Aujourd’hui, j’ai changé d’âge, quelque part dans le continuum des années folles. Je ne me sens pas plus vieille qu’hier et, d’une certaine manière, je suis très humble face à la vie que j’ai eu le privilège de vivre, avec ses nombreuses leçons et expériences, ses sommets et ses vallées, et la marche entre les deux. À l’âge de 12 ans, je n’ai pas vraiment écrit une lettre à moi-même, mais j’ai noté tout ce que je voulais faire de ma vie. Avec le recul, j’ai fait une bonne partie de ces choses et j’en suis reconnaissant. Quand on a 12 ans, la vingtaine semble être un âge adulte, et on a hâte d’y arriver. Mais quand on a 20 ans, la cinquantaine semble si vieille et si lointaine qu’on en redoute l’idée. Peut-être est-ce une chose à craindre ou simplement une pensée qui nous effraie. Mais peut-être aussi que ce n’est pas le cas. À vous de juger. Mais voici la lettre que je me suis adressée à moi-même à 50 ans.

Chère personne, à l’occasion de votre 50e anniversaire,

Aujourd’hui, vous avez changé d’âge. Vous êtes entré dans ce groupe étrange et magnifique de personnes situées entre l’âge moyen et l’âge mûr. Vous n’êtes pas super jeune, mais vous n’êtes pas vieux non plus. Vous avez parcouru un long chemin depuis la trentaine. Félicitations !

Je suis certain que vous avez suffisamment grandi pour comprendre que la vie est précieuse et fragile. Elle doit être vécue avec audace tout en étant traitée avec soin. Vous comprenez qu’il ne s’agit pas tant de vous que de vivre pour quelque chose de plus élevé que vous. Je suis certain que vous avez accompli bien plus que vous ne l’imaginiez, mais que votre objectif sous-jacent à toutes ces réalisations était de faire une différence dans le monde.

Je pense que vous l’avez bien fait.

Laissez votre marque.

Tout le monde semble avoir ce désir commun de laisser une trace dans le monde. Au moins à cet âge, certains s’attendent à avoir atteint cet objectif. En effet, certains l’ont déjà fait depuis longtemps, tandis que d’autres ne font que commencer. Mais vous, vous avez réfléchi à la place que vous pouviez occuper pour faire la différence depuis longtemps. Et vous avez atteint un sommet qui vous permet d’être partout où vous voulez être, en faisant les choses que vous voulez faire à cet âge.

Vous êtes bien installé, fort et gracieux. Vous avez trouvé votre bonheur – cette chose (ou peut-être plus) qui vous donne de la joie, qui vous enthousiasme même après des décennies. Vos écrits, vos recherches, vos discours, votre leadership vous poussent à sortir du lit tous les matins, même après tant de temps. Je suis certain que vous avez souri de vos succès, célébré vos réussites, pleuré de douleur, réévalué vos progrès après un échec, et même vous êtes inquiété d’une chose ou d’une autre à un moment ou à un autre. Mais vous vous rendez compte que chaque expérience était une bénédiction déguisée, même si la bénédiction est venue après coup.

Vous marchez donc le cœur humble et la tête haute. Vous voir si bien réussir dans la vie, vous sentir si épanoui et satisfait, débordant de sens et de la meilleure des excitations, me remplit de fierté et d’une grande joie. Vous avez traversé des périodes très difficiles et des moments difficiles, mais vous avez réussi à rester fort et à utiliser les aspects négatifs pour avancer sur le chemin qui vous mène là où vous êtes aujourd’hui. En un mot, vous avez bien travaillé. Je dois me pincer lorsque je regarde toutes vos réalisations et surtout les personnes qui sont touchées par votre travail.

Bien plus profond que l’or.

Tout cela vous a permis de développer un esprit solide et un cœur tendre. Vous savez que votre richesse, votre renommée, votre succès et même vos gains matériels ne valent rien en comparaison de la joie que vous ressentez chaque soir dans votre âme. Vous aviez l’habitude de considérer la grâce comme une idée céleste réservée à quelques privilégiés. Mais maintenant, vous savez ce qu’elle est et ce que vous ressentez lorsque vous êtes perpétuellement sous son emprise. Vous avez appris que chaque pas que vous avez fait a été un exercice de grâce. Et vous ne voulez pas vivre autrement.

Vous avez trouvé le juste équilibre entre le travail et les loisirs, la carrière et la famille, les objectifs et les réalisations. Vous avez toujours voulu émouvoir les gens avec vos mots et vos recherches, et vous avez fait du bon travail. Autrefois, les gens n’aimaient pas que vous disiez ce que vous pensiez, que vous disiez la vérité, que vous défendiez vos convictions et que vous ne vous souciiez pas de l’opinion des autres. Mais la plupart d’entre eux s’en sont remis. Tu as appris que plus tu t’accroches à quelque chose, plus tu gagnes en respect.

Et puis il y a la partie de vous qui a grandi dans l’acceptation. Accepter tout – le bon et le mauvais, le difficile et le facile, les situations favorables et décevantes, les nouvelles qui apportent de la joie et de la tristesse. Depuis longtemps, vous avez choisi la voie de la gratitude dont vous avez tant parlé et écrit lorsque vous étiez plus jeune. Vous avez cessé de vous faire du mal et de penser que vous n’êtes pas assez bon, pas assez intelligent ou que vous n’avez pas assez de choses à faire. Vous avez appris à vous faire grâce.

Accueillir la grâce.

Cette grâce ne vient pas directement de vous. Vous savez, vous étiez un perfectionniste. Mais vous vous êtes ouvert à cette grâce inconditionnelle, incompréhensible, illimitée et entière. Vous avez écarté le rideau et laissé entrer la lumière qui vient de Dieu, qui vous conduit sur des chemins que vous n’auriez jamais cru pouvoir emprunter, parce que vous avez cessé de vous fier au passé pour répondre aux questions concernant votre présent ou votre avenir, parce que vous avez lâché prise sur ce que vous ne pouviez pas contrôler et parce que vous vous êtes concentré sur l’accomplissement de quelque chose de valable, non pas pour vous, mais pour les gens qui vous entourent.

Vous savez ce que l’on ressent quand on n’a pas d’amis, quand on est perdu, quand on se sent stressé et émotionnellement épuisé, quand on a l’impression que les choses n’avancent pas assez vite. Vous savez ce que l’on ressent lorsque tout le monde autour de vous s’engueule et que personne ne vous écoute. Vous savez ce que c’est que de se laisser aller, même au milieu de l’inconnu. Vous savez ce que signifie aimer et être aimé. Vous avez été le héros de quelqu’un et quelqu’un a été le vôtre.

Et vous savez que si vous preniez quelques jours pour faire le point sur votre vie, vous vous rendriez compte que la grâce de Dieu n’est pas comme celle des hommes. Elle est si divine et si florissante que vous êtes époustouflé lorsque le soleil brille sur vous. Tous les gens, qui ne se doutent pas de votre succès, continuent d’avoir ce cœur qui fait passer les autres avant vous. Vous vivez, travaillez et jouez maintenant parce que vous êtes devenu une personne capable de faire toutes ces choses parce que vous êtes gracieux et reconnaissant pour l’expérience.

Où vous vous rendez.

Pourtant, vous êtes toujours la même personne. Vous buvez du café pour vous sentir bien. Vous mangez du chocolat pour vous sentir bien aussi. Tu vas à l’épicerie juste pour acheter des snacks et regarder autour de toi pour rien de particulier. Tu t’habilles parce que c’est important, même les jours bizarres, et tu n’as pas peur d’être qui tu es. Tu écoutes et tu parles parce que c’est ainsi que tu peux sentir le cœur des gens. Vous aimez votre vieille âme parce que c’est là que vous comprenez les gens et que vous faites preuve de compassion et de grâce. Vous savez ce que c’est que d’avoir la vingtaine et d’être incertain. Vous savez ce que c’était que de créer votre propre chemin sans avoir la moindre idée de ce que vous faisiez. Vous vous souvenez qu’il vous a fallu du temps pour arriver là où vous êtes. Et vous n’avez pas peur de partager toutes les histoires d’horreur personnelles parce que vous êtes heureux d’aider même si vous êtes l’exemple.

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Je suis heureux de vous voir là où vous êtes en ce moment.

Si audacieux et pourtant si humble, si libre et pourtant toujours en quête d’amélioration, si émerveillé par ce que tu sais et encore plus surpris par ce que tu ne sais pas. Oui, tu as beaucoup grandi depuis la dernière fois que nous nous sommes parlés. Tu n’es plus vraiment en train de te battre, mais plutôt en train d’atteindre les objectifs de ta vie. L’accomplissement de soi, comme on l’appelle. Vous ne vieillissez pas, vous vieillissez tout court. Tu as grandi et tu continues à grandir, à t’améliorer et à marquer le monde pour de bon. Et je suis très fier de toi pour cela.