Au cours de ma vie d’adulte, j’ai occupé neuf postes dans neuf établissements d’enseignement supérieur différents, dans sept États différents. Certains diront que je suis pointilleux. D’autres diront qu’il s’agit d’un choix hasardeux. Mais j’aime à penser que j’étais un chercheur de satisfaction professionnelle.

Nous voulons tous occuper l’emploi de nos rêves – qui ne le veut pas ? Nous voulons faire partie d’une communauté de personnes partageant les mêmes idées, qui se réunissent chaque jour pour faire partie d’une organisation, d’une entreprise ou d’une institution qui fait la différence dans le monde. Si vous ne vouliez qu’un salaire, vous ne seriez probablement pas en train de lire cet article.

La satisfaction professionnelle ne vient pas seulement de votre titre de poste ou de votre talon de chèque. Vous la ressentez intérieurement parce que vous savez que vous travaillez dans un endroit où vous faites la différence. Vos valeurs s’alignent sur celles de votre employeur, vous vous entendez bien avec vos collègues et vous appréciez de travailler pour et avec votre supérieur. Vous êtes en mesure de voir la différence que vous faites grâce à vos performances.

Cela semble charmant, n’est-ce pas ?

Comme je l’ai mentionné dans mon introduction, j’ai travaillé dans plusieurs endroits différents. PLUSIEURS. Et j’ai fini par quitter ces huit premiers postes pour différentes raisons, mais elles étaient toutes liées à la satisfaction professionnelle d’une manière ou d’une autre.

Culture d’entreprise

Lors de mon premier poste à la fin de mes études supérieures, je me suis retrouvée dans un environnement très différent du développement professionnel que j’avais reçu dans le cadre de mon assistanat. J’occupais un poste de débutant dans une école publique de taille moyenne dans le nord-ouest du Pacifique. J’avais l’habitude d’être le gros poisson dans le petit étang, mais là, la chaussure était sur l’autre pied.

En fait, j’avais accepté un poste qui était, comment dire, plus politiquement correct que ce à quoi j’étais habitué. Et j’ai eu beaucoup d’ennuis. Cela m’a conduit à ma première leçon sur la compréhension de la culture d’entreprise (institutionnelle). Savoir que vos valeurs sont en phase avec celles de votre employeur et que vous vous y sentez bien est important pour la satisfaction au travail.

À ce stade de ma vie, je n’avais aucune idée des questions à poser lors de l’entretien pour en arriver au concept de « FIT ». J’étais une jeune professionnelle, je venais de terminer mes études supérieures et je venais de me marier. C’est le tiercé gagnant des difficultés d’accès à l’emploi. Malgré tout, je me suis fait de bons amis au cours des deux années que j’ai passées à ce poste, et je peux dire en toute honnêteté que je suis contente d’avoir accepté ce poste.

Utiliser ses compétences au travail

Mon deuxième poste professionnel a été occupé dans une petite école privée d’arts libéraux du Midwest. Je dirigeais mon propre département – ce qui est rare pour quelqu’un de mon âge, en général – et mon supérieur était vraiment sympa. J’adorais mes étudiants et j’étais très proche de mes collègues et de mes pairs.

Alors, pourquoi suis-je parti ? Après presque quatre ans – le troisième plus long mandat de ma carrière – j’étais en réunion avec mon superviseur, discutant des changements à venir au cours des prochaines années. Mon supérieur a été très honnête avec moi. « Kris, je ne te dis pas de partir, mais tu dois comprendre que la direction prise par ce service est hautement administrative. Si tu veux continuer à réussir, tu devras t’y adapter et faire quelques changements. » J’ai longuement réfléchi et j’ai pris la décision de chercher un nouvel emploi.

J’ai réalisé que les aspects de mon travail actuel qui me plaisaient vraiment – et qui avaient été couronnés de succès – n’étaient pas des tâches administratives. Il s’agissait de tâches très relationnelles et programmatiques. Et je voulais plus de cela, pas moins. Je ne pensais pas que mes compétences se situaient dans le domaine administratif. Je voulais continuer à travailler directement avec les étudiants et à mettre en œuvre des programmes.

Faire confiance à son superviseur

Mon troisième poste était dans une petite école publique de la région de Washington. Il s’agissait à peu près de la même somme d’argent et des mêmes tâches, mais avec un titre plus prestigieux. Pour être honnête, ce poste présentait un certain attrait, car ma sœur venait de donner naissance à des jumelles et habitait à seulement 20 minutes de mon nouvel employeur. L’attrait de la famille peut certainement être un facteur déterminant dans l’acceptation d’un poste – et j’ai beaucoup apprécié les neuf mois que j’ai passés dans cette région à passer du temps avec ma sœur.

Pourtant, il y avait toujours quelque chose derrière le rideau qui ne me semblait pas normal. Et je me suis retrouvée à devoir faire confiance à mon superviseur. Dès le départ, la relation a été tendue et je n’étais pas assez « aguerrie » pour savoir exactement ce que je devais lui dire pour lui faire part de mes préoccupations. Il a suffi d’un incident où je me suis fait jeter sous un bus pour que tout bascule. Cela m’a fait mal et, aujourd’hui encore, je ne suis même pas certaine d’avoir géré la situation de la meilleure façon. J’ai beaucoup appris sur la confiance et la communication. Et cela ne m’est plus jamais arrivé.

Créer son propre spectacle

De la Virginie, je me suis retrouvée à Chicago, où je travaillais dans une institution urbaine de taille moyenne. Chicago était ma ville natale et je me réjouissais à l’idée de travailler dans ma ville préférée.

Honnêtement, j’aurais gardé ce poste et serais restée plus de 30 mois, car c’était l’occasion de créer ma propre expérience professionnelle et de laisser un véritable héritage. Le poste pour lequel j’ai été embauchée était nouveau : je devais créer un programme de leadership pour les étudiants vivant sur le campus. Il s’agissait notamment de conseiller les organisations étudiantes de leadership et de voyager pour assister à diverses conférences. Je disposais d’un très bon budget et d’une grande liberté dans ce que je créais.

La principale raison pour laquelle j’ai quitté ce poste était de soutenir mon mari, qui était un enfant de la Californie et qui aspirait à plus de soleil et de chaleur. Démissionner a été difficile pour moi, car j’avais eu une très bonne expérience dans cette institution. Du point de vue de la satisfaction professionnelle, j’étais ravie d’avoir la possibilité de créer mon propre emploi. Et j’ai vraiment laissé un héritage.

Mais lorsque vous avez un partenaire de vie, il est parfois nécessaire de faire des sacrifices pour satisfaire votre partenaire. Selon moi, la satisfaction du conjoint prime sur celle du travail. Il avait fait de nombreux sacrifices pour ma carrière. J’en ai donc fait un pour son bonheur.

Le changement, le changement, le changement

J’ai quitté la Windy City pour l’Arizona sans avoir trouvé d’emploi. J’ai passé près de six mois à occuper des postes temporaires et j’ai eu beaucoup de mal à décrocher un poste dans la grande université locale, dans le domaine du logement et de la vie en résidence. L’absence d’avantages sociaux devenait assez effrayante – et coûteuse – et j’ai donc décidé de postuler à tous les postes pour lesquels j’étais un tant soit peu qualifié.

J’étais ravie d’atterrir enfin à l’orientation des nouveaux étudiants en tant que coordinatrice de programme. Je travaillais directement avec les responsables de l’orientation des étudiants, avec un salaire légèrement inférieur à celui que j’avais à Chicago. Néanmoins, cela me permettait de payer le loyer et j’appréciais vraiment mon supérieur et mes collègues. Ce poste m’a permis de faire de beaux voyages et j’ai pu développer le programme d’orientation des étudiants à un niveau qu’il n’avait jamais atteint auparavant.

Mais un nouveau shérif était en ville – c’est-à-dire un président – et il semblait que des changements majeurs se profilaient à l’horizon. Je ne m’inquiétais pas de la sécurité de l’emploi, mais j’étais préoccupé par la possibilité que mon poste soit transféré dans une nouvelle division. Et j’ai finalement réalisé que j’étais dans un train latéral depuis près de dix ans. Il était temps de chercher un terrain plus élevé et un peu plus de stabilité.

Équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Je n’ai postulé qu’à des emplois comportant les mots « directeur » et « directeur adjoint ». J’ai atterri dans une prestigieuse école privée du Mid-South qui exigeait un logement sur le campus et qui avait une approche très directe du développement et de la conduite des étudiants. Ma théorie préférée, « Défi et soutien », se résumait à du soutien et pas de défi.

Mais j’ai beaucoup apprécié mes collègues et mon superviseur. Nous formions une équipe solide et nous travaillions très dur – presque trop dur. En tant que directrice adjointe, j’ai enfin eu l’occasion de superviser du personnel et de constituer une véritable équipe. J’ai adoré la ville et même mon mari a trouvé un moyen de percer dans un domaine qui lui plaisait davantage.

Il s’agissait d’un poste à domicile. Je disposais d’un appartement extraordinaire, d’un excellent salaire et de merveilleux avantages. Je pouvais utiliser ma carte repas pour acheter des CD à la librairie ainsi que des repas hors campus dans des restaurants locaux. Mais je passais de nombreuses soirées de week-end à l’hôpital à m’occuper d’étudiants en état d’ébriété et je passais plus que ma part d’appels téléphoniques aux parents. Je ne trouvais pas vraiment d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans cet établissement d’enseignement supérieur. J’ai pris mon poste suivant après seulement 18 mois de travail.

Pas de mobilité ascendante

ENFIN, je suis parti pour le sud de la Californie ! J’ai accepté un poste de cadre supérieur dans une petite université privée du très grand comté de San Bernardino. Je dirigeais mon propre département, je supervisais le personnel et j’ai trouvé un lien formidable avec l’association professionnelle de mon domaine.

Mon superviseur était formidable. Il m’a donné de l’autonomie et la liberté de mener ma barque, m’a demandé mon avis sur des questions de plus haut niveau et a fait tout ce qu’il pouvait pour créer des opportunités pour moi. Les choses se présentaient bien et j’étais pressentie pour un poste d’assistante ou de doyenne associée. C’était génial.

Puis, le krach boursier de 2008 a frappé et notre institution a beaucoup souffert. Des licenciements ont eu lieu dans les écoles privées et de nombreuses écoles publiques ont mis en place des congés obligatoires. J’ai survécu aux licenciements dans mon établissement, mais les choses étaient déjà écrites. En 2010, mon superviseur m’a dit qu’il ne voyait aucune possibilité de mobilité ascendante dans mon cas, à moins qu’une personne occupant un poste plus élevé ne démissionne ou ne prenne sa retraite. Comme nous venions de subir notre deuxième restructuration complète au cours des quatre années de mon mandat, j’ai pris la décision de commencer à chercher autre chose.

La morale de l’histoire

Mon histoire ne s’arrête pas là – après tout, nous sommes en 2019. J’ai trouvé une satisfaction professionnelle dans mon poste actuel ; et bien qu’il y ait encore des améliorations à apporter régulièrement, je ne m’agite plus. Je suis capable de travailler en collaboration avec mon supérieur et mes collègues d’une manière qui me satisfait chaque jour. Je me sens stable et j’ai du succès. Je veux travailler à ce poste et dans cette institution pour le reste de ma carrière. Pour citer Huey Lewis and The News, « I’ve Finally Found a Home » (« J’ai enfin trouvé un foyer »).

Est-ce que je regrette d’avoir été l’ancienne Mary Poppins de l’enseignement supérieur ? J’ai beaucoup appris sur moi-même et sur ce que je suis capable de faire dans ma carrière et pour les étudiants. Mais je suis plus heureuse et plus satisfaite que jamais de ma situation actuelle.

Alors, allez-y, essayez différents emplois. Voyez s’ils vous conviennent. Posez des questions. Faites des vagues. Participez. Et ne cessez jamais de rechercher la satisfaction au travail !

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Crédit photo : Amel Majanovic via unsplash.com