération met en commun nos ressources et permet à chacun d’apporter sa contribution. Travailler en coopération requiert un tout autre ensemble de compétences humaines, mais le jeu en vaut la chandelle.
24. La gratitude est l’un des meilleurs moyens de trouver le contentement. Nous sommes souvent mécontents de notre vie, nous désirons plus, parce que nous ne nous rendons pas compte de tout ce que nous avons. Au lieu de vous concentrer sur ce que vous n’avez pas, soyez reconnaissant pour les dons extraordinaires qui vous ont été faits : les êtres chers et les plaisirs simples, la santé et la vue, la musique et les livres, la nature et la beauté, la capacité de créer et tout ce qui se trouve entre les deux. Soyez reconnaissant chaque jour.
25. La compassion pour les autres êtres vivants est plus importante que le plaisir. De nombreuses personnes se moquent du végétarisme parce qu’elles aiment trop le goût de la viande et du fromage, mais elles font passer le plaisir de leurs papilles gustatives avant la souffrance d’autres êtres vivants et sensibles. On peut être en parfaite santé avec un régime végétarien (voire végétalien), et il n’est donc absolument pas nécessaire de tuer et de torturer des animaux. La compassion est une façon de vivre bien plus satisfaisante que de fermer les yeux sur la souffrance.
26. Les papilles gustatives changent. Je pensais ne jamais pouvoir renoncer à la viande, mais en le faisant lentement, elle ne m’a jamais manqué. Je pensais ne jamais pouvoir renoncer à la malbouffe, aux sucreries, aux fritures, aux nachos, à toutes sortes de choses malsaines… et pourtant, aujourd’hui, je préférerais manger des baies fraîches ou des noix crues. C’est bizarre, mais c’est incroyable à quel point nos papilles gustatives peuvent changer.
27. Créer. Le monde est plein de distractions, mais très peu sont aussi importantes que la création. Dans mon travail d’écrivain, rien n’est aussi crucial que la création. Dans ma vie, la création est l’une des rares choses qui m’ont donné un sens. Lorsqu’il est temps de travailler, faites table rase du reste et créez.
28. Prenez du recul. En général, lorsque nous sommes inquiets ou contrariés, c’est parce que nous avons perdu le sens des proportions. Dans une perspective plus large, ce problème ne signifie presque rien. Cette dispute avec quelqu’un d’autre, c’est pour quelque chose qui n’a pas d’importance. Laissez tomber et passez à autre chose.
29. Ne restez pas assis trop longtemps. Cela vous tue. Bougez, dansez, courez, jouez.
30. Utilisez la magie des intérêts composés. Investissez tôt, et votre argent fructifiera comme par alchimie. Vivez avec peu, ne vous endettez pas, économisez tout ce que vous pouvez et investissez dans des fonds communs de placement. Regardez votre argent fructifier.
31. Tout ce qui nous est enseigné à l’école et tout ce que nous voyons dans les médias (actualités, films, livres, magazines, Internet) a une vision du monde à laquelle nous sommes censés nous conformer. Déterminez quelle est cette vision du monde et remettez-la en question. Demandez s’il existe d’autres solutions et étudiez-les. Indice : les entreprises exercent une influence sur toutes nos sources d’information. Autre indice : lisez Chomsky.
32. Apprenez l’art de l’empathie. Trop souvent, nous jugeons les gens sur la base d’informations insuffisantes. Nous devons plutôt essayer de comprendre ce qu’ils font, nous mettre à leur place, partir du principe que ce que font les autres a une bonne raison si nous comprenons ce qu’ils vivent. La vie devient bien meilleure si l’on apprend cet art.
33. En faire moins. La plupart des gens essaient d’en faire trop. Ils remplissent leur vie de listes de contrôle et essaient d’accomplir des tâches comme s’ils étaient des machines. Jetez les listes de contrôle et déterminez ce qui est important. Cessez d’être une machine et concentrez-vous sur ce que vous aimez. Faites-le avec amour.
34. Personne ne sait ce qu’il fait en tant que parent. Nous faisons tous semblant, en espérant que tout se passe bien. Certaines personnes sont obsédées par les détails et passent à côté du plaisir. J’essaie simplement de ne pas trop les perturber, de leur montrer qu’ils sont aimés, de profiter des moments que je peux passer avec eux, de leur montrer que la vie est amusante, et de ne pas les empêcher de devenir les personnes extraordinaires qu’ils vont devenir. Qu’ils sont déjà.
35. L’amour se décline en plusieurs saveurs. J’aime mes enfants, complètement et plus que je ne pourrai jamais le comprendre. Je les aime chacun d’une manière différente, et je sais que chacun est parfait à sa manière.
36. La vie est extrêmement brève. Vous pouvez avoir l’impression qu’une énorme masse de temps vous attend, mais elle passe beaucoup plus vite que vous ne le pensez. Les enfants grandissent si vite qu’on en a le coup de fouet. Vous avez des cheveux blancs avant d’avoir fini de prendre vos marques dans la vie. Appréciez chaque instant.
37. La peur essaiera de vous arrêter. Les doutes essaieront de vous arrêter. Vous hésiterez à faire de grandes choses, à vous lancer dans de nouvelles aventures, à créer quelque chose de nouveau et à le présenter au monde, à cause du doute et de la peur. Cela se passera dans les recoins de votre esprit, sans que vous vous en rendiez compte. Prenez conscience de ces doutes et de ces peurs. Mettez-les en lumière. Frappez-les de mille petits coups. Faites-le quand même, parce qu’ils ont tort.
38. Il me reste beaucoup à apprendre. Si j’ai appris quelque chose, c’est que je ne sais presque rien et que je me trompe souvent sur ce que je crois savoir. La vie a encore beaucoup de leçons à m’apprendre, et je m’en réjouis.