Bien que la compréhension de la dépression par le public se soit quelque peu améliorée au fil des ans, notre société continue de méconnaître ou d’ignorer la dépression et ses symptômes.

En raison de la stigmatisation persistante, nous ne reconnaissons pas toujours les personnes qui luttent contre cette maladie. Pire encore, trop de personnes ne sont pas diagnostiquées en raison d’hypothèses erronées sur la façon dont la dépression se manifeste et sur ce qu’il faut rechercher.

Il en résulte qu’un certain nombre de personnes cachent leur dépression, soit aux yeux des autres, soit à leurs propres yeux. En particulier lorsqu’une personne atteinte de dépression n’est pas diagnostiquée, elle peut développer des moyens de faire face à ses problèmes qui dissimulent sa maladie à son entourage ou l’empêchent de reconnaître ses symptômes pour ce qu’ils sont.

Nous devons désapprendre l’idée que la souffrance est toujours clairement visible pour nous, afin de mieux comprendre et aider ceux qui luttent contre des maladies invisibles. Voici quelques signes indiquant qu’une personne peut souffrir d’une dépression cachée.

1. Ils n’ont pas forcément l’air déprimés

En raison des stéréotypes véhiculés par les médias et la culture, la plupart d’entre nous ont des idées préconçues sur le comportement et l’apparence d’une personne qui lutte contre la dépression. Nous imaginons une personne qui sort rarement de sa chambre, qui ne s’habille pas bien et qui a constamment l’air malheureuse, mais les personnes atteintes de dépression ne se comportent pas toutes de la même manière.

Toutes les personnes sont bien sûr différentes les unes des autres, et les symptômes et les capacités d’adaptation des personnes souffrant de dépression sont également différents. Nombre d’entre elles sont capables de maintenir une façade de bonne santé mentale pour se protéger, mais elles ne souffrent pas moins simplement parce qu’elles peuvent le faire. De même, les personnes incapables de maintenir une telle façade ne sont pas « plus faibles » que celles qui y parviennent.

2. Ils semblent souvent épuisés ou se plaignent d’être toujours fatigués.

L’épuisement permanent est l’un des effets secondaires les plus fréquents de la dépression. Ce n’est pas le cas de toutes les personnes atteintes de ce trouble, mais c’est un phénomène extrêmement courant. Pour les personnes qui souffrent de ce symptôme, il s’agit souvent de l’un des effets secondaires les plus difficiles à gérer.

De plus, si une personne vit avec un trouble dépressif non diagnostiqué, la cause de son épuisement peut être déconcertante. Elle peut dormir beaucoup chaque nuit et se réveiller chaque matin avec l’impression de n’avoir dormi que quelques heures. Pire encore, elle peut se blâmer elle-même, croyant que c’est la paresse ou une autre faute personnelle qui est à l’origine de son manque d’énergie.

Il s’agit également d’un symptôme difficile à dissimuler pour ceux qui ont été diagnostiqués comme souffrant de dépression mais qui tentent de le cacher à leurs pairs, car cela affecte souvent leur charge de travail et leurs relations personnelles.

3. Ils peuvent être exceptionnellement irritables

Le comportement d’une personne déprimée peut être interprété comme de la mélancolie, même si ce n’est pas ce qu’elle ressent réellement. L’irritabilité est un symptôme de la dépression souvent négligé, mais aussi très fréquent. Cela devrait être compréhensible, car la dépression est un problème de santé que l’on ne peut pas « voir » ou mesurer strictement, ce qui la rend difficile à combattre.

Le travail constant qu’il faut fournir pour maintenir tous les aspects nécessaires de la vie tout en faisant face à la dépression épuise également la personne et laisse peu de place à la patience ou à la compréhension.

Si une personne de votre entourage découvre qu’elle est cliniquement déprimée et vous en fait part, vous serez peut-être d’abord déconcerté si son comportement antérieur ne correspond pas à l’idée reçue de la personne déprimée timide et silencieuse. Si cette personne a tendance à avoir un tempérament vif et à s’énerver rapidement, il s’agit en fait d’un effet secondaire de la dépression.

4. Ils peuvent avoir du mal à répondre à l’affection et à l’inquiétude.

La principale idée fausse sur la dépression, qui a été évoquée dans les paragraphes précédents, est qu’il s’agit de « se sentir » triste.

Au contraire, la dépression consiste à ne rien ressentir ou à n’éprouver que partiellement et brièvement des émotions. Cela dépend des individus, mais certaines personnes atteintes de dépression disent se sentir presque « engourdies », et la chose la plus proche d’une émotion qu’elles ressentent est une sorte de tristesse et/ou d’irritation.

Pour cette raison, il leur est difficile de répondre de manière appropriée aux gestes ou aux mots d’affection, ou ils n’y pensent tout simplement plus.

Ils peuvent même être irrationnellement irrités ou agacés par vous, car il est peut-être trop difficile pour leur cerveau d’assimiler et de répondre à vos gestes d’amour.

5. Ils peuvent fréquemment refuser des activités qu’ils aimaient ou qu’ils auraient autrement appréciées.

À moins que d’autres explications ne soient également possibles, un manque d’intérêt inhabituel pour les activités sur une période prolongée peut être le signe qu’une personne souffre de dépression. Comme mentionné ci-dessus, la dépression est aussi épuisante physiquement que mentalement, ce qui rend difficile le fait de profiter de toutes les choses que vous avez l’habitude de faire.

Les activités précédemment appréciées peuvent même perdre de leur attrait en général, car la dépression rend souvent difficile le fait d’apprécier ou de se sentir satisfait de quoi que ce soit. Si vous n’avez pas d’autre moyen d’expliquer cette perte d’intérêt, il peut s’agir d’un symptôme de dépression clinique.

6. Ils peuvent développer des habitudes alimentaires anormales

Les habitudes alimentaires anormales se développent principalement pour deux raisons : comme forme d’adaptation ou comme effet secondaire d’un manque de soins personnels. Manger trop ou trop peu est un signe courant de dépression. La suralimentation est souvent la plus mal vue, alors que la nourriture peut être la seule source de plaisir qu’une personne déprimée est capable de s’offrir, ce qui l’incite à manger excessivement.

Lorsqu’une personne déprimée mange trop peu, c’est souvent parce que sa dépression affecte son appétit et rend l’alimentation peu attrayante. Il peut également s’agir d’un besoin inconscient de contrôler quelque chose, puisqu’elle ne peut pas contrôler sa dépression. Si une personne n’est pas diagnostiquée ou n’a pas fait part de sa dépression, les gens supposeront que ses habitudes alimentaires sont une faute personnelle et la jugeront pour cela, ce qui ne fera qu’aggraver son état.

7. Ils peuvent commencer à exiger davantage de vous

Une personne dépressive ne peut légitimement pas fonctionner comme une personne en bonne santé mentale. Il y a des choses qu’elle ne pourra plus faire autant, aussi souvent ou pas du tout. Le fait de l’importuner ou de lui faire honte à ce sujet ne fera que lui nuire, et non l’aider. Si la personne a gardé sa dépression secrète, il lui sera d’autant plus difficile de faire face à l’irritation des autres parce qu’elle ne peut pas fonctionner au niveau que l’on attend d’une personne en bonne santé mentale.

C’est pourquoi il est toujours préférable d’être compréhensif avec les personnes de votre entourage, qu’il s’agisse de votre travail ou de votre vie privée. Vous ne pouvez pas savoir si quelqu’un n’est pas simplement en train de se relâcher, mais s’il est aux prises avec un véritable problème de santé.

8. Ils peuvent avoir de mauvais jours et de « meilleurs » jours

La dépression peut avoir des hauts et des bas. Si une personne souffre d’une dépression cachée ou non diagnostiquée, elle peut donner l’impression d’avoir des sautes d’humeur aléatoires, selon que sa dépression est constante ou non. Pour vous (et pour elle, si elle n’est pas diagnostiquée), les changements d’humeur semblent sans cause, mais c’est simplement la façon dont la dépression se manifeste chez certaines personnes.

Si vous savez que la personne souffre de dépression, il est possible de croire à tort qu’elle va définitivement mieux grâce à quelques « bons » jours. Bien qu’il soit toujours agréable qu’une personne passe une journée meilleure que la précédente, vous devriez toujours la laisser vous dire ce qu’elle est prête à supporter et à quel moment.

En supposant qu’ils sont complètement rétablis et en les poussant trop rapidement à faire des choses, vous risquez de les accabler et de les faire se replier sur eux-mêmes. Soutenez vos amis et votre famille qui souffrent de dépression, mais laissez-les prendre les décisions.

Crédit photo : dans une chambre froide I/Casey Muir-Taylor via flic.kr