Je m’en souviens très bien.

Il y a environ quatre ans, j’étais dans un salon de thé en train de lire un livre sur la méditation, lorsqu’un moine bouddhiste est entré et s’est assis en face de moi.

Tout en lisant, j’ai parfois levé les yeux vers lui et j’ai vu qu’il était en train de siroter une tasse de thé en pleine conscience. Il portait lentement la tasse à sa bouche, sentait le thé, le buvait lentement, en savourant son goût, et reposait lentement son bras. Il buvait si lentement qu’il lui fallut environ une heure pour terminer la petite tasse.

Je me souviens avoir pensé : « Quelle perte de temps ! »

Après tout, il aurait pu faire bien plus que boire du thé pendant cette heure. Et s’il avait pris un livre ? Et s’il avait écouté un podcast ou quelques conférences TED et appris quelque chose de nouveau ? Et s’il avait invité l’un de ses autres amis moines à se joindre à lui ? Il aurait pu être bien plus productif.

Aujourd’hui, je pense exactement le contraire.

Quatre ans plus tard – hier, en fait – je me suis assis seul dans ma cuisine pour siroter une tasse de thé en pleine conscience. Comme le moine, cela m’a pris environ une heure, mais je ne pouvais vraiment pas imaginer une meilleure utilisation de mon temps.

La méditation et la pleine conscience semblent absolument inutiles en apparence, et c’est parce qu’en apparence, elles le sont. La véritable magie de la méditation se produit à l’intérieur. La méditation et la pleine conscience reprogramment complètement votre esprit. Ces deux pratiques augmentent le flux sanguin vers votre cerveau, vous calment et vous permettent de mieux gérer le stress. Elles rajeunissent également votre cerveau en augmentant sa matière grise et aident votre esprit à défragmenter ses pensées. Il a même été démontré qu’ elles améliorent les résultats aux examens, sans parler du fait qu’elles procurent une sensation de bien-être incroyable.

Au cours des sept derniers jours, j’ai médité pendant 35 heures et, en me plongeant dans cette pratique, j’ai pu observer de première main ses innombrables bienfaits. Voici les dix principales choses que j’ai apprises sur la productivité en méditant pendant 35 heures la semaine dernière.

1. Si vous ne souhaitez pas méditer, essayez d’intégrer la pleine conscience dans votre vie quotidienne.

Au cours des sept derniers jours, j’ai expérimenté d’innombrables façons d’intégrer la méditation et la pleine conscience dans ma vie quotidienne. Je pense que beaucoup de gens sont rebutés par la méditation assise parce qu’à première vue, elle semble étrangère et compliquée (même si ce n’est pas le cas – j’ai écrit un excellent guide pour commencer ici). Si vous ne souhaitez pas pratiquer la méditation assise, je pense que vous pouvez récolter la plupart des bénéfices de la méditation en cherchant activement des moyens d’intégrer la pleine conscience dans votre vie quotidienne. La semaine dernière, j’ai pratiqué la pleine conscience en me rasant, en me douchant, en marchant, en grignotant, en buvant du thé, et bien d’autres choses encore. Dans un commentaire sur l’un de mes articles, Ellen Symons a également mentionné quelques autres activités idéales pour intégrer la pratique, comme le yoga, les massages et même la tonte de la pelouse.

Chercher à intégrer la pleine conscience dans votre vie quotidienne vous permettra de bénéficier des avantages de la méditation, et vous sera encore plus bénéfique si vous méditez déjà.

2. Vous pouvez effectuer toute tâche qui n’implique pas de réflexion, en pleine conscience.

Lorsque j’ai expérimenté différentes activités pour y intégrer la pleine conscience, j’ai constaté qu’il était plus facile de se concentrer sur certaines d’entre elles que sur d’autres. La principale chose que j’ai découverte est que moins une activité implique de réflexion, plus il est facile d’être attentif à ses actions. Si vous cherchez des activités pour pratiquer la pleine conscience, commencez par celles qui n’impliquent pas beaucoup de réflexion, comme faire le ménage ou la vaisselle.

3. La méditation permet de mieux jouer au billard.

Ou tout autre sport d’ailleurs. Le billard est un jeu (un sport ?) qui exige une concentration, une patience, une attention et une concentration incroyables. La plupart du temps, je fais une partie de billard en solo pour réfléchir à des idées et planifier des choses pour Une année de productivité, et j’ai été surpris de constater que je tirais plus de coups que jamais au cours de cette expérience.

Beaucoup de gens considèrent que le sport est à 90 % mental et à 10 % physique, et je suis persuadé que si vous pratiquez activement un sport, la méditation vous aidera à être performant. Il n’est pas surprenant que des athlètes comme Kobe Bryant, LeBron James, Tiger Woods, Michael Jordan, Derek Jeter et bien d’autres aient tous un rituel de méditation.

4. La méditation nettoie la mémoire vive de votre cerveau.

La mémoire vive d’un ordinateur est comme sa mémoire à court terme. En vous concentrant sur une seule chose pendant la méditation, vous libérez votre esprit de toute pensée, ce qui non seulement fait travailler votre « muscle de l’attention », mais libère également la mémoire vive de votre cerveau.

Le fait de nettoyer la mémoire vive de votre cerveau réduit votre stress et vous permet de mieux vous concentrer tout au long de la journée.

5. La méditation vous permet de travailler plus intelligemment, et non plus seulement plus durement.

Pendant l’expérience, j’ai veillé à travailler autant que possible afin de pouvoir mesurer l’impact de la méditation sur ma productivité.

Il est intéressant de noter que la méditation m’a permis d’identifier plus facilement les activités à fort effet de levier dans ma vie professionnelle et personnelle, ce qui m’a permis de travailler plus intelligemment, et non plus seulement plus durement.

Je pense qu’il y a deux façons d’obtenir plus de résultats : consacrer plus de temps et d’efforts, ce qui est une mauvaise façon d’obtenir plus de résultats, ou identifier les activités à plus fort effet de levier afin de travailler plus intelligemment au lieu de travailler plus dur. La méditation vous permet de prendre du recul par rapport aux choses que vous faites afin de voir la « forêt entière » au lieu des seuls arbres, et de travailler plus intelligemment au lieu de travailler plus dur.

6. Plus une chose est importante, plus il est facile de la remettre à plus tard.

Lorsque j’ai commencé l’expérience, je me suis efforcée de regrouper mon temps de méditation quotidien en un seul gros morceau afin de pouvoir m’y atteler d’un seul coup, mais je me suis souvent retrouvée à remettre à plus tard parce que j’avais pris un engagement si important envers moi-même.

Lorsque j’ai divisé mon temps de méditation en plusieurs petites tranches plus faciles à gérer, j’ai beaucoup moins procrastiné et j’ai fait beaucoup plus de choses.

Décomposer d’autres activités en petits morceaux plus faciles à digérer aide beaucoup à lutter contre la procrastination. Si vous étudiez, prévoyez du temps pour étudier un chapitre au lieu de cinq. De même, l’idée de nettoyer votre cave peut sembler décourageante (surtout si cela vous prend un jour ou deux), mais nettoyer votre cave pendant seulement 10 minutes est beaucoup plus facile à gérer. Il s’agit d’un temps beaucoup plus court, mais vous le ferez vraiment. Et lorsque vous aurez commencé, vous voudrez sans doute continuer !

7. On apprécie deux fois plus la nourriture quand on la mange deux fois plus lentement.

Si vous êtes comme moi, lorsque vous mangez quelque chose de bon, vous avez envie de tout manger, tout de suite ! Rapidement ! Mais c’est un peu à l’envers : si l’on considère vraiment le plaisir que l’on éprouve à manger quelque chose, on se rend compte que l’on éprouve à peu près deux fois plus de plaisir en mangeant deux fois plus lentement.

Lorsque j’ai pris le temps de manger en pleine conscience pendant l’expérience, cette nourriture était la plus savoureuse que j’avais mangée depuis des années, non seulement parce que je me concentrais en pleine conscience sur la saveur et la texture des aliments, mais aussi parce que je ralentissais le rythme pour apprécier et goûter réellement ce que je mangeais.

Si vous voulez profiter davantage de votre nourriture, mangez plus lentement. Mieux encore, entraînez-vous à manger en pleine conscience. Cette pratique vous aidera également à manger moins, car vous ne perdrez pas le fil de ce que vous mangez et parce que votre esprit aura plus de temps pour se rendre compte qu’il est rassasié.

8. La méditation fait de vous une personne plus compatissante et plus patiente.

Lorsque j’ai rédigé la première version de cet article, j’étais assis à côté de ma petite amie et elle a ajouté à la fin du titre de cette section : « et un petit ami meilleur et plus patient ». La semaine dernière, j’ai constaté que je devenais plus attentionné, plus patient et plus compatissant au fil de la semaine. J’ai aidé à faire des choses que je ne faisais pas auparavant, j’ai nettoyé lorsque je n’avais pas à le faire, j’ai rendu service à des étrangers juste parce que je le pouvais et je me suis rendu compte que j’écoutais les gens autour de moi avec beaucoup plus d’attention.

La patience est une qualité que je m’efforce de cultiver en moi, en particulier lorsqu’il s’agit de traiter avec les gens. Méditer pendant 35 heures m’a aidé à devenir plus prévenant, plus compatissant, plus attentionné et plus patient que je ne l’avais été depuis longtemps.

9. Ne souhaitez jamais perdre du temps. Vous disposez d’une quantité déterminée de temps, et vous n’en aurez pas plus.

Mon esprit voyage dans des endroits étranges lorsque je médite, et au cours de la semaine dernière, j’ai beaucoup pensé au temps. Au fur et à mesure que mon esprit s’accélérait pendant chaque séance de méditation, je pouvais presque sentir le temps s’écouler. La semaine dernière, j’ai beaucoup réfléchi au peu de temps dont je dispose.

S’il existe de nombreuses façons d’optimiser son temps, il y en a beaucoup moins pour gagner du temps. Méditer pendant 35 heures m’a obligé à prendre du recul par rapport à mes actions et a permis à mon esprit de réfléchir aux éléments les plus importants de ma vie. Si vous souhaitez faire de même, je ne saurais trop vous recommander la méditation.

10. Vos actes sont vos seuls véritables biens.

Chacune de vos actions est classée dans l’une des trois catégories suivantes : les actions que vous avez déjà faites, les actions que vous faites maintenant et les actions que vous allez faire. Le problème cérébral de presque tout le monde est qu’ils passent la plupart de leur temps soit dans le passé, soit dans l’avenir ; en pensant aux choses stupides ou géniales qu’ils ont faites dans le passé, ou en pensant aux choses qu’ils vont faire.

Mais voilà : le passé s’est déjà produit et le futur n’est qu’une idée de ce que vous pensez être (et si vous êtes comme moi, vous vous trompez 75 % du temps). Les actions que vous accomplissez à chaque instant façonnent votre avenir et créent votre passé. Le présent est le seul moment qui existe réellement.

Une parabole bouddhiste dit que vos actions sont vos seuls véritables biens et qu’elles constituent le sol sur lequel vous vous tenez. J’ai vécu cette parabole la semaine dernière et je peux dire aujourd’hui que je ne peux pas imaginer de sentiment plus vrai. La méditation vous apprend à vous concentrer sur le moment présent et, ce qui est peut-être encore plus important, vous apprend que vous ne devez (ou ne pouvez) jamais vous occuper de plus d’un moment à la fois.

Une promenade rapide dans la forêt.

Imaginez que vous vous promenez dans une forêt.

C’est une magnifique journée d’automne, ni trop chaude, ni trop froide, et une légère brise agite les feuilles lorsque vous passez à côté d’elles. Vous vous laissez emporter par le mouvement des branches, par la perfection et le calme de la journée, et vous vous émerveillez de la beauté de votre vie.

Imaginez maintenant qu’au lieu de marcher le long du sentier, vous l’empruntiez en voiture. Vous passez devant les mêmes arbres, mais ils ont beaucoup moins d’importance pour vous. Ils n’ont pas de profondeur. Bien sûr, vous pouvez prendre une seconde pour penser à leur beauté, mais même si vous le faisiez, vous n’entendriez certainement pas le vent faire bruisser les feuilles, ou vous ne remarqueriez pas le loriquet arc-en-ciel perché sur l’une des branches.

Il se peut que vous ne remarquiez même pas les arbres.

Beaucoup de gens ont une vision de leur travail qui consiste à aller de l’avant, à aller de l’avant, à aller plus vite, plus vite, plus vite. Ils veulent en faire plus, en moins de temps, et aller du point A au point B aussi vite que possible. C’est d’ailleurs l’objet d’un grand nombre d’articles sur ce site.

Mais la productivité a aussi un revers qui lui donne un sens, et c’est l’aspect de la productivité que j’ai exploré la semaine dernière.

La productivité n’a aucun sens si vous ne réfléchissez pas à la façon dont elle rend votre vie meilleure et plus significative. Il peut sembler étrange que le fait de rester assis sur ses fesses et de ne presque rien faire puisse vous rendre plus productif, mais personnellement, je ne vois pas d’activité qui puisse apporter autant de perspective et de sens à votre vie que la méditation. (À part peut-être être parent, ce que je n’ai pas encore fait. Et j’espère que ce sera bientôt le cas).

La méditation, contrairement à la conduite rapide de l’image ci-dessus, est lente, calme et délibérée. Elle donne un sens à ce que vous faites, vous aide à découvrir qui vous êtes et, à mon avis, c’est l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez vous faire.

Si vous ne pratiquez pas encore la méditation, je vous la recommande vivement.

Crédit photo : Sage Friedman via unsplash.com