Comme si personne ne le savait déjà, le prestigieux centre de recherche américain Pew Research Center révèle que la moitié des parents qui travaillent estiment qu’il est « très difficile » ou « assez difficile » de concilier leur travail et leurs responsabilités personnelles. Plus triste encore, 46 % des pères interrogés dans le cadre de l’étude déclarent passer « trop peu » de temps avec leurs enfants.

Les pères ont besoin de passer du temps avec leurs enfants pour se sentir entiers et complets dans leurs relations familiales. Le temps passé avec les enfants est l’une des activités les plus divertissantes et les plus enrichissantes qui soient. L’été dernier, Paul Ryan, président de la Chambre des représentants, a déclaré au journal de sa ville natale, The Jaynesville Gazette, que le temps qu’il passe à la maison avec sa famille est « son oxygène », ce qui le motive et le recentre.

Nous encourageons vivement les pères à consacrer le plus de temps possible à leurs enfants. C’est bon pour tout le monde, y compris pour l’ex-conjointe. Utilisez ces idées sur lesquelles les pères célibataires chevronnés s’appuient pour concilier vie professionnelle et vie privée.

1. Créez un calendrier et partagez-le avec votre patron et vos collègues.

Pendant que vous élaborez votre plan parental avec votre co-parent, faites part de vos options à votre patron et à vos collègues et demandez-leur d’approuver les heures idéales pour vous. Une fois que le plan parental est en place et qu’il fonctionne, assurez-vous de le respecter dès le début. Si votre patron vous demande d’assister à une réunion en dehors de ces heures, mentionnez que vous êtes entièrement disponible de 8 h 30 à 17 h 30 seulement.

Adoucissez le choc en proposant à une autre personne de votre équipe de prendre les notes de la réunion ou en proposant d’autres options. Planifiez le scénario et votre réponse dans votre esprit afin qu’elle soit naturelle lorsque la situation se présentera. Fixer ces limites dès le départ permet à chacun de s’adapter.

2. Expliquez clairement votre identité de père impliqué au travail.

Dans une interview accordée à NPR, Corey Dade, un père qui travaille, déplore le fait que les gens ne posent pas vraiment de questions sur ses enfants au travail. Il a vu des femmes recevoir des appels téléphoniques pendant des réunions et partir sans aucune répercussion. Il ne se sentirait pas aussi à l’aise en agissant de la sorte.

Pour faire comprendre votre rôle de père, trouvez des occasions de discuter de ce que font vos enfants, de ce qu’ils vous ont montré sur YouTube ou même des difficultés que vous rencontrez en tant que parent. Lorsque vos collègues et vos supérieurs s’habituent à vos responsabilités parentales, le congé maladie occasionnel ou le départ anticipé pour un récital se passent plus facilement.

Cela dit, ne tombez pas dans le piège de vous présenter comme le père martyr. Ne cherchez pas à vous féliciter d’être un père impliqué. De nos jours, la plupart des pères assument leur part des tâches parentales parce que leur ex-partenaire travaille à temps partiel ou à temps plein et parce qu’ils veulent participer à l’éducation de leurs enfants. Les hommes et les femmes qui élèvent seuls leurs enfants se présentent parfois comme des personnes endurantes, ce qui ne fait qu’irriter leurs collègues et leurs patrons. Soyez positif au sujet de vos tâches parentales, mais ne vous présentez pas comme un héros pour les avoir accomplies.

3. Si votre emploi ne vous permet pas d’établir un calendrier parental raisonnable, trouvez un nouvel emploi.

Dans leur livre The Irreducible Needs of Children : What Every Child Must Have to Grow, Learn and Flourish, les pédiatres et défenseurs de longue date des enfants, les docteurs Berry Brazelton et Stanly Greenspan, exposent sept besoins que les gourous de la parentalité et les parents ne peuvent expliquer. Le premier est le besoin de relations continues et enrichissantes. Le cinquième est le besoin de limites, de structure et d’attentes. Le septième est le besoin de communautés stables et solidaires et d’identité culturelle.

Bien que les sept requièrent un investissement en temps substantiel, la simple énumération de ces trois éléments devrait permettre de comprendre l’énergie et le temps que les enfants requièrent. La discipline est épuisante, tous les parents vous le diront. Fixer des limites nécessite de les créer et d’appliquer les conséquences lorsqu’elles sont dépassées. Et pourtant, les enfants en ont besoin et en raffolent même. La mise en place d’un programme de discipline raisonnable est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour un enfant.

La création d’amitiés au sein de la communauté et de l’identité culturelle implique de consacrer beaucoup de temps à la socialisation et à la planification. Les amitiés s’étiolent et meurent lorsqu’elles ne sont pas entretenues. Une semaine de travail de 60 à 70 heures ne s’accorde pas avec un style et un emploi du temps de parent qui répond aux besoins fondamentaux de l’enfant.

Cela signifie que les pères déterminés à jouer un rôle actif dans la vie de leurs enfants peuvent envisager de réduire la taille de leur emploi. Certains pères passent du
statut d’associé d’un cabinet d’avocats très actif à celui de conseiller juridique interne d’une petite entreprise. Les enseignants optent pour le partage d’emploi. Les vendeurs qui ont accumulé 100 000 miles aériens par an se tournent vers des postes dans les bureaux, voire vers le marketing ou le service à la clientèle. Il n’y a pas de honte à laisser les autres « prendre de l’avance » pendant quelques années pendant que vous élevez des êtres humains décents et heureux. En outre, aller au zoo et faire des randonnées est amusant et vous enrichit en tant que personne.

4. Trouver des sources d’aide.

Au début du divorce, les amis et la famille se rapprochent pour demander s’ils peuvent faire quelque chose. Trop de pères célibataires affichent un visage courageux et disent « nous nous débrouillerons très bien tout seuls ». Bien que ce soit un excellent message à envoyer aux enfants, n’oubliez pas que de nombreux amis, parents et même connaissances peuvent vouloir jouer un rôle plus important dans votre vie et celle de vos enfants. Un peu d’aide extérieure n’est pas un signe de faiblesse. Elle montre que vous vous efforcez de répondre aux besoins de vos enfants de manière responsable.

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Si vous n’avez pas d’amis ou de parents proches et/ou prêts à vous aider, vous devrez créer votre propre communauté de soutien. La bonne nouvelle, c’est que l’Amérique est en train d’entrer dans « l’économie du partage », où la communauté est plus valorisée que la taille de la maison ou le titre de l’emploi. Une association à but non lucratif s’efforce même d’inciter les Américains à privilégier la famille et la communauté plutôt que les biens matériels.

Le programme Collaborative Communities du Center for a New American Dream (Centre pour un nouveau rêve américain ) aide les gens à s’engager dans leur quartier pour partager des ressources et entreprendre des projets ensemble. En échangeant votre disponibilité pour emmener l’enfant d’un voisin à son match de football tous les deux week-ends, vous pouvez vous faire raccompagner à l’école et faire garder votre enfant l’après-midi par un parent qui travaille à temps partiel. Les enfants ont besoin de se retrouver et de jouer à l’extérieur, en utilisant de toute façon leurs grandes capacités motrices. Les jeux vidéo sont un moyen de socialisation, mais les matchs de basket-ball dans le cul-de-sac sont tout aussi amusants.

La bonne nouvelle, c’est que les rapports sur les tendances sociales et démographiques du Pew Research Center ont également révélé que les pères ont presque triplé le temps qu’ils consacrent à leurs enfants depuis 1965. Si vous faites de vos enfants une priorité et que vous êtes prêt à modifier votre vie, vous pouvez trouver le bon équilibre pour vous et vos enfants.

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