« Ne jamais attribuer à la malveillance ce qui s’explique adéquatement par la stupidité ». -Robert J. Hanlon

Dans la sitcom classique des années 70 Three’s Company, de nombreuses punchlines étaient le résultat d’un malentendu : qu’il s’agisse de feu John Ritter dans le rôle du chef cuisinier Jack Tripper, pris pour un homosexuel par son propriétaire, M. Roper, ou d’un propriétaire ultérieur nommé M. Furley qui surprend une conversation innocente et la prend pour une insinuation sexuelle, nous pouvions toujours compter sur des rires rapides et forts parce que les suppositions fleurissaient comme des fleurs et qu’il était hors de question de poser des questions prudentes.

Bien sûr, Three’s Company ne serait pas aussi drôle si les personnages n’étaient pas aussi aveugles et ne croyaient pas à leur propre vision limitée du monde, comme Chrissy Snow, stéréotypée en tant que « blonde idiote », une tradition qui se perpétue dans de nombreuses émissions comiques aujourd’hui.

Il est vrai que les malentendus peuvent nous faire rire dans la vie réelle, mais ils sont aussi à l’origine de nombreux conflits: sur l’internet, les discussions enflammées éclatent comme l’acné se transforme en guerres de flammes parce que deux personnes en désaccord préfèrent adopter la position de l’autre et jeter leurs propres filtres, au lieu de faire preuve de curiosité et d’apprendre. Il en va de même hors ligne, même si la plus grande largeur de bande dont nous disposons en face à face nous permet de clarifier les choses avec un sourire et un haussement d’épaules en temps réel. Néanmoins, comme nous l’avons constaté lors de chocs culturels et de batailles acharnées pour de petites choses (c’est ainsi qu’elles apparaissent aux yeux des « étrangers »), il y a toujours beaucoup à gagner à mettre les choses au clair, et c’est l’objet de ce thinklet, l‘ intention.

Quelle est l’importance de l’intention ?

En droit pénal, l’intention peut faire la différence entre une peine d’emprisonnement à vie et une peine de quelques années ou, dans des cas plus rares, ne pas être emprisonné du tout. Comme l’illustre la citation que j’ai choisie ci-dessus, il existe une différence significative entre l’intention malveillante (qui entraîne les peines les plus lourdes) et la stupidité, ce qui explique pourquoi les avocats prolixes peuvent conseiller à leurs clients de faire semblant d’être stupides, voire fous. Ou d’accuser des produits alimentaires.

En dehors d’un tribunal et dans votre vie personnelle, la boîte à outils d’un bon communicateur ne manque pas d’un processus solide pour déterminer l’intention. Il est vrai qu’il existe des sociopathes qui, dans l’esprit du Joker, ne vous diront jamais la vérité. Mais il n’est pas possible de faire des exceptions pour tous les cas, de sorte qu’en pratique, ils ne comptent pas. Dans l’ensemble, la plupart des gens seront raisonnables et prêts à expliquer leur point de vue pour que vous puissiez tous deux mieux vous comprendre.

Comment procédez-vous ?

Étonnamment simple. Comme ceci :

« Expliquez-nous ce que vous voulez dire ? »

Je suis choqué que cela ne soit pas fait plus souvent.

Vous pouvez varier votre réponse de plusieurs façons, du simple « Détails s’il vous plaît ? » à un « Pardonnez mon incompréhension, mais pourriez-vous éclaircir votre point de vue ? » plein de fioritures. Le verbiage exact dépend de votre style personnel, mais le résultat final est le même : il ouvre l’autre personne et l’encourage à parler.

Attendez – n’intervenez pas encore ! Attendez qu’ils aient terminé. (Si vous êtes dans une conversation en direct. Évidemment, cela ne s’applique pas à un forum en ligne).

Être à l’écoute peut être une preuve de respect, mais aussi de volonté d’apprendre, même si vous vous sentez en colère contre eux. Les éléments manquants entrent en jeu, et cette information supplémentaire peut changer toute la « gravité » de la situation.

Bon pour les questions grossières aussi

Avez-vous, surtout si vous êtes une femme, été interrogée sur votre poids par un inconnu ? C’est presque toujours curieux et indiscret, et vous vous demandez peut-être : « Pourquoi me pose-t-on la question ? ». Dans ce cas, autant le dire à voix haute, fermement mais agréablement :

« Pourquoi cette question ? »

Sa réponse vous aidera à clarifier son intention, la raison qui l’a poussé à vous poser la question. Qu’il s’agisse d’une simple curiosité ou d’un préjugé voilé qui remonte à la surface, vous le saurez maintenant.

J’ai entendu plusieurs de mes amis utiliser cette technique avec beaucoup d’efficacité, et cela leur permet de se mettre en position de s’expliquer, au lieu de vous mettre mal à l’aise.

Je sais que ce n’est pas facile

Il peut arriver que, sur le Net, vous vous enfonciez dans des paragraphes d’une réponse qui usera votre molette de défilement et prouvera (peut-être) que vous avez raison. Mais vous savez quoi ? vous ne réussirez pas, vous ne pouvez pas réussir à changer les esprits par la force. Si vous présentez les raisons pour lesquelles vous croyez en quelque chose, il est plus probable que l’autre personne changera d’avis . Certes, vous pouvez avoir une influence positive, mais vous ne faites pas un tour de passe-passe. (Même si certains d’entre nous aimeraient pouvoir le faire).

Dans les moments de tension, vous pouvez avoir du mal à être la meilleure personne et à faire preuve d’humilité. Vous aurez peut-être du mal à demander « Pourquoi ? » et vous vous contenterez de supposer que l’autre personne est tout simplement un crétin.

Mais combien de fois me suis-je trompé à cause de cela : nous avons tous nos mauvais jours. C’est une honte quand deux personnes passent une mauvaise journée et se rentrent dedans (que ce soit physiquement, par texto ou autrement) et s’agressent l’une l’autre – cela ne fait qu’empirer la journée.

(Certaines personnes sont des abrutis. Mais il ne faut pas sauter à cette conclusion sans disposer d’un « baromètre d’intention » rapide et fiable).

La vérité : il est incontestablement préférable d’égayer la journée de quelqu’un d’autre et d’ enrichir la vôtre. C’est une autre raison pour laquelle il est si important de déterminer l’intention.

Il y a une anecdote que j’adore, et vous l’avez peut-être déjà entendue – si c’est le cas, tant mieux ! Tout le monde devrait la garder à l’esprit :

Un homme et sa fille sont dans un bus, et la petite fille braille et fait du bruit. Tout le monde l’entend, et une dame en colère à l’arrière s’exclame : « Hmph ! Quelle enfant mal élevée ! Ce doit être un père affreux qui ne peut pas contrôler sa progéniture. »

Une dame en colère fait irruption et s’engage dans une confrontation. Elle ne demande rien. Elle ne montre pas le moindre iota de curiosité. Elle aboie : « Dites à votre enfant de se taire ! Elle dérange tout le monde ! »

Bien sûr qu’elle l’est.

Mais ce que la dame en colère ne sait pas, c’est que la mère de la jeune fille, l’épouse de l’homme, vient d’avoir un grave accident de voiture et qu’après un séjour prolongé, ils sont sur le chemin du retour de l’hôpital. (Ils ne sont pas dans une voiture car le véhicule familial a été détruit au point d’être méconnaissable).

J’espère qu’il est rare que vous soyez confronté à une telle situation, mais elle illustre de manière concise pourquoi il est si important de déterminer l’intention, la motivation et le contexte. L’intention peut être considérée comme une action préalable, et même si je suis sûr que la petite fille ne contrôlait pas vraiment ses émotions à ce moment-là, ses larmes ont indéniablement été versées parce que sa mère venait de mourir.

Mais oui, je sais que ce n’est pas facile.

Vous devrez vous entraîner, comme je l’ai fait. Cela devient plus facile avec l’expérience, en faisant beaucoup de choses, encore et encore. Vivre la vie. Comme chacun d’entre nous.

Rappelez-vous que : la pré-action

L’intention comprend les idées. La mise en œuvre des idées découle de ce socle. Les penseurs qui ont l’intention de faire quelque chose le font.

Le résultat final peut être la « destination finale » du voyage d’une idée, mais il est impossible sans le chemin parcouru. Je ne suis pas trop philosophe, je démontre simplement le processus du comportement humain.

Nous éprouvons tous des sentiments auxquels nous ne donnons pas suite. Inversement, nous avons des actions auxquelles nous n’avons pas beaucoup réfléchi (et il existe des variétés saines et malsaines de comportement impulsif). Mais quelque part au milieu, vers le début, se trouve notre intention, et l’intention reste valable (et admissible devant un tribunal, comme le montre clairement le meurtre avec préméditation), même si une action est réalisée. Et au cas où vous vous poseriez la question, puisque c’est une boutade célèbre, les bonnes intentions ne font que paver la « route de l’enfer » si vous ne vous montrez pas à la hauteur de vos actions.

Nous n’oublions pas facilement la douleur. Alors que nous continuons à percer le mystère du cerveau humain, certaines études récentes ont même montré que les sentiments blessés sont pires que la douleur. Nous ne savons pas encore ce qu’il en est. Mais je sais qu’une vérification rapide de l’intention de quelqu’un, dès le départ, sera le point d’appui sur lequel reposera votre communication future. Si quelqu’un ne répond pas sérieusement ou vous insulte en retour de manière déraisonnable, aucune discussion commune ne peut avoir lieu – du moins, pas pour l’instant. Peut-être se calmera-t-il, changera-t-il d’avis et s’excusera-t-il. Peut-être pas.

Mais quelles que soient les circonstances extérieures, il n’en reste pas moins que vous êtes maître de vous-même et que vous pouvez prendre vos distances et vous engager dans des conversations dont vous avez déterminé que l’intention est bénéfique pour toutes les personnes impliquées.

« L’intention n’est pas une pensée, ni un objet, ni un souhait. L’intention est ce qui peut permettre à un homme de réussir lorsque ses pensées lui disent qu’il est vaincu. Elle opère en dépit de l’indulgence du guerrier. L’intention est ce qui le rend invulnérable. L’intention est ce qui envoie un chaman à travers un mur, à travers l’espace, vers l’infini ». -Carlos Castaneda

Cela s’applique également aux femmes. J’aimerais que la langue anglaise ait de meilleurs pronoms.

Meilleurs vœux – et dans les commentaires, comme j’aime à le dire, lâchez vos histoires d’intention !

Crédit photo : Charles Deluvio via unsplash.com