Bien que nous soyons tous des débutants dans la vie – que la plupart d’entre nous passent à se dandiner sur ce rocher en rotation qui vole dans l’espace, en essayant de ne pas se cogner les uns les autres – nous sommes chargés d’élever des bébés. Je sais, c’est effrayant. Plus encore, nous sommes censés leur transmettre la sagesse, fixer des règles et leur donner la confiance nécessaire pour entrer dans le vaste monde avec tous les outils dont ils ont besoin pour vivre une vie heureuse. Aussi, lorsque l’écrivain Evan Porter a appris qu’il était sur le point de devenir père, sa réaction a été à peu près celle à laquelle on s’attendrait.

Les choses que j’apprendrai à mon premier enfant – Ou, 14 raisons pour lesquelles je suis nulle

Quand je l’ai découvert, je tenais un pack de six bières.

« Je suis enceinte », a-t-elle dit. Des mots dont je savais qu’ils viendraient un jour prochain, mais pas si tôt. J’ai toujours imaginé les entendre sous un porche ensoleillé, le vent balançant doucement une balançoire en bois d’avant en arrière. Ou quelque chose comme ça. Et il y aurait de la musique. Quelque chose d’optimiste et d’optimiste, comme ce qui est joué avant le générique de fin d’un film de Zach Braff.

Je n’aurais jamais cru entendre ces mots sur le seuil de notre appartement sombre et à moitié vide, fatigué par une longue journée. Ma femme, Sarah, les yeux gonflés et couverts de mascara à cause de sa propre journée de merde, puis à nouveau à cause de ses larmes de joie, tenant non pas un, mais deux tests de grossesse en guise de preuve.

Ma première pensée a été que nous étions sur le point de rater notre sélection de football fantastique.

Mon deuxième réflexe a été d’ouvrir une bière.

Ma troisième pensée a été : « Je n’arrive pas à croire que c’était mes deux premières pensées. »

Il faut un moment comme celui-là pour se rendre compte à quel point on est mal préparé à être responsable d’un autre être humain. C’est terrifiant. Et je ne parle pas de se réveiller au milieu de la nuit pour calmer un bébé qui pleure. Je ne parle pas de changer une couche sale ou de dire adieu à votre vie sociale « débridée » (Sarah et moi regardons, en moyenne, dix mille heures de télévision chaque soir ; ce bateau a donc appareillé il y a un certain temps).

Je parle du moment où votre enfant apprend à parler et où ce que vous lui dites a de l’importance. C’est à ce moment-là qu’il faut vraiment commencer à réfléchir à la façon dont on veut l’élever. Ce que vous lui direz lorsqu’il sera harcelé à l’école. Ce que vous lui direz lorsqu’il prendra une position philosophique contre le concept des devoirs.

Il vous pousse à remettre en question vos valeurs. Ou à se demander si l’on a même des valeurs à remettre en question.

Et ce raisonnement m’a amené à penser que j’étais déjà un très mauvais père. Car lorsque je pense aux choses que je veux inculquer à notre premier enfant, je me rends compte que je n’incarne exactement aucune d’entre elles.

Mais les voici quand même :

1. Je dirai, écoute, petit, tout le monde n’est pas obligé de t’aimer.

Dites ce que vous pensez quand vous savez que vous avez raison. Dites la vérité à vos amis, même s’ils ne veulent pas l’entendre. Ne vous contentez pas de hocher la tête, de « voir les deux côtés » et d’accorder des rires de pitié aux personnes qui font de mauvaises blagues.

2. Je dirai : travaillez dur à l’école.

Pas pour gagner de l’argent ni pour se vanter, mais parce que si vous ne le faites pas, un jour vous regarderez en arrière et regretterez de ne pas avoir été fier de vous.

3. Je dirai, nettoie ta chambre.

Je dirais : « Tu vois cette pile de vêtements sales de 10 cm à côté de mon lit ? Je me sens horriblement mal à chaque fois que je la regarde. Vous seriez surpris de voir à quel point le fait de voir le sol de votre chambre peut vous faire sentir accompli.

4. Je dirais qu’il faut toujours terminer ce que l’on a commencé.

Ce n’est pas pour rien que je ne peux vous apprendre qu’à être « assez bon », et non pas excellent, à la guitare, à la photographie, aux tours de cartes, ou à toute autre chose que j’ai apprise et abandonnée. Si vous avez un talent pour quelque chose, ne le gaspillez jamais.

5. Je dirais qu’il ne faut pas attendre trop longtemps pour se sentir à l’aise dans sa peau.

À l’adolescence, les phases sont très agréables, mais il y a une limite entre explorer des choses et se laisser entraîner par des modes. Ne te sens jamais obligé de rentrer dans un moule ou une catégorie pour être accepté.

6. Je dirais qu’il faut prendre soin de son corps, car on n’en a qu’un.

Utilisez du fil dentaire tous les jours. Et ne buvez pas autant de sodas et de Red Bull. Tu ne pourras jamais réparer les caries qu’ils te donneront.

7. Je dirais qu’il faut se forcer à vivre de nouvelles expériences.

Je sais que les gens qui ont étudié à l’étranger à l’université sont odieux, mais je m’en fiche, vous devriez le faire. Parce que quand ils parleront de leur été à Madrid, vous roulerez des yeux, mais vous serez juste jaloux d’avoir passé votre été à regarder la télé.

8. Je dirai qu’il ne faut pas être si mal à l’aise avec les sans-abri.

Ils ne vont pas vous voler. Soyez meilleur que cela. Traitez-les avec respect. Achetez-leur un sandwich si vous le pouvez. Et donnez à la charité aussi souvent que possible. Vous aurez toujours quelques dollars à dépenser.

9. Je dirai qu’il faut être attentif à l’actualité. Et à la politique.

Ne passez pas tout votre temps sur les médias sociaux, la télévision, le cinéma et le sport. Consacrez votre attention aux choses qui comptent vraiment. Soyez informé et lisez bien. Ne vous sentez jamais obligé de vous écarter furtivement des conversations sur l’actualité.

10. Je dirais qu’il faut être impitoyable. Ne suivez pas le courant.

Trouvez quelque chose que vous voulez et travaillez pour devenir exceptionnel. Beaucoup de gens ont de grands rêves, mais ils ont peur de s’asseoir et de travailler. Ne soyez pas l’un d’entre eux.

11. Je dirai qu’il ne faut pas envoyer de textos au volant.

Sérieusement. Il n’y a rien qui ne puisse attendre. Je ne plaisante pas.

12. Je dirais qu’il faut faire passer sa famille avant tout.

Lorsqu’ils ont besoin de vous, soyez là. Ne posez pas de questions. Ne laissez pas la fatigue du travail devenir une excuse. Ils sont tout ce que vous avez.

13. Je dirai qu’il ne faut jamais souhaiter être quelque chose ou quelqu’un d’autre.

Acceptez vos défauts, car tout le monde en a.

14. Et je dirai que si vous n’êtes pas à la hauteur de quoi que ce soit, même de tout ce qui figure sur cette liste, ce n’est pas grave.

Je t’aimerai toujours. Je t’aimerai toujours.

Les gens me demandent sans cesse si j’ai peur. Et je pense que, même à la lumière de tout ce que j’ai dit plus haut, la réponse est non.

Je sais qu’il y aura des moments où je ne saurai pas quoi faire avec cet enfant. Quand je puiserai dans mon sac de morale et de valeurs et que je n’y trouverai rien. Et dans ces moments-là, je me tournerai vers ma femme. Je me souviendrai que, dans notre appartement sombre et à moitié vide, lors d’une des nuits les plus importantes de notre vie, elle a posé les tests de grossesse sur la table, a souri et a dit :

« Bien sûr, nous continuons à faire le tirage au sort ».

Un petit rappel de la raison pour laquelle nous sommes tombés amoureux au départ. Que ce que nous avons créé ensemble n’est pas arrivé malgré nos défauts.

C’est à cause d’eux que cela s’est produit.

Sachant cela, il n’y a vraiment aucune raison d’avoir peur.

À propos de l’auteur

Evan Porter est rédacteur en chef chez Nebo, une agence de marketing numérique d’Atlanta. Il est également blogueur, écrivain indépendant et scénariste.

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