Le réseautage – pas encore ça ! Les événements de réseautage sont remplis de candidats désespérés à l’ascension professionnelle qui s’acoquinent avec de grands patrons suffisants, mangent des canapés prétentieux et acceptent, tels des chiens flagorneurs, des « conseils » dénués de sens. D’accord, c’est peut-être un peu exagéré, mais cela reste un exercice inutile. Personne n’en tire vraiment quelque chose, n’est-ce pas ?

En fait, la mise en réseau s’est beaucoup développée ces dernières années. La mise en réseau en ligne gagne du terrain, avec des sites comme LinkedIn qui deviennent de plus en plus importants dans une stratégie de mise en réseau. Si l’idée d’une mise en réseau en face à face vous fait frémir, il est peut-être temps de l’envisager sous un angle différent.

La raison pour laquelle tant d’entre nous détestent le réseautage – et prétendent être très mauvais dans ce domaine – est que nous nous y prenons mal. Il ne s’agit pas de projeter une image fausse et superficielle de vous-même, de dire à tout le monde à quel point vous êtes fantastique ou de faire de la lèche aux gens. Il s’agit de nouer des contacts précieux, durables et mutuellement bénéfiques, un par un. Voici quelques bons conseils à suivre si vous voulez devenir un as du réseautage sans vous dévaloriser.

1. Adapter le travail en réseau à vos besoins.

Ignorez tous les conseils en matière de réseautage qui vous obligent à vous comporter d’une certaine manière. Le fait de vous forcer à agir d’une manière qui ne vous est pas naturelle n’aidera personne à long terme ; vous continuerez à détester le travail en réseau et toutes les personnes avec lesquelles vous entrerez en contact se feront une idée fausse de qui vous êtes. Ignorez également ceux qui vous disent que les grands événements sont le meilleur moyen de nouer des contacts. Si vous détestez le réseautage tel qu’il est, changez-le. Vous n’aimez pas les grandes foules ? Organisez des rencontres individuelles. Vous n’êtes pas bavard ? Écoutez plutôt.

2. Moins, c’est plus.

Le fait d’assister à tous les événements, réunions et conférences ne vous permettra pas nécessairement de nouer davantage de contacts. Vous serez beaucoup plus productif si vous êtes sélectif dans le choix des événements auxquels vous participez. Vous pourrez ainsi vous concentrer sur ce que vous voulez retirer de chaque réunion, plutôt que de vous forcer à assister à un événement après l’autre et de vous épuiser et de manquer d’inspiration.

3. Préparez votre première impression.

Vous n’avez qu’une seule chance de faire une première impression, alors faites en sorte qu’elle compte. Je ne dis pas que vous devez afficher un faux sourire et vous entraîner à serrer la main (même si c’est important), mais réfléchissez plus en détail à des amorces de conversation ou à d’autres moyens d’entamer une conversation intéressante. Si vous savez que des personnes spécifiques seront présentes et que vous souhaitez faire leur connaissance, renseignez-vous un peu sur elles avant de les rencontrer afin d’avoir des sujets de conversation.

4. Aider.

De nombreuses personnes n’aiment pas les événements de réseautage parce qu’il peut être intimidant de circuler avec un groupe d’inconnus. Au lieu de rester maladroitement près du buffet, proposez votre aide. Vous aurez ainsi un sujet de conversation et les gens auront l’impression que vous êtes serviable et désintéressé.

5. Faire la queue.

Il s’agit d’une tactique astucieuse, mais qui ne manquera pas de fonctionner. Si vous vous rendez seul à un événement de réseautage et que vous n’avez personne à qui parler, rejoignez la file d’attente ! N’importe quelle file d’attente : pour le bar, le buffet, les toilettes, etc. Faire la queue est une activité très britannique et constitue une bonne ruse pour engager la conversation avec la personne qui se trouve devant ou derrière vous. Vous avez en effet un public captif, et engager la conversation se fera plus naturellement. La durée de la file d’attente est également limitée, donc si vous vous retrouvez accidentellement dans la file d’attente à côté d’un parfait ennuyeux, vous savez que la file d’attente sera bientôt terminée.

6. Fixer des objectifs de mise en réseau.

Vous serez d’autant plus productif si vous vous rendez à un événement avec un objectif en tête. Essayez d’établir une ou deux relations utiles ou, si vous souhaitez rencontrer une personne en particulier, essayez d’attirer son attention. Une fois que vous avez atteint votre objectif, vous pouvez vous excuser poliment au lieu de traîner, de forcer la conversation ou d’abuser de votre temps.

7. Montrer, ne pas dire.

N’ennuyez pas les gens avec des histoires répétitives sur votre grandeur. Démontrez plutôt votre grandeur dans la vie réelle. Soyez amical, accueillez les autres avec le sourire et proposez votre aide à chaque fois que l’occasion se présente.

8. La recherche.

Vous ne vous présenteriez pas à un entretien sans vous être préparé, alors ne faites pas la même erreur lors des événements de mise en réseau. Renseignez-vous à l’avance sur les personnes qui seront présentes et sur les organisations avec lesquelles il vous sera utile d’entrer en contact. Si vous avez une idée des entreprises et des personnes que vous êtes susceptible de rencontrer, vous serez moins intimidé par la situation.

9. Écouter.

La nervosité pousse souvent les gens à bavarder dans des situations embarrassantes. Vous êtes-vous déjà rendu compte que tout le monde parle mais que personne n’écoute ? Soyez à l’écoute. Il y a de fortes chances que les gens se souviennent davantage de vous pour l’intérêt que vous avez manifesté pendant qu’ils parlaient que pour le fait que vous ayez crié au-dessus d’eux. Les gens sont flattés que vous prêtiez attention à ce qu’ils disent, et votre capacité d’écoute vous permettra sans doute de nouer de bonnes relations.

10. Assurer le suivi ou oublier.

Les événements de réseautage ne sont que le début d’une connexion. Si vous n’assurez pas le suivi avec les personnes que vous avez rencontrées, il n’y avait aucune raison d’y aller. Faites un suivi en ajoutant vos nouvelles connexions sur LinkedIn, en leur envoyant un courriel ou en les appelant. Si vous le souhaitez, vous pouvez même organiser une réunion en tête-à-tête pour faire plus ample connaissance.

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