L’autisme est beaucoup plus répandu qu’il y a 20 ans. Lorsque j’étais enfant, je ne connaissais pas une seule personne atteinte d’autisme. Maintenant que je suis adulte et que j’ai mes propres enfants, j’étais très inquiète pendant les premières années de la vie de mes enfants qu’ils présentent des symptômes d’autisme.

Je connaissais les signes de l’autisme, mais il existe aussi des symptômes négligés que tous les parents devraient connaître. Connaître ces signes peut aider les parents à intervenir plus tôt, ce qui permet d’obtenir de meilleurs résultats thérapeutiques pour l’enfant à long terme.

Quelle est la fréquence de l’autisme chez les enfants ?

L’autisme est aujourd’hui une préoccupation pour tous les parents, car le nombre d’enfants diagnostiqués autistes n’a cessé d’augmenter depuis l’an 2000.

En 2000, les CDC (Centers for Disease Control and Prevention) ont indiqué que l’autisme touchait 1 enfant sur 150^[1]. Dans les rapports les plus récents des CDC (enregistrés en 2014), le taux d’autisme est désormais de 1 enfant sur 59.

Les garçons sont beaucoup plus susceptibles d’être atteints d’autisme – quatre fois plus, pour être exact. Ces statistiques alarmantes laissent les parents perplexes face à l’augmentation du nombre d’enfants atteints de ce trouble.

La cause exacte de l’autisme est inconnue. Les chercheurs travaillent d’arrache-pied pour trouver un remède, une cause et un test sanguin physique qui faciliterait le diagnostic.

Pour l’instant, les parents doivent s’en remettre aux cliniciens pour diagnostiquer l’autisme chez leur enfant, sur la base de leurs observations du comportement de l’enfant et des informations transmises par les parents au clinicien concernant le comportement et le développement de l’enfant.

Dépister l’autisme plus tôt

Les parents doivent être les défenseurs de leur enfant. Il est impératif que tous les parents connaissent les signes de l’autisme, afin de pouvoir intervenir le plus tôt possible. Des recherches, citées par l’American Psychological Association, ont montré qu’une intervention et un traitement précoces de l’autisme donnent de meilleurs résultats à long terme^[2]. Il ne s’agit pas d’un trouble pour lequel un parent doit attendre de voir si les symptômes s’aggravent au fil des mois et des années.

L’intervention précoce est la clé pour aider un enfant autiste. Si vous constatez des signes précoces d’autisme chez votre enfant, vous devez immédiatement demander de l’aide afin de donner à votre enfant les meilleures chances de surmonter ses symptômes à long terme. L’APA a déclaré ce qui suit concernant l’âge des enfants et l’efficacité de l’intervention précoce :

Les dernières découvertes modifient ce que nous savons de l’autisme et soulignent notamment la nécessité d’un diagnostic et d’un traitement avant l’âge de 6 ans, âge auquel le traitement est réputé le plus efficace. Les recherches les plus récentes suggèrent qu’il est même possible d’inverser les symptômes de l’autisme chez certains nourrissons et enfants en bas âge ou, plus couramment, de diminuer la gravité des symptômes.

Si vous êtes inquiet, demandez l’avis d’un professionnel et un soutien médical pour faire évaluer votre enfant. Même s’il ne répond pas aux critères d’un diagnostic du spectre autistique, il se peut que vous constatiez des difficultés d’apprentissage ou des anomalies comportementales qui peuvent être prises en compte et traitées.

Il est remarquable de constater que la kinésithérapie, la thérapie par le jeu, l’ergothérapie et d’autres modalités thérapeutiques peuvent améliorer de façon spectaculaire les comportements anormaux ou retardés lorsque ces traitements sont dispensés sur une période donnée, par exemple six mois, un an ou plus.

Il incombe aux parents d’identifier l’aide dont leur enfant peut avoir besoin. Une fois qu’ils l’ont reconnu, l’étape suivante consiste à trouver des moyens fiables pour évaluer et traiter l’enfant.

Vous trouverez ci-dessous des conseils sur la manière de reconnaître un éventuel autisme chez votre enfant, ainsi que des conseils sur la marche à suivre si vous avez l’impression que votre enfant présente des symptômes autistiques.

Diagnostiquer l’autisme

Le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, version 5) est l’outil de diagnostic sur lequel s’appuient les cliniciens pour diagnostiquer un enfant autiste. L’observation de l’enfant, les interactions et les communications avec les parents sont autant d’éléments utilisés pour évaluer un enfant en vue d’un éventuel diagnostic d’autisme.

Les parents doivent connaître les critères de diagnostic, car cela peut les aider à reconnaître très tôt les symptômes et les comportements associés à l’autisme. De nombreux parents d’enfants autistes ont remarqué que leur enfant avait des difficultés motrices lorsqu’il était bébé et même des difficultés dans les interactions sociales avant l’âge d’un an.

L’essentiel est que les parents aient remarqué ces comportements. Il est utile de savoir quels sont les comportements à rechercher chez un enfant qui peuvent indiquer des tendances autistiques.

Vous trouverez ci-dessous les critères de diagnostic de l’autisme tirés du DSM-5 afin que vous puissiez, en tant que parent, déterminer si votre enfant doit être évalué par un professionnel. Ces critères se trouvent sur le site web d’Autism Speaks et correspondent exactement à ce qui est écrit dans le DSM-5^[3].

A. Déficits persistants en matière de communication sociale et d’interaction sociale dans des contextes multiples, tels qu’ils se manifestent dans les cas suivants, actuellement ou par le passé (les exemples sont illustratifs et non exhaustifs, voir le texte) :

1. Déficits de réciprocité socio-émotionnelle, allant, par exemple, d’une approche sociale anormale et de l’absence de conversation normale en va-et-vient, à un partage réduit des intérêts, des émotions ou des affects, en passant par l’absence d’initiation ou de réponse aux interactions sociales.
2. Déficits dans les comportements de communication non verbale utilisés pour l’interaction sociale, allant, par exemple, d’une mauvaise intégration de la communication verbale et non verbale à des anomalies dans le contact visuel et le langage corporel ou des déficits dans la compréhension et l’utilisation des gestes, jusqu’à une absence totale d’expressions faciales et de communication non verbale.
3. déficits dans le développement, le maintien et la compréhension des relations, allant, par exemple, de difficultés à adapter le comportement à divers contextes sociaux à des difficultés à partager des jeux imaginatifs ou à se faire des amis, en passant par l’absence d’intérêt pour les pairs.

Précisez la gravité actuelle : La gravité est basée sur les déficiences de la communication sociale et les schémas de comportement répétitifs restreints.

B. Modèles restreints et répétitifs de comportement, d’intérêts ou d’activités, tels que manifestés par au moins deux des éléments suivants, actuellement ou par le passé (les exemples sont illustratifs et non exhaustifs ; voir le texte) :

1. Mouvements moteurs, utilisation d’objets ou discours stéréotypés ou répétitifs (par exemple, stéréotypies motrices simples, alignement de jouets ou retournement d’objets, écholalie, phrases idiosyncrasiques).
2. Insistance sur l’uniformité, adhésion inflexible à des routines ou à des modèles ritualisés, ou comportement verbal et non verbal (par exemple, détresse extrême face à de petits changements, difficultés avec les transitions, schémas de pensée rigides, rituels de salutation, besoin de prendre le même chemin ou de manger la même chose tous les jours).
3. Intérêts très restreints, fixes et anormaux en termes d’intensité ou de focalisation (par exemple, fort attachement ou préoccupation pour des objets inhabituels, intérêt excessivement circonscrit ou persévérant).
4. Hyper- ou hypo-réactivité aux stimuli sensoriels ou intérêt inhabituel pour les aspects sensoriels de l’environnement (par exemple, indifférence apparente à la douleur/température, réaction négative à des sons ou textures spécifiques, odorat ou toucher excessif d’objets, fascination visuelle pour les lumières ou les mouvements).

Préciser la gravité actuelle : La gravité est basée sur les troubles de la communication sociale et les comportements restreints et répétitifs (voir tableau 2).

C.Les symptômes doivent être présents au début de la période de développement(mais peuvent ne pas se manifester pleinement jusqu’à ce que les exigences sociales dépassent les capacités limitées, ou peuvent être masqués par des stratégies apprises plus tard dans la vie).

D. Les symptômes entraînent une altération cliniquement significative de la vie sociale, professionnelle ou d’autres domaines importants du fonctionnement actuel.

E. Ces perturbations ne sont pas mieux expliquées par une déficience intellectuelle (trouble du développement intellectuel) ou un retard global de développement. La déficience intellectuelle et les troubles du spectre autistique coexistent fréquemment ; pour établir un diagnostic de comorbidité entre les troubles du spectre autistique et la déficience intellectuelle, la communication sociale doit être inférieure à celle attendue pour le niveau de développement général.

Remarque : les personnes dont le diagnostic de trouble autistique, de syndrome d’Asperger ou de trouble envahissant du développement non spécifié dans le DSM-IV est bien établi doivent recevoir le diagnostic de trouble du spectre autistique. Les personnes qui présentent des déficits marqués dans la communication sociale, mais dont les symptômes ne répondent pas aux critères des troubles du spectre autistique, doivent être évaluées pour un trouble de la communication sociale (pragmatique).

Préciser si :

• Avec ou sans déficience intellectuelle
• Avec ou sans troubles du langage
• Associé à un état médical ou génétique connu ou à un facteur environnemental
  (Note de codage : utiliser un code supplémentaire pour identifier l’affection médicale ou génétique associée).
• Associé à un autre trouble neurodéveloppemental, mental ou comportemental
  (Note de codage : utiliser un ou plusieurs codes supplémentaires pour identifier le ou les troubles neurodéveloppementaux, mentaux ou comportementaux associés).

Avec catatonie (se référer aux critères de catatonie associée à un autre trouble mental, pp. 119-120, pour la définition) (Note de codage : utiliser le code supplémentaire 293.89 [F06.1] catatonie associée à un trouble du spectre autistique pour indiquer la présence d’une catatonie comorbide).

Drapeaux rouges

Le critère de diagnostic est utile, mais il peut aussi être lourd. Il s’agit d’une grande quantité d’informations et de formulations cliniques, de sorte que certains signaux d’alarme de base sont également utiles pour les parents qui craignent que leur enfant ne soit autiste.

Autism Speaks fournit une liste de signaux d’alarme que les parents doivent surveiller en cas de diagnostic potentiel d’autisme^[4].

Signes possibles d’autisme chez les bébés et les jeunes enfants:

• À l’âge de 6 mois : Absence de sourire lors des interactions sociales, absence d’expressions joyeuses lors des interactions avec les gens, et/ou absence de contact visuel.
• À l’âge de 9 mois : L’enfant ne sourit toujours pas, ne commence pas à communiquer de manière non verbale, par exemple en faisant des bruits pour attirer l’attention de la personne qui s’occupe de lui lorsqu’il veut quelque chose, et/ou ne commence pas à émettre des sons vocaux dans le but d’interagir avec d’autres personnes.
• A l’âge de 12 mois : Absence de babillage ou de tentatives de langage enfantin et de mots pour communiquer avec les autres, absence de début d’utilisation de mouvements non verbaux pour communiquer ses désirs, par exemple en montrant du doigt ou en faisant des gestes pour indiquer ce qu’il veut ou ce dont il a besoin, et/ou il ne réagit pas lorsque son nom est prononcé ou appelé.
• A l’âge de 16 mois: Absence de mots. Aucune tentative de communication verbale avec des mots réels. On peut observer un désintérêt de l’enfant à apprendre ou à essayer de former des mots en babillant ou en faisant des bruits verbaux qui ressemblent au début d’un mot. Les personnes qui s’occupent de l’enfant remarqueront le manque d’intérêt pour la verbalisation à cet âge.
• A l’âge de 24 mois : Les communications verbales ne sont pas encore adaptées à l’âge de l’enfant. Il peut avoir acquis la capacité de dire un mot à la fois, comme balle, maman ou boisson. Cependant, il n’est pas capable de former des phrases ou d’assembler deux mots.

Il existe également des signaux d’alerte à surveiller à tout âge :

• Perte d’une compétence précédemment acquise. Par exemple, un enfant qui utilisait des expressions et formait presque des phrases n’utilise plus qu’un seul mot à la fois pour communiquer ses désirs et ses besoins.
• Dès l’âge de la petite enfance, ils semblent préférer être seuls. Ils n’ont généralement pas envie d’interagir avec leurs pairs. Par exemple, lors d’un jeu avec des enfants de son âge, l’éducateur remarquera que beaucoup d’enfants jouent ensemble alors que son enfant choisit de jouer seul et semble s’en satisfaire. Si un enfant joue seul et exprime sa tristesse en disant « personne ne joue avec lui » ou « personne ne l’aime », alors il joue seul, cet enfant n’entre pas dans la catégorie, car il est intéressé par les jeux avec les autres. C’est le manque d’intérêt pour le jeu avec les autres qui est un signal d’alarme à tout âge.
• L’enfant ne préfère pas seulement une routine stricte, il l’exige. Tout écart de la part de la personne qui s’occupe de lui par rapport à cette routine provoquera chez l’enfant de l’anxiété, du stress, voire de la détresse. L’enfant ne se contente pas de « suivre le courant » lorsque des changements surviennent. Ils montrent une dépendance émotionnelle à l’égard de leur routine, et lorsqu’elle est modifiée, ils sont visiblement contrariés.
• Ils présentent une écholalie. Il s’agit de la répétition de mots et de phrases qu’ils entendent de la bouche d’autres personnes. Ce qu’ils répètent ne semble pas avoir de signification significative. Par exemple, il peut entendre quelqu’un dire « balle rouge » au cours d’une conversation. L’enfant répétera « balle rouge » encore et encore, comme un disque rayé. Il peut également imiter et répéter les gestes des autres. Certains parents autistes signalent également que leur enfant ne parvient pas à prononcer ses propres mots, mais qu’il se contente de répéter les mots qu’il entend.
• Comportements répétitifs. Parmi les plus courants, on peut citer les battements d’ailes, le balancement ou la rotation. Certains de ces comportements sont adaptés à l’âge de l’enfant, comme le fait de tourner sur soi-même. Cependant, c’est la répétition continuelle du comportement qui doit inquiéter les parents.
• A du mal à comprendre les sentiments des autres. Pour les autres, il peut sembler qu’il est déconnecté des gens et de leurs sentiments en général.
• Il est sensible à l’un ou l’autre de ses sens. Il réagit de manière plus intense que la normale à certains sons, odeurs, textures, goûts ou éclairages. Cette réaction peut être très intense ou inhabituelle. L’essentiel pour les soignants est de noter la constance de cette réaction lorsque le même sens est affecté.
• Les retards de langage, quels qu’ils soient, combinés à l’un des autres signaux d’alerte.
• Rester non verbal.
• L’enfant a des intérêts très restreints. Cela se traduit par une fixation sur un seul type de jouet, à l’exclusion de tout autre.

N’oubliez pas qu’un enfant autiste peut ne présenter que quelques-uns de ces signes et difficultés. D’autres enfants, qui peuvent présenter certaines de ces difficultés, peuvent ne pas remplir les conditions requises pour un diagnostic clinique d’autisme.

Là encore, le clinicien est libre d’interpréter les comportements de l’enfant en fonction des critères du DSM-5.

Les signes méconnus de l’autisme

Certains des signaux d’alarme énumérés ci-dessus sont en fait souvent négligés ou mal compris par les parents. Ils devraient être compris par un plus grand nombre de parents afin que les enfants soient diagnostiqués plus tôt. Il est donc nécessaire d’expliquer et de comprendre plus en profondeur les cinq signaux d’alarme les plus négligés.

Comme indiqué précédemment, un dépistage, un diagnostic et un traitement plus précoces permettent d’obtenir de meilleurs résultats. Cela signifie que l’enfant est mieux adapté à long terme, lorsque le traitement commence le plus tôt possible.

Vous trouverez ci-dessous ces cinq signaux d’alerte, accompagnés d’explications et d’exemples :

1. Intérêts très limités

Les enfants autistes peuvent présenter des symptômes d’intérêts restreints. Ce phénomène est parfois mal compris, car il ne s’agit pas seulement d’un intérêt pour quelques jouets ou activités.

Par exemple, je connais un enfant autiste qui est obsédé par les Legos. Vous vous dites peut-être que je connais des enfants qui sont obsédés par les Legos, mais qu’ils ne sont pas autistes. Vous avez raison, tous les enfants obsédés par un centre d’intérêt ne sont pas autistes. Cependant, certains comportements définissent la différence entre un enfant autiste et un autre.

Un enfant autiste obsédé par ses Legos ne s’intéressera probablement pas aux autres jouets. Cette obsession peut durer des mois, voire des années, jusqu’à ce qu’il trouve un nouveau centre d’intérêt pour combler son obsession.

Ils ont également tendance à se livrer à des jeux que certains parents décrivent comme des TOC (troubles obsessionnels compulsifs). L’enfant veut que les choses soient rangées dans un certain ordre ou dans une certaine couleur.

Cet intérêt est de nature obsessionnelle et lorsque les autres tentent d’intervenir dans le jeu et de modifier l’ordre des choses, l’enfant autiste devient très anxieux ou contrarié.

De même, lorsqu’un enfant autiste aux intérêts très restreints se voit retirer son jouet ou l’objet de son intérêt, il devient anxieux, voire angoissé.

Les signes à surveiller en cas d’intérêts très restreints sont l’obsession d’un jouet ou d’une activité à l’exclusion d’autres jouets et activités, l’anxiété lorsque l’enfant se désintéresse de ce qui l’intéresse, et un jeu très ordonné, que les parents peuvent qualifier d’obsessionnel en ce qui concerne le maintien de certaines qualités d’ordre. Cet ordre peut comprendre la numérotation, la taille, les couleurs, etc.

2. Comportements répétitifs

L’un des comportements répétitifs les plus familiers de certains enfants autistes est le fait de se cogner la tête. Cela commence souvent lorsque l’enfant est plus jeune et qu’il se cogne la tête contre un mur ou un objet de manière répétitive.

Bien que de nombreux comportements répétitifs soient effectués à des fins d’apaisement, le fait de se cogner la tête peut être nocif ou dangereux pour l’enfant.

Il existe d’autres comportements répétitifs associés à l’autisme qui sont moins bien connus. Il s’agit notamment de battre des mains, de tourner, de se balancer et de répéter des mots ou des phrases.

L’ordre répétitif entre également dans cette catégorie. Par exemple, si un enfant aligne ses voitures dans un ordre particulier de couleurs ou de nombres et qu’il le fait à plusieurs reprises, il s’agit d’un comportement répétitif.

Il est important de noter que certains comportements répétitifs font partie du développement normal. Ce n’est pas parce que votre enfant aligne ses jouets qu’il est autiste. C’est la répétition constante de ces comportements et le nombre de comportements répétés que l’enfant manifeste qui retiendront l’attention d’un clinicien lors de l’évaluation d’un enfant autiste.

Les enfants autistes présentent généralement entre quatre et huit comportements répétitifs différents. Ces comportements sont souvent décrits comme de l’auto-apaisement. Cela signifie également que si leur comportement est interrompu, il peut leur causer du stress et de l’anxiété.

3. Réaction inhabituelle ou intense aux odeurs

Il est fréquent que les enfants autistes réagissent fortement aux bruits forts. Beaucoup de ces enfants sont également sensibles à certains vêtements portés sur leur corps. Les étiquettes sur les vêtements sont souvent la cause de l’énervement d’un enfant autiste.

L’odorat est un autre sens affecté par l’autisme. Les sensibilités et les réactions à ces sensibilités varient d’un enfant autiste à l’autre, mais l’odorat est un sens qui est souvent négligé.

Les enfants autistes peuvent avoir de fortes réactions à certaines odeurs qui leur causent beaucoup de détresse et d’anxiété. Par exemple, un enfant normal sentira une mouffette et réagira en disant « beurk » et en se bouchant le nez. Un enfant autiste, en revanche, peut se mettre à pleurer et à crier très fort. Il réagit de manière excessive à certaines odeurs.

Les parents peuvent être tellement habitués aux crises de leur enfant qu’ils deviennent eux-mêmes anxieux lorsqu’ils sentent l’odeur offensante qui met leur enfant en colère, parce qu’ils savent qu’elle entraînera une crise terrible de la part de leur enfant.

À l’inverse, CNN a rapporté que des recherches récentes ont montré que les enfants autistes réagissent de manière exagérée (par exemple en faisant une crise) aux odeurs fortes ou qu’ils y sont insensibles^[5].

De nombreux enfants autistes ne montrent pas de différence dans leur réaction aux bonnes odeurs par rapport aux mauvaises odeurs. Ils réagissent peu aux odeurs extrêmes, quelles qu’elles soient. Il semble qu’ils soient plutôt insensibles à l’odorat. Non pas qu’ils ne puissent pas sentir, mais ils ne réagissent pas aux odeurs.

4. Les changements de routine perturbent l’enfant

La routine peut être une bonne chose, c’est pourquoi ce symptôme et ce signal d’alarme de l’autisme sont souvent négligés. Les parents peuvent penser que leur enfant est simplement habitué à ce que les choses se passent d’une certaine manière et qu’il aime sa routine.

Cependant, si un enfant devient tellement dépendant d’une routine que tout changement provoque chez lui une réaction sévère (comme des crises ou des accès de colère) ou qu’il manifeste un niveau élevé d’anxiété, cela peut être un indicateur d’autisme.

Certains enfants autistes ont des réactions tellement terribles à tout écart par rapport à leur routine que cela perturbe le reste de la maison.

La routine peut être une bonne chose, mais lorsqu’un enfant est tellement dépendant de sa routine qu’il éprouve une détresse émotionnelle lorsqu’elle est modifiée de quelque manière que ce soit, cela peut être un signe d’autisme.

5. Difficultés à comprendre les sentiments des autres

Les enfants autistes manifestent souvent leurs émotions différemment des autres. Ils peuvent faire preuve d’un manque d’empathie ou d’une absence de réaction face à une situation de détresse d’autrui.

Par exemple, ils peuvent être témoins d’un enfant qui se casse un os dans une cour de récréation et paraître complètement impassibles. Cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas traité émotionnellement la situation ou qu’ils n’ont pas de sentiments à propos de ce qui se passe devant eux. Cela signifie simplement que leur réaction est différente de celle de la majorité de la population.

L’incapacité à réagir dans des situations où la plupart des gens réagiraient normalement est fréquente chez les personnes autistes. Lorsqu’ils sont incapables d’exprimer leurs propres émotions, il leur est plus difficile de comprendre et d’assimiler les émotions exprimées par les autres.

Ils n’ont pas la capacité innée d’exprimer normalement leurs émotions, mais cela ne signifie pas qu’ils ne ressentent rien à l’intérieur. Ce qui compte, c’est qu’ils n’ont pas la capacité d’exprimer normalement leurs émotions. Par conséquent, lorsque d’autres personnes expriment leurs sentiments et leurs émotions à une personne ou à un enfant autiste, la réaction peut être nulle.

L’absence de réaction aux sentiments et aux émotions des autres est ce qui échappe le plus souvent aux amis et à la famille. Ils interprètent ce comportement comme un manque d’empathie. Les parents peuvent penser que leur jeune enfant a simplement besoin de se développer davantage pour faire preuve d’empathie dans des situations difficiles ou tristes.

Toutefois, il ne s’agit pas d’une question de développement, car même les tout-petits manifestent de la tristesse lorsque d’autres personnes pleurent et sont contrariées. Même les bébés se mettent souvent à pleurer lorsqu’ils entendent d’autres bébés pleurer. L’enfant autiste semble souvent indifférent aux émotions exprimées par les autres enfants. Il reste neutre.

C’est le manque d’expression de leurs émotions qui est mal compris. Leur propre manque d’expression des émotions fait qu’il leur est difficile de comprendre l’expression des émotions des autres.

Avantages d’un diagnostic officiel

Certains parents évitent de poser un diagnostic clinique parce qu’ils craignent que leur enfant soit étiqueté. Les étiquettes peuvent être stigmatisantes.

Cependant, un diagnostic officiel du DSM-5 posé par un clinicien présente de grands avantages pour un enfant. Le plus grand avantage d’un diagnostic est que l’enfant peut recevoir de l’aide.

Si un enfant n’est pas diagnostiqué, il est difficile d’obtenir l’aide appropriée pour cet enfant. Comment pouvez-vous consulter un médecin spécialisé dans l’autisme si vous refusez qu’un diagnostic soit posé ? Votre médecin aura probablement beaucoup de mal à vous orienter vers des spécialistes tels que l’ergothérapie sans diagnostic ou raison de cette orientation.

Un autre avantage est la planification de l’avenir éducatif de l’enfant. Dans le système d’enseignement public des États-Unis, votre enfant peut bénéficier d’un IEP (Individualized Education Plan) s’il est diagnostiqué autiste. Il s’agit d’un plan éducatif que les enseignants, les conseillers et les autres membres du personnel scolaire mettent en œuvre avec la participation des parents.

Ce plan prévoit des services spécialisés au sein de l’école et de la classe, tels que l’ergothérapie, la kinésithérapie, les spécialistes de la lecture, etc. pour mieux aider et servir l’enfant dans l’environnement scolaire. Un plan de PEI aidera l’enfant à bénéficier des services dont il a besoin et qu’il mérite. Ces services sont généralement gratuits pour les parents et payés par le district scolaire.

Une autre raison de faire évaluer l’autisme de votre enfant s’il présente l’un des signaux d’alarme énumérés précédemment est que vous pouvez exclure d’autres maladies ou troubles comme cause de l’autisme. Le fait de savoir ce qu’il a et de disposer d’une voie d’accès au traitement est une source d’autonomie.

Si votre enfant est diagnostiqué autiste, vous n’avez plus à vous demander s’il ne s’agit pas d’une autre maladie ou d’un autre problème. Vous avez maintenant un nom pour la cause et vous savez qu’il existe de l’aide pour ce trouble spécifique.

Votre enfant est la même personne qu’il était avant le diagnostic ou l’étiquette. Ne laissez pas un diagnostic changer la façon dont vous pensez à votre enfant. La seule chose qui a changé, c’est votre capacité à lui apporter l’aide dont il a besoin.

Avec un bon diagnostic, vous avez maintenant un point de départ. Vous avez un diagnostic et il y a des spécialistes dans le monde entier qui traitent ce trouble.

Savoir ce que votre enfant a et être en mesure de lui apporter de l’aide, c’est l’aimer énormément. Il est toujours le même enfant qu’il était avant et après le diagnostic.

Que faire en cas d’inquiétude ?

Vous pouvez accéder gratuitement à la Modified Checklist of Autism in Toddlers (version révisée) via ce lien : M-CHAT-R. Vous pouvez passer ce test gratuit en ligne et il vous fournira des résultats et des informations concernant votre enfant et son potentiel d’autisme.

Ces informations peuvent vous être utiles si vous vous demandez si vous devez contacter votre professionnel de la santé pour lui faire part de vos inquiétudes. Vous pouvez prendre une décision éclairée sur la base des résultats du M-CHAT-R.

Si les résultats indiquent que votre enfant présente un risque, vous devez immédiatement contacter votre prestataire de soins de santé, par exemple votre pédiatre. Il pourra vous aider à prendre les mesures qui s’imposent.

Le site web d’Autism Speaks propose également un téléchargement gratuit à l’intention des parents : First Concern to Action Tool Kit. Ce kit fournit aux parents concernés un grand nombre d’informations utiles, telles que les suivantes :

• Informations sur le développement normal ou anormal de l’enfant en fonction de l’âge.
• Des conseils utiles sur ce qu’il faut faire si vous êtes préoccupé par le développement de votre enfant.
• Informations sur la manière de faire évaluer ou tester votre enfant pour l’autisme.
• Quelles sont les options de traitement disponibles pour l’autisme, le cas échéant.

Le téléchargement est entièrement gratuit et aidera les parents qui s’inquiètent pour leur enfant et son développement. Plus l’intervention est précoce, mieux l’enfant répondra aux thérapies à long terme.

La détection et le traitement précoces de l’autisme sont d’une grande aide pour l’enfant qui pourrait en être atteint. N’hésitez pas si vous pensez que votre enfant pourrait être concerné.

Si vous avez des inquiétudes, téléchargez dès aujourd’hui le kit d’outils « De la première inquiétude à l’action » ci-dessus. Ce kit vous donnera des conseils, de l’espoir et les informations dont vous avez besoin si vous pensez que votre enfant est autiste.

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