L’internet est inondé d’articles sur le travail à distance et ses avantages ou inconvénients. Mais en réalité, l’expérience du travail à distance est tellement subjective qu’il est impossible de tirer des conclusions générales et de donner des conseils uniformes à ce sujet. Toutefois, une chose est universelle et solide comme le roc : les données. Les résultats et les recherches sur la productivité du travail à distance, étayés par des données, nous donnent une image claire de l’évolution de nos journées de travail et de l’impact du travail à domicile sur nous, car les données ne mentent pas.

Dans cet article, nous examinerons trois conclusions décisives d’une récente étude de données et de deux rapports d’enquête concernant la productivité du travail à distance et le bien-être des travailleurs.

Comment le travail à distance affecte-t-il votre productivité ?

1. Nous prenons des pauses moins fréquentes

Votre domicile peut être un lieu paisible ou distrayant, en fonction de vos conditions de vie et de votre famille. Si certains d’entre nous ont du mal à se concentrer sur les bruits de la vie quotidienne, d’autres vous diront que le calme et la tranquillité du travail à domicile stimulent considérablement la productivité. Il y a aussi ceux qui ont du mal à faire des pauses à la maison et à se déconnecter à la fin de la journée de travail.

Mais que disent les données sur la productivité du travail à distance ? Travaillons-nous plus ou moins à distance ?

Revenons à l’époque prépandémique (2014, pour être exact), lorsqu’une application de suivi du temps appelée DeskTime a découvert que 10 % des personnes les plus productives travaillent pendant 52 minutes, puis font une pause de 17 minutes.

Récemment, la même application de suivi du temps a répété cette étude pour révéler les schémas de travail et de pause pendant la pandémie. Ils ont constaté que le travail à distance avait entraîné une augmentation du temps de travail, les personnes les plus productives travaillant désormais 112 minutes et s’arrêtant 26 minutes^[1].

Cela peut sembler innocent à première vue : qu’importe si nous travaillons pendant des périodes prolongées à condition que nous prenions également des pauses plus longues ? Mais regardons de plus près cette proportion.

Alors que les pauses n’ont duré que neuf minutes de plus, les sprints de travail ont plus que doublé. Cela représente près de deux heures de travail, ce qui signifie que les personnes les plus assidues ne prennent que trois à quatre pauses par journée de travail de huit heures. Cette découverte nous amène à nous demander si le travail à domicile est vraiment aussi bénéfique pour notre bien-être que nous le pensions. De plus, dans le cadre du télétravail, les pauses ne sont plus un plaisir, mais plutôt un moment pour effectuer une corvée ou aider les enfants à faire leur travail scolaire.

Les réunions en ligne sont l’une des principales raisons pour lesquelles les pauses sont moins fréquentes. Avant la pandémie, les réunions impliquaient de se rendre dans une autre pièce, de se dégourdir les jambes et de se reposer les yeux de l’ordinateur. Dans un environnement à distance, toutes les réunions se déroulent à l’écran, parfois l’une après l’autre, ce qui pourrait être l’un des principaux facteurs expliquant les heures de travail plus longues enregistrées.

2. Nous sommes plus exposés au risque d’épuisement professionnel

Au début, beaucoup étaient optimistes quant aux avantages du travail à distance en termes d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, car nous gagnons du temps sur les trajets et nous avons plus de temps à consacrer à notre famille – du moins en théorie. Mais pour beaucoup, ces avantages ont rapidement été contrebalancés par une lutte pour séparer leur vie professionnelle de leur vie personnelle. L’enquête menée par Buffer en 2021 dans le cadre du rapport State of Remote Work a révélé que la principale difficulté rencontrée par les travailleurs à distance est de ne pas pouvoir se déconnecter, les difficultés de collaboration et la solitude se partageant la deuxième place^[2].

On a également demandé aux personnes interrogées par Buffer si elles travaillaient plus ou moins depuis leur passage au travail à distance, et 45 % d’entre elles ont admis qu’elles travaillaient plus. Quarante-deux pour cent ont déclaré travailler autant, tandis que 13 % ont répondu qu’ils travaillaient moins.

L’allongement de la durée du travail et la diminution du nombre de pauses de qualité peuvent avoir des conséquences dramatiques sur notre santé, car la position assise prolongée et l’utilisation de l’ordinateur peuvent entraîner une fatigue oculaire, une fatigue mentale et d’autres problèmes. Ces problèmes peuvent à leur tour avoir des conséquences plus graves, telles que l’épuisement professionnel et les maladies cardiaques.

Examinons de plus près le lien entre l’épuisement professionnel et le travail à distance.

Le rapport de McKinsey sur l’avenir du travail indique que 49 % des personnes déclarent ressentir des symptômes d’épuisement professionnel^[3]. Et c’est peut-être un euphémisme, car les employés en situation d’épuisement professionnel sont moins enclins à répondre aux demandes d’enquête et peuvent même avoir quitté le marché du travail.

Du point de vue de l’employeur, les travailleurs à distance peuvent donner l’impression d’être plus productifs et de travailler plus longtemps. Toutefois, les responsables doivent être conscients des risques liés à l’anxiété accrue des employés. Sinon, les gains de productivité ne seront pas durables. Ce n’est un secret pour personne qu’une anxiété prolongée peut réduire la satisfaction au travail, diminuer les performances professionnelles et affecter négativement les relations interpersonnelles avec les collègues^[4].

3. Malgré tout, nous aimons le travail à distance

Une écrasante majorité – 97 % – des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête Buffer déclarent qu’elles souhaitent continuer à travailler à distance dans une certaine mesure. Les deux principaux avantages mentionnés par les personnes interrogées sont la possibilité d’avoir des horaires flexibles et la flexibilité de travailler de n’importe où.

Le rapport de McKinsey révèle que plus de la moitié des salariés souhaiteraient que leur lieu de travail adopte un modèle de travail virtuel hybride plus flexible, avec certains jours de travail sur place et d’autres à distance. Plus précisément, plus de la moitié des salariés déclarent qu’ils souhaiteraient au moins trois jours de travail à domicile par semaine une fois la pandémie terminée.

Les entreprises seront de plus en plus contraintes de trouver des moyens de satisfaire ces demandes de main-d’œuvre tout en mettant en œuvre des politiques visant à minimiser les risques associés au surmenage et à l’épuisement professionnel. Les entreprises intelligentes adopteront cette nouvelle tendance et se rendront compte que l’adoption de modèles hybrides peut également leur être bénéfique – par exemple, pour accéder à des talents dans différents endroits et à moindre coût.

Le travail à distance : bénédiction ou malédiction ?

Il est compréhensible que les travailleurs du monde entier soient tentés de conserver les aspects positifs de la vie professionnelle et de la vie privée qui ont résulté de la pandémie – flexibilité professionnelle, réduction des trajets domicile-travail et temps supplémentaire consacré à la famille. Mais les frontières autrefois strictes entre le travail et la vie privée s’estompant, nous devons rester prudents. Nous essayons de caser les tâches ménagères pendant les pauses. Nous organisons des réunions en ligne depuis la cuisine ou le même canapé que celui dans lequel nous regardons les émissions de télévision, et beaucoup d’entre nous disent avoir des difficultés à se déconnecter après le travail.

Alors, comment éviter que nos vies privée et professionnelle ne se mélangent désespérément ?

La réponse est que nous essayons de reproduire les limites physiques et virtuelles qui existent naturellement dans un bureau. Il ne s’agit pas seulement d’avoir un espace de travail dédié, mais aussi de suivre son temps de travail et de s’arrêter lorsque les heures de travail sont terminées. En outre, cela signifie qu’il faut prévoir des pauses dans son emploi du temps, car les discussions autour de la fontaine ne se déroulent pas naturellement à la maison.

Si nécessaire, nous devons introduire de nouveaux rituels qui ressemblent à une journée de travail normale – par exemple, faire le tour du pâté de maisons le matin pour simuler « l’arrivée au travail ». Le travail à distance est là pour durer. Si nous voulons profiter des avantages qu’il offre, nous devons apprendre à relever les défis personnels qui en découlent.

Apprenez à rester productif tout en travaillant à distance grâce à ces conseils : Comment travailler à domicile : 10 conseils pour rester productif

Crédit photo : Jenny Ueberberg via unsplash.com