À la fin de l’année, alors que la plupart des pays célèbrent les fêtes de famille, on ne peut s’empêcher de se pencher sur l’état de ses propres relations familiales. Alors que les spécialistes du marketing s’efforcent de dépeindre des relations parfaites dans toutes les publicités qui vous parviennent, vous êtes presque convaincu que la nécessité de naviguer dans les complexités de la vôtre est une exception plutôt qu’une règle.

En réalité, toutes les relations familiales sont des structures multidimensionnelles où des sentiments souvent opposés s’accordent. Les enfants aiment leurs parents, mais c’est aussi à eux qu’ils font le plus mal. Les parents veulent ce qu’il y a de mieux pour leurs enfants, mais confondent souvent cela avec ce qu’il y a de mieux pour eux. Nous attendons beaucoup de notre famille et les enjeux sont importants. C’est pourquoi il est difficile de se rapprocher d’eux.

Chaque fois que vous sentez un fossé immense entre vous et quelqu’un qui partage le même sang, ce n’est pas le moment de vous retirer plus loin en soupirant « Eh bien, c’est ma famille ». C’est plutôt une bonne occasion de réexaminer les croyances que vous avez sur votre famille et sur ce qui fait la force d’une famille.

Vous trouverez ci-dessous des rappels simples et applicables qui, dans les moments où vous avez l’impression que votre famille est particulièrement perturbée, vous aideront à renforcer vos liens avec vos proches au lieu de les affaiblir.

1. Un ADN commun ne signifie pas que vous aurez les mêmes désirs.

Supposons que vous vous mettiez en colère lorsque vos parents vous disent de garder la tête baissée et de travailler tranquillement dans un emploi que vous n’aimez pas. Ou que vous vous fâchiez contre vos cousins qui semblent satisfaits de leur vie et dont les ambitions se limitent à trouver une bonne réduction sur une paire de chaussures dans un magasin. Carrières, aspirations de vie, politique, santé personnelle, autant de sujets sur lesquels nous sommes constamment en désaccord avec les membres de notre famille.

Si nous partageons le même code génétique, comment se fait-il que nos points de vue sur ces sujets soient si différents ? Pour éviter les conflits, nous plaçons ces sujets dans un bocal imaginaire toujours plus grand de choses sur lesquelles nous ne sommes pas d’accord. Ensuite, soit nous les contournons sur la pointe des pieds, soit nous réduisons au minimum les interactions avec ceux qui ont des opinions différentes. Dans les deux cas, nous nous sentons encore plus déconnectés, comme si nous ne pouvions jamais avoir une conversation sincère avec notre propre famille.

En réalité, l’ADN est puissant, mais ce n’est pas le seul facteur qui entre en jeu dans la formation des opinions. Les membres de votre famille ont grandi à des époques différentes, entourés de personnes différentes, lisant des livres différents et fréquentant des écoles différentes. En prenant conscience de cela, vous pouvez cesser d’attendre d’eux qu’ils veuillent les mêmes choses que vous.

Au lieu de cultiver l’idée que les divergences d’opinion nuisent aux relations familiales, vous pouvez essayer de voir comment les différences vous rendent plus diversifiés et, d’une certaine manière, plus forts en tant que groupe.

Au lieu de vous atteler à la tâche impossible de changer les membres de votre famille, apprenez à les apprécier pour ce qu’ils sont.

2. Ne vous donnez pas pour mission de leur expliquer tout ce à quoi ils échouent.

Avez-vous déjà ressenti l’envie de conseiller les membres de votre famille sur ce qu’ils font de mal dans leur vie ? Le sentiment de responsabilité qui consiste à pointer les erreurs sur leur chemin peut être très fort. Car, si ce n’est vous, qui d’autre dirait à votre sœur célibataire de sortir davantage et d’essayer de nouveaux endroits ? Qui d’autre ferait comprendre à votre père qu’il aurait dû accepter ce travail ?

Lorsque vous le faites, vos intentions peuvent être bonnes. C’est votre façon d’offrir votre soutien ou de partager votre expérience. Vous pouvez même avoir l’impression d’apporter des solutions. Pourtant, de l’autre côté, on rappelle à une personne qu’elle n’est pas à la hauteur dans ce monde. Cette situation s’ajoute aux problèmes auxquels la personne est déjà confrontée. Il n’est pas étonnant qu’elle se referme et s’éloigne.

Il est essentiel de comprendre que vous n’avez pas pour mission de rappeler aux membres de votre famille leurs échecs pour favoriser les relations avec eux. Ils savent déjà quand ils ont commis des erreurs. Faire de la place à quelqu’un n’est pas la même chose que d’initier une « séance de coaching » non sollicitée et impromptue. I

u lieu de forcer quelqu’un à accepter votre interprétation de ses torts, laissez-le simplement être. Cela signifie que vous devez respecter le fait que les membres de votre famille sont responsables de leurs propres erreurs, sans pour autant en faire l’objet de toutes les réunions. Votre empathie est plus précieuse que vos conseils, aussi bien pensés soient-ils.

3. Attention aux façons dont vous pouvez tuer une initiative

Il est fort probable que, pour vous, les plans qui tournent mal ou l’absence totale de plans figurent en bonne place parmi les choses que vous préférez éviter. Vous avez donc recours à la planification à l’avance. Année après année, vous organisez un voyage en famille où vous faites tout le travail et où les autres n’ont qu’à se présenter. Dans votre clan, vous êtes un organisateur hors pair de tous les rassemblements.

Et quand, un jour, vous décidez de vous défaire de votre rôle habituel, rien ne se passe. Aucune initiative ne vient de l’autre côté et vous ne pouvez vous empêcher de vous demander si vous êtes le seul à en avoir besoin. Félicitations, vous avez peut-être perfectionné l’art d’étouffer l’initiative de vos proches sans même vous en rendre compte^[1].

Le désir de contrôler notre emploi du temps et notre environnement nous conduit souvent à devancer les initiatives des membres de notre famille. Vous voulez que les choses se fassent à votre manière pour qu’il n’y ait pas d’inconnues. Et eux, de leur côté, s’habituent à ce que cet aspect soit couvert par vous. Vous finissez donc par être déçu de leur manque d’initiative et ils sont sincèrement surpris en pensant que vous aimiez toujours faire cela.

Lorsque vous commencerez à remarquer les endroits où vous risquez de devancer les initiatives des membres de votre famille, vous commencerez à leur permettre d’entrer en contact avec vous selon leurs propres termes. Ce ne sera peut-être pas toujours comme vous le souhaitez, mais une relation à double sens est un lien plus fort que lorsque vous êtes le seul à toujours tenir le coup.

4. Les renflouements incontestés peuvent conduire à des relations rompues

Vous pouvez prendre personnellement les difficultés financières des membres de votre famille, surtout lorsque vous vous en sortez bien. Vous n’hésiteriez pas à donner un coup de main à un membre de votre famille en difficulté. Pourtant, il arrive souvent que la véritable difficulté soit mal décrite et que votre aide se transforme en une forme de parrainage.

Par exemple, vous travaillez dans une grande ville et votre petit-cousin d’une petite ville vous demande d’aider son fils à trouver un emploi. Ou encore, votre sœur a une mauvaise cote de crédit et vous demande de mettre un contrat de location de voiture à son nom. Vous voyez certainement que vous êtes en mesure de faciliter les choses dans ce domaine. En même temps, vous savez que vous assumez une responsabilité financière et de réputation qui va durer un certain temps. Et, quoi que vous fassiez, ce sera toujours un thème de fond de votre relation avec ce parent.

Dire « non » à une faveur ou à une demande d’aide financière de la part d’un membre de votre famille peut faire froncer les sourcils de ce dernier. Plus encore, cela peut vous donner l’impression que vos propres valeurs s’opposent quelque part au fond de vous. Il est difficile de sous-estimer le pouvoir de manipulation de ces situations ! La culpabilité de ne pas se soucier suffisamment d’une personne ou d’une cause peut transformer votre épaule ferme en un cintre pour les responsabilités d’autrui.

À ce stade, ce que vous vouliez éviter en rendant service – l’aliénation – devient inévitable. Lorsque vous reconnaissez ce piège, un « non » ferme, même s’il est difficile à prononcer, permet de préserver les liens familiaux.

5. Ne pas laisser grandir le ressentiment

Vous vous souvenez peut-être des moments où vous avez choisi d’étouffer un désaccord majeur avec un membre de votre famille. Vous ne l’avez pas résolu, vous êtes simplement passé à autre chose en faisant comme si rien ne s’était passé, en passant à un autre sujet pour ne pas attirer l’attention de quiconque sur une dispute. « Après tout, nous sommes une famille« , avez-vous pensé, et « ce n’est pas le bon moment pour commencer à dissocier les choses« .

Le problème, c’est que vous avez tous deux emporté une graine de ressentiment l’un envers l’autre. Et le ressentiment, s’il n’est pas traité, a tendance à se développer. Chaque partie au conflit commence à regarder l’autre à travers le prisme d’un problème non résolu. Un sourire devient une expression faciale fabriquée. La comptabilité mentale de qui a frappé combien de fois s’active. Et votre tentative de vous éloigner diplomatiquement d’une dispute afin d’éviter un problème plus important vous a conduit tout droit vers ce problème.

Ne pas laisser le ressentiment s’accumuler avec les membres de votre famille exige de la patience. Si vous voulez régler un problème sur-le-champ, il se peut que votre parent ne soit pas prêt à le faire.

Une chose simple que vous pouvez faire est de commencer à écouter l’autre partie et, au lieu d’essayer de trouver des contre-arguments, de faire un effort pour comprendre son point de vue. Regardez le monde à travers son cadre mental. Une fois qu’il aura évacué la vapeur, il sera peut-être en mesure de comprendre votre point de vue. Et le fait de trouver en vous la capacité de reconnaître les points de vue des autres vous rendra certainement plus proches que distants.

6. Vous faites votre part

Dans les relations familiales, il est facile de désigner les autres comme coupables. Prenez un moment et vous n’aurez aucun mal à souligner ce qu’ils font de mal. Par exemple, votre père ne sait peut-être pas comment exprimer ses sentiments. Votre frère ne parle peut-être que de ses problèmes. Votre mère est peut-être convaincue qu’elle a toujours raison. La liste est longue.

En outre, vous n’aurez peut-être aucun mal à créer un guide complet de conseils simples sur la manière dont ils peuvent mieux se connecter avec vous. Pourtant, chaque fois que vous aurez envie de le faire, réfléchissez à ce que chacun de ces conseils signifie pour vous. D’une part, vous risquez de reproduire les mêmes comportements sans vous en rendre compte. D’autre part, vous risquez de créer un environnement propice à ce que les membres de votre famille agissent exactement comme ils le font.

Jouer son rôle, c’est prendre la responsabilité de favoriser les relations familiales, et ne pas se contenter d’être un destinataire passif et un critique désinvolte. Cela signifie qu’il faut se poser des questions :

• Comment est-ce que je contribue à l’escalade des choses que je veux éviter ?
• Comment faciliter ce dont je me plains plus tard ?

Et si faire votre part signifie prendre l’initiative, prendre des nouvelles, visiter ou écouter, faites-le !

7. Vous ne disposez pas d’un temps infini

Aucune conversation sur le renforcement des relations familiales n’est complète sans rappeler que ces relations ne sont pas infinies. Parfois, les personnes que vous avez l’habitude de côtoyer deviennent celles que vous considérez comme acquises.

Si, intellectuellement, vous comprenez bien qu’un jour ils seront tous partis, la mise en pratique est une autre histoire. Dans le cadre d’une vie bien remplie, cela devient « J’apprécie ma famille en général, mais pour l’instant, je n’ai pas le temps de parler à mes parents « .

Le simple fait de se rappeler que l’on ne dispose pas d’un temps infini avec sa famille montre clairement qu’il ne s’agit pas d’une question « générale« , mais plutôt d’une question « immédiate ». En effet, nous pouvons théoriser et prendre des notes mentales sur la manière de traiter les membres de la famille dans diverses situations à l’avenir. Mais il n’y a rien de mieux pour renforcer les relations familiales que de téléphoner à un membre de la famille et de lui dire « bonjour », tout de suite.

Autres conseils pour renforcer les relations familiales

• Comment optimiser le temps passé en famille ? 13 moyens simples que vous pouvez essayer immédiatement
• Comment ne pas laisser le travail prendre le pas sur le temps passé en famille
• Une famille dysfonctionnelle peut-elle devenir fonctionnelle ?

Crédit photo : Naassom Azevedo via unsplash.com