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Les règles, dit-on, sont faites pour être enfreintes. Pas tout le temps, bien sûr – après tout, nous essayons d’avoir une société ici. Mais si les règles contribuent, la plupart du temps, à créer une société ordonnée et bien réglementée, leur manque de souplesse entrave parfois notre créativité, et donc notre capacité à résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés.
Il y a plusieurs mois, j’ai écrit un billet sur l’improvisation dans lequel je conseillais aux lecteurs d' »apprendre les règles pour pouvoir les enfreindre ». Trop souvent, les gens pensent que le fait que les règles soient cassables signifie qu’elles doivent être cassées, tôt et souvent – et si c’est le cas, cela ne vaut pas la peine de se donner la peine de les apprendre.
Ce n’est pas le cas ; en fait, il est assez simple de distinguer le non-respect constant des règles par l’ignorant et l’inexpérimenté du non-respect compétent des règles par le maître. La transgression des règles par le maître tire sa force de sa compréhension de la fonction des règles, de leur fonctionnement et de la raison pour laquelle elles sont, la plupart du temps, cruciales.
Il existe, pourrait-on dire, des règles pour la transgression des règles, et ce sont ces règles (ainsi que toutes les autres) que la personne qui transgresse facilement les règles ne connaît pas ou ne comprend pas. Voici un exemple :
- Ne transgressez les règles qu’en dernier recours. Qu’il s’agisse d’écriture et de grammaire, de composition musicale, de composition artistique, de marketing, de gestion d’entreprise ou de toute autre chose, les règles que les gens suivent habituellement existent pour une bonne raison : la plupart du temps, elles fonctionnent. Sortir des règles demande plus d’énergie, plus de réflexion, plus de planification et plus de créativité – en bref, plus de travail – et les écrivains, compositeurs, spécialistes du marketing, hommes d’affaires et autres personnes efficaces ne gaspillent pas à la légère leurs efforts pour corriger ce qui fonctionne déjà bien. La transgression des règles est l’étape vers laquelle vous vous tournez lorsque les règles ne fonctionnent pas.
- L’infraction aux règles tire son pouvoir de la force des règles, et non de leur faiblesse. La capacité des grands briseurs de règles à nous choquer et à nous étonner – de Van Gogh à Philip Roth en passant par Ron Paul et Steve Jobs – repose sur les attentes créées par les règles. Le non-respect constant des règles crée l’attente d’un non-respect constant des règles, qui perd rapidement son attrait. Les maîtres de la transgression des règles se situent sur une ligne étroite entre le génie et l’incohérence, tandis que ceux qui ne sont pas experts en la matière sont tout simplement incohérents.
- Pour chaque règle enfreinte, il y en a une douzaine qui ne le sont pas. Ou cent, ou mille. Le ratio n’a pas d’importance, c’est le fait que les meilleurs transgresseurs de règles suivent presque toutes les règles qui compte. Prenons les règles de grammaire et de style : presque tous les grands écrivains connaissent la valeur des phrases simples, de l’absence de verbiage inutile et du respect des règles de grammaire de base – et leurs écrits sont généralement construits autour de ces principes, parce que les ignorer revient à créer un marasme de charabia incompréhensible. Une salade de mots, si l’on veut : on jette tout dans un bol, on remue un peu et on verse le tout dans son assiette.
- Pour chaque règle enfreinte, il y a une raison. L’inexpérimenté enfreint les règles parce qu’il n’en sait pas plus que les autres. Le maître briseur de règles enfreint les règles parce que, après mûre réflexion, il a décidé que le moyen le plus efficace et le plus significatif d’obtenir quelque chose était d’enfreindre une règle. Il a une explication pour chaque pas en dehors des limites acceptées du « bien et du bon ».
- Accepter les conséquences. Lorsqu’il est mis au pied du mur pour défendre ses choix, l’ignorant qui enfreint les règles est sur la défensive et se sent mis à l’écart. Il tente d’échapper aux conséquences, les considérant comme un effort de « l’homme » pour le maintenir à terre. Le maître, en revanche, accepte les conséquences, sachant qu’il avait raison de prendre les décisions qu’il a prises – ou que, si ces décisions s’avèrent mauvaises, il les a prises de bonne foi et pour les bonnes raisons.
Une scène de Barbe Bleue de Kurt Vonnegut résume parfaitement cette approche des règles. Rabo Karabekian, artiste connu pour ses toiles géantes recouvertes d’une seule couleur de peinture ménagère au latex appliquée au rouleau, discute avec son ami Slazinger dans son atelier :
« Dites-moi, Rabo, dit Slazinger, si je mets la même peinture avec le même rouleau, le tableau sera-t-il encore un Karabekian ?
« Absolument, ai-je dit, à condition que vous ayez en réserve ce que Karabekian a en réserve.
« Comme quoi ?
« Comme ceci », ai-je dit. Il y avait de la poussière dans un nid-de-poule du sol, et j’en ai ramassé un peu sur les boules de mes deux pouces. En travaillant simultanément avec mes deux pouces, j’ai dessiné en trente secondes une caricature du visage de Slazinger sur la toile.
« Il a dit : « Jésus ! « Je ne savais pas que tu pouvais dessiner comme ça !
« Vous avez devant vous un homme qui a le choix« , ai-je dit.
Pour l' »enfant sauvage » qui ne se donne pas la peine d’apprendre les règles, parce qu’elles sont de toute façon faites pour être transgressées et parce que son esprit créatif est trop fort pour être bridé par des règles, il n’y a pas d’options. Il n’y a qu’une série de règles enfreintes et tous les malentendus, le chaos et l’incohérence qui les accompagnent. Le maître, lui, sait que les règles ne sont pas seulement des options, mais généralement les meilleures. Et lorsqu’elles ne le sont pas, il le sait. Il a en réserve ce que Karabekian a en réserve : la véritable maîtrise.