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Prenez-vous tout en compte ? En d’autres termes, êtes-vous sûr de remarquer tout ce qui compte pour vous, ou pourrait compter pour vous si seulement vous le remarquiez ? Pourriez-vous faire plus de choses de votre vie – ou simplement en profiter davantage – si vous vous intéressiez plus activement au monde qui vous entoure, à vos activités quotidiennes, à vos conversations et à la beauté de votre environnement de tous les jours ?
Plus important encore, abordez-vous le monde comme s’il était plein de valeur ?
Quels que soient nos efforts, nous ne pouvons pas être attentifs à tout, ce qui signifie que nous passons parfois à côté de choses importantes. C’est en partie une question de concentration : soit nous sommes tellement occupés que nous ne prêtons pas suffisamment attention à une chose en particulier (la malédiction du multitâche), soit nous sommes tellement concentrés sur une chose que nous ne remarquons rien en dehors de la tâche en cours.
Mais c’est aussi une question d’intention, d’approche du monde avec la bonne attitude. En règle générale, si vous n’avez pas l’intention de trouver de la valeur, vous avez toutes les chances de ne pas en trouver. Bien que ce ne soit pas une garantie, si vous avez l’intention de découvrir de la valeur, vous la trouverez – ou du moins vous augmenterez considérablement vos chances.
Comment procéder ?
Instiller une attitude n’est pas exactement la chose la plus facile au monde, n’est-ce pas ? Je veux dire qu’il est difficile de changer littéralement son esprit pour le rendre plus sensible aux choses qui ont de la valeur à nos yeux. Mais l’intention peut être considérée comme une habitude parmi d’autres, et nous avons une assez bonne idée de la manière de développer des habitudes plus efficaces : forcez-vous à faire quelque chose jusqu’à ce que cela devienne une seconde nature.
Dans le cas du développement d’une attention plus intentionnelle, les outils nécessaires font déjà, très probablement, partie de votre boîte à outils mentale. Si vous lisez Lifehack – ou tout autre site axé sur la productivité – depuis un certain temps, vous savez probablement déjà à quel point moi et la plupart des autres auteurs qui se concentrent sur la productivité défendons l’idée d’une capture omniprésente, d’être prêt à tout moment à écrire ou à enregistrer tout ce qui vous passe par la tête, où que vous vous trouviez à ce moment-là.
L’attention intentionnelle n’est qu’une extension de la capture omniprésente; au lieu de se concentrer sur l’intérieur, elle implique de cultiver une volonté constante de capturer des éléments extérieurs – images, éléments d’information, descriptions, bribes de texte, tout ce qui semble utile – afin de les traiter et de les utiliser ultérieurement.
Contrairement à la capture omniprésente telle que nous l’avons abordée précédemment, l’attention intentionnelle implique de disposer d’outils de capture prêts à l’emploi avant que l’attention ne soit attirée. En vous rendant dans une situation prête à capturer tout ce qui pourrait être intéressant ou utile, vous incitez votre esprit à s’attendre à trouver de l’intérêt et de la valeur dans cette situation.
Considérons, par exemple, plusieurs cas de figure :
- L’étudiant : En tant que professeur d’université, je remarque une nette différence dans la manière dont mes étudiants s’impliquent dans mes cours, mes présentations ou mes projections de films. Les étudiants qui ouvrent un cahier devant eux, un stylo à la main, prêts à noter tout ce que moi ou leurs camarades disons d’important, semblent retirer beaucoup plus de valeur de mes cours que les étudiants qui étalent puis ignorent leurs livres, classeurs et cahiers – ou qui ne les apportent même pas, assis derrière un bureau vide. Le premier groupe d’étudiants a décidé à l’avance que quelque chose de précieux pourrait être dit, et ils sont donc à l’affût de ces points précieux. Le second groupe a pris la décision inverse : il ne s’attend pas à ce que ce qui est dit ou montré en classe en vaille la peine, et ne trouve donc rien qui en vaille la peine. Les étudiants plus avancés pourraient tirer davantage de leurs cours en s’engageant de différentes manières ; mais, en particulier pour les étudiants débutants, le fait d’être prêt à capter semble déclencher leur attention d’une manière que le fait de ne pas être prêt ne fait tout simplement pas.
- L’artiste : Vous connaissez certainement, ou avez au moins vu, un artiste qui ne se déplace jamais sans son carnet de croquis. S’il est évident que plus on dessine, plus on s’améliore, il n’y a pas de réelle nécessité technique à pratiquer « dans la nature » au lieu de se limiter à l’atelier – ce qui compte, ce n’est pas tant ce que l’on dessine que le fait que l’on dessine tout court. Alors pourquoi emporter un carnet de croquis et divers outils de dessin ? Eh bien, il s’agit en grande partie d’apprendre à voir le monde comme un artiste, c’est-à-dire d’apprendre à reconnaître les scènes, les compositions et les éléments de design qui valent la peine d’être enregistrés. En glissant son carnet de croquis dans son sac ou sa poche chaque fois qu’il quitte la maison, l’artiste se prépare à trouver des images qui valent la peine d’être enregistrées.
- Le photographe : Tout comme l’artiste, l’art du photographe consiste principalement à reconnaître et à capturer des arrangements significatifs, et souvent éphémères, d’objets et d’êtres dans le flux de la vie quotidienne. Lorsqu’un photographe enfile son (ou ses) appareil(s) photo et son sac rempli d’objectifs et part à la découverte du monde, il s’attend à trouver quelque chose qui mérite d’être capturé en tant qu’image, ce qui le fait passer d’une simple traversée du monde à une observation profonde de celui-ci. Bien qu’il y ait une part de chance, personne ne prendrait la peine de trimballer des dizaines de kilos de matériel coûteux et encombrant s’il n’était pas déterminé à trouver quelque chose qui vaille la peine d’être photographié.
- L’écrivain : Comme les artistes, certains écrivains ne sortent jamais de chez eux sans un carnet de notes glissé dans une poche ou, mieux encore, dans la main, prêt à consigner des bribes de conversation ou des observations rapides sur des lieux intéressants. Vous en avez peut-être déjà vu un, assis à la table d’un café en plein air ou accoudé au bar de votre saloon local, jetant un coup d’œil autour de lui et griffonnant dans son carnet. Ces bribes peuvent se retrouver dans leur prochaine histoire, sous forme de dialogue ou de détail d’une scène – ou elles peuvent simplement renforcer la capacité de l’écrivain à caractériser les gens, les lieux et les objets.
Qu’en est-il de vous ? Avez-vous des outils à portée de main pour aiguiser votre attention afin de trouver et de capturer tout ce qui est important et qui croise votre chemin ? Ou bien comptez-vous sur la chance, sur le fait que le monde vous frappera peut-être de plein fouet avec quelque chose de précieux, que vous en reconnaîtrez peut-être l’importance et que vous vous en souviendrez peut-être avec suffisamment de détails pour l’utiliser ? Pourquoi ne pas essayer de cultiver l’intention de trouver de la valeur autour de vous au lieu de simplement espérer que vous en trouviez ?