Un de mes anciens patrons a déclaré un jour avec fierté qu’il buvait dix tasses de café par jour.

Complètement déconcertée, mais aussi intriguée par cette déclaration, je n’ai pas pu m’empêcher de me demander ce qu’il pouvait ressentir.

Son sommeil est-il réparateur ? Se sent-il productif et en bonne santé ? La consommation de cette quantité d’alcool est-elle dangereuse ?

C’est pourquoi j’ai récemment décidé de devenir volontairement accro à la caféine – j’ai bu 70 tasses de café en 7 jours. Voici comment la dépendance à la caféine a perturbé de manière inattendue ma santé, mon bien-être et ma productivité.

Jour 1 : Comment faire face à une intoxication à la caféine ?

Le plus grand nombre de tasses que j’ai bu régulièrement dans ma vie était d’environ 4 tasses de café par jour, ce qui signifie que je ne savais pas comment mon corps réagirait à l’apport de caféine – c’était effrayant, pour être honnête.

Ce qui m’a rassuré, c’est que j’ai obtenu une note inférieure à la moyenne au test de personnalité HEXACO sur l’émotivité (en ce qui concerne des traits tels que la peur, l’anxiété et la sensibilité). Il a été démontré que la caféine augmente l’effet de ces traits^[1]. Si vous obtenez un score élevé au test de personnalité sur l’émotivité, vous risquez de ressentir fortement les effets de la caféine.

Comme j’ai décidé de commencer cette expérience en fin de journée, sur un coup de tête, après avoir énormément tergiversé, j’ai dû immédiatement relever deux défis :

• Ne pas détruire la qualité de mon sommeil
• Faire face à une intoxication à la caféine

Les effets de l’intoxication à la caféine étaient évidents. Après avoir bu 6 tasses de café et avoir eu des problèmes d’estomac, je me suis demandé si ce défi pouvait être fatal. Heureusement, il s’est avéré que la dose létale de caféine est considérée comme étant d’environ 10 grammes^[2].

Cela signifie que j’ai dû boire environ 130 cafés pour mettre fin à mes jours. Je me sentais en sécurité.

Ce que je ne savais pas, c’est que les effets d’une intoxication à la caféine peuvent commencer à partir d’un taux sanguin d’environ 250 mg^[3]. Même si je tenais compte de la demi-vie de la caféine, qui est d’environ 6 heures, j’avais déjà dépassé ce seuil^[4].

Si j’ai d’emblée souffert de problèmes gastro-intestinaux, j’ai également été confrontée à des pensées et des paroles décousues, à de l’agitation, à de fortes sueurs et, plus tard, à de l’insomnie.

À cette époque, je travaillais à ma certification eCornell en nutrition à base de plantes et à divers autres projets. J’étais occupée, mais je n’étais pas productive. J’ai dû reporter presque tous mes projets.

Comment gérer les effets aigus et négatifs

Comme il a été démontré que la caféine augmente le taux de cortisol, il est important de mettre en place des tactiques de soulagement du stress au cours de la journée. J’ai terminé le premier jour par une longue marche, en écoutant une musique de piano apaisante.

J’ai également joué d’un instrument calmant à la fin de la journée, j’ai porté des lunettes bloquant la lumière bleue et j’ai éteint mon téléphone portable au moins deux heures avant de m’endormir. En ce qui concerne l’alimentation, j’ai mangé 3 kiwis^[5] et bu une tisane à la camomille, qui sont liés à la production de mélatonine et à la diminution du taux de cortisol^[6].

Ce sont toutes des tactiques de soulagement du stress qui ont fonctionné pour moi dans le passé. Nous devrions tous avoir à portée de main au moins trois tactiques que nous pouvons mettre en œuvre pour soulager le stress dans notre vie quotidienne. Plus nous les utilisons souvent, plus elles deviennent efficaces, car notre cerveau commence à associer ces tactiques au soulagement du stress.

Jour 2 : Comment cela m’a rendu presque dépressif

J’aime me coucher et me réveiller tôt. Pourtant, les 10 tasses de café ont complètement perturbé mon cycle naturel de sommeil.

Alors que j’avais prévu de me réveiller à 5 heures du matin, je me suis finalement réveillé à 8 heures, après 7 heures de sommeil.

Je me suis réveillée avec de légères nausées, probablement dues à l’intoxication à la caféine de la veille. À ce moment-là, j’ai également réalisé que le deuxième jour serait le plus difficile du défi. Compte tenu de la demi-vie de 6 heures, j’avais encore environ 200 mg de caféine dans le sang à ce moment-là.

Alors qu’une tasse de café me donnait une bonne dose d’énergie par le passé, je ne ressens plus aucune différence en termes de niveau d’énergie. J’ai noté des augmentations d’énergie à partir de 3 tasses de café. Ce qui, curieusement, m’a ramené à des niveaux sanguins d’intoxication à la caféine.

Alors que j’avais prévu de faire de l’exercice très tôt le matin, je n’ai trouvé la volonté qu’à 15 heures le deuxième jour. Mais cette séance de jogging pourrait bien être la meilleure décision que j’ai prise dans le cadre de ce défi. Voici pourquoi :

Comment j’ai déchiffré le code du défi

Je ne sais toujours pas si c’est l’augmentation du flux sanguin vers le cerveau ou les circonstances difficiles du défi qui m’ont fait trouver la solution au problème de la caféine.

J’ai décidé de relever les trois défis qui réduisent le plus la productivité dans le cadre de l’expérience :

1. Transpiration aléatoire et excessive
2. Problèmes gastro-intestinaux
3. Troubles de la pensée et augmentation de l’anxiété

J’ai fait face à la transpiration excessive et aléatoire en ajoutant de la glace à mon café et en buvant un smoothie froid en même temps. Si les boissons froides régulent la température du corps, elles diminuent également le flux sanguin vers le système digestif. Elles peuvent donc également ralentir ou entraver l’absorption de la caféine.

Les problèmes gastro-intestinaux ont été traités en augmentant la consommation de fibres. Je me suis efforcé de consommer au moins 50 grammes de fibres par jour. Cela représente 150 % de l’AJR^[7].

Les troubles de la pensée et l’augmentation de l’anxiété ont été effacés par l’exercice quotidien ou les siestes aléatoires. J’ai eu l’impression de prendre le contrôle de l’expérience.

Pourtant, les jours suivants m’ont prouvé le contraire. Voici le troisième jour.

Jour 3 : 23 heures de veille

La partie la plus étonnante de ce défi caféine a été la création d’une tolérance.

Le troisième jour, je me suis réveillé à 4h30 du matin alors que mes 3 derniers cafés dataient de moins de 9 heures.

L’endormissement a été facile. C’est le premier jour où je me suis réveillée pleine d’énergie et motivée pendant le défi. J’ai avalé trois tasses de café et je suis allée m’entraîner.

Les problèmes gastro-intestinaux auraient dû être résolus, car c’était le premier jour où mes selles se situaient à nouveau sur l’échelle de Bristol, entre les types 2 et 4. Cela peut paraître étrange, mais la consistance de nos selles est un indicateur de notre état de santé général^[8].

J’ai terminé la journée à 3 heures du matin après être sortie. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais resté éveillé pendant 23 heures.

Je me suis demandé si ce défi de la caféine n’était pas en train de m’achever, sans que je m’en aperçoive.

À quelle vitesse votre corps développe-t-il une tolérance à la caféine ?

Une personne qui boit du café pour la première fois ou qui s’est abstenue de consommer de la caféine pendant une longue période n’a aucune tolérance à la caféine. C’est à ce moment-là que la caféine fonctionne le mieux et produit les effets secondaires positifs suivants :

1. Vigilance
2. Euphorie
3. Motivation

Dans le cadre du défi caféine, je n’ai pas constaté ces effets positifs après quelques jours. En fait, selon cette étude, la tolérance à la caféine peut commencer à se développer au bout d’un jour^[9].

La caféine agit en bloquant nos récepteurs d’adénosine. Cela augmente notre état d’éveil et notre capacité de performance.

Mais voilà :

Le cerveau sait que quelque chose ne va pas après la consommation de caféine et produit davantage de récepteurs d’adénosine. Apparemment, les sensations de fatigue sont essentielles à notre survie, ce qui signifie que la tolérance à la caféine commence à s’accroître.

Si vous buvez la même quantité de café pendant plusieurs jours, vous ne voyez plus d’effets positifs. À moins d’augmenter la dose de la substance.

Bienvenue dans la course à la caféine !

Jour 4 : La course à la caféine

Je me suis vite rendu compte que le matin, la dépendance à la caféine est absolument horrible. Le quatrième jour, je pouvais à peine ouvrir les yeux. J’avais l’impression que quelqu’un les avait recousus au milieu de la nuit.

Il s’agit d’un phénomène appelé inertie du sommeil. L’inertie du sommeil est la sensation de somnolence que l’on ressent 15 à 60 minutes après le réveil. J’ai remarqué que la dépendance à la caféine augmente cette sensation.

Important :

Ne conduisez pas de véhicule et ne prenez pas de décisions importantes pendant ce laps de temps, surtout si vous consommez de fortes doses de caféine.

Vous pouvez réduire les effets de l’inertie du sommeil en faisant une courte sieste (moins de 30 minutes), en faisant de l’exercice ou, ironiquement, en buvant une boisson contenant de la caféine.

J’ai supposé que l’inertie du sommeil pouvait être en cause dans ce défi parce que le niveau de caféine est le plus bas le matin. Une consommation excessive de caféine augmente le nombre de récepteurs d’adénosine dans le cerveau. Plus vous avez de récepteurs d’adénosine, plus vous serez fatigué, surtout si vous n’avez pas de caféine dans le sang.

L’addiction à la caféine et la loi du rendement décroissant

En économie, la loi du rendement décroissant fait référence à un point où le niveau des bénéfices obtenus est inférieur à la quantité d’argent ou d’énergie investie.

J’aime boire du café. J’ai déjà fait des expériences avec la caféine et je me suis rendu compte que 2 cafés par jour me donnaient les meilleurs résultats à long terme. Le premier jour, j’ai déjà remarqué que les 8 cafés suivants ne m’apportaient pas grand-chose.

Au contraire :

Alors que 2 cafés produisaient de l’euphorie et une motivation accrue, ils ne produisent plus aucun effet. Combinés à 8 autres cafés dans la journée, ils ont plutôt entraîné une augmentation de l’anxiété et de légères nausées.

Jour 5 : Le quart de travail de 12 heures

Après avoir bu 8 tasses de café et fait une séance de jogging avant 14 heures, je me suis sentie prête à affronter ma première journée de travail après mes vacances.

Ce qui me manquait d’énergie le matin, je le compensais par de l’énergie le soir. J’ai terminé mon travail à 1 heure du matin, avec des heures supplémentaires convenables. Cela m’a fait prendre conscience que la courbe d’énergie est différente dans l’addiction au café :

La courbe énergétique de la dépendance au café

Le défi de la caféine a eu un côté positif. Alors que les niveaux d’énergie au cours de la journée sont généralement corrélés à l’heure de la journée (et donc à la luminosité), à la température corporelle et à l’apport en nutriments. Ces facteurs sont basés sur notre rythme circadien et échappent donc en grande partie à notre contrôle^[10].

Dans le cadre de ce défi, j’ai eu l’impression de pouvoir exercer un certain contrôle sur mes niveaux d’énergie en modifiant ma consommation de caféine. Si j’ingérais 200 mg de caféine (3 tasses de café) ou plus, je remarquais une légère augmentation de mon énergie.

Alors que mon énergie avant le défi était plus régulière au cours de la journée, j’ai remarqué plus de hauts et de bas pendant le défi. Dans l’ensemble, je dois conclure que j’avais plus d’énergie et une base de référence beaucoup plus élevée avec ma consommation habituelle de caféine, qui est plus faible.

Jour 6 : Survivre après une dure journée de travail

Après m’être réveillé à 10 heures du matin, j’avais l’estomac qui se retournait. C’est un autre jour de travail tardif et je m’efforce de relever les défis fondamentaux de la vie humaine dans le cadre de cette expérience. Sortir du lit me semblait impossible.

Il s’en est suivi 8 heures de travail stressant. Après avoir terminé le travail à 23 heures, j’étais anxieux à l’idée de travailler tôt le 7e jour.

Les effets anxiogènes de la caféine

L’anxiété est un état d’excitation désagréable, caractérisé par une forte activité sympathique (lutte ou fuite). Il a été démontré que la caféine augmente le niveau du système nerveux sympathique.

La consommation régulière de fortes doses de caféine peut entraîner un état connu sous le nom de caféinisme.^[11] Lors de cette expérience, j’ai soudain réalisé à quel point j’étais stressé par des choses sans importance et que j’avais du mal à prendre une décision.

Dans une position de leadership, il est important de garder son sang-froid et d’être décisif. La consommation de caféine a aggravé ces deux traits de caractère chez moi.

Jour 7 : Survivre avec 3,5 heures de sommeil

Cette journée a été un véritable test de stress. J’ai dû me réveiller à 4h30 du matin pour prendre mon poste qui commençait à 6h. Normalement, je peux faire face à une perte de sommeil aiguë assez facilement, mais ce jour-là, j’ai eu du mal à ouvrir les yeux. J’avais la tête en feu.

Après avoir ingurgité plus de 4 cafés en moins d’une heure, j’ai trébuché pour ouvrir le centre de fitness et commencer à former des clients. Après 7 heures de corvée en manque de sommeil, j’ai décidé d’arrêter.

Après avoir englouti les dernières tasses de liquide brun dans un café, mon cerveau embrumé m’a forcé à faire un achat impulsif de vêtements coûteux. Je l’ai mérité.

Comment votre addiction à la caféine détruit votre argent

Le dernier jour, je me suis offert un double expresso au café susmentionné. J’ai payé 5 dollars pour cette boisson.

Bien que cette dépense ne soit pas énorme, elle peut s’avérer très coûteuse à long terme. Cinq doubles expressos par jour me coûteraient 25 dollars. Si l’on multiplie ce montant par 365 (jours dans une année), on obtient 9 125 $.

C’est assez d’argent pour payer chaque année un séjour de 20 jours dans un hôtel 5 étoiles exclusif sur l’archipel époustouflant des Fidji (avec le prix des vols inclus) !

Si l’on additionne tous les achats impulsifs effectués pendant cette période et que l’on multiplie ce chiffre par 50 (semaines dans une année), en partie à cause de la caféine et/ou du manque de sommeil^[12],, on peut facilement ajouter 2 à 3 semaines à cette fête chic.

Jour 8+ : Comment gérer le manque de caféine ?

Après avoir bu les dernières tasses de café, je me suis endormi pendant au moins 12 heures. Les deux jours suivants du défi caféine ont été marqués par des symptômes de sevrage tels que :

• Manque de concentration
• Léthargie
• Diminution de la performance physique
• Brouillard cérébral
• Somnolence

Le facteur le plus débilitant a été la somnolence. Les deux jours suivants, j’ai dormi deux fois plus que d’habitude, plus de 12 heures. Mon réveil a utilisé la fonction « réveiller Florian », mais cela n’a pas été efficace.

Alors que je me contentais de faire mon travail, j’avais l’impression de ne rien produire du tout.

Conclusion

La dépendance à la caféine a perturbé de manière inattendue ma santé, mon bien-être et ma productivité.

Je peux maintenant affirmer en toute conscience que boire 10 tasses de café par jour n’était pas bénéfique pour moi. Et nous avons découvert de nombreuses preuves scientifiques qui le prouvent :

La caféine a un taux de rendement décroissant sur notre productivité et notre bien-être. Elle peut également accroître notre anxiété et réduire nos capacités de réflexion. Cela peut diminuer notre efficacité à relever les défis quotidiens auxquels nous sommes confrontés en tant que professionnels occupés, où nous avons besoin d’une tête claire et d’un esprit de décision.

Si la caféine peut entraîner des gains de productivité à court terme (en raison de la modification de la courbe énergétique) et donc nous aider à respecter les délais, il n’est pas recommandé de l’utiliser à fortes doses sur le long terme.

Pour regarder la vidéo brute, de type vlog, du défi de cet article. Regardez la vidéo suivante ! Avertissement : Ce n’est pas pour les âmes sensibles.

https://youtu.be/3nqnsktX0Ts

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