La pensée binaire est omniprésente aujourd’hui. On est pour ou contre quelque chose, conservateur ou libéral, pro-choix ou pro-vie. La liste est longue, depuis les questions de société jusqu’aux sports d’équipe, et c’est au point que les choses deviennent incontrôlables. Après tout, le port d’un masque ou la prise d’un vaccin pour se protéger contre le Covid-19 font encore l’objet de débats.
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En fin de compte, tout cela est lié à la tendance humaine à s’engager dans une pensée binaire. Cette tendance s’est infiltrée dans notre société et a causé de nombreux problèmes.
Table des matières
Qu’est-ce que la pensée binaire ?
La pensée binaire, par définition, consiste à penser qu’il y a deux côtés et qu’on ne peut en choisir qu’un. Également connue sous le nom de pensée dichotomique, cette façon de penser nous permet de traiter simplement des idées et des situations complexes. La zone grise au milieu de ces questions complexes est souvent ignorée ou passe inaperçue.
La pensée binaire nous donne un sentiment de certitude. L’incertitude de la complexité peut être effrayante et anxiogène, il n’est donc pas étonnant que les gens tombent dans la pensée binaire, en particulier pendant les périodes d’incertitude comme celle que nous vivons actuellement.
Comme le dit Bob Johansen, « les catégories nous rapprochent de la certitude, mais nous éloignent de la clarté »[1].
La complexité du monde peut être accablante, surtout lorsqu’on pense à la pandémie mondiale, aux troubles raciaux et à l’avenir de la survie de ma famille. Personne ne comprend tout sur, eh bien, tout. Par conséquent, notre cerveau prend un raccourci pour se sentir mieux, et nous simplifions à l’extrême les choses en les classant dans des catégories générales, ce qui aboutit à une pensée binaire.
Le problème de la pensée binaire
Le problème de la pensée binaire est son inexactitude. Les zones grises existent et sont présentes dans tous les domaines. Nous nous sentons peut-être mieux en pensant à ceci ou à cela, à eux ou à nous, à lui ou à elle, mais ce n’est pas ainsi que le monde fonctionne.
Lorsque nous nous engageons dans une pensée binaire, nous sommes obligés de faire des suppositions. Comme le dit Johansen, « le fait d’être coincé dans une pensée catégorique n’implique en fait pas beaucoup de réflexion – vous supposez simplement sans réfléchir que les nouvelles expériences s’adapteront à vos vieilles boîtes, seaux, étiquettes, généralisations et stéréotypes ».
La pensée binaire conduit également au conflit et au détachement. Lorsque nous faisons des suppositions sur les autres en les classant dans des catégories préconçues, nous ne faisons pas preuve de curiosité à leur égard et nous n’essayons pas de rechercher les nuances qui pourraient nous rapprocher. Pourquoi se donner la peine d’apprendre à connaître quelqu’un si l’on a déjà une idée précise de qui il est ?
C’est une voie dangereuse parce qu’elle conduit les gens à faire des remarques racistes ou à établir des liens superficiels avec d’autres personnes. C’est aussi le cas des pensées négatives.
Alors, comment cesser de penser de manière binaire ?
7 façons d’éviter la pensée binaire
1. Essayer de nouvelles choses
Si nous voulons un jour nous défaire de la mauvaise habitude de penser de manière binaire, nous devons aller dans de nouveaux endroits et essayer de nouvelles choses. La vie est compliquée et désordonnée, alors quand nous sortons et vivons, nous nous mettons au moins en position de rencontrer de nouvelles idées et perspectives.
Suivez un cours, apprenez une langue, trouvez un nouveau passe-temps, voyagez ou faites simplement les choses différemment d’hier. Une partie de la rupture avec notre vieille habitude de penser de manière binaire consiste à changer nos expériences quotidiennes.
2. Rencontrer de nouvelles personnes
Il en va de même pour les rencontres. Si tous les membres de votre réseau social vous ressemblent et pensent comme vous, vous êtes probablement bloqué dans une boucle de rétroaction. Vous avez créé une chambre d’écho où tout le monde est d’accord avec vous, et vous ne vous sentez pas mis au défi ou forcé de réfléchir à certaines idées.
Sortez de la pensée binaire en rencontrant de nouvelles personnes – des personnes d’autres cultures, races, religions et milieux. Mais il ne suffit pas de les rencontrer. Nous devons également être curieux et ouverts à leurs points de vue.
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3. Cultiver la curiosité
Même si vous n’êtes pas d’accord avec quelqu’un, il est important de poser beaucoup de questions et d’aborder chaque interaction avec un sentiment de curiosité authentique .
J’aime jouer à un jeu que j’appelle « Curious Detective »[2] lorsque je rencontre de nouvelles personnes. Au lieu de parler de moi, je prétends que mon travail consiste à en apprendre le plus possible sur eux. Ou bien je joue à un jeu appelé « Hard-hitting Reporter », dans lequel je me fais passer pour un journaliste qui cherche à comprendre ce qui fait vibrer cette personne. Cela m’aide à faire preuve d’une réelle curiosité à l’égard des autres au lieu d’aborder les conversations comme une occasion de parler de moi.
Une autre façon de voir les choses est que plus vous vous intéressez à quelqu’un d’autre, plus l’autre personne s’intéressera à vous. Cela permet à une relation de s’épanouir et d’influencer à son tour votre façon de penser.
4. Écouter avec un esprit ouvert
Il est également important de ralentir. Nos premières réactions instinctives sont souvent des exemples de pensée binaire. Nous avons tendance à faire des suppositions et à porter des jugements à l’emporte-pièce avant de rassembler toutes les informations nécessaires pour y voir plus clair.
Pour rompre avec la pensée binaire, il faut ralentir ses réactions. Faites une pause et réfléchissez avant de tirer des conclusions hâtives, et si vous vous surprenez à classer mentalement les choses dans de grandes catégories, arrêtez-vous, puis essayez d’avoir une vue d’ensemble.
Et écoutez. Au lieu d’essayer de faire entrer les nouvelles informations dans les catégories limitées que vous avez déjà, gardez l’esprit ouvert. Laissez les nouvelles informations être déroutantes et complexes au lieu de les faire entrer dans les catégories binaires auxquelles vous êtes habitué.
5. Développer l’empathie
Brene Brown écrit que « la prise de perspective consiste à écouter la vérité telle qu’elle est vécue par d’autres personnes et à la reconnaître comme telle »[3] Cela signifie que lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes et que vous essayez de nouvelles choses, vous devez écouter la vérité dans leurs expériences au lieu de les forcer à s’adapter à vos hypothèses préconçues.
Nous réintégrons les zones grises dans nos vies lorsque nous reconnaissons que ce n’est pas parce que la vérité de quelqu’un est différente de la nôtre qu’elle n’est pas vraie.
Cela permet de développer l’empathie. Brown explique que « l’empathie est incompatible avec la honte et le jugement. Pour ne pas juger, il faut comprendre. Nous avons tendance à juger les domaines dans lesquels nous sommes les plus vulnérables à la honte ». Au lieu de se fermer parce qu’on a honte ou qu’on se sent jugé, la véritable empathie consiste à honorer les expériences et les vérités d’autrui et à s’ouvrir à de multiples perspectives.
Les gens ne pensent et ne ressentent pas tous la même chose, et c’est une bonne chose.
6. Ne pas tomber dans le piège de l’effet Dunning-Kruger
L’effet Dunning-Kruger se produit lorsque vous en savez peu sur un sujet et que vous êtes, par conséquent, trop confiant dans votre expertise sur ce sujet[4]. Lorsque les gens ne savent rien d’un sujet, ils ont peu confiance en leur expertise. Cependant, dès qu’ils en savent un tout petit peu, leur confiance monte en flèche.
Ensuite, plus les gens apprennent, moins ils sont confiants parce qu’ils se rendent compte que c’est plus complexe qu’ils ne l’avaient imaginé au départ. Lorsque quelqu’un commence à devenir un expert dans un domaine, sa confiance commence enfin à augmenter progressivement.
Il est important de connaître l’effet Dunning-Kruger si l’on veut éviter la pensée binaire. Nos smartphones nous permettent d’accéder à l’essentiel sur tous les sujets. Cela nous prépare à nous sentir trop confiants dans notre compréhension de beaucoup trop de choses.
Restez humble et apprenez davantage avant de vous vanter de votre expertise. De plus, la pensée binaire devrait être un bon indice pour vous montrer que vous ne faites que des suppositions et des généralisations au lieu d’être réellement un expert dans le domaine.
L’un des moyens d’endiguer cet effet est d’acquérir des compétences en matière de pensée critique. Ce processus de réflexion en quatre étapes peut vous aider.
7. Accepter l’incertitude
Enfin, si nous voulons mettre fin à notre pensée binaire, nous devons nous rappeler chaque jour que le monde est complexe et que nous sommes loin d’en savoir autant que nous le pensons parfois. Bien que cela puisse être source d’anxiété, il s’agit d’une prise de conscience importante à laquelle il faut adhérer si l’on veut progresser intellectuellement.
Une réflexion globale
Au lieu de faire des suppositions et des généralisations, la pensée à spectre complet consiste à examiner les nuances et à explorer les zones grises.
C’est ce à quoi nous aspirons si nous voulons éviter de penser de manière binaire. Nous devons nous arrêter lorsque nous commençons à faire des généralisations et des suppositions et rechercher activement la complexité et les zones d’ombre. Ralentissez, apprenez davantage et acceptez qu’il y ait plus de vérités que celles auxquelles vous êtes habitués. Acceptez la complexité et l’incertitude et laissez-les vous motiver à apprendre davantage au lieu d’être trop confiant dans votre expertise.
Réflexions finales
La pensée binaire, bien qu’utile à la survie de l’humanité, peut être néfaste car elle limite nos expériences. Si davantage de personnes s’initiaient à la pensée à spectre complet, nous ne vivrions certainement pas dans un monde aussi déconnecté et divisé, car davantage de personnes s’intéresseraient aux diverses perspectives des autres au lieu de les classer dans des catégories préconçues. Commencez à développer une pensée à spectre complet et ouvrez-vous à davantage de possibilités.
Crédit photo : Sharon McCutcheon via unsplash.com