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On ne peut échapper au fait que le monde devient de plus en plus petit : les fournisseurs de votre entreprise peuvent se trouver en Inde, les clients en Grande-Bretagne, alors que vous vous trouvez quelque part aux États-Unis. De nos jours, même les admissions à l’université considèrent positivement le temps passé à l’étranger.
Mais pour la plupart d’entre nous, partir à l’aventure sur un autre continent n’est pas pratique. Nous avons des familles, des emplois et des engagements qui nous obligent à rester sur place, et les voyages ne sont pas souvent une option bon marché. Malgré votre situation géographique actuelle, vous pouvez cultiver un état d’esprit plus global, généralement sans dépenser beaucoup d’argent.
- Lisez de la littérature internationale. La lecture d’un livre écrit par quelqu’un dont le parcours est radicalement différent peut vous permettre de vous familiariser instantanément avec une nouvelle culture. Vous pouvez même le faire gratuitement : de nombreuses bibliothèques publiques mettent un point d’honneur à proposer des livres de différentes nations. Vous ne savez pas par où commencer ? Pensez à cette liste de trois pour cent, le blog de traduction de l’université de Rochester. Ne vous arrêtez pas non plus à la littérature. Pensez à lire des histoires, des biographies et d’autres ouvrages non fictionnels qui peuvent vous faire découvrir des idées mondiales.
- Recherchez des groupes culturels locaux. J’utilise Meetup lorsque je cherche un groupe pour quoi que ce soit – apparemment, il y a 31 groupes culturels dans un rayon de 30 km autour de moi, allant de la langue japonaise à la danse brésilienne. En règle générale, ces groupes sont plus qu’accueillants pour les nouveaux venus, y compris pour ceux qui n’ont que peu ou pas de connaissances de la culture en question.
- Cuisinez de nouvelles recettes. Il est possible d’essayer la recette d’un plat inconnu sans en apprendre beaucoup sur la culture dont il est issu, mais je vous recommande d’aller jusqu’au bout. Choisissez une recette que vous ne savez pas par où commencer et rendez-vous à l’épicerie ethnique locale. Tant que le magasin n’est pas en plein milieu de la cohue, j’ai constaté que la plupart des commerçants sont tout à fait disposés à m’aider à comprendre les listes d’ingrédients et à me donner quelques conseils supplémentaires pour m’assurer que le plat est réussi.
- Bénévole. Si vous vivez aux États-Unis, il y a de fortes chances qu’il existe dans votre ville une sorte d’organisme social chargé d’aider les immigrants à s’adapter. Dans les petites villes en particulier, les églises et les organisations religieuses proposent souvent ces programmes et ont toujours besoin de bénévoles pour diverses tâches, de l’enseignement de l’anglais à la surveillance des enfants. Si vous passez beaucoup de temps à aider les gens à s’adapter à la culture américaine, vous aurez également l’occasion de voir les différences entre leur milieu d’origine et les États-Unis, à travers leurs yeux.
- Apprenez une langue. Les linguistes affirment qu’il est impossible d’apprendre une langue sans en assimiler au moins une partie de la culture, de sorte que l’apprentissage d’une nouvelle langue peut contribuer à votre vision du monde et à votre CV. Ce n’est peut-être pas la tâche la plus facile, mais elle est peu coûteuse : des sites comme BBC Languages proposent de nombreuses ressources gratuites, et des CD et logiciels éducatifs sont disponibles dans la plupart des bibliothèques publiques.
- Participez aux festivals locaux. Lorsque j’ai grandi dans le Colorado, l’une de mes foires préférées était le festival écossais et les Highland Games. Lorsque j’ai déménagé dans l’Oklahoma, j’ai changé d’allégeance pour le festival grec – la nourriture de rue y est meilleure ! Les festivals culturels regorgent de nouveaux aliments à essayer, de spectacles à regarder et d’experts qui vous renseigneront. Même les festivals d’octobre contiennent un peu de culture.
- Regardez un film étranger. De nos jours, il n’est pas nécessaire de se rendre dans des festivals de cinéma ou des cinémas indépendants pour voir des films étrangers. Il existe de nombreuses options de DVD, de Netflix à Best Buy, bien que je sois souvent réticent à acheter des DVD dont je ne suis pas sûr qu’ils me plairont. Toutefois, de nombreux films sont également disponibles en ligne et peuvent être téléchargés – même YouTube propose quelques options. Vous pouvez également trouver des conférences et des documentaires, et même des extraits d’émissions télévisées d’autres pays.
- Assister à des conférences. De nombreuses écoles et autres organisations proposent des conférences au public, ce qui permet d’avoir un aperçu de la vie de personnes très intéressantes. Prenons l’exemple de Greg Mortenson: il est en tournée pour promouvoir Three Cups of Tea, un livre sur l’éducation en Asie centrale. Lors de ses conférences, il parle de ses expériences et de la manière dont elles ont changé son point de vue. La plupart de ses conférences sont entièrement ouvertes au public, bien que de nombreuses salles demandent un don.
- Trouvez un correspondant. Je ne suggère pas d’échanger des lettres – ou plutôt des courriels et des messages instantanés – avec n’importe qui. Voyez si un membre de votre entreprise travaillant à l’étranger est prêt à partager ses impressions avec vous, ou trouvez quelqu’un qui occupe un poste similaire dans une entreprise internationale. LinkedIn et d’autres réseaux sociaux sont l’endroit idéal pour commencer à chercher ce type de connexions.
- Réfléchissez à vos propres origines. Que savez-vous des origines de votre famille et des raisons qui sous-tendent vos traditions ? Parler à vos parents plus âgés peut vous donner un aperçu de vos racines et peut même vous aider à comprendre le pourquoi de votre propre culture.
N’oubliez pas, cependant, qu’une fois que vous avez développé votre vision globale du monde, vous devez l’utiliser. Essayez d’envisager de nouvelles perspectives pour vos projets et réfléchissez à la manière dont les situations se dérouleraient dans une culture aux attentes différentes. Vous ne pourrez peut-être pas changer le monde, mais vous pouvez en prendre conscience. Cette prise de conscience peut même améliorer votre compréhension des mécanismes de votre propre culture. Je sais que le temps que j’ai passé dans d’autres cultures m’a aidé à apprendre de nouvelles façons de gérer les situations professionnelles.