Dans n’importe quel film à l’eau de rose, le gentil personnage principal va se faire jeter à un moment ou à un autre du film. Son patron est peut-être tout droit sorti du film Le diable s’habille en Prada, ou son frère est l’équivalent de Scar essayant d’abattre le roi de la jungle, mais le fait est qu’être gentil vous attire des ennuis.

La gentillesse est quelque chose que l’on nous apprend dès la naissance. À trois ans, on n’a pas encore compris qu’il est impoli d’écarter quelqu’un du passage pour le tricycle rouge, alors un adulte dit « sois gentil », et nous apprenons que c’est une bonne chose.

Mais 20 ans plus tard, on s’aperçoit que le fait d’être trop gentil peut nous attirer des ennuis. Cela peut même vous empêcher de gagner un bon salaire, de trouver le grand amour ou d’inventer quelque chose en quoi vous croyez.

Avez-vous déjà fait quelque chose que vous ne vouliez pas faire ?

Il est probable que vous l’ayez fait parce que vous ne vouliez pas décevoir quelqu’un, parce que vous vous inquiétiez de ce que les gens allaient penser ou parce que cela vous semblait plus facile.

Peut-être vouliez-vous avoir l’air d’un membre de l’équipe, n’aviez-vous pas la confiance nécessaire pour dire « cela semble dangereux, stupide ou hors de ma zone de confort », ou étiez-vous désespérément amoureux d’eux mais n’aviez pas trouvé le courage de dire ce que vous ressentiez. Ou peut-être vouliez-vous être aimé/aimé/apprécié ou étiez-vous Marty McFly et n’aviez-vous pas appris que ce n’est pas parce que quelqu’un vous traite de poule mouillée que cela fait de vous une poule mouillée.

Qu’y a-t-il de mal à être trop gentil ?

Qu’y a-t-il de mal à être gentil ? Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous sommes gentils et, la plupart du temps, c’est une bonne chose. Mais saviez-vous que les personnes gentilles sont plus susceptibles de gagner moins d’argent ?

Saviez-vous que le fait d’être gentil peut vous rendre plus stressé, moins susceptible d’obtenir une promotion, plus susceptible de souffrir d’épuisement professionnel, de maladies mentales et physiques, et même d’avoir un impact sur votre capacité à accomplir votre liste de tâches^[1]?

Je vous propose trois exemples que vous reconnaîtrez peut-être. Pour chacun d’entre eux, je vous aiderai à repérer les signes indiquant qu’être trop gentil est un problème, je vous expliquerai ce qu’il faut faire et je vous donnerai des exemples de ce que le fait d’être moins gentil pourrait faire pour votre santé, votre bonheur, votre réussite et votre salaire.

Une étude menée par Charlice Hurst, Beth Livingston et Timothy Judge s’est intéressée à 9 000 personnes entrées sur le marché du travail au cours de la dernière décennie et les a interrogées sur leur carrière, en leur faisant passer des tests de personnalité qui ont ensuite été comparés à des données sur les revenus.

Les nouvelles ne sont pas bonnes et sont même pires pour les femmes. Quel que soit leur niveau d’agréabilité, les femmes gagnent près de 14 % de moins que les hommes. Les hommes agréables gagnent en moyenne 7 000 $ (4 490 £) de moins que leurs homologues désagréables^[2].

Faut-il donc être une ordure pour bien travailler ?

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de renoncer à la gentillesse. Vous devez simplement la contrôler et comprendre comment elle influe sur vos performances et sur la façon dont les gens vous perçoivent.

1. Pas de promotion ici

Par exemple, un client qui avait travaillé dur au cours de sa carrière n’a jamais été pris en considération pour une promotion. De nouvelles fonctions se présentaient, mais son nom n’était jamais pris en compte. Il a déclaré qu’en dépit du fait qu’il dirigeait une équipe de 15 personnes, il n’était toujours pas considéré comme un membre du conseil d’administration ou capable de faire progresser sa carrière.

Je leur ai notamment demandé de demander à leur équipe ce qu’elle pensait d’eux. (Ce n’est facile pour personne, et c’est encore plus difficile lorsque vous vous inquiétez de ce que les gens vont dire ou penser de vous).

Ils ont découvert qu’ils étaient adorables, vraiment adorables. Rien n’était trop difficile. Leur porte était toujours ouverte, ils prenaient toujours du temps pour les autres, et ils pouvaient préparer un gâteau pour n’importe quelle occasion et être une épaule sur laquelle pleurer, même s’ils étaient très occupés.

Qu’est-ce qui n’allait pas ?

L’inconvénient est qu’ils ne sont pas considérés comme suffisamment agressifs. Ils n’avaient pas assez envie de faire avancer leur carrière, car ils semblaient heureux et satisfaits, ce qui les faisait passer pour la mauvaise personne pour le poste.

Le fait d’être confronté à tant de gentillesse n’a pas aidé mon client à se sentir bien. Lorsque je lui demandais ce qu’il ressentait, il avait du mal à se mettre en colère, mais c’est ce qu’il ressentait.

Nous nous sommes donc fixé pour objectif d’être considérés comme des leaders.

Tout d’abord, nous avons cherché à savoir qui ils considéraient comme des « durs à cuire » (ce sont leurs mots, pas les miens !) et ce qui les rendait durs à cuire. Ils ont déclaré que ces personnes étaient dynamiques, qu’elles n’acceptaient pas un « non » comme réponse, qu’elles pouvaient surmonter n’importe quoi et que les gens les aimaient même lorsqu’elles transmettaient des nouvelles ou des emplois indésirables.

Ils ont examiné leurs manières, leur style de communication, leur style de gestion, etc. et ont travaillé sur l’ajout de ces éléments à leur style.

Vous pourriez dire « imiter » ! Mais il est important de se rappeler qu’on n’entre pas au bureau en s’écriant : « Aujourd’hui, je vais me comporter comme mon patron parce que je veux son poste ! Il s’agit d’un plan interne. Personne n’a besoin de le savoir.

Deuxièmement, ils ont regardé les personnes qu’ils admiraient et qui avaient ce qu’ils voulaient dans la vie. Ils aimaient le sport et pouvaient citer des stars du sport qui étaient en excellente forme physique, très disciplinées et qui n’abandonnaient jamais.

En l’espace de quelques semaines, ce client avait ajouté des objectifs et des actions à sa vie, de sorte qu’il choisissait naturellement de faire de l’exercice trois fois par semaine (souvent plus) parce qu’il se sentait bien. Ils se sentaient invincibles et avaient l’impression de pouvoir faire n’importe quoi. De bonnes actions et de bons résultats dans un domaine de votre vie peuvent conduire à des résultats impressionnants dans d’autres domaines également.

Cette personne est désormais responsable de trois autres équipes, elle a lancé une nouvelle initiative pour l’entreprise (que celle-ci n’avait jamais envisagée avant que mon client ne mentionne ses idées) et elle est en passe d’être nommée au conseil d’administration.

2. Collaborateur ne signifie pas homme (ou femme) de confiance

Parfois, obtenir ce que l’on veut dans la vie semble impossible. Lorsque j’entends des phrases comme « c’est comme ça » ou « je n’y peux rien », je sais que nous avons trouvé des obstacles pour cette personne.

Le coaching est un moyen d’avoir la chance de dire les choses que vous avez en tête mais dont vous n’avez jamais eu l’impression d’être capable. En tant qu’êtres humains, nous voulons être appréciés. Nous ne choisissons pas naturellement une vie d’isolement – il suffit de regarder la pandémie pour s’en rendre compte.

C’est pourquoi nous nous taisons souvent pour « maintenir la paix ». Si vous craignez d’être trop gentil et de ne pas obtenir ce que vous voulez, rappelez-vous que vous n’avez pas besoin de donner des coups de pied à des chiots ou de crier des injures dans la rue.

Mais vous devez vous rappeler de faire ce qui suit :

• Inscrivez votre nom sur la liste des priorités.
• Communiquez ce que vous voulez.
• Fixer des limites.
• Apprenez que le mot « non » est votre ami.
• Planifiez ce que vous voulez et allez-y.

Si vous constatez que vous ne pouvez pas vous exprimer facilement, recadrez votre façon de voir le monde. Posez-vous la question suivante : « Si je ne m’exprime pas, qu’est-ce que j’accepte ? Qu’est-ce que cela signifie pour les autres personnes avec lesquelles je travaille/vit et qui sont également confrontées à ce problème ? »

Le fait de ressentir une forte douleur à l’idée de laisser les choses en l’état conduit souvent à les changer.

Pour cette équipe, la première chose que nous avons faite a été d’essayer de ressentir la douleur de ce que le fait d’être trop gentil tout le temps causait à tout le monde. Une personne a admis qu’elle faisait la même chose à la maison et qu’elle se sentait comme la servante de la famille.

Cette équipe a convenu que les réunions du lundi étaient inutiles. Nous avons mis en place une boîte à idées anonyme, interdit les courriels le vendredi (c’est incroyable le nombre de courriels envoyés si l’on sait que l’on ne peut pas se décharger d’un travail sur quelqu’un d’autre pour le week-end ! Cela a donné lieu à de nombreuses idées novatrices, et le serviteur de la famille a ressenti la douleur et a lui aussi communiqué différemment.

Si vous voulez cesser de jouer à l’homme ou à la femme qui dit oui, apprenez comment vous aimez communiquer. Il n’est pas nécessaire d’être méchant pour être gentil. Apprenez comment vous aimez communiquer et respectez-le, en veillant à ce que votre souci d’être aimé ne prenne pas le pas sur vos actions.

En tant que parent, propriétaire d’un animal de compagnie ou patron, vous devez prendre des décisions qui ne sont pas populaires mais qui assurent la sécurité des gens. Ce n’est pas quelque chose que vous aimez, mais vous le faites parce que vous aimez et que vous vous souciez des autres. N’oubliez pas cela lorsque vous faites plaisir aux gens.

3. Tout est parfait

Il peut être difficile de distinguer la vérité de la fiction. Dans ce monde de perfectionnisme, privilégiez l’authenticité et l’honnêteté.

Connaissez-vous quelqu’un qui a une vie parfaite ? Des cheveux parfaits, une maison parfaite, un travail parfait, des relations parfaites, etc.

La vérité, c’est que personne n’a une vie parfaite.

Il est important de se rappeler que tout le monde a besoin d’aller aux toilettes, que tout le monde a besoin de nourriture et d’eau, et que tout le monde a un cœur et un cerveau. Le fait de se souvenir de nos similitudes plutôt que de nos différences peut être un facteur d’équilibre naturel avant que notre esprit ne se mette à penser « Ma vie n’est pas comme la leur ! ».

Les personnes qui se montrent parfaites sont souvent en difficulté et disent des choses telles que : « Je ne peux pas laisser les gens voir ce désordre », « Je ne sortirais jamais comme ça ! », « Oh, ça va. Je n’ai pas besoin de beaucoup de sommeil. »

Ces personnes sont souvent les plus difficiles à aider car elles ne veulent pas accepter la situation. Le fait d’avoir des exigences très élevées et de répondre aux attentes de tout le monde laisse la personne épuisée, mal en point (physiquement et mentalement), dépassée et se sentant souvent mal aimée. Pire encore, si vous connaissez une personne de ce type, elle risque de vous rejeter et de vous dire que c’est vous qui avez un problème !

Si c’est votre cas, apprenez que le fait de placer la barre très haut peut nuire à vos proches et à vos collègues.

J’ai travaillé avec un jeune parent qui essayait de tout faire pour tout le monde, ce qui le faisait souffrir. Il n’avait pas le temps de s’occuper de ses propres projets de vie et c’est peu dire qu’il se sentait épuisé.

« Si vous ne le faites pas pour vous, ai-je dit, le ferez-vous pour vos enfants ? Ils m’ont regardé d’un air perplexe et j’ai ajouté : « Vous attendez d’eux qu’ils soient parfaits ? Qu’ils arrivent à l’âge adulte et qu’ils abandonnent tout ce qu’ils aiment dans la poursuite de la perfection pour tous les autres ? »

Il n’est pas toujours facile de changer, c’est pourquoi il ne faut pas négliger la valeur des substances chimiques que votre cerveau crée par des actions simples. Les substances chimiques du bonheur peuvent être utilisées lorsque vous avez besoin de surmonter des pensées négatives et de prendre de nouvelles mesures.

Voici quelques exemples :

• Dopamine – se récompenser pour un travail bien fait, cocher des choses sur la liste des choses à faire, accomplir quelque chose, aider les autres, nourriture
• Sérotonine – exercice, sommeil réparateur, soleil, massage, confiance en soi
• Endorphines – rire, huiles essentielles, chocolat noir, sexe
• Oxytocine – amour de soi, amour des autres et câlins de chiens

Ce parent a clairement défini ce qu’il voulait. Si vous ne communiquez pas vos besoins, comment les gens sauront-ils que vous en avez ?

Ils ont ensuite délimité leur temps – ils ne se sont pas contentés de communiquer ce qu’ils voulaient, mais ils ont également mis en place les bonnes limites pour s’assurer qu’ils l’obtiendraient. Enfin, ils ont modifié leur attitude à l’égard du mot « autoritaire » :

• « Est-ce que c’est de l’autoritarisme que j’ai demandé ? Ou est-ce de l’assertivité ? »
• « Est-ce de l’égoïsme ? Ou est-ce de l’autoconservation ? »

En apprenant à s’exprimer avec confiance et en ne s’attendant pas à être ignorés ou dépassés, ils se sont tenus à leurs objectifs et les ont atteints.

Quel lien établissez-vous avec les mots ? Cela vous donne-t-il du pouvoir ou vous freine-t-il ?

Réflexions finales

Mettez votre nom sur la liste des priorités. Communiquez ce que vous voulez. Fixez des limites et apprenez que le mot « non » est votre ami. Planifiez ce que vous voulez et allez-y.

Être un peu moins gentil ne signifie pas que l’on devient méchant. C’est juste une façon de s’honorer soi-même.

Crédit photo : Lagos Techie via unsplash.com