Les enfants ayant des besoins particuliers ne sont pas les seuls à être confrontés à une société dont les attentes ne correspondent pas à la réalité. Il en va de même pour les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants ayant des besoins particuliers.

Le fait est que les compétences parentales sont souvent enseignées selon un paradigme supposé « universel ». Comment les parents peuvent-ils savoir comment guider leurs enfants ayant des besoins particuliers alors qu’une grande partie de ce qu’on leur enseigne ou de ce qu’on leur montre ne fonctionne pas ou est tout simplement ridicule dans le contexte de la neurodivergence ?

Comment les parents peuvent-ils aider les enfants ayant des besoins particuliers à s’épanouir dans un monde qui refuse souvent de les voir, de les comprendre et de les valoriser ? Comment les enfants sauront-ils se voir différemment des autres et s’aimer, non pas en dépit de leur différence, mais grâce à elle ?

Dans cet article, je propose cinq conseils pour aider les enfants ayant des besoins particuliers à s’épanouir, et pas seulement à survivre.

Comment aider les enfants ayant des besoins particuliers à s’épanouir

J’espère qu’en mettant en œuvre ces stratégies, les parents pourront aider leurs enfants à apprécier la diversité et la beauté qu’ils apportent au monde. Ce faisant, un jour, le monde les chérira à son tour.

1. Changer d’avis

Changez d’avis sur ce que signifie être un bon parent. Les techniques et les mentalités doivent être modifiées pour aider votre enfant à s’épanouir. Comprendre et construire une relation avec votre enfant est essentiel et plus important que de s’assurer que vous l’élevez de la même manière qu’on vous a appris ou que vous élevez des enfants neurotypiques.

Éduquez-vous. Efforcez-vous de comprendre votre enfant. Écoutez-le. Laissez-le diriger.

L’éducation par l’enfant est un outil efficace pour les enfants neurotypiques, les enfants neurodivers et les enfants ayant subi des traumatismes. Pour l’enfant neurodivergent, le fait de le laisser prendre l’initiative en vous montrant ce qu’il fait à sa manière favorise grandement la douceur et la compréhension.

Les enfants neurodivergents ont une vision unique du monde qui les entoure. Leur capacité à aider les autres à avoir la même vision peut changer leur vie. Si nous les élevons en essayant de les faire entrer dans le moule socialement acceptable, ils le briseront, et peut-être eux-mêmes par la même occasion.

Changer d’avis sur la manière d’être parent et sur la façon dont un enfant « devrait » interagir avec les autres est vraiment la première étape pour aider votre enfant ayant des besoins particuliers à s’épanouir.

2. Élaborer leurs options

L’idée d’organiser les options de votre enfant reflète le fait que ses options doivent correspondre à ses besoins parce que ses besoins ne correspondent pas à la liste habituelle des options disponibles pour tous.

En d’autres termes, les parents d’enfants ayant des besoins particuliers doivent trouver un moyen de combiner des solutions originales avec la liste habituelle des moyens de répondre aux besoins d’un enfant et de former une approche personnalisée de sa vie.

Les besoins d’un enfant neurodivergent ne sont pas exagérés, mais ils peuvent sembler l’être en raison des constructions sociales qui ont été largement disponibles et identifiées comme la façon de les satisfaire. En réalité, pour répondre aux besoins d’un enfant neurodivergent, il faut reconnaître le manque de profondeur que le monde perçoit et creuser plus profondément pour l’aider à apprendre et à évoluer.

Par exemple, l’amour, la nourriture, le sommeil, l’éducation, l’habillement et l’exercice sont des choses dont chaque enfant a besoin. Un enfant neurodiverse a également besoin de toutes ces choses, mais il peut aussi avoir besoin des soins d’un spécialiste, d’une thérapie, d’un certain régime alimentaire, d’aides au sommeil telles qu’une machine CPAP, d’exercices modifiés d’une manière ou d’une autre, et d’une approche individualisée de l’apprentissage.

En leur donnant accès à autant d’options que possible pour répondre à leurs besoins, ils disposeront d’outils qui les aideront à s’épanouir, même face aux difficultés.

3. Célébrer différemment les étapes importantes et les fêtes

Le fait d’être mis à l’écart des célébrations ou de ne pas se sentir fêté par la famille et les amis peut avoir un impact considérable sur la santé mentale de nos enfants ayant des besoins particuliers. Il est important de plonger dans leur univers, de les encourager à atteindre leurs objectifs et de les aider à se sentir plus confiants et à l’aise lors des célébrations.

Jalons

De la même manière que nous pouvons choisir les options de notre enfant, nous pouvons également célébrer ses étapes, même si elles ne correspondent pas aux étapes typiques célébrées dans notre société ou notre culture.

Un exemple pourrait être la reconnaissance et la célébration de notre enfant souffrant de troubles du traitement sensoriel qui vient d’utiliser ses capacités d’adaptation dans un contexte qui le pousse habituellement à s’effondrer. C’est tout aussi important que de célébrer un « A » sur un devoir ou une médaille gagnée par l’équipe d’athlétisme.

Il est très important de célébrer les victoires de nos enfants neurodivergents avec le même enthousiasme et la même grandeur que les autres enfants. Cela leur montre que leur succès est perçu, qu’il fait la différence et qu’ils sont appréciés. Cela renforce également son estime de soi et l’aide à comprendre qu’il est normal et bon de s’aimer et de se réjouir même si les autres ne le font pas.

Cela leur montre également que nous sommes là pour eux et que nous le serons toujours. Les célébrer, même dans les petites choses, les aide à voir que nous les apprécions et leur montre qu’ils ont le pouvoir de s’apprécier eux-mêmes.

Vacances

Les vacances avec des enfants ayant des besoins particuliers ne doivent pas être synonymes d’occasions manquées de faire la fête. Toutes les fêtes ou célébrations familiales peuvent inclure tous les enfants.

Des modifications peuvent permettre de s’assurer que chaque enfant est inclus et célébré. Certaines modifications peuvent être apportées :

• Passer moins de temps à un événement pour éviter la surstimulation
• Remplacer certaines activités par d’autres pour que tout le monde puisse en profiter
• Prendre plus de temps pour préparer l’enfant à l’expérience
• Fournir des gilets lestés, des casques anti-bruit ou des espaces réservés aux personnes seules en cas de besoin.
• Fixer des limites avec les amis et les membres de la famille sur la façon de gérer les crises de colère ou les comportements socialement « inacceptables ».

Tous ces éléments, et bien d’autres encore, pourraient permettre à nos enfants ayant des besoins particuliers d’être inclus et de s’amuser lors des fêtes de famille et des vacances. Le magazine Autism Parenting a publié un article intitulé Let’s Party : Celebrating without the Stress que j’ai trouvé très encourageant et utile lors d’une fête ou d’un événement déclencheur^[1].

4. Relier les points

Celui-ci a le potentiel de changer des vies à grande échelle ! Les enfants ayant des besoins particuliers ont souvent des capacités particulières. Parfois, ces capacités sont minimisées en raison des structures sociales ou négligées en raison d’autres problèmes urgents ou accablants.

Pour aider nos enfants ayant des besoins et des capacités spécifiques à mener une existence bien remplie, il faut prendre en compte les défis et les dons et leur montrer comment ils fonctionnent ensemble. Nous pouvons responsabiliser nos enfants lorsque nous les aidons à voir comment ils s’intègrent dans le monde.

Leur offrir des débouchés pour leurs passions et des solutions pour leurs difficultés, voilà ce qu’implique une bonne éducation. Préparez-les pour l’avenir en construisant sur le présent. En leur permettant d’atteindre leurs objectifs, en célébrant leurs triomphes et en leur révélant ce que leurs difficultés leur apprennent sur la vie, vous les mettez en contact avec le monde.

Quelle que soit la taille de leur monde, l’importance qu’ils y ont – et qu’ils ont pour lui – influe sur leur vie. S’épanouir, c’est vivre sa vie comme une personne à part entière. Voir comment leurs dons, leurs talents et la façon dont ils relèvent les défis se conjuguent pour les servir, eux et les autres, les aide à se sentir enthousiastes, confiants et connectés.

5. Remettre en cause le système

Défendre les intérêts de nos enfants est extrêmement important. Cela peut aussi être intimidant et frustrant. Le monde dans lequel nous vivons ne valorise pas toujours nos enfants ayant des besoins particuliers, ne les comprend pas toujours et ne s’occupe pas toujours d’eux. Lorsque nous les défendons, nous remettons en question le système.

La remise en question du système commence à la maison avec les conseils donnés ci-dessus. Elle remet en question la façon dont nos enfants se perçoivent. Ensuite, ils emportent ce pouvoir avec eux dans le monde.

Défendre les intérêts de nos enfants modifie les options qui s’offrent à eux. Cela met également en évidence l’amour et l’attention que nous leur portons. Leur apprendre à se défendre eux-mêmes, en sachant que nous les soutenons, est la première étape pour changer les choses qui peuvent faire de notre société un endroit si hostile.

Des changements sont intervenus pour le mieux dans notre monde et dans la manière dont les autres se comportent avec les personnes neurodivergentes. Nous devons continuer à remettre en question les systèmes qui maintiennent l’oppression et insistent sur les représentations erronées et l’incompréhension de nos enfants. Petit à petit, le monde que nous leur laissons évolue pour le mieux.

La capacité des enfants ayant des besoins particuliers à s’épanouir dépend de leur capacité à s’adapter à un monde qui refuse de s’adapter à eux. Ce faisant, ils commencent à changer le monde qui les entoure et, à terme, ce monde n’aura plus besoin d’être adapté car il sera ouvert pour eux.

Réflexions finales

En réalité, je crois que tous les enfants s’épanouiraient si nous abordions leurs besoins comme nous le faisons pour les personnes neurodivergentes.

D’ici là, les enfants ayant des besoins particuliers peuvent s’épanouir en recevant les outils nécessaires pour explorer leur monde dans un environnement familial valorisant, aimant et encourageant. Ils emporteront ces outils avec eux lorsqu’ils évolueront dans le monde, contribuant ainsi à le rendre meilleur.

Crédit photo : Nathan Anderson via unsplash.com