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L’une des pressions les plus insidieuses qui s’exercent aujourd’hui sur les personnes technophiles est celle, apparemment constante, de devoir fournir une assistance informatique et web rapide et de qualité – à nos familles. Si vous travaillez dans le domaine de la conception de sites web, de l’administration de systèmes, de la programmation ou de toute autre activité vaguement liée à l’informatique, cette pression est d’autant plus forte.
C’est un travail que nous faisons par amour, et généralement parce que nous voulons que les membres de notre famille réussissent dans ce qu’ils essaient de faire. La plupart du temps, nous nous sentons plus qu’obligés, car c’est probablement nous qui avons incité maman à acheter un PC, papa à passer à l’ADSL ou frère à lancer un site web pour son travail à temps partiel le week-end.
Mais c’est une responsabilité qui peut rapidement faire des ravages dans nos emplois du temps. Vous vous retrouvez rapidement assailli d’appels, de visites à domicile et de demandes de dernière minute. C’est un peu le pire cauchemar du freelance, sauf que a) vous n’êtes pas payé, b) vous ne pouvez pas demander au client d’aller voir ailleurs et c) on attend de vous que vous offriez une garantie à vie.
Voici quelques conseils pour vous aider à gérer les demandes d’aide des membres de la famille. Ces conseils s’inspirent en grande partie de la manière dont un travailleur indépendant gère ses relations d’affaires, en partant du principe que ce qui fonctionne pour un travailleur indépendant, qui doit travailler dur pour s’assurer que son client reviendra avec de nouveaux contrats, devrait fonctionner pour nous dans nos relations avec nos familles, qui (hélas ?) continueront à nous donner du travail quelles que soient nos performances ou notre attitude.
- Attention à la malédiction de la connaissance ! La chose la plus importante à garder à l’esprit lorsque vous proposez vos services à votre famille est que vous n’êtes pas une personne comme les autres. La plupart des personnes qui comprennent suffisamment bien l’informatique pour être la personne à qui s’adresser pour résoudre les problèmes informatiques de leur famille s’intéressent au fonctionnement des ordinateurs et sont curieux de savoir ce qu’ils peuvent faire d’autre. Ce n’est pas le cas des autres : ils sont à la recherche de réponses simples qui n’ont pas besoin d’expliquer autre chose que la manière d’effectuer la tâche x. Cela peut devenir frustrant – vous dites « cliquez sur le menu Fichier » et ils disent « hein ? ». Ne présumez pas de votre familiarité avec les tâches les plus élémentaires (à l’exception du fait qu’il ne faut pas parler à la souris). Ne lui parlez pas de haut, mais restez simple et clair. Essayez de vous rappeler que cette personne vous a mis au monde, vous a appris à faire du vélo, n’a jamais parlé à sa mère de la fois où vous avez fumé derrière le gymnase, vous a mis au monde et peut vous en sortir, vous aime malgré vos défauts.
- Faites-vous expliquer. Que veut exactement votre proche ? De même qu’un designer ne commencerait pas un projet sans connaître les besoins de son client, vous ne devriez pas entreprendre un projet pour un membre de votre famille sans qu’il ait pris le temps de préciser ce qu’il veut. Sinon, vous risquez de passer beaucoup de temps sur un projet qui ne sera jamais utilisé.
- Planifier. Faites la meilleure estimation possible de la durée de la tâche et planifiez-la comme s’il s’agissait d’un travail professionnel. Il est tentant d’accepter des tâches pour les membres de la famille comme a) des tâches prioritaires immédiates ou b) des tâches de loisir. Dans le premier cas, vous serez stressé et vous négligerez d’autres projets ; dans le second cas, les membres de la famille vous en voudront parce qu’ils auront l’impression que vous laissez tomber quelque chose qui est vraiment important pour eux. Faites-leur donc savoir quand vous serez en mesure de travailler sur ce projet, en leur expliquant que vous souhaitez leur accorder l’attention qu’ils méritent sans être distraits.
- Apprenez à dire « non ». Il est déjà difficile de dire « non » à un patron ou à un client, je le sais. Mais il faut aussi être réaliste : parfois, le travail familial serait mieux servi par un autre membre de la famille (qui appréciera la recommandation !) ou par un professionnel. Et parfois, vous ne trouvez tout simplement pas le temps de faire du bon travail.
- Facture. Cela ne s’applique pas à tous les cas – lorsque maman a besoin d’aide pour créer son nouveau compte de messagerie électronique, par exemple – mais certaines tâches sont importantes et doivent être confiées à un professionnel. Si vous êtes un tel professionnel, faites savoir au membre de votre famille que vous pouvez lui offrir une « réduction familiale », mais que le travail est trop important pour être effectué gratuitement. Bien entendu, vous devez faire preuve de discernement, mais ne vous laissez pas abuser – si le fait d’accepter une tâche pour un membre de votre famille vous oblige à renoncer à un travail rémunéré, vous méritez d’être dédommagé.
- Connaissez vos limites. N’acceptez pas de tâches qui dépassent vos capacités. Il y a un monde de différence entre savoir comment installer une nouvelle unité centrale sur son propre PC et faire la même chose sur l’ordinateur de sa mère, se planter et la priver de ses parties de Boggle en ligne et des courriels de ses petits-enfants. Gardez l’expérimentation à la maison et sachez quand confier l’ordinateur de votre famille à un professionnel.
- Offre complémentaire. Si vous réalisez un logo pour l’entreprise de vente de lingerie à domicile de votre belle-sœur, pourquoi ne pas proposer du papier à en-tête pour la moitié de votre prix habituel ? OK, je plaisante – je suppose qu’il est possible d’aller trop loin dans les relations avec les clients lorsqu’il s’agit de la famille.
Travailler pour la famille peut parfois ressembler à de l’extorsion – il n’est pas tout à fait juste que tout le monde se repose sur vous pour obtenir de l’aide, et vous n’avez pas vraiment le choix en la matière. N’oubliez pas que, malgré les frustrations, les demandes d’aide de la famille sont un signe de fierté à l’égard de vos réalisations et une reconnaissance de votre valeur.
Conseil bonus : installez LogMeIn Free sur tous les ordinateurs des membres de votre famille et reliez-les à votre compte. Vous pourrez alors vous connecter à leur ordinateur depuis chez vous et travailler dessus comme vous le feriez si vous étiez devant l’ordinateur lui-même. Cela ne sert évidemment à rien lorsque l’ordinateur ne démarre pas ou qu’il y a un problème matériel, mais pour les petites choses comme la configuration du courrier électronique, la mise à jour d’un programme ou le dépannage d’une connexion réseau, c’est exactement ce qu’il faut. Et c’est gratuit.