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En début de semaine, j’ai entamé une discussion sur l’évolution de la masculinité dans la société américaine. Aujourd’hui, je souhaite revenir sur ce sujet en présentant quelques-unes de mes idées sur la manière dont ces changements pourraient conduire à une vision plus enrichissante et plus satisfaisante de la masculinité.

Je ne m’attendais pas à ce que les commentaires soient aussi longs et réfléchis, ni à ce que vous, lecteurs de Lifehack, partagiez avec nous des idées aussi profondes. J’avais l’intention de répondre directement à certains commentaires, mais ils se sont avérés si riches et si complexes que toute réponse que je pourrais donner ne leur rendrait guère justice. Si vous avez manqué cet article, je vous invite à revenir en arrière et à lire les commentaires.

Je tiens également à souligner que ces changements ne se limitent pas à la scène américaine, même si c’est le contexte que je connais le mieux. Partout dans le monde, les femmes deviennent des acteurs majeurs d’une économie de plus en plus mondialisée. L’un des signes du rôle que jouent les femmes est le succès du mouvement du microcrédit, dont de nombreux programmes prêtent principalement ou uniquement aux femmes.

Je ne prétends pas avoir toutes les réponses, d’ailleurs. En fait, malgré le fait que j’enseigne les études féminines pour gagner ma vie et que j’ai passé plus d’une décennie à me pencher sur les questions que je soulève dans ces articles, je suis tout aussi sujette à la pensée machiste, à l’objectivation des femmes et à un comportement tout simplement stupide que n’importe qui d’autre. C’est la façon dont nous avons été conditionnés socialement et culturellement – créant des processus de pensée inconscients qui ne sont pas toujours immédiatement apparents. Le mieux que nous puissions espérer, c’est la conscience de soi et la croissance, et non la transformation instantanée de chaque homme en super-héros du jour au lendemain. C’est la prochaine génération, les enfants qui grandissent dans un monde où les femmes participent pleinement à notre vie publique, qui nous montreront le mieux comment être des hommes qui embrassent une véritable égalité – et je n’ai aucun doute sur le fait qu’ils me regarderont d’un œil aussi peu aimable que je regarde, par exemple, les anti-suffragistes du siècle dernier.

Nous sommes toutes des féministes maintenant.

À l’exception de quelques traditionalistes purs et durs, presque tout le monde accepte aujourd’hui comme une évidence que les hommes et les femmes fassent des études, mènent une carrière et participent à la vie publique. Chacun d’entre nous bénéficie quotidiennement de la participation accrue des femmes dans notre société : nous utilisons des médicaments mis au point par des femmes, nous utilisons des produits conçus par des femmes, nous vivons selon des lois écrites et votées par des femmes, etc. En abaissant les barrières qui empêchaient les femmes de s’épanouir pleinement dans le passé, nous avons effectivement doublé le réservoir de talents dans lequel nous puisons en tant que société.

L’idée qu’une femme ne peut pas être ceci ou cela est démentie par la réalité : il n’y a pratiquement aucune catégorie d’emploi dans laquelle les femmes n’ont pas pénétré et où elles n’ont pas excellé. Les vrais hommes encouragent ceux qui les entourent, hommes ou femmes, à réaliser leur plein potentiel, indépendamment de leurs propres idées préconçues ou de celles des autres. C’est cela le féminisme.

Il n’y a pas de « travail d’homme » et de « travail de femme », il n’y a que du travail.

Les sociologues estiment qu’il y a actuellement 2 millions de pères au foyer aux États-Unis. Et les pères dans leur ensemble – qu’ils soient ou non au foyer – passent presque autant de temps avec leurs enfants que les mères. Les hommes font la lessive, préparent le dîner, font les courses et déposent les enfants à l’entraînement de football. Pendant ce temps, les femmes rédigent des mémoires juridiques, se présentent aux élections, travaillent sur des engins de chantier et dirigent des fusions d’entreprises. L’idée que certains types de travail sont « féminins » ou « masculins » n’a plus cours. Bien qu’il existe de nombreux récalcitrants qui sont encore enclins à pourvoir des postes en fonction, au moins en partie, du sexe, les entreprises les plus prospères s’efforcent d’axer leurs recrutements sur des talents avérés. De même, les familles les plus prospères ont trouvé le moyen de répartir les tâches ménagères non pas en fonction du sexe, mais en fonction des compétences et du temps disponible. Il y a beaucoup d’hommes peu habiles et beaucoup de femmes non domestiques, et nous sommes tous gagnants lorsqu’ils sont encouragés à faire ce pour quoi ils sont doués plutôt que ce pour quoi leur sexe les destine prétendument.

L’éducation des enfants est fondamentale.

Si tant d’hommes choisissent de passer la totalité ou une grande partie de leur vie à s’occuper des tâches parentales, c’est parce que nous découvrons enfin tout ce que nous avons manqué dans nos horaires traditionnels de 8 heures du matin à 8 heures du soir (travail, travail à domicile, heures supplémentaires). Des générations entières d’hommes ont manqué non seulement de voir leurs enfants grandir, mais aussi de se voir eux-mêmes grandir. Être parent, c’est bien plus que soutenir financièrement quelqu’un pendant son enfance, c’est soigner les coupures et les éraflures, mettre un repas équilibré sur la table et faire face aux nombreux traumatismes de l’enfance qui marquent notre croissance en tant que personne. Il s’agit de faire des sacrifices, d’assumer des responsabilités pratiques et de lutter aux côtés de nos enfants pour donner un sens au monde. Le stéréotype de l’homme d’âge moyen arborant une queue de cheval et une décapotable est, je pense, le produit du type d’égoïsme qu’une véritable éducation élimine nécessairement.

La passion est une priorité.

Au^XXe siècle, la virilité se résumait à la réussite financière – un travail que l’on déteste parce qu’il permet de mettre de la nourriture sur la table. Mais depuis que les hommes et les femmes soutiennent leur famille, cette pression s’est quelque peu estompée. Bien sûr, nous devons toujours travailler, mais la passion qui nous pousse à exceller – même dans des carrières qui ne sont pas particulièrement lucratives – est tout aussi importante que le fait de gagner sa vie. L’essor des « entrepreneurs de style de vie« , c’est-à-dire des personnes qui créent leur propre entreprise non pas tant dans l’espoir de devenir riches que pour subvenir à leurs besoins en faisant quelque chose qu’elles aiment, est un indicateur de la façon dont le revenu cède la place à la passion comme mesure de la virilité d’une personne.

Acceptez la différence.

Il est de plus en plus difficile de prendre au sérieux les personnes qui se plaignent de la différence entre les hommes et les femmes. Pour chaque généralisation, on peut citer un millier d’exceptions: les hommes qui adorent le shopping et les femmes qui le détestent, les femmes qui se réjouissent de la victoire de leur équipe de football et les hommes qui ne sauraient pas dire si les Browns de Cleveland jouent dans la Ligue américaine ou dans la Ligue nationale*.

La masculinité traditionnelle consistait à punir tout homme qui sortait du cadre, que ce soit parce qu’il était gay, féminin, physiquement faible ou qu’il ne correspondait pas aux normes masculines. Cela ne fonctionne tout simplement plus aujourd’hui – il y a autant de façons différentes d’être « viril » (ou « féminin », d’ailleurs) qu’il y a d’hommes (ou de femmes). Elles créent la diversité qui permet aux entreprises, aux organisations et à d’autres activités d’être flexibles, de s’adapter à des circonstances changeantes et d’innover. En bref, la différence nous permet de prospérer, et nous devons cesser de la craindre et l’accueillir.

Et cela vaut aussi pour d’autres types de différences – raciales, ethniques, d’orientation sexuelle, religieuses, nationales, linguistiques, etc. De nos jours, être un homme confiant signifie ne pas être menacé par ce que nous ne comprenons pas, mais chercher à mieux comprendre.

* Oui, je sais. C’est drôle, tu vois ?

Il s’agit de nous.

Bien que l’expression « être son propre homme » ait longtemps été présentée comme une norme de la masculinité, elle a rarement été mise en pratique. Les époques de la virilité que nous considérons avec nostalgie comme des modèles du « temps où les hommes étaient des hommes » – je pense, par exemple, à l’époque de Mad Men – étaient des époques de conformité stupéfiante. Nous n’étions pas nos propres hommes, nous étions redevables d’un modèle particulièrement étroit de ce que les hommes devaient être, et les hommes qui ne correspondaient pas à ce modèle étaient punis, souvent brutalement.

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Le^21e siècle offre aux hommes une véritable opportunité de vivre l’idéal d’être leur propre homme. Les possibilités de développement personnel et d’expression n’ont jamais été aussi nombreuses. Il ne s’agit plus de ce que les femmes trouvent attirant – libérées de la nécessité de trouver un homme pour les soutenir et les protéger, les femmes sont attirées par un large éventail de types qui, dans le passé, auraient pu être considérés comme « non masculins ». Il ne s’agit plus d’être « l’un des garçons » – ce genre de conformisme est un poison pour le lieu de travail et les communautés modernes. Non, aujourd’hui, la virilité nous concerne, elle consiste à vivre notre propre vie de la manière la plus complète et la plus satisfaisante possible.

Il s’agit de vous.

Comme je l’ai dit, je n’ai pas toutes les réponses et je suis très curieux de connaître votre avis. J’ai également omis certains éléments, notamment le sexe, mais aussi la mode, la personnalité et les questions de goût ou de style. Ces sujets sont devenus si variés qu’il m’est impossible de leur rendre justice ici. Dans l’ensemble, je pense qu’elles relèvent de la catégorie de l’acceptation de la différence – de la reconnaissance du fait que, dans une société où la diversité est une valeur essentielle, les hommes trouveront une grande variété de façons de s’habiller, d’agir, de profiter de leur temps libre et de faire l’amour. Mais peut-être avez-vous aussi des idées sur ces sujets – la conversation de la première partie était brillante, voyons si nous pouvons la poursuivre dans les commentaires ici !