Le bonheur est différent pour chaque personne. Il peut s’agir d’être satisfait de ce que l’on est, d’avoir un groupe d’amis solide qui est prêt à nous accepter, ou d’avoir la possibilité de réaliser ses aspirations les plus folles.
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Quelle que soit votre définition du bonheur, il est possible de mener une existence plus heureuse et plus satisfaisante. Vous pouvez y parvenir en apportant quelques modifications à vos habitudes quotidiennes.
Si vous vous êtes déjà demandé comment être heureux avec vous-même, sachez que les habitudes et la façon dont vous envisagez la vie jouent un rôle important. Personne ne peut être heureux tout le temps, mais on peut essayer et apprendre à l’être.
Voici quelques méthodes scientifiquement prouvées pour être heureux dans la vie. N’oubliez pas que le bonheur et la méthode pour être heureux diffèrent légèrement d’une personne à l’autre. Vous découvrirez la méthode qui vous convient le mieux avec le temps et l’effort.
Comment être heureux : 16 méthodes validées par la science
1. Faites ce qui vous apporte du sens
Dans son livre Meanings of Life, l’auteur Roy F. Baumeister suppose que nous évitons de discuter ou de penser au sens parce que cela nous met mal à l’aise.
Notre vie peut être dénuée de sens, ou nos objectifs peuvent être irréalisables si nous nous regardons de plus près et si nous examinons notre vie. Cependant, avoir une intention précise peut vous aider à être heureux dans la vie en vous concentrant sur les choses qui sont les plus importantes pour vous, comme vos proches, votre foi, votre carrière et bien d’autres aspects de votre vie.
Elle vous permet de couper les ponts avec les personnes ou les activités qui ne correspondent pas à vos valeurs. Il est essentiel de rester motivé pour fixer et atteindre des objectifs à court et à long terme dans les moments difficiles.
En outre, et c’est peut-être le plus important, vous avez le sentiment que vos efforts ont un impact positif sur le monde.
« Lorsqu’une personne ne parvient pas à trouver un sens profond à sa vie, elle se distrait par le plaisir. -Viktor Frankl
De nombreuses personnes fortunées sont malheureuses malgré l’argent, le respect ou la célébrité dont elles jouissent, et ce pour une raison essentielle : l’absence de sens. En fin de compte, le bonheur découle du sens.
2. Ajoutez de l’exercice à votre routine
L’exercice physique entraîne la production d’endorphines qui procurent un sentiment de bien-être et vous rendent plus heureux après une séance d’entraînement ou même une simple visite au magasin. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un de malheureux après avoir fait de l’exercice !
L’Université de Toronto a fait un excellent travail et a analysé pas moins de 25 études[1]. La conclusion est que l’activité physique aide à tenir la dépression à distance.
La meilleure étude que je connaisse est celle qui a assigné trois groupes de personnes déprimées à un régime d’antidépresseurs, d’activité physique ou d’une combinaison des deux. Il n’est pas surprenant que les trois groupes aient été plus heureux qu’avant, mais ce bonheur a-t-il duré ?
Le groupe ayant suivi le traitement par l’exercice physique seul a enregistré un taux de rechute exceptionnellement bas, de 9 % seulement, six mois plus tard. En revanche, les taux de rechute des deux autres groupes se situaient entre 38 et 31 %, ce qui signifie que près d’un tiers d’entre eux étaient à nouveau déprimés.
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Si vous êtes trop occupé pour faire de l’exercice dans votre journée, essayez ceci pour commencer : 15 conseils pour reprendre l’habitude de faire de l’exercice (et comment la conserver).
3. La pensée positive affecte vos performances
« Le bonheur est le précurseur de la réussite ». – Shawn Achor, chercheur et auteur de The Happiness Advantage : The Seven Principles of Positive Psychology That Fuel Success and Performance at Work (L’avantage du bonheur : les sept principes de la psychologie positive qui alimentent le succès et la performance au travail)
Cela semble être une chimère ? Selon l’auteur Shawn Achor, vous pouvez anticiper 10 % de votre bonheur à long terme si vous êtes pleinement conscient de toutes les variables qui l’influencent. Ces variables comprennent les facteurs de stress, les tracas, les succès, les conditions économiques, les relations, etc.
La façon dont vous interprétez le monde extérieur constitue les 90 % restants. Grâce à la pensée positive, vous pouvez gagner jusqu’à 30 % d’énergie, de créativité et de productivité. La clé est de penser positivement aujourd’hui, plutôt que d’attendre d’être riche et connu.
4. Se débarrasser de ses pensées négatives
Certaines personnes ont beaucoup de mal à surmonter les pensées négatives parce qu’elles les dominent.
Une étude de l’Université de Madrid a montré que le fait d’écrire ses pensées négatives sur un morceau de papier et de le détruire ensuite était efficace pour se débarrasser de ces pensées[2]. Il est conseillé de brûler, de déchirer ou de jeter le papier à la poubelle !
S’en débarrasser physiquement permet d’en atténuer les effets néfastes. Les psychologues conseillent de le faire fréquemment.
5. Chérissez vos expériences plus que vos possessions
Thomas Gilovich, psychologue à l’université de Cornell, a mené des recherches approfondies sur les raisons pour lesquelles il est préférable de valoriser les souvenirs particuliers et les expériences agréables plutôt que les biens que nous acquérons.
Il y a de nombreuses raisons à cela, comme le souligne son étude publiée dans le Journal of Experimental Social Psychology[3]. La joie initiale que nous ressentons lorsque nous achetons et prenons possession de cette nouvelle voiture, de ce nouveau téléviseur ou de ce nouvel ordinateur peut être anéantie par la comparaison et l’examen de meilleurs articles après l’achat.
Cependant, il n’est pas aussi dommageable de chérir les expériences. Elles sont uniques, elles nous appartiennent et elles nous procurent un plaisir plus durable. Nous devrions toujours essayer de voyager dans un nouvel endroit ou de faire de la randonnée.
6. Écrivez pourquoi vous êtes reconnaissant
Ressentir et penser aux choses dont on est reconnaissant dès le réveil est une excellente méthode pour augmenter le bonheur.
Les recherches sur notre cerveau montrent que nous avons tendance à toujours nous concentrer sur les aspects négatifs de la vie, tels que les soucis, les tragédies, les échecs et le mécontentement. La négativité est la position par défaut.
« Nous avons ce biais de négativité qui est une sorte de bogue dans le cerveau de l’âge de pierre au XXIe siècle. – Rick Hanson, neuropsychologue.
C’est pourquoi il est important de se concentrer sur les choses positives. Plus précisément, il s’agit d’identifier nos motifs de gratitude. Voici quelques pistes pour y parvenir :
- Lorsque vous vous réveillez le matin, récitez mentalement trois choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant.
- Gardez la liste à portée de main pour vous la rappeler périodiquement
- Si vous le souhaitez, utilisez Facebook ou Twitter. Il est utile de rappeler à votre public que cela fonctionne réellement
- Remercier un collègue pour son aide dans un projet ou une tâche en l’appelant ou en lui offrant un café.
- Envisager d’aider quelqu’un ou de faire du bénévolat quelques heures par semaine
Mais existe-t-il des preuves scientifiques de son efficacité ? Consultez ce lien pour découvrir quelques-unes des nombreuses études sur la gratitude et ses nombreux bienfaits.
7. Pratiquer la pleine conscience
Que signifie être attentif ? Cela signifie simplement que vous vous concentrez sur le moment présent, que vous lui accordez toute votre attention et que vous l’acceptez sans jugement. Les domaines de la psychologie et de la médecine constatent aujourd’hui une augmentation de ce phénomène. Pratiquée régulièrement, elle peut améliorer l’humeur, réduire le niveau de stress et améliorer la qualité de vie.
En vous concentrant sur le présent, vous pouvez apprécier les bonnes sensations et d’autres sensations corporelles comme le toucher et l’odorat. Pensez à la joie qu’ils vous procurent. Cette méthode est très efficace pour aider les gens à se débarrasser du passé et à cesser de s’inquiéter des possibilités terrifiantes de l’avenir.
8. N’oubliez pas votre sommeil réparateur
Après avoir mené de nombreuses études, les chercheurs sont parvenus à la conclusion que le manque de sommeil augmente considérablement la tendance à être négatif. Cette étude est fascinante.
L’hippocampe, la zone du cerveau qui traite nos pensées heureuses, était au centre de l’attention des chercheurs. Cette fonction commence à s’affaiblir et les pensées négatives s’insinuent bien plus que d’habitude lorsque nous sommes privés de sommeil.
Pour le démontrer, les chercheurs ont donné à des étudiants privés de sommeil une liste de mots à mémoriser.
En ce qui concerne les termes positifs ou neutres, ils n’ont obtenu qu’environ 31 % d’exactitude. En revanche, ils ont obtenu un score élevé pour toutes les phrases négatives (81 %). Le Dr Robert Stickgold a mené des expériences similaires sur le sommeil et la mémoire[4].
Vous savez maintenant pourquoi les gens sont toujours de mauvaise humeur lorsqu’ils ne dorment pas assez.
9. Consacrer un peu de temps à aider les autres
Bien qu’il puisse améliorer temporairement le bonheur, l’achat de maisons, de véhicules et de téléphones plus grands n’a pas d’impact positif à long terme sur le bonheur général des gens. Il s’agit d’un phénomène éphémère.
Les chercheurs ont constaté que lorsque nous consacrons un peu de temps ou d’argent à aider les autres, cela a un effet significatif sur notre propre bonheur[5].
10. Se concentrer sur ses points forts
Êtes-vous courageux, curieux ou ouvert d’esprit ? Comment utilisez-vous ces talents pour améliorer votre vie et celle des autres ? Ces questions sont importantes car les gens sont généralement plus heureux lorsqu’ils se concentrent sur leurs points forts plutôt que sur leurs défauts.
L’une des meilleures méthodes pour atteindre le bonheur et améliorer le monde consiste à atteindre notre plein potentiel en tirant le meilleur parti de nos talents.
11. Lâcher les rancunes
Savez-vous combien d’énergie mentale et physique il faut pour garder une rancune ? Pour vous en faire une petite idée, essayez de vider votre esprit de toute colère envers les personnes qui vous ont blessé. Faites-le pendant quelques secondes seulement et vous pourrez constater une différence considérable dans vos sentiments.
Les rancunes sont lourdes et vous privent du bonheur. Bien sûr, vous serez toujours blessé par certaines personnes, dont certaines sont si terribles qu’il n’est pas facile de pardonner et d’oublier. Cependant, vous devrez apprendre à vous en défaire quoi qu’il arrive.
Cela ne signifie pas que vous devez être ami avec tout le monde, en particulier avec ceux qui représentent une menace pour vous. Cela signifie seulement que tu ne dois pas t’accrocher à la rancune qui t’habite au point qu’elle te pèse. Au lieu de cela, concentrez-vous sur la possibilité d’avoir un avenir bien plus radieux.
12. Ne vous comparez pas aux autres
De nombreuses personnes traversent la vie en pensant qu’elles sont en compétition avec les autres. Cela les empêche de se sentir véritablement épanouis. Ils commencent à penser qu’ils ne seront jamais assez, et cette insatisfaction leur enlève tout sourire[6].
La seule personne à laquelle vous devriez vous comparer est la version précédente. Cela vous permettra de savoir si vous vous êtes amélioré ou si vous êtes resté au même point pendant un certain temps.
Vous voyez quelqu’un qui adore voyager à travers le monde ? Soudain, vous avez envie d’en faire autant, même si vous êtes terrifié par l’avion et constamment mal à l’aise lorsque vous sortez de votre zone de confort.
Cela revient à essayer d’atteindre les objectifs et les rêves de quelqu’un d’autre, pas les vôtres. Vivez à votre rythme, en sachant précisément ce que vous voulez.
Rappelez-vous : vous ne pouvez pas être vraiment satisfait si vous essayez toujours d’être à l’image des autres.
13. Passer du temps en bonne compagnie
Bien sûr, il n’y a pas de mal à profiter de votre compagnie de temps en temps. Un peu de solitude est nécessaire pour méditer et s’écouter. Mais ce n’est pas du tout la même chose que d’être solitaire.
Même si vous n’aimez pas être entouré de beaucoup de monde, vous pouvez en tirer le meilleur parti en trouvant un endroit idéal qui ne vous étouffe pas trop. Il peut s’agir d’un espace tranquille dans un parc où vous pourrez observer les gens.
Une meilleure idée encore est de passer du temps avec les personnes qui comptent pour vous. En vous rapprochant de vos proches, vous vous rendrez compte qu’il existe encore des gens qui se soucient sincèrement de vous et qui veulent que vous soyez toujours heureux.
Qu’il s’agisse de planifier une journée d’aventure avec vos amis ou simplement de discuter avec eux, c’est bien mieux que de passer chaque jour enfermé à l’intérieur, tout seul.
14. Ne pas être matérialiste
Les matériaux peuvent être facilement détruits, volés ou cassés. S’y accrocher et s’y attacher émotionnellement ne peut donc jamais conduire à un résultat positif. Évitez de vous attacher émotionnellement à quoi que ce soit ou à qui que ce soit si vous tenez à votre propre sérénité.
Selon la science et la recherche, les personnes qui investissent davantage dans les biens matériels ont tendance à ressentir moins d’émotions positives et des niveaux d’anxiété plus élevés, et peuvent tomber dans la toxicomanie et la dépression[7].
C’est comme si vous remplissiez votre panier d’achat en ligne, en pensant que les objets matériels qu’il contient vous apporteront le bonheur, sans vous rendre compte qu’ils ne vous procureront qu’un plaisir éphémère.
15. Créer de meilleures habitudes
Le bonheur est un choix que vous faites ; ce n’est pas un cadeau de l’univers. Il s’agit plutôt d’un état d’esprit que l’on cultive. Il peut être difficile d’apporter des changements positifs à sa vie.
Bien qu’il s’agisse d’un processus long et ardu, les récompenses l’emportent sur les difficultés. Nous pouvons construire une base solide pour atteindre nos objectifs de bonheur en cultivant et en renforçant des habitudes positives dans notre vie quotidienne.
S’il est si difficile de se défaire d’une vieille routine, c’est tout simplement parce qu’il s’agit d’une routine ; les êtres humains sont des créatures d’habitudes. Charles Duhigg explique dans son livre Le pouvoir des habitudes que la structure de base des habitudes se compose d’un indice (déclencheur), d’une routine et d’une récompense.
Par exemple, le stress peut vous inciter à prendre l’habitude de fumer une cigarette, ce qui vous procure une poussée de nicotine pour soulager votre stress.
Duhigg enseigne que la clé pour transformer les mauvaises habitudes en bonnes est de trouver un moyen de changer la routine. Plutôt que de fumer, vous pouvez faire une belle promenade ou méditer pour obtenir le même soulagement du stress.
Si vos habitudes ne vous rendent pas plus sain et plus heureux, cela signifie que vous passez automatiquement près de la moitié de votre journée à faire des choses qui vous rendent malheureux.
16. Se débarrasser des émotions négatives grâce aux affirmations
Que faire lorsque des pensées négatives s’insinuent dans votre esprit ? Les pensées négatives qui s’insinuent dans votre esprit se produisent inévitablement de temps à autre, mais c’est votre réaction à ces pensées qui déterminera si vous pouvez vivre une vie heureuse.
Un excellent moyen de répondre aux pensées négatives consiste à utiliser des mots d’affirmation. Lorsque vous pratiquez des affirmations positives, cela vous aide à augmenter votre estime de vous-même.
Vous pouvez commencer chaque journée par des mots d’affirmation. Mettez-vous devant votre miroir et répétez des phrases telles que « Je vis ma meilleure vie » ou « Je vais passer une journée extraordinaire ».
Si vous avez du mal à trouver des mots d’affirmation sur le champ, écrivez-les la veille. Écrivez au moins cinq affirmations positives qui résonnent en vous et répétez-les dès le matin.
Bonus : 3 étapes pour arrêter de craindre la tristesse
La douleur, la tristesse, la colère, la peur, la culpabilité, la frustration – il ne faut pas les craindre. Il ne faut pas avoir peur des émotions négatives. Elles doivent être traitées, acceptées, comprises et transformées en une meilleure émotion.
Vous n’avez pas besoin de lutter contre vos émotions. Ce processus en 4 étapes vous aidera à passer plus rapidement des émotions négatives aux émotions positives :
Étape 1 : Écoutez ce que vous ressentez
N’essayez pas de vous cacher de ce que vous ressentez. D’après mon expérience, les clients qui agissent ainsi finissent par se confronter à ce qu’ils cachaient. Il s’agit généralement de la chose qui les retient le plus.
La difficulté survient lorsque vous n’avez personne avec qui travailler pour vous aider à atteindre cet objectif, ce qui vous permet de continuer à vous cacher de ce que vous ressentez vraiment.
Étape 2 : Comprendre ce que vous ressentez
Comprendre ce que l’on ressent permet de comprendre pourquoi on se sent ainsi. Posez-vous les questions suivantes :
- Y avait-il une cause ?
- Une circonstance aggravante ?
- Un vampire émotionnel ?
- Une action ?
Un client avec lequel j’ai commencé à travailler l’année dernière m’a dit qu’il redoutait le mois de février.
« Le mois de janvier est trop long, puis février passe à toute vitesse, et on se sent déprimé que l’année passe si vite et qu’il reste encore tant à faire !
Lorsque nous avons travaillé ensemble sur ce sujet, ils ont pu voir à quel point cette idée était ridicule.
Si vous avez la chance de vivre 70 ans, vous détesterez 70 mois de janvier, soit 2 170 jours de votre vie à être malheureux. Environ 8,5 % de votre vie sera triste rien qu’à cause du nom d’un mois – et ce, avant d’ajouter février.
Le fait de réaliser qu’un mois a contribué à créer une émotion avant même qu’il ne se soit passé quoi que ce soit a aidé ce client à apprécier ses sentiments.
Étape 3 : L’accepter
L’acceptation est un élément essentiel pour atteindre le bonheur. Elle permet de passer à autre chose.
Étape 4 : Abandonner
En voyant un processus se dérouler devant soi, il est beaucoup plus rapide de décider de l’abandonner. Les sentiments négatifs ne sont pas permanents et vous pouvez les ramener vers le bonheur. Il n’y a pas de mauvaise émotion, mais de mauvais résultats lorsque l’on s’y accroche.
La douleur fait partie du bonheur ; elle se situe à l’autre bout de l’échelle. Pensez à toutes les émotions considérées comme négatives ou mauvaises et posez-vous la question :
« Peut-on avoir l’un sans l’autre ?
Réflexions finales
Ces méthodes sont toutes connues pour augmenter le bonheur, selon la science. Si vous pensez que vous avez trop d’obligations et qu’il est trop tard pour vivre une vie différente, reconsidérez la situation ! Il n’est jamais trop tard pour vivre une vie meilleure et plus épanouie.
Crédit photo : Brooke Cagle via unsplash.com