Entrer dans la vie active pour la première fois sera aussi instructif que potentiellement terrifiant. La plupart d’entre nous trouvent un emploi à un âge relativement jeune, et il n’est pas facile de se rendre compte que nous passerons la majeure partie de notre vie à répondre directement à quelqu’un d’autre que nous-mêmes.

Le fait est que nos premiers emplois, aussi ridicules soient-ils, resteront gravés dans notre mémoire ; ils nous apprendront des choses que nous n’apprendrions jamais ailleurs et, dans une certaine mesure, façonneront la personne que nous deviendrons plus tard dans notre vie professionnelle. Voici sept leçons importantes que vous tirerez de votre premier emploi.

1. Les compétences relationnelles représentent 90 % de tout emploi.

Les 10 % restants sont constitués des compétences que vous avez acquises à l’université ou en cours de route. Le problème, c’est que nous n’existons pas dans une bulle ; nous aurons régulièrement affaire à d’autres personnes.

Savoir communiquer efficacement et être avenant sera (pour certains d’entre nous) la partie la plus difficile du travail. Même si vous travaillez à domicile en tant qu’entrepreneur indépendant, vous devez toujours rendre des comptes à des personnes réelles (et vous devrez interagir avec elles).

2. Vous devez garder deux longueurs d’avance.

Notre réussite dans notre travail – quel qu’il soit – dépend moins d’un moment, d’un jour ou d’un projet donné que du suivant. L’anticipation est une chose que nous apprenons tôt, qu’il s’agisse d’anticiper ce qu’un client voudra avant qu’il ne sache comment le demander, ou d’anticiper la prochaine demande de notre patron.

Si nos premiers emplois nous apprennent quelque chose, c’est que l’un des moyens les plus rapides de se distinguer sur le lieu de travail est de prendre des initiatives. N’attendez pas qu’on vous dise quoi faire, ne faites pas de suppositions non plus, mais si on vous donne l’occasion de sauter sur la prochaine chose à faire, sans qu’on vous l’ait demandé, vous serez probablement récompensé.

3. N’ayez pas (trop) peur de faire des erreurs.

La sagesse conventionnelle nous dit que les êtres humains apprennent de leurs erreurs. La science nous dit que nous apprenons mieux de nos succès. Je pense que la vérité se situe quelque part entre les deux.

Lorsqu’il s’agit de s’attaquer à un travail, il est presque certain que l’on commet une erreur de temps à autre. C’est ce que l’on appelle la « courbe d’apprentissage » ; il s’agit d’une entente entre vous et votre patron sur le fait que vous êtes encore en train de vous habituer à la façon dont les choses fonctionnent. Le fait est que l’apprentissage est un processus qui dure toute la vie. Vous allez faire des erreurs. Les redouter ou marcher sur des œufs toute la journée pour les éviter n’est pas une façon de vivre.

4. S’habituer à la monotonie.

À quelques rares exceptions près, la plupart des emplois sont presque douloureusement ennuyeux. Il peut y avoir de légères variations en cours de route, mais pour l’essentiel, nos emplois se résument aux mêmes activités et tâches quotidiennes.

Il est important d’apprendre à tirer le meilleur parti d’une vie prévisible ; vous devrez trouver vos propres moyens de changer les choses de temps en temps et d’injecter un peu de variété dans vos heures de travail.

5. Vous allez travailler avec des gens que vous n’aimez pas.

C’est peut-être la leçon la plus importante à tirer de notre premier emploi. Il est tentant de penser qu’après avoir accepté un emploi, vous vous retrouverez parmi des personnes partageant les mêmes idées et ayant tout en commun avec vous. C’est loin d’être le cas. En fait, il peut arriver que vous ayez l’impression que vous devriez emporter un répulsif pour animaux au travail.

J’ai obtenu mon premier emploi à l’âge de 11 ans, dans une entreprise de location locale. On y louait des chaises, des tentes, du matériel électrique et des dizaines d’autres choses que je ne saurais nommer. Il semblait que presque tous les autres employés qui travaillaient là étaient des ex-taulards, juraient comme des marins et fumaient à la chaîne. Inutile de dire qu’il n’y avait pas de pique-nique pour les employés, et s’il y en avait eu, j’aurais trouvé une bonne excuse pour ne pas y aller.

6. Accepter un emploi peut être risqué.

Pour la plupart d’entre nous, être embauché est un motif de réjouissance, et ce pour de bonnes raisons. C’est l’aboutissement d’un processus qui peut durer des mois, fait d’entretiens interminables, d’attente et d’inquiétude. Malheureusement, la suite est loin d’être acquise.

À moins d’être la fille du PDG, la pérennité de votre emploi est loin d’être assurée. Il en va de même pour votre stabilité financière. Apprendre à ne rien tenir pour acquis est l’une des leçons de vie les plus importantes que vous puissiez apprendre.

7. L’embauche n’est qu’un début.

Vous avez réussi à décrocher un emploi. C’est formidable, mais vous êtes encore loin de savoir tout ce qu’il faut savoir pour effectuer le travail et, plus important encore, pour vous immerger dans la culture de votre nouveau lieu de travail.

Il y a des noms de personnes à apprendre et des procédures d’organisation à mémoriser. Ce n’est pas parce que vous travaillez maintenant que vous êtes sur un pied d’égalité avec vos nouveaux collègues ; il vous faudra du temps et des efforts pour devenir une pièce vraiment utile du puzzle. Trouvez vos points forts sur le lieu de travail et les compétences que vous offrez et que les autres n’ont pas afin de vous rendre vraiment utile.