Chris Hadfield est un être humain extraordinaire. Il a commandé la Station spatiale internationale. Il a utilisé YouTube pour nous enseigner la vie en orbite. Il a utilisé Twitter pour nous donner une nouvelle perspective sur notre planète. Il a fait cette reprise virale de Space Oddity de Bowie.

Puis il est rentré chez lui. Il a écrit un livre intitulé An Astronaut’s Guide to Life on Earth (Guide de l’astronaute pour la vie sur Terre). J’ai lu ce livre. C’était génial. Voici ce qu’il m’a appris.

1. Avoir une attitude

Dans la terminologie de la NASA, votre attitude est votre orientation par rapport à deux positions, par exemple votre vaisseau spatial par rapport à la Terre et à un satellite. Perdre son attitude est néfaste, car on peut se retrouver à la dérive, perdu et seul dans l’espace.

Chris Hadfield considère également la trajectoire de vie comme un contrôle d’attitude : vous devez rester sur la bonne voie pour atteindre vos objectifs. Il n’est jamais de notre ressort d’y arriver ou non, mais vous pouvez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour y parvenir. Dans la vie, perdre son attitude – dériver de sa trajectoire – est bien pire que de ne pas atteindre sa destination.

2. Viser le zéro

Dans toute situation donnée, selon Hadfield, vous êtes soit un « plus un », soit un « zéro », soit un « moins un ». Si vous êtes un « plus un », vous ajoutez activement de la valeur. Si vous êtes un zéro, vous êtes généralement compétent et vous ne vous mettez pas en travers du chemin. Être un moins un, c’est nul, parce qu’on est un boulet et qu’on cause activement des problèmes.

En revanche, si vous êtes un « plus un » et que vous vous lancez dans une situation en essayant de prouver à quel point vous êtes génial, vous risquez de passer d’un « plus un » à un « moins un » – votre mentalité de « je l’ai » peut facilement irriter et nuire à la dynamique de l’équipe.

La meilleure chose à faire dans une nouvelle situation ? Viser le zéro. Écouter. Observer. Donnez des conseils. N’essayez pas de tout contrôler. Si vous savez ce que vous faites, vous n’aurez pas besoin de dire aux gens que vous êtes un plus un. Ils le sauront.

3. Utiliser le pouvoir de la pensée négative

L’expression « pensée négative » a une connotation pessimiste. Défaitiste. Mais quand on y pense, prévoir le pire peut en fait être énergisant et donner confiance. Comment cela se fait-il ? En préparant toujours une éventualité pour chaque scénario, vous ne serez jamais pris au dépourvu.

L’approche de Chris Hadfield consiste à se demander : « Quelle est la prochaine chose qui pourrait me tuer ? » Cela semble épuisant et masochiste. Mais en fait, ce n’est pas le cas. En réfléchissant à ce qui pourrait mal tourner dans une situation donnée, vous anticipez les problèmes en y apportant vos propres solutions.

Cela signifie que vous pouvez vous détendre et profiter de la vie, en sachant que vous êtes prêt à agir si les choses tournent mal.

4. Transpirer les petites choses

« Un astronaute qui ne se préoccupe pas des petites choses est un astronaute mort », déclare Hadfield. La leçon à retenir : pour éviter une catastrophe, il ne s’agit pas de prendre des décisions ponctuelles de vie ou de mort, mais d’apprendre et de comprendre toutes les petites choses qui se transforment en un problème plus important. Un exemple de petites choses pour les astronautes est la connaissance des « caractères gras », c’est-à-dire les instructions éprouvées qui constituent le manuel des règles de vol de la NASA.

Ne pas se préoccuper des petites choses va à l’encontre de la sagesse conventionnelle, mais il y a du vrai là-dedans. Oui, l’environnement de travail d’un astronaute est radicalement plus hostile et dangereux que celui de la plupart des gens. Mais le fait de prêter attention aux moindres détails – comme les symptômes de santé physique ou les signes de problèmes de voiture – permet d’améliorer progressivement la sécurité.

5. Se soucier de ce que pensent les autres

Il est difficile d’accepter que nous ne sommes pas maîtres de notre destin. Mais le fait est que d’autres personnes ont plus d’influence que nous sur le cours de notre carrière et de notre vie. Chris Hadfield est allé trois fois dans l’espace : en 1995 et 2001 à bord de la navette spatiale, et en 2013 à bord de l’ISS. Pourtant, quels que soient ses efforts, c’est toujours quelqu’un d’autre qui a décidé de lui confier une mission.

Il est donc logique de se préoccuper de ce que les gens pensent de vous et de vos performances. Obtenez donc un retour d’information. Tirez-en des leçons. Améliorez-vous. Si la seule opinion qui vous préoccupe est la vôtre, vous limiterez probablement vos progrès.

6. Lorsque les enjeux sont importants, la préparation est primordiale

Nous ne pouvons pas toujours contrôler ce qui nous arrive dans la vie lors des grands moments. Mais nous pouvons contrôler notre degré de préparation. Il peut sembler évident de se préparer si l’on prévoit de piloter une fusée Soyouz vers l’ISS, mais beaucoup d’entre nous ne se préparent pas pour les choses normales de la vie – même si nous savons que des moments importants se profilent à l’horizon.

Qu’il s’agisse d’un examen important, d’un entretien d’embauche ou d’une finale sportive, il est essentiel de se préparer pour réussir. Dans la plupart des scénarios, Hadfield affirme que vous avez réussi ou échoué avant même de commencer, en fonction de votre niveau de préparation.

7. Un bon leadership consiste à montrer la voie, et non à forcer les autres à faire les choses à sa façon.

Certaines personnes réussissent à intimider les autres pour qu’ils se conforment à leurs plans. C’est l’approche de la force brute pour faire avancer les choses. Mais diriger par la coercition et l’intimidation signifie que vous bâtissez vos références en matière de leadership sur des bases très fragiles.

Chris Hadfield estime que la meilleure façon de diriger est de montrer la meilleure voie à suivre. Montrer l’exemple. C’est l’approche qui permet d’obtenir un consensus. En montrant aux gens le bon chemin, vous créez une plate-forme plus solide pour le travail d’équipe et le leadership. Les gens vous suivront parce qu’ils en ont envie, et non parce qu’ils y sont obligés.

8. Mettez la pensée de groupe au cœur de votre travail d’équipe

Pour Hadfield, la question clé à se poser lorsqu’on fait partie d’une équipe est la suivante : « Comment puis-je contribuer à nous amener là où nous devons aller ? » C’est très simple : faites passer l’équipe avant vous, et vous aurez plus de chances de gagner.

Hadfield affirme qu’il n’est pas nécessaire d’être un super-héros pour être un membre précieux d’une équipe – l’empathie et le sens de l’humour sont souvent plus importants. Il suggère également que la recherche de moyens de détendre l’atmosphère n’est jamais une perte de temps, car elle encourage l’esprit expéditionnaire, c’est-à-dire le fait que tout le monde se serre les coudes dans des circonstances extraordinaires pour atteindre collectivement un objectif commun.

Inversement, si le fait de partager des griefs communs peut créer un lien entre les membres de l’équipe, les plaintes excessives sont corrosives et aux antipodes d’un comportement expéditionnaire.

Crédit : NASA

9. Critiquer le problème, jamais la personne

Chris Hadfield estime que si vous devez formuler une critique virulente, il est préférable de mettre le doigt sur le problème plutôt que d’attaquer la personne. Certes, il peut être frustrant de souffrir de l’erreur de quelqu’un, mais ridiculiser ou réprimander un collègue est contre-productif. Travailler sur le problème » est un mantra fondamental de la culture de la NASA. Ce n’est pas une question d’ego.

En fait, M. Hadfield préconise de faire tout son possible pour aider ses collègues à s’améliorer dans tous les domaines. Cela semble étrange dans le monde hyperconcurrentiel de la NASA, mais Hadfield affirme que promouvoir les intérêts des collègues vous aide à rester compétitif. En outre, vous avez tout intérêt à ce que vos collègues réussissent : plus ils sont performants, plus ils peuvent vous aider à réussir.

10. Être prêt. Travailler. dur. Appréciez-le !

En fin de compte, les leçons de vie de Chris Hadfield se résument à donner le meilleur de soi-même en travaillant dur et en se préparant. Cette approche l’a mené du métier de pilote de chasse et de pilote d’essai à une carrière d’astronaute qui a duré 20 ans. Ce n’est pas une philosophie révolutionnaire, certes, mais combien de fois gagnons-nous vraiment les choses que nous voulons en travaillant pour les obtenir ? Combien de fois nous contentons-nous de souhaiter ou d’espérer qu’elles se produisent ?

Crédit photo : NASA via flickr.com