Critique de Bill Hybels, Holy Discontent : Fueling the Fire that Ignites Personal Vision, Grand Rapids, MI : Zondervan, 2007.

Qu’est-ce qui vous énerve vraiment ? Quelles sont les choses dans la vie qui vous font vraiment bouillir ? Dans ce livre court, provocateur et facile à lire, Bill Hybels, de Willow Creek, utilise son aisance pastorale pour mettre le lecteur au défi de considérer ce qu’il appelle son « saint mécontentement », qui consiste en une sorte d’indignation vertueuse donnée par Dieu, et de canaliser ce mécontentement dans des directions positives. Le texte de la quatrième de couverture résume le livre de manière très concise : « Hybels vous invite à considérer l’impact dramatique que votre vie aura lorsque vous convertirez volontairement la frustration de votre saint mécontentement en carburant pour changer le monde ».

Avant de procéder à la critique, je dois présenter un peu le contexte. J’ai vu le titre à la librairie de la First Baptist Church de Gardendale, en Alabama, le 13 juillet 2008, et il m’a frappé pour deux raisons. Premièrement, je connaissais un peu Hybels et son ministère. Deuxièmement, le pasteur de Gardendale, Kevin Hamm, venait de donner un message sur le contentement, basé sur un passage de Philippiens 4.Deuxièmement, le pasteur Kevin Hamm de Gardendale venait de donner un message sur le contentement basé sur un passage de Philippiens 4. D’après le texte promotionnel figurant sur la jaquette du livre, il semblait que le livre aborderait un grand nombre de questions qui m’intéressent.

J’ai trouvé ce livre à la fois opportun et révolutionnaire. Il pose une série de questions et enseigne des leçons qui sont importantes pour les chrétiens comme pour les non-chrétiens. La vie est frustrante, et la rage non ciblée peut être épuisante. Alors comment pouvons-nous canaliser notre mécontentement dans des directions plus positives ?

Hybels fonde son livre sur une question très simple : « Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? « Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? » Il part d’un constat simple : les gens consacrent beaucoup de temps, d’efforts et d’énergie à changer le monde, et pas toujours de manière à en tirer des avantages matériels. Dans les termes du grand économiste autrichien Ludwig von Mises, les gens agissent pour éliminer le « malaise ressenti » ou pour transformer leur environnement en un environnement qu’ils jugent plus approprié.

Ce que Mises appelle le « malaise ressenti », Hybels l’appelle le « saint mécontentement », et il le compare et l’oppose au principe spirituel du contentement. Le contentement et le saint mécontentement se situent quelque part entre la complaisance inerte et la rage irréfléchie et non focalisée. Le saint mécontentement est une motivation d’action tempérée par le Saint-Esprit.

Hybels illustre ses propos par des modèles bibliques et des exemples du vingtième siècle, notant par exemple que Moïse est devenu utile à Dieu en raison des injustices qu’il a observées et qu’il ne pouvait supporter (pp. 20-21). Je dois mentionner ici que Moïse était motivé par un saint mécontentement, mais lorsqu’il a essayé de s’occuper de ses affaires par ses propres idées et ses propres méthodes, il a échoué lamentablement, sacrifiant sa crédibilité auprès de la nation d’Israël en tuant un Égyptien.

Les échecs de nos exemples bibliques sont encourageants, et Hybels nous incite à adopter le point de vue de Dieu sur nos semblables. Chaque personne devrait être qualifiée de « travail en cours », et il ne devrait pas être surprenant (et non décourageant) que notre zèle pour la maison de Dieu se traduise par des erreurs et des lacunes.

Pour utiliser un modèle plus moderne, Hybels parle du travail de Martin Luther King, Jr. comme d’un exemple de quelqu’un qui a pris quelque chose qu’il ne pouvait plus supporter et qui a effectué un changement. Même aujourd’hui, les gens se plaisent à souligner les échecs personnels et professionnels de King. En effet, il y avait beaucoup de choses répréhensibles dans la politique, l’économie et la vie personnelle de King. Mais il en va de même pour le roi David, dont les échecs et les défauts sont immortalisés comme faisant partie de l’Écriture Sainte.Nous ne devrions pas en déduire que Dieu excuse tout ; au contraire, nous devrions nous réconforter en sachant que Dieu peut utiliser les gens en dépit de leurs échecs et de leurs défauts. Que le Dr King ait été imparfait ne devrait surprendre personne. Que Dieu l’ait utilisé malgré cela pour introduire une révolution pacifique dans la manière dont les États-Unis conçoivent la proposition selon laquelle tous les hommes sont créés égaux devrait inspirer tout le monde.

La majeure partie du reste du livre est constituée d’exemples et d’applications. Il discute de la flamme dans certains cœurs pour le ministère des enfants, le ministère des femmes, la réduction de la pauvreté, le réveil et d’autres sujets.Sa discussion sur le ministère auprès des enfants est particulièrement convaincante lorsqu’il met en évidence les travailleurs de Willow Creek qui, partant du principe qu’un certain pourcentage des enfants présents à Willow Creek un dimanche donné sont, ont été ou seront victimes d’abus, cherchent à fournir un environnement dans lequel les enfants peuvent être réconfortés, soignés et aimés. Les épreuves et les travaux de la vie quotidienne qui semblent si importants s’estompent lorsque Dieu éclaire de sa lumière l’injustice réelle et la douleur d’autrui.

L’objectif de Hybels est d’aider les gens à canaliser leur profond mécontentement – et un tel mécontentement peut être sain – en une action efficace, notant aux pages 50 et 51 qu’il doit y avoir un but pour notre vie entre le salut et la mort. Citant Ephésiens 2:10, Hybels note que nous devons nous consacrer aux bonnes œuvres. Ce point peut être résumé dans le passage suivant, tiré de la page 41 :

Il n’y a rien de plus inspirant qu’une personne qui transforme quelque chose qu’elle ne supporte pas en une énergie positive qui fait avancer la restauration dans le monde. C’est ce qui se passe chaque fois qu’un chèque est envoyé par un cœur reconnaissant à une bonne cause, tout cela au nom de « faire le bien » dans le monde.C’est ce qui est à l’œuvre chaque fois qu’une personne entre dans une église, un centre civique ou une tente d’une agence humanitaire avec l’attitude « Je suis ici pour servir » – et le fait après avoir passé quarante, soixante ou quatre-vingts heures dans son « vrai » travail chaque semaine. C’est également ce qui est à l’œuvre lorsque ce vrai travail est plus qu’un moyen d’obtenir un salaire ; c’est un moyen de libérer un peu de tension de mécontentement sacré refoulé.

L’incubation de la clarté prend cependant du temps. Hybels conseille des petits pas (pp. 67-68) tout en conseillant une marche en avant résolue contre les Goliaths de nos vies (pp. 70-71). Il conseille une vision consciencieuse et consciente des domaines dans lesquels nous pensons vraiment devoir voir un changement . Plutôt que de lutter contre les impulsions que nous ressentons lorsque quelque chose nous rend vraiment fou, il suggère de nourrir plutôt que de combattre les sentiments missionnaires que Dieu nous donne. Il cite en outre l’exemple de Bono de U2, une rock star qui a sans aucun doute commis de nombreuses erreurs de rock star mais qui brille comme une « ampoule de 1000 watts », pour paraphraser Hybels, et comme l’expression vivante de sa foi.Je ne suis pas d’accord avec Bono sur un grand nombre de points liés à la politique de développement économique, mais son sérieux et sa volonté de rechercher des conseils avisés (tels que ceux de l’économiste de l’université de Columbia Jeffrey Sachs) sont admirables.

Je m’écarte ici d’un compte rendu traditionnel et j’examine certains des points que j’ai retirés de ce livre. L’écrivain Seth Godin a suggéré que l’on ne devrait pas lire un livre d’affaires sans prendre la résolution de changer au moins trois choses à la suite de cette lecture.Je me fais ici l’écho de ce conseil. Holy Discontent n’est pas un livre d’affaires en soi, mais c’est un appel à l’action. J’aimerais combiner le message de Hybels avec certaines des choses que j’ai apprises en tant qu’économiste afin d’aider le lecteur à formuler un plan d’action qui puisse compléter le livre.

En ce qui concerne les bonnes œuvres, nous devons réfléchir sérieusement et avoir une compréhension nuancée de ce que nous cherchons à changer, ce qui exige que nous recherchions des conseils avisés. Pour ce faire, nous devons nous entourer de conseils avisés. J’ai déjà mentionné que je pense que les opinions de Bono sur le processus de développement économique sont erronées (et je l’ai dit publiquement), mais il a fait quelque chose que peu d’activistes célèbres ont fait : il a demandé l’aide des meilleurs ; en effet, sa relation avec l’économiste du développement Jeffrey Sachs a permis à Bono d’écrire l’introduction du livre de Sachs intitulé The End of Poverty.Je suis plus enclin à me situer de l’autre côté du débat sur le développement, en accord principalement avec l’économiste de l’université de New York William Easterly, mais nous devrions tous suivre l’exemple de Bono en cherchant à développer une compréhension nuancée des problèmes que nous cherchons à résoudre.

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Nous devons également « veiller à marcher avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages, économisant le temps, car les jours sont mauvais », en persévérant dans la prière et la communion fraternelle (Éphésiens 5:15-16). Le monde remplira tout notre temps de demandes d’attention, ce qui signifie que nous serons souvent tentés de remettre à plus tard les choses importantes afin de nous occuper de celles qui sont simplement urgentes . Cela suggère deux mesures à prendre.

Nous ferions tous bien de faire l’inventaire de nos engagements et des choses qui créent en nous un sentiment de saint mécontentement. Ensuite, nous devrions appliquer ce que l’on appelle la « règle des 80/20 », une règle élaborée sur la base des écrits de l’économiste italien Vilifredo Pareto.Pareto a mis en évidence une régularité empirique intéressante : environ quatre-vingts pour cent des résultats proviennent d’environ vingt pour cent des intrants, et environ quatre-vingts pour cent des problèmes proviennent d’environ vingt pour cent des intrants. Cela suggère que nous devrions chercher et développer les vingt pour cent de nos engagements qui créent quatre-vingts pour cent de nos résultats significatifs , tout en rejetant les engagements que nous avons qui sont très lourds sur les intrants mais très légers sur les résultats.

Cela exige un degré de discipline, d’examen et de réflexion que, très honnêtement, j’ai eu du mal à mettre en œuvre. En particulier, à mesure que la technologie évolue et que nous devenons plus productifs, les demandes sur notre temps ne feront qu’augmenter. La tentation de sacrifier ce qui est important et productif pour faire des choses insignifiantes et peut-être improductives peut parfois être écrasante. Avec le temps, cependant, nous pouvons développer la discipline nécessaire pour changer les choses qui créent en nous un sentiment de saint mécontentement.
À mon avis, Bill Hybels a écrit un livre très important. Il ne s’agit en aucun cas d’un manuel « comment faire » pour gérer le saint mécontentement, mais il offre une base scripturale et pratique sur laquelle nous pouvons construire nos vies et nos ministères.Le livre de Hybels est court et facile à lire, et en ce sens, il est une manifestation littéraire de l’idée de Shakespeare selon laquelle « la brièveté est l’âme de l’esprit » Ce livre a changé ma façon de voir la vie, et je m’attends à ce qu’il fasse de même pour d’autres.