Nous avons tous eu des contacts avec des personnes qui semblent manquer d’empathie, à un moment ou à un autre de notre vie. Il peut s’agir d’une personne au travail, dans nos relations personnelles ou même dans notre groupe d’amis. Ces expériences peuvent nous laisser un sentiment de frustration, de déstabilisation, de colère, de déception, voire de trahison, surtout lorsque nous avons besoin de soutien.

Cela devient particulièrement douloureux si vous êtes en relation avec quelqu’un qui n’est pas capable de se mettre à votre place. Surtout lorsque nous considérons certaines de ces personnes comme des amis, ou pire encore, lorsque ces personnes sont des membres de la famille et que nous devons être en contact avec elles fréquemment.

Dans cet article, je partagerai avec vous les signes d’un manque d’empathie, les raisons pour lesquelles certaines personnes semblent en être dépourvues, la manière d’y faire face et je vous présenterai le trouble du déficit d’empathie, qui survient chez certaines personnes. Ces informations vous aideront à ne plus vous sentir aussi frustré et déçu, à donner un sens à votre vie et à mener une existence plus heureuse.

Pourquoi certaines personnes manquent-elles d’empathie ?

Qu’est-ce que l’empathie ?

Selon Dictionary.com, l’empathie est :

l’identification psychologique ou l’expérience par procuration des sentiments, des pensées ou des attitudes d’une autre personne.

Le terme provient du mot grec « empatheia », qui signifie affection physique ou passion.

PsychologyToday.com définit l’empathie comme suit :

l’expérience qui consiste à comprendre les pensées, les sentiments et l’état d’une autre personne de son point de vue plutôt que du sien. Vous essayez de vous imaginer à sa place afin de comprendre ce qu’elle ressent ou vit.

Ils ajoutent que l’empathie facilite les comportements prosociaux (d’aide) qui viennent de l’intérieur, plutôt que d’être forcés, de sorte que nous nous comportons de manière plus compatissante.

En d’autres termes, l’empathie est la capacité à se mettre à la place de quelqu’un d’autre, tant au niveau émotionnel qu’intellectuel.

En outre, l’empathie est l’une des caractéristiques déterminantes et l’un des éléments fondamentaux de l’intelligence émotionnelle. Mental Health America définit l’intelligence émotionnelle comme suit

la capacité à gérer ses propres émotions et à comprendre celles de son entourage

Parmi les cinq éléments clés de l’IE (conscience de soi, autorégulation, motivation, empathie et compétences sociales), l’empathie est le moteur de la capacité d’une personne à avoir de solides compétences interpersonnelles.

La véritable compassion consiste non seulement à ressentir la douleur d’autrui, mais aussi à s’efforcer de la soulager – Daniel Goleman

Il est important de noter que l’empathie peut souvent être confondue avec la sympathie, qui n’est pas la même chose. Voir 7 différences complexes entre l’empathie et la sympathie pour une comparaison fantastique entre les deux.

En bref, l’empathie signifie que vous comprenez les sentiments d’une autre personne, tandis que la sympathie signifie que vous partagez les sentiments d’une autre personne. Parfois, la sympathie peut être perçue comme un jugement involontaire par l’autre personne parce qu’elle ne vous permet pas de vous mettre à sa place.

Signes d’un manque d’empathie

Bien que les êtres humains soient des créatures sociales par nature, l’empathie n’est pas naturelle pour chacun d’entre nous. Certaines personnes sont plus empathiques que d’autres. Dans les cas les plus extrêmes de manque d’empathie, certaines personnes souffrent d’un trouble du déficit de l’empathie (TDE).

Comme le dit Douglas LaBier, Ph.D., psychologue d’entreprise, psychothérapeute psychanalytique et directeur du Center for Progressive Development à Washington, DC,

Le trouble déficitaire de l’empathie est une affection répandue mais négligée. En fait, notre culture sociale et politique de plus en plus polarisée de ces dernières années révèle que le TDE est plus grave que jamais. Il a des conséquences profondes sur la santé mentale des individus et de la société.

Il explique que lorsque vous souffrez de TED, vous êtes incapable de sortir de vous-même et de vous mettre à l’écoute de ce que vivent les autres, en particulier ceux qui ressentent, pensent et croient différemment de vous. Cela en fait une source de conflits personnels, de rupture de la communication dans les relations intimes et d’attitudes antagonistes – y compris la haine – à l’égard de groupes de personnes dont les croyances, les traditions ou les modes de vie diffèrent des vôtres.

Voici quelques signes qui vous aideront à identifier si une personne de votre entourage manque d’empathie :

• Ils critiquent rapidement les autres sans se mettre à leur place.
• Ils semblent être froids ou simplement déconnectés des personnes qui souffrent ou qui sont moins chanceuses.
• Ils croient à 100 % à la justesse de leurs propres idées et/ou croyances, et jugent quiconque ne partage pas leurs convictions comme étant dans l’erreur, ignorant ou stupide.
• Elles ont du mal à se sentir heureuses pour les autres.
• Ils ont du mal à se faire des amis ou à les garder.
• Ils ont des difficultés à s’entendre avec les membres de leur famille.
• Ils se sentent en droit de recevoir des faveurs et vous utilisent pour répondre à leurs besoins sans vous montrer de reconnaissance. Ils se sentent même offensés s’ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent.
• Dans un groupe, ils parleront beaucoup d’eux-mêmes et de leur vie sans vraiment se soucier de ce que les autres partagent.
• Ils font ou disent quelque chose qui blesse un ami ou un être cher et ont tendance à rejeter la responsabilité de ses actes sur eux. Ils croient sincèrement que la faute incombe à la personne blessée parce qu’elle a mal réagi, qu’elle a été impolie ou qu’elle a été trop sensible.

En réalité, sans empathie, il est difficile d’entrer en contact avec les autres et de créer des liens émotionnels profonds. Cela peut entraîner des problèmes dans les relations, car les gens ne se sentent ni vus ni entendus.

Pourquoi certaines personnes manquent d’empathie

L’empathie est une compétence innée et acquise qui est façonnée par la façon dont nous sommes câblés à la naissance, ainsi que par notre propre environnement et nos expériences de vie. Pour éprouver de l’empathie dans une certaine mesure, nous devons entrer en contact avec nos émotions.

De nombreuses personnes qui manquent d’empathie ont été élevées dans des familles qui évitaient d’entrer en contact avec leurs sentiments et qui condamnaient même les autres parce qu’ils ressentaient leurs émotions. Dans un tel environnement, les personnes ont appris à taire leurs sentiments très tôt dans leur vie, à tel point qu’elles ont fermé leur cœur et luttent pour se connecter à leurs propres sentiments. L’incapacité à se connecter à leurs sentiments fait qu’elles ont des difficultés à entrer en relation avec les sentiments des autres.

En conséquence, ces personnes finissent par manquer de compassion et d’amour de soi, et sont déconnectées de leur moi authentique et de leur connexion divine à la source. Elles ne sont probablement même pas conscientes qu’une telle déconnexion est comme un mécanisme de défense de leur ego, car si elles font preuve d’empathie, elles ont besoin d’entrer en relation, d’entrer en contact avec leurs sentiments et de ressentir la douleur.

Dans la plupart des cas, développer et cultiver l’empathie n’est possible que si les individus sont prêts à changer leur mode de relation avec les autres. Les personnes désireuses de changer s’engagent dans un voyage de découverte de soi et prennent des mesures importantes pour entraîner consciemment leur cerveau et modifier leurs préférences comportementales. L’être humain a la chance de disposer d’un degré élevé de neuroplasticité cérébrale, ce qui lui permet de créer de nouveaux schémas cérébraux.

Cependant, dans d’autres cas, le manque d’empathie est associé à des troubles graves tels que le narcissisme, les troubles de la personnalité antisociale et la psychopathie. Dans ces cas-là, les personnes concernées ont tout intérêt à demander conseil et orientation à un professionnel spécialisé dans ces troubles.

Comment gérer les personnes qui manquent d’empathie ?

Je sais à quel point il peut être difficile de traiter avec des personnes qui manquent d’empathie lorsque l’on est une personne sensible et attentionnée. Lorsque vous essayez d’exprimer vos sentiments, au lieu de la compassion et de la compréhension, on vous répond par la colère ou le jugement. Cela peut causer beaucoup de stress au moment où l’on a le plus besoin de soutien.

C’est douloureux parce qu’on peut parfois s’enfermer dans un cercle vicieux où plus quelqu’un ne vous comprend pas, plus vous vous sentez blessé et plus vous voulez qu’il comprenne ce que vous ressentez. C’est un peu comme si vous imploriez une validation.

Voici ce qu’il en est :

La plupart du temps, parler avec ces personnes ne vous mènera nulle part et vous laissera un sentiment d’épuisement total.

Voici quelques étapes faciles à suivre pour vous permettre de traiter avec les personnes qui manquent d’empathie :

1. Ne prenez pas leur colère ou leurs jugements à la légère

En faisant cela, vous pouvez sortir des montagnes russes émotionnelles. Il ne s’agit pas de vous. Rappelez-vous que ce sont eux qui ont un problème de connexion émotionnelle avec les autres à un niveau plus profond. Vous n’avez rien à vous reprocher ! Il peut être très difficile de ne pas prendre leurs actions personnellement et cela peut nécessiter un effort conscient pour mettre de côté votre réaction émotionnelle initiale.

Parfois, le fait d’adopter un état d’esprit empathique à l’égard de cette personne peut vraiment vous aider à dépasser vos propres sentiments à l’égard de la situation. Si vous pouvez vous réconforter en vous disant que vous êtes la personne la plus importante, cela peut vous aider à mettre de côté vos émotions et à ne pas prendre les choses personnellement.

2. N’essayez pas de lui faire comprendre vos sentiments

Essayer de leur inspirer de l’empathie ou de la compréhension est une perte de temps et d’énergie. Cela ne fera qu’accroître leur colère et leur jugement. Cela deviendra assez cyclique, car vous essayez de les faire vous comprendre et ils réagissent sans empathie.

En essayant de forcer la compréhension, vous serez déçu, tout comme eux, ce qui est contre-productif.

Cela peut s’avérer difficile, mais important, car vous renoncez à attendre de l’empathie de la part de la personne.

3. Parler des faits avec eux

Au lieu de lui parler de ce que vous ressentez, ou de ce qu’il a fait ou dit, parlez des faits et de ce que vous pensez. Il est plus facile de communiquer de cette façon, car la personne ne se sentira pas blâmée ou honteuse. C’est essentiel pour maintenir les lignes de communication ouvertes.

Réduisez vos attentes à l’égard de la personne. Il peut être facile d’exiger de la personne qu’elle réponde aux mêmes critères que vous, mais son manque d’empathie continuera à vous décevoir. Fixer des attentes raisonnables pour vos interactions avec la personne vous aidera à gérer vos émotions lorsque vous aurez affaire à elle.

Lorsque vous parlez de faits à la personne, essayez de modérer vos émotions. Cela peut être particulièrement difficile, car vous traversez peut-être une période difficile, mais essayez de rester neutre et de limiter les grandes manifestations d’émotions.

4. Créer de la distance et de l’espace

Vous n’êtes pas obligé de mettre fin à votre amitié ou de cesser de rendre visite à votre proche, mais vous devez fixer des limites et être attentif à vos interactions avec lui. Gardez un lien superficiel pour éviter les disputes et ne vous attendez pas à de la profondeur et à de la compréhension.

Si vous devez garder cette personne dans votre vie, adaptez vos attentes quant à la poursuite de votre relation. Vous devrez accepter l’idée que vous n’aurez peut-être qu’une relation superficielle avec cette personne et qu’elle ne répondra peut-être pas aux besoins que vous attendiez d’elle.

Il n’y a pas de mal à faire passer cette personne du statut d’ami à celui de connaissance. Les groupes d’amis communs peuvent poser des problèmes lorsqu’il s’agit de limiter les contacts avec quelqu’un, c’est pourquoi il peut être préférable de rendre votre relation très légère et superficielle.

Prendre ses distances avec la famille peut être plus difficile sur le plan émotionnel, en fonction de la situation. Vous méritez d’avoir des relations de soutien dans votre vie, et cela inclut la famille. Nous avons souvent des histoires compliquées avec les membres de notre famille, ce qui rend difficile la prise de distance dont nous avons besoin. Gardez à l’esprit que vous ne méritez rien d’autre que le meilleur de vos relations, tout en limitant les contacts avec les relations qui ne vous servent pas.

5. Cultiver ou entretenir des relations avec des personnes de confiance

Pour remplir votre coupe émotionnelle, c’est une bonne idée de passer du temps avec des personnes en qui vous avez confiance et qui vous font sentir en sécurité, afin que vous puissiez vous sentir à l’aise pour partager votre monde intérieur et vos sentiments avec elles. Il s’agit de personnes qui ont pu montrer des signes d’empathie dans le passé.

Ce sont ces relations qui vous aideront à surmonter les sentiments que vous éprouvez face aux difficultés que vous cause la personne qui ne fait pas preuve d’empathie.

Prenez également le temps de réfléchir à votre expérience, au fur et à mesure que vous cultivez de nouvelles relations tout au long de votre vie. Soyez attentif aux signes de l’empathie de l’autre personne dans vos nouvelles relations, afin d’en faire une priorité dans votre vie.

6. Sachez que votre valeur ne dépend pas de leur validation

Bien qu’il soit si facile d’essayer d’obtenir la validation des autres, notre valeur personnelle ne devrait jamais être basée sur l’approbation des autres. Votre valeur vient de l’intérieur et ce que les autres pensent de vous n’a pas d’importance. Cela peut demander un peu d’entraînement et c’est peut-être une compétence qui demande un peu de pratique.

Understanding and connecting with your own value can be challenging. Here’s a step-by-step guide to help you realize your true value: How to Build Self Esteem (A Guide to Realize Your Hidden Power)

7. Take Loving Actions Towards Yourself

Maintaining self-love is critically important when navigating a relationship where you are dealing with someone who is lacking empathy.

Offer yourself kindness and practice doing things that reflect self-love – eat healthy, get enough rest, pursue your dreams, work on yourself, develop a spiritual life, surround yourself with loving and positive people.

8. If You Feel Too Overwhelmed, Get Professional Help

Getting professional help, where possible, is one of the most loving things you can do for yourself.

Find a caring and compassionate therapist or life coach who can be there for you and offer guidance during painful times. Getting help from a professional is common and more accessible than ever, with both in-person and virtual options available. Many professionals will communicate over video chat and even text messages.

While we want to lean on our personal relationships where possible, unfortunately, our friends and family can’t always provide all of the emotional support that we need at times.

If the person that you’re dealing with shows a willingness to be more open to change and become more empathetic and caring, then you have a real opportunity to strengthen your relationship with them.

Final Thoughts

There are many reasons why some people lack empathy. Dealing with these people is not easy and may leave you feeling frustrated and disappointed. While you navigate these challenging relationships, it’s important to prioritize your own wellbeing. With my advice, you’ll learn that you can’t change someone, however, you can change your attitude towards them. Shifting your mindset will be one of your biggest tools in successfully dealing with people who lack empathy.

Remember that you can’t save everyone, and that while some people are willing to get help, not everyone will and don’t have control over that. You can love yourself enough to not let people who lack empathy to overpower you. Set boundaries and do what makes you happy. Ultimately, don’t be afraid to get professional help when you are overwhelmed.

Featured photo credit: Stocksnap via stocksnap.io