Je suis mère de six enfants, éducatrice, mentor pour les jeunes filles au pair et les familles d’accueil avec Go Au Pair et survivante adulte d’abus sexuels dans l’enfance.

Saviez-vous que tous les États exigent des prestataires de soins qu’ils signalent tout soupçon d’abus sexuel sur un enfant ? Les soignants, les baby-sitters, les nounous et même les enseignants constituent la première ligne de défense pour protéger nos enfants. Une sélection rigoureuse des personnes en contact avec nos enfants est la première étape. L’éducation est la deuxième étape pour résoudre ce problème ancien, non seulement pour les adultes qui s’occupent des enfants, mais aussi pour les enfants eux-mêmes. Des vies sont littéralement en jeu.

Personne ne veut dire à ses enfants qu’une personne qu’ils connaissent pourrait essayer de les toucher d’une manière inappropriée. C’est terrifiant. Plus important encore, les enfants doivent savoir qu’ils peuvent parler de tout ce qui se passe dans leur vie à leurs parents, aux personnes qui s’occupent d’eux et aux adultes en qui ils ont confiance. Les enfants doivent comprendre qu’aucun adulte n’a de raison valable de voir, de toucher ou de montrer leurs parties intimes, à moins qu’il ne s’agisse d’un parent ou d’un pédiatre qui vérifie une zone problématique.

Que doivent dire les adultes aux enfants ?

Parlez honnêtement avec les jeunes enfants, mais ne les effrayez pas avec un langage ou des détails crus.

Assurez-vous que les enfants savent que leur corps est privé et sacré, et que personne n’a le droit de toucher ou de mettre mal à l’aise une autre personne. Les enfants doivent savoir qu’il est normal de dire non à un adulte et de chercher un adulte et un lieu sûr s’ils se sentent mal à l’aise avec un adulte, même s’il s’agit d’une personne qu’ils connaissent.

Maintenez des lignes de communication honnêtes et ouvertes avec vos enfants ou les enfants dont vous avez la charge, afin qu’ils sachent qu’ils peuvent vous parler de n’importe quel sujet sans être jugés.

À quoi les adultes doivent-ils être attentifs chez les autres adultes ?

Les adultes qui s’intéressent trop aux enfants ou qui semblent toujours interagir avec eux peuvent mériter une attention particulière, surtout s’ils sont seuls avec des enfants.

Si les enfants ont besoin d’être laissés seuls avec un adulte, il faut s’assurer qu’une porte reste ouverte, que l’adulte travaille avec plusieurs élèves ou qu’il soit à portée de voix ou de vue d’un autre adulte. (Règle des trois)

Si un adulte recherche l' »aide » d’enfants à l’exclusion d’autres adultes, il s’agit là d’un signal d’alarme. Les abuseurs établissent souvent un lien de confiance avec leur victime avant d’agir de manière abusive. Cela ne signifie pas qu’il faille se méfier de tous les adultes auxquels nos enfants font confiance, mais simplement qu’il faut en être conscient.

À quoi les adultes doivent-ils faire attention chez les enfants ?

Les enfants qui risquent d’être victimes d’abus ne se distinguent pas nécessairement de leurs camarades, mais les abuseurs savent les repérer. Les victimes potentielles sont des enfants qui souhaitent ou apprécient une attention individuelle, qui ont des problèmes familiaux ou des questions à la maison, ou qui entretiennent une relation de confiance « spéciale » avec un adulte (un enseignant, un parent, une personne en charge).

Caractéristiques comportementales :

Les enfants maltraités présentent presque toujours des signes comportementaux qu’un adulte avisé peut déceler. Soyez toujours attentif à tout changement de comportement normal, comme une baisse des notes, un manque d’intérêt pour des activités normalement amusantes, un manque d’interaction à la maison et à l’école, et en particulier toute hésitation, peur ou refus d’aller ou de rester avec quelqu’un qui serait normalement un adulte de confiance.

Cela devrait justifier une conversation sur ce qui se passe et une ouverture des lignes de communication. Soyez toujours prêt à écouter votre enfant lorsqu’il vous dit qu’il ne veut pas rester avec quelqu’un. En tant qu’enfant victime de maltraitance, je me souviens très bien avoir demandé à faire des courses et à ne pas rester seule avec mon agresseur, un beau-parent et un adulte de confiance dans ma vie.

Caractéristiques physiques :

Il peut y avoir des signes physiques d’abus sexuel, tels que des sous-vêtements perdus ou souillés, des saignements inexpliqués et des infections urinaires ou à levures inexpliquées ou répétées, en particulier chez un enfant pré-adolescent. Tout signe de ce type doit faire l’objet d’un examen plus approfondi. Une visite chez le pédiatre, qui peut également être un adulte de confiance, peut aider à clarifier la situation.

Que faire en cas de soupçon de maltraitance ?

L’action est la troisième étape.

N’ignorez jamais votre intuition ou, pire encore, ce que vous voyez ou entendez et qui témoigne d’un contact inapproprié entre un adulte et un enfant. En cas de suspicion d’abus sexuel, la loi peut vous obliger à le signaler à la police ou aux autorités chargées de la protection de l’enfance.

Toute personne qui s’occupe d’un enfant soupçonné d’être victime de maltraitance est tenue de le signaler, conformément à la loi en vigueur dans les 50 États. Vous pouvez commencer par discuter avec l’enfant pour déterminer s’il est prêt à révéler l’existence d’une maltraitance ou non. Les enfants nient souvent l’abus pour de nombreuses raisons, mais si les soupçons sont suffisants, il est préférable de faire examiner l’enfant par votre pédiatre, qui sera en mesure de déterminer, au moins dans une certaine mesure, s’il y a eu un abus sexuel.

Que se passe-t-il si un enfant révèle une maltraitance ?

Appelez la police et assurez-vous que l’enfant est en sécurité. Si un enfant révèle qu’il a été victime d’abus, il doit bénéficier de conseils et d’un soutien à court et à long terme, afin qu’il puisse se remettre physiquement et émotionnellement de ce traumatisme infantile dévastateur. Il n’y a aucune raison d’éviter d’appeler la police, même si l’enfant ne souhaite pas porter plainte.

La police mènera une enquête pour déterminer si des poursuites seront engagées, mais il n’y a aucune raison de garder pour soi des soupçons de maltraitance. Lorsqu’ils sont confrontés à la situation, de nombreux agresseurs peuvent dire que ce n’est arrivé qu’une fois ou que cela ne se reproduira plus jamais, mais les statistiques ont prouvé que c’était en grande partie faux.

Un enfant maltraité a besoin d’être aimé et soutenu, quoi qu’il dise au sujet de la maltraitance ou de l’agresseur, car il peut être confronté à une myriade de problèmes émotionnels par la suite, y compris des relations saines et la jouissance de la sexualité.

Les parents d’enfants maltraités peuvent avoir besoin de participer à des groupes de soutien ou de conseil pour faire face à leurs propres réactions émotionnelles et découvrir les moyens d’apporter à leur enfant l’aide dont il aura besoin. Demandez l’aide de votre médecin de famille, de votre pédiatre, de l’église locale ou d’un thérapeute pour vous guider, vous et votre famille, vers une guérison positive et la capacité d’aller de l’avant.

Crédit photo : Shutterstock via pixabay.com