Permettez-moi de vous poser une question : pourriez-vous disparaître ? Si vous ne vous présentez pas au travail demain, si vous n’êtes pas à la maison à 18 heures pour le dîner, si personne n’a jamais entendu parler de vous ou ne vous a jamais revu, est-ce que cela aurait de l’importance ?

D’accord, ce sont des choses déprimantes à penser, mais c’est exactement ce que ressentent de nombreuses personnes, jour après jour, dans leur travail et même à la maison. Elles ne se sentent pas appréciées, pas remises en question, inefficaces et, en fin de compte, complètement inutiles.

Dans certains cas, c’est la situation elle-même qui est en cause, et si les paragraphes ci-dessus vous décrivent, vous devez vraiment réfléchir à la manière dont vous pouvez changer votre situation ou vous en sortir. Peut-être travaillez-vous pour des abrutis, peut-être votre travail n’a-t-il tout simplement rien à offrir à la société, peut-être votre mariage a-t-il cessé de fonctionner depuis longtemps, peut-être êtes-vous tombé dans un groupe d’amis qui, en fin de compte, ne sont pas de très bons amis.

Mais dans la plupart des cas, c’est ce que nous apportons à notre travail, à notre vie familiale, à notre vie sociale – ou, plus précisément, ce que nous n’apportons pas – qui nous donne l’impression d’être… jetables. Si vous voulez changer cela, vous devez commencer par opérer de véritables changements dans votre vie et en vous-même.

Aucune des idées ci-dessous n’est facile, mais aucune n’est impossible non plus. Tout ce qu’elles exigent, c’est que vous choisissiez consciemment de vous rendre indispensable, que vous établissiez un plan et que vous le mettiez en œuvre. Vous pourriez être surpris de voir à quel point votre vie peut changer – et souvent, rapidement !

1. Le réseau

L’une des raisons pour lesquelles les gens peuvent avoir l’impression de ne pas compter est qu’ils sont « hors circuit », coupés de ce qui se passe. Dans le monde d’aujourd’hui, c’est pratiquement inexcusable. L’internet dans son ensemble n’est guère plus qu’un gigantesque outil de réseautage social, et les outils explicitement destinés à rassembler les gens – LinkedIn, Twitter, Facebook, FriendFeed, Skype, et bien d’autres encore – abondent.

Rejoignez et utilisez un ou deux outils de réseautage social de votre choix. Hors ligne, sélectionnez 10 ou 20 personnes importantes dans votre domaine et présentez-vous à elles. Écrivez-leur des lettres ou des courriels, appelez-les, laissez des commentaires sur leurs blogs, tout ce qu’il faut pour vous faire connaître et montrer ce dont vous êtes capable. N’ayez pas l’air d’un imbécile ; abordez-les comme des égaux ou, au moins, comme des mentors potentiels.

Enfin, rejoignez des organisations professionnelles ou de loisirs et devenez actif au sein de celles-ci, en particulier dans les groupes locaux où vous vivez et travaillez. Utilisez MeetUp pour trouver des réunions locales de personnes qui partagent votre profession, vos intérêts ou vos loisirs.

2. L’amour

L’amour est à la fois la chose la plus facile et la plus difficile que nous puissions faire en tant qu’êtres humains. C’est facile parce que nous sommes faits pour cela, câblés de toutes sortes de façons pour répondre et offrir de l’affection, de l’unité sociale et de la présence physique ; c’est difficile parce qu’aimer vraiment signifie se rendre incroyablement vulnérable et, dans notre société, il est très difficile de trouver en nous-mêmes la confiance nécessaire.

Mais essayez. Et pas seulement avec votre partenaire, vos enfants, vos parents et vos frères et sœurs – essayez d’être une personne aimante et attentionnée dans toutes vos relations. Je ne vous suggère pas d’enfreindre des lois ou quoi que ce soit d’autre, mais simplement d’aborder chaque personne avec laquelle vous interagissez comme une personne ayant ses propres besoins, désirs et motivations et de voir comment vous pouvez l’aider à les satisfaire. Prends soin des gens qui t’entourent, sois là quand ils ont besoin de quelqu’un sur qui s’appuyer, et sois ouvert avec eux sur ta propre vie.

3. Excel

Non, pas la feuille de calcul. Soyez excellent dans quelque chose. Trouvez ce qui vous satisfait le plus et apprenez à le faire mieux que quiconque. Cela peut signifier un passage à la bibliothèque, quelques cours du soir ou des études supérieures complètes. Quoi qu’il en soit, faites-le – il existe peu de spécialités dans ce monde qui soient si ésotériques qu’il n’y ait pas une forte demande pour les personnes qui les font incroyablement bien.

4. Créer quelque chose

Votre monde change lorsque vous créez quelque chose et que vous le mettez à la disposition de tous, qu’il s’agisse d’un livre, d’un blog, d’une peinture, d’une invention, d’un article de magazine, d’une lettre d’information hebdomadaire, d’une entreprise, d’un meuble ou d’une recette de cuisine. C’est en partie parce que, soudain, vous êtes utile à quelqu’un, aussi peu que ce soit, mais surtout parce que les choses que nous créons contiennent une petite partie de nous, une étincelle de ce que nous sommes – une étincelle qu’une grande partie de notre société conspire à étouffer et à dissimuler.

5. Innover

Bien que l’innovation soit un exercice créatif, j’ai choisi de la traiter comme quelque chose de différent de la création car, pour moi, l’innovation consiste à résoudre des problèmes plutôt qu’à s’exprimer personnellement. Oui, c’est une distinction artificielle. Soyez indulgent avec moi, s’il vous plaît.

Ce serait un euphémisme de dire que le monde et ses habitants ont plus de problèmes que nous ne savons en résoudre. Certains sont extrêmes – la faim, la pollution, la maladie. D’autres le sont moins : l’ennui, la lassitude, l’insatisfaction. Trouvez comment résoudre l’un de ces problèmes et vous serez tout sauf jetable !

6. Faire en sorte que les gens se sentent bien

Ici, nous parlons beaucoup d’être productif, d’éviter les distractions, de rester concentré sur ses objectifs et de vaincre la procrastination. Mais en tant qu’êtres humains, il est crucial que nous soyons parfois divertis. Et il est tout aussi important, de temps à autre, d’être rassuré. Une blague, un compliment, une discussion intéressante sur le dernier film ou le dernier livre, tout cela apporte un peu de lumière dans la vie de ceux qui vous entourent. Être l’homme ou la femme à qui les gens peuvent faire confiance pour illuminer leur journée attirera toujours l’attention.

7. Partager ou enseigner ce que vous savez

En tant qu’enseignante, je sais ce que c’est que d’aider les gens à apprendre, de leur faire découvrir une nouvelle façon de voir le monde et de leur donner des outils pour s’y frayer un chemin. Quel que soit votre domaine d’expertise, il y a des gens qui veulent – non, qui ont besoin – de le savoir pour avoir plus de pouvoir sur leur propre destin. Il n’est pas très difficile d’organiser un cours, un séminaire ou un atelier sur à peu près n’importe quel sujet – renseignez-vous auprès de votre établissement d’enseignement supérieur local ou du programme de vulgarisation de votre université pour commencer – mais il n’est pas nécessaire que l’enseignement soit toujours formel. Cherchez des occasions de partager vos connaissances de manière informelle tout au long de la journée.

8. Être excentrique

L’excentricité est précieuse non seulement parce qu’elle peut être très divertissante, mais aussi parce qu’elle représente une différence significative dans la façon dont vous percevez le monde. Bien que cela puisse aliéner certaines personnes – généralement des personnes qui sont déjà aliénées par le reste de leur vie – d’autres vous rechercheront et vous récompenseront généreusement pour votre perspicacité.

Comment devient-on excentrique ? A moins de prendre beaucoup de LSD, ce que je ne conseille pas, je ne sais vraiment pas. Je l’inclus parce que c’est une façon de se rendre indispensable, pas parce que c’est facile à faire ! Mais si vous ne pouvez pas devenir excentrique en appuyant sur un bouton, vous pouvez peut-être apprendre la leçon que les excentriques enseignent : rechercher la différence. Examinez attentivement votre propre vie à la recherche des parties que vous avez laissé refouler – ou que vous avez vous-même refoulées – et mettez-les à la lumière du jour. Accueillez les choses que vous vous êtes efforcés de cacher.

C’est en tout cas un début.

9. Faire la différence

Ce qui compte dans tous ces points, c’est que vous fassiez une différence dans la vie des gens. Faites-le, et le monde – ou du moins une partie du monde – sera suspendu à chacun de vos actes. Dans votre vie quotidienne, soyez attentif aux façons dont vous pouvez faire la différence, qu’elle soit grande ou petite. Quelles petites modifications pourraient rendre la vie ou le travail de quelqu’un un peu plus facile ? Quels systèmes ou processus sont fondamentalement erronés, et comment les corrigeriez-vous ?

Adoptez un état d’esprit axé sur la différence. Renoncez à votre attachement au statu quo, car la route qui mène au statu quo est jonchée d’enveloppes de personnes jetables. Faites cela, et le reste suivra, et vous serez devenu indispensable.