La réponse suivante de Visakan Veerasamy, trouvée sur Quora, vous apprend comment faire fructifier votre argent lorsque vous ne disposez que de 5 dollars.
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Je me souviens avoir lu le livre de Tina Sellig (directrice exécutive du Stanford Technology Ventures Program), What I wish I knew when I was 20 (je ne connais pas Tina, mais j’aurais aimé la connaître, et j’adore son livre).
Elle a posé exactement le même problème à ses élèves. Voici ce qu’elle a dit, avec mes italiques. Si vous n’avez pas le temps de lire tout le texte, lisez les mots en gras.
« Que feriez-vous pour gagner de l’argent si vous ne disposiez que de cinq dollars et de deux heures ? C’est la question que j’ai posée aux étudiants de l’un de mes cours à l’université de Stanford, dans le cadre du Stanford Technology Ventures Program…
Chacune des quatorze équipes a reçu une enveloppe contenant cinq dollars de « fonds d’amorçage » et a été informée qu’elle pouvait consacrer autant de temps qu’elle le souhaitait à la planification. Cependant, une fois l’enveloppe ouverte, elles disposaient de deux heures pour générer autant d’argent que possible. Je leur ai donné du mercredi après-midi au dimanche soir pour accomplir cette tâche.
Ensuite, le dimanche soir, chaque équipe devait m’envoyer une diapositive décrivant ce qu’elle avait fait, et le lundi après-midi, chaque équipe disposait de trois minutes pour présenter son projet à la classe. Ils ont été encouragés à faire preuve d’esprit d’entreprise en identifiant les opportunités, en remettant en question les hypothèses, en exploitant les ressources limitées dont ils disposaient et en faisant preuve de créativité.
Que feriez-vous si l’on vous lançait ce défi ? Lorsque je pose cette question à la plupart des groupes, quelqu’un s’écrie généralement : « Allez à Las Vegas » ou « Achetez un billet de loterie », ce qui provoque un grand éclat de rire. Ces personnes prendraient un risque important en échange d’une petite chance de gagner une grosse récompense.
La deuxième suggestion la plus fréquente est de monter un stand de lavage de voitures ou de limonade, en utilisant les cinq dollars pour acheter le matériel de départ. C’est une bonne option pour ceux qui souhaitent gagner quelques dollars supplémentaires d’argent de poche en deux heures.
Mais la plupart de mes étudiants ont fini par trouver un moyen d’aller bien au-delà des réponses standard. Ils ont pris au sérieux le défi de remettre en question les hypothèses traditionnelles – en exposant une multitude de possibilités – afin de créer autant de valeur que possible.
Comment y sont-ils parvenus ? Voici un indice : les équipes qui ont gagné le plus d’argent n’ont pas du tout utilisé les cinq dollars. Elles se sont rendu compte qu’en se concentrant sur l’argent, elles cadraient le problème de manière beaucoup trop étroite. Elles ont compris que cinq dollars ne représentent pratiquement rien et ont décidé de réinterpréter le problème de manière plus large : que pouvons-nous faire pour gagner de l’argent si nous ne partons de rien du tout ?
Elles ont développé leur sens de l’observation, exploité leurs talents et débloqué leur créativité pour identifier les problèmes qui se posaient à elles – des problèmes qu’elles avaient vécus ou dont elles avaient remarqué qu’ils se posaient à d’autres – des problèmes qu’elles avaient peut-être déjà vus mais qu’elles n’avaient jamais pensé à résoudre. Ces problèmes étaient lancinants mais n’étaient pas nécessairement au premier plan des préoccupations de chacun. En découvrant ces problèmes et en s’efforçant de les résoudre, les équipes gagnantes ont rapporté plus de 600 dollars, et le retour moyen sur l’investissement de cinq dollars a été de 4 000 % ! Si l’on tient compte du fait que de nombreuses équipes n’ ont pas du tout utilisé les fonds, leur retour financier a été infini.
Qu’ont-ils fait ? Toutes les équipes se sont montrées remarquablement inventives. L’une d’entre elles a identifié un problème commun à de nombreuses villes universitaires : les longues files d’attente frustrantes dans les restaurants populaires le samedi soir. L’équipe a décidé d’aider les personnes qui ne voulaient pas faire la queue. Ils se sont mis à deux et ont réservé dans plusieurs restaurants. À l’approche de l’heure de leur réservation, ils ont vendu chaque réservation jusqu’à vingt dollars à des clients heureux d’éviter une longue attente .
Au fil de la soirée, ils ont fait plusieurs observations intéressantes. Tout d’abord, ils se sont rendu compte que les étudiantes réussissaient mieux à vendre les réservations que les étudiants, probablement parce que les clients se sentaient plus à l’aise lorsqu’ils étaient abordés par les jeunes femmes. Ils ont donc modifié leur plan de manière à ce que les étudiants parcourent la ville pour réserver des places dans différents restaurants, tandis que les étudiantes vendaient ces places en faisant la queue. Ils ont également appris que l’opération fonctionnait mieux dans les restaurants qui utilisent des bipeurs vibrants pour avertir les clients lorsque leur table est prête. En échangeant physiquement les bipeurs, les clients avaient l’impression de recevoir quelque chose de tangible en échange de leur argent. Ils étaient plus à l’aise pour remettre leur argent et leur bipeur en échange du nouveau bipeur. En outre, les équipes pouvaient vendre le nouveau récepteur à mesure que l’heure de réservation se rapprochait.
Une autre équipe a adopté une approche encore plus simple. Elle a installé un stand devant l’association des étudiants, où elle a proposé de mesurer gratuitement la pression des pneus de bicyclettes et d’ajouter de l’air pour un dollar si les pneus avaient besoin d’être gonflés. Si les pneus avaient besoin d’être gonflés, ils ajoutaient de l’air pour un dollar. Au début, ils ont pensé qu’ils profitaient de leurs camarades étudiants, qui pouvaient facilement se rendre à une station-service voisine pour faire gonfler leurs pneus. Mais après leurs premiers clients, les étudiants ont réalisé que les cyclistes étaient incroyablement reconnaissants. Même si les cyclistes pouvaient faire remplir leurs pneus gratuitement à proximité et que la tâche était facile pour les étudiants, ces derniers ont rapidement réaliséqu’ils fournissaient un service pratique et précieux. En fait, à la moitié de la période de deux heures, l’équipe a cessé de demander un paiement spécifique et a demandé des dons à la place. Leurs revenus ont alors grimpé en flèche. Ils gagnaient beaucoup plus lorsque leurs clients leur rendaient la pareille pour un service gratuit que lorsqu’ils leur demandaient de payer un prix fixe.
Pour cette équipe, comme pour celle qui s’occupe des réservations de restaurant, l’expérimentation en cours de route s’est avérée payante. Le processus itératif, qui consiste à apporter de petites modifications en fonction des commentaires des clients, leur a permis d’optimiser leur stratégie à la volée.
Chacun de ces projets a rapporté quelques centaines de dollars, et leurs camarades de classe ont été dûment impressionnés. Cependant, l’équipe qui a réalisé le plus grand profit a considéré les ressources à sa disposition sous un angle complètement différent et a gagné 650 dollars. Ces étudiants ont déterminé que le bien le plus précieux qu’ils possédaient n’était ni les cinq dollars, ni les deux heures de travail. Ils ont décidé de vendre leur temps de présentation de trois minutes à une entreprise qui souhaitait recruter les étudiants de la classe. L’équipe a créé une « publicité » de trois minutes pour cette entreprise et l’a montrée aux étudiants pendant le temps où ils auraient présenté ce qu’ils avaient fait la semaine précédente. Ils ont reconnu qu’ils disposaient d’un atout fabuleusement précieux – que les autres n’avaient même pas remarqué – qui ne demandait qu’à être exploité« .
Tina essayait d’enseigner quelque chose à ses élèves. Et elle leur a fait un cadeau puissant :elle les a aidés à voir par eux-mêmes qu’ils s’enfermaient dans des limites.
Oui, un avocat peut gagner de l’argent en travaillant quelques heures. Oui, il faut du temps et des efforts physiques pour gagner de l’argent. Mais quelles sont les hypothèses que vous faites dans votre vie quotidienne ? Qu’est-ce que vous ne regardez pas ? Qu’est-ce que vous considérez comme acquis ?
Tout le monde peut vous poser ces questions, mais tout le monde ne peut pas vous placer dans une situation qui vous permette d’apprécier pleinement la puissance de ces questions.
Si vous pouvez me dire que vous remettez en question chaque hypothèse et que vous tirez parti de chaque avantage caché, c’est certain. Mais est-ce le cas ? Que faudrait-il pour que vous commenciez à le faire ?