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Jason Womack, expert en productivité, travaille sur un projet destiné aux adolescents sur les carrières de demain. Il m’a demandé d’apporter quelques idées et a gracieusement accepté que j’en fasse un article pour Lifehack.org. D’après moi, il y a quelques grandes catégories dans lesquelles les gens peuvent s’attendre à exceller à l’avenir :
1. l’analyse des données
Les données et les calculs n’ont jamais été aussi bon marché que ce matin. Ils sont moins chers que lorsque j’ai écrit ces lignes pour la première fois en octobre, ils seront moins chers cet après-midi et ils seront encore moins chers demain à la même heure.
Ce qui ne baisse pas, en revanche, c’est la capacité d’analyse. L ‘aptitude à trouver des informations intelligibles dans un monde très bruyant sera très précieuse à l’avenir. Si j’avais seize ans et que je savais ce que je sais aujourd’hui, je consacrerais mon temps et mon énergie à maîtriser la théorie des probabilités et à apprendre une science sociale analytique telle que l’économie.
Cela s’accompagne d’une mise en garde importante : la capacité à effectuer des calculs statistiques en appuyant sur quelques boutons sur un ordinateur est très différente de la connaissance de la signification du résultat et de la manière de l’appliquer. Les calculs statistiques seront presque gratuits à l’avenir : il existe un certain nombre d’excellents logiciels statistiques gratuits qui circulent, et je ne serais pas surpris que « Google Stats » soit à l’ordre du jour quelque part.
La véritable valeur ajoutée réside toutefois dans la connaissance de la signification des calculs. Il est déconcertant de constater qu’aujourd’hui, alors que la science est très gourmande en calculs, les résultats sont souvent interprétés de manière erronée, non seulement par les médias qui en rendent compte, mais aussi par les scientifiques qui mènent l’enquête.
Pour en savoir plus, j’encourage les personnes ayant une formation avancée en statistiques à lire The Cult of Statistical Significance de Ziliak et McCloskey, que j’ai récemment analysé pour Economic Affairs (une version préliminaire de mon analyse est disponible sur le Social Science Research Network à l’adresse www.SSRN.com).
2. la conception des produits
Le coût de fabrication des biens continue de chuter, et à mesure qu’ils deviennent de moins en moins chers, la valeur sera ajoutée non pas par le processus de production physique, mais par le processus de conception. Comprendre les objectifs des gens et l’usage qu’ils feront des produits sera un moyen d’ajouter de la valeur à l’avenir. (À cette fin, je recommande vivement l’ouvrage de Donald Norman, The Design of Future Things, que j’ai l’intention d’examiner prochainement dans cet espace).
3. l’écologie technologique
C’est un peu comme l’assistance technique, mais différemment. Comme les coûts de production continuent de baisser, une partie de la valeur ajoutée dans la conception sera dans la conception du lieu de travail, ou ce que l’on pourrait appeler « l’écologie technologique ». Intégrer le matériau du dernier millénaire (le papier) avec le matériau du nouveau millénaire (le silicium) est d’une importance capitale, et il y a de nombreuses marges sur lesquelles on peut ajouter de la valeur en concevant des espaces de travail.L’ordinateur a été inséré dans un environnement de travail conçu pour des personnes poussant des bouts de papier sur un bureau, et de nombreux espaces de travail sont fondamentalement des espaces de travail du milieu du vingtième siècle parsemés d’une variété de tumeurs du début du vingt-et-unième siècle. L’ adaptation de l’espace de travail à la nouvelle technologie sera un moyen important d’aider les gens à créer de la valeur à l’avenir.
4. la gestion financière
L’analphabétisme économique et financier est endémique aux États-Unis et dans le monde, et il est possible d’apporter une valeur ajoutée en aidant les gens à mieux gérer leur argent. Ma femme est expert-comptable et moi docteur en économie, et l’une des leçons les plus précieuses que nous ayons apprises tous les deux est que la « gestion active » ou le fait d’essayer de « jouer le marché » n’est pas une solution.Nous jouissons d’une grande tranquillité d’esprit en plaçant notre argent dans des fonds indiciels gérés passivement. Beaucoup de gens ne savent pas ce que sont les « fonds indiciels », ce qui signifie qu’ils laissent beaucoup d’argent sur la table.
5. la nutrition et l’entraînement personnels
Avec l’allongement de l’espérance de vie, nous voudrons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour améliorer la qualité de nos vieux jours. On a dit que « la soixantaine est la nouvelle quarantaine » et, à mesure que la société s’enrichit, il y aura beaucoup de place pour ajouter de la valeur en aidant les gens à rester « en forme et efficaces », pour reprendre une expression de Jason. Le filtrage de l’information gagnera en importance à mesure que la quantité d’informations augmentera et, à mesure que nous nous enrichirons, nous serons plus nombreux à trouver avantageux de sous-traiter le traitement de l’information liée à la nutrition et à l’exercice physique.
Le début du XXIe siècle nous offre des possibilités incalculables de faire appel à nos facultés créatives, et les domaines que je mentionne ici ne sont que quelques-uns des domaines dans lesquels ces possibilités se présenteront.