Les livres électroniques étaient censés être préférés aux manuels scolaires. Cependant, pour diverses raisons, les versions imprimées des livres continuent de prévaloir. Depuis des décennies, les chercheurs concentrent leurs études sur la manière dont les gens utilisent, comprennent et traitent le matériel de lecture numérique et papier.

Ces dernières années, les chercheurs ont continué à étudier l’efficacité et l’efficience du texte papier par rapport au texte numérique (livres électroniques, tablettes, ordinateurs personnels et portables). Certaines de leurs conclusions sont surprenantes.

Des hiéroglyphes aux livres électroniques

Notre cerveau n’est pas conçu pour la lecture. Les êtres humains n’ont pas de gènes préprogrammés pour la lecture, comme c’est le cas pour la vision et le langage.

Grâce aux hiéroglyphes égyptiens, à l’alphabet phénicien, au papier chinois et à la presse de Gutenberg, nous nous sommes adaptés et avons créé de nouveaux circuits dans notre cerveau pour comprendre les textes et les lettres.

Avant l’apparition de l’internet, notre cerveau lisait principalement de manière linéaire, une page à la fois avant de passer à la suivante. Les distractions étaient minimes.

Lorsque nous lisons un texte à l’aide d’un livre électronique, d’une tablette, d’un ordinateur portable ou d’un ordinateur de bureau, nous devons jongler avec de multiples distractions (hypertextes, courriels, vidéos et fenêtres publicitaires). De plus, un simple mouvement, comme le passage du doigt sur l’écran ou le réajustement de la souris, conduit à détourner notre attention de ce qui est lu. Ces interruptions peuvent sembler mineures, mais elles affectent néanmoins notre compréhension, notre vitesse de lecture et notre précision.

Andrew Dillon, professeur à l’université du Texas qui étudie la lecture, a fait le commentaire suivant au WASHINGTON POST:

« Nous passons tellement de temps à toucher, pousser, lier, faire défiler et sauter dans le texte que lorsque nous nous asseyons devant un roman, nos habitudes quotidiennes de sauter, cliquer, lier sont ancrées en nous. Nous sommes entrés dans une nouvelle ère de comportement vis-à-vis de l’information et nous commençons à en voir les conséquences.

Les livres électroniques, les ordinateurs et les tablettes réduisent notre vitesse de lecture et notre compréhension. Les chercheurs ont constaté que les gens comprennent mieux les documents qu’ils lisent sur papier que ceux qu’ils lisent sur des livres électroniques.

Le besoin de comprendre est très important, surtout en ce qui concerne le travail et l’école. Même si les enfants et les étudiants d’aujourd’hui maîtrisent l’informatique, la majorité d’entre eux préfèrent les versions imprimées des textes aux livres électroniques.

En outre, les chercheurs de l’université de Cornell ont constaté que les utilisateurs et les non-utilisateurs de livres électroniques préféraient généralement utiliser des versions imprimées des manuels, car ils prévoyaient de les utiliser en permanence.

Variations dans notre façon de lire

There are several different variations to reading. For instance, there are no measurable differences between e-books and paper text when it comes to reading short passages. However, studies show students remember more when reading from paper rather than a screen.

Anne Mangen, literacy professor at Norway’s University of Stavenger, explained more about reading to WIRED:

“Reading is human-technology interaction. Perhaps the tactility and physical permanence of paper yields a different cognitive and emotional experience; reading that can’t be done in snippets, scanning here and there, but requires sustained attention.”

Par exemple, il semble que le fait de sentir les pages et l’odeur du livre réveille quelque chose dans le subconscient humain. Marilyn Jager-Adams, spécialiste de l’alphabétisation et psychologue cognitive à l’université de Brown, propose cette explication :

« Tous ces indices, comme l’aspect de la page, le toucher du livre, tous ces petits éléments vous aident à reconstituer l’ensemble. Et ils sont tout simplement appauvris sur un Kindle ou une tablette ».

Les livres électroniques ne permettent pas aux lecteurs d’effectuer diverses annotations (comme gribouiller dans les marges, faire des ratures ou souligner), ce qui, pour beaucoup de gens, est essentiel à une lecture approfondie. Il n’y a rien de tangible pour solliciter nos autres sens.

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Les livres électroniques comportent des éléments comparables, tels que des pourcentages restants ou des barres de progression symboliques, afin d’imiter cette expérience. Toutefois, au lieu d’être des incitations tactiles, ces éléments sont simplement visuels (ou illusoires). En outre, les livres électroniques et les tablettes ne sont pas présentés par paires, mais individuellement, ce qui limite la représentation spatiale. Les livres électroniques et les tablettes n’offrent qu’une seule page, qui est constamment réécrite, encore et encore.

La différence entre les livres électroniques et le papier se résume en fait à une question de préférence personnelle. Certaines personnes préfèrent lire sur un écran d’ordinateur, tandis que d’autres préfèrent lire des versions imprimées. Il est trop difficile de prédire si, à l’avenir, les gens choisiront de lire des livres sur papier pour des raisons de lecture approfondie et tangible ou s’ils privilégieront les livres électroniques. Selon MIC NETWORK, les trois quarts des Américains (18 ans et plus) ont lu au moins un livre au cours de l’année écoulée. Les livres électroniques représentent actuellement 15 à 20 % de l’ensemble des ventes de livres.

Pouvez-vous deviner quels livres électroniques ils lisent ?