Cet article est une contribution d’ Andrew Dumont via andrewdumont.me.

C’était ma première startup. J’avais 18 ans et nous venions de lever notre premier véritablefonds – 250 000 dollars auprès d’un groupe local d’investisseurs providentiels. Beaucoup de choses dépendaient de nous, même si l’échelle semble minuscule avec le recul.

Nous venions de passer d’un sous-sol à un véritable bureau et nous étions au sommet du monde. Les chiffres augmentaient, l’équipe s’agrandissait et nous avions l’impression d’être invincibles. Nous travaillions dur, mais ce n’était pas l’impression que nous avions. Nous étions alimentés par l’adrénaline constante que nous procuraient le dernier coup de presse et la signature d’un nouveau client important. Nous n’avions pas besoin d’une pause, nous nous sentions bien. Mieux que bien.

Après avoir atteint des sommets, les bons moments ont commencé à s’estomper. Nous avons commencé à brûler beaucoup d’argent et n’avons pas pu rester sur la voie que nous suivions. Les journées sont devenues plus longues et les poussées d’adrénaline se sont faites plus rares. Un Red Bull frais ne nous permettait pas d’aller plus loin. La seule façon de s’en sortir était de pousser encore plus loin, et c’est ce que nous avons fait. Nous faisions tous des semaines de 80 heures. Ce n’était tout simplement pas tenable.

J’ai fini par m’épuiser. Dur.

Je me souviens d’être rentrée à la maison et de m’être mise en boule. J’étais tellement épuisée émotionnellement et physiquement que je ne pouvais même pas bouger. Ma productivité était réduite à néant. Le lendemain, au bureau, je me suis retrouvée à fixer mon ordinateur pendant des heures. Je ne bougeais pas, je ne faisais que regarder.

On m’a tiré dessus.

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C’était un sentiment terrible dont j’ai mis des mois à me défaire. Je pense que j’ai été victime de ma propre immaturité. Dans le monde des startups, nous poussons fort. Cela fait partie de « l’agitation » à laquelle nous nous référons si souvent. Des milliers de personnes s’épuisent chaque semaine, et je peux vous assurer que ce nombre est très concentré dans l’industrie des startups. Alors, comment l’éviter ?

Chaque personne a ses propres limites, et j’étais complètement inconsciente des miennes. J’adore travailler et passer d’innombrables heures dans un bureau n’était pas une folie, c’était normal. Mais l’épuisement professionnel m’a rattrapé et j’ai dû trouver un moyen d’éviter que cela ne se reproduise.

Après de nombreux essais et erreurs, je l’ai fait, et voici comment j’ai procédé.

Entraînements du matin

Je commence chaque journée par une séance d’entraînement. Elle n’a pas besoin d’être longue, et le type d’entraînement n’a pas d’importance. Certains jours, je cours, d’autres jours, je soulève des poids. La méthode importe peu, mais le fait de faire quelque chose d’actif chaque matin m’éclaircit l’esprit et me procure une nouvelle dose d’endorphines qui me met dans le bon état physique pour le reste de la journée.

Une promenade nocturne

Les soirées étaient difficiles pour moi, je ne savais pas comment l’éteindre. D’où le titre du blog « Always On ». Je rentrais à la maison et je sautais sur mon ordinateur, juste après avoir quitté le bureau. Ce n’est pas que j’en avais besoin, c’était une habitude. Je n’avais pas de fin à ma journée, alors je la prolongeais simplement. Pour y remédier, j’ai commencé à me promener chaque soir avant de rentrer chez moi après le travail. Pas longtemps, juste assez pour digérer la journée et m’aérer l’esprit.

Fiction Lecture

Je n’ai jamais été un grand amateur de fiction. Mais il y a là quelque chose qui permet d’éviter le burn-out. Permettre à votre esprit de penser de manière créative et de sortir de votre routine quotidienne peut s’avérer extrêmement précieux. Chaque soir, avant de me coucher, j’essaie de lire un peu de fiction pour m’éloigner de mon état d’esprit professionnel traditionnel.

Un jour par semaine

Ces dernières semaines, je me suis sentie à nouveau proche du burn-out, alors j’ai instauré une règle pour moi-même. Un jour par semaine, le travail est interdit – répondre aux courriels, écrire un article de blog – n’importe quoi. Un jour par semaine, c’est interdit. J’ai tendance à alterner entre le samedi et le dimanche, mais c’est à vous de décider. Pour m’assurer que je m’y tiens, j’ai tendance à réserver les courses et les obligations personnelles pour le week-end, me forçant ainsi à avoir un emploi du temps sans travail.

Loisirs intellectuels

J’ai récemment acheté une machine à expresso parce que j’avais besoin de m’occuper d’autre chose que de mon travail. Torréfier les grains de café, jouer avec la granularité de la mouture, faire cuire le lait à la vapeur, tout cela fait partie de mon nouveau hobby intellectuel. Qu’il s’agisse de découvrir la science de la photo parfaite, de maîtriser son swing au golf ou d’étudier l’art de la torréfaction d’un grain d’expresso, nous avons besoin de passe-temps intellectuels en dehors du travail pour purifier et élargir l’esprit.

Petites victoires

Une grande partie de l’épuisement est d’ordre mental. Pour éviter l’épuisement physique, vous devez montrer à votre esprit la progression de tous les efforts que vous faites. J’ai découvert que l’un des moyens d’y parvenir est de se fixer de petits objectifs faciles à atteindre chaque jour. Il peut s’agir de diviser des objectifs plus importants en petits morceaux ou simplement de cocher les tâches opérationnelles accomplies. Tout ce qui peut montrer à votre esprit qu’il progresse vers une ligne d’arrivée peut faire des merveilles.

Une alimentation saine

Nous savons tous que nous sommes censés bien manger, mais c’est d’autant plus vrai lorsque vous vous surpassez. Manger les bons aliments peut vous aider à prolonger votre course et vous donner l’énergie nutritionnelle nécessaire pour rester fort.

Limiter les décisions

Après avoir lu l’article de Vanity Fair sur Obama, j’ai été frappé par un passage. L’auteur a interviewé le président et lui a dit : « Vous verrez que je ne porte que des costumes gris ou bleus. J’essaie de réduire les décisions. Je ne veux pas prendre de décisions sur ce que je mange ou sur ce que je porte. Prendre trop de décisions sur des détails banals est un gaspillage d’une ressource limitée : votre énergie mentale . L’opérationnalisation des décisions qui ont moins d’impact sur votre vie (comme les vêtements que vous portez et les fruits que vous associez à vos céréales) vous permet d’investir cette énergie ailleurs.

Débranchements annuels

Enfin, un débranchement annuel est indispensable. Surtout si vous travaillez dans le domaine de la technologie. Avoir un moment fixe chaque année où vous pouvez éteindre votre téléphone portable et sortir du réseau est un moyen pour vous d’appuyer sur le bouton « reset » de votre corps. Je m’efforce toujours d’étendre ma déconnexion annuelle à plus de quatre jours, mais même avec cela, je me sens revigorée à mon retour.

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Vous allez devoir lire votre corps pour savoir quand vous êtes proche de l’épuisement. Comme pour la conduite d’une voiture, ces techniques d’entretien peuvent vous aider, mais c’est à vous de savoir quand relâcher l’accélérateur.

Mon immaturité a eu raison de moi, mais j’espère que cela vous aidera à éviter le même sort. J’avais l’habitude de me sentir coupable de m’imposer un rythme. J’avais l’impression que si je n’étais pas en train de sprinter toute la journée, tous les jours, je me rendais un mauvais service à moi-même et à mon équipe. Le fait de toucher le fond de l’épuisement professionnel était le seul moyen de me faire croire le contraire. L’acharnement est une bonne chose, mais il ne doit pas être aveugle.

Il m’a fallu des années pour comprendre que le succès du jour au lendemain est fictif. Le succès du jour au lendemain est le fruit d’années de travail acharné et durable.