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Techniquement parlant, le mariage est une construction sociale, car c’est nous, les humains, qui avons inventé le concept de dire « je le veux ».
Même si la vie en famille existe dans la nature, vous ne verrez jamais un chimpanzé s’agenouiller pour poser la question.
La décision de créer un lien juridique entre deux personnes était à l’origine une disposition pratique, qui remonte à2350 avant Jésus-Christ.
Mais même si le mariage est une construction sociale, cela ne veut pas dire que c’est tout ce qu’il représente. Il est indéniable que pour de nombreuses personnes, il représente bien plus que cela.
Quelle est la fonction essentielle du mariage ?
Si l’on veut être très pragmatique, on peut dire que depuis son invention, le mariage a joué plusieurs rôles clés au sein de nos sociétés.
– Gestion du comportement sexuel
Le mariage contribue à réduire la concurrence sexuelle entre les personnes et permet à la société de contrôler la surpopulation, en créant certaines règles sociales et attentes en matière de procréation.
– Répondre aux besoins économiques
Il existe une responsabilité en matière d’alimentation, de logement, d’habillement et de sécurité en général.
– Fournir un environnement propice à l’éducation des enfants
Dans le passé surtout, le mariage donnait aux enfants une légitimité dans la société, ce qui avait une incidence sur des questions telles que l’héritage.
Même si c’est ainsi que le mariage a commencé, il est juste de dire que la fonction et la signification du mariage ont évolué au fil du temps.
L’objectif du mariage et son évolution au fil des ans
D’un point de vue juridique, le rôle du mariage a toujours été de définir les droits des partenaires et des enfants qu’ils peuvent avoir.
Historiquement, les histoires d’amour sont très rares.
En fait, Stephanie Coontz, professeur d’études familiales, affirme que se marier par amour est une idée très récente qui n’est devenue populaire qu’au milieu du XIXe siècle.
« Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, l’amour n’était pas du tout le but du mariage. Le mariage avait pour but d’unir les familles, c’est pourquoi il y avait tant de contrôles. Trop d’amour était considéré comme une véritable menace pour l’institution du mariage ».
Même si les mariages arrangés durent statistiquement plus longtemps de nos jours, la tendance culturelle semble s’être déplacée de la commodité vers l’amour.
Pensez-vous que le mariage perdra un jour son utilité en tant que construction sociale ?
Comme nos croyances culturelles communes concernant le mariage sont déjà passées d’un arrangement purement pratique à quelque chose d’autre, notre perception du mariage continuera probablement à changer à l’avenir.
Le mariage semble moins populaire qu’il y a quelques générations.
Selon le Pew Research Center, 14 % des adultes américains déclarent qu’ils n’ont pas l’intention de se marier du tout et 27 % ne sont pas sûrs.
Devrions-nous donc abandonner complètement l’idée du mariage?
Le fait est que, même si nous sommes moins nombreux à nous marier, la grande majorité des gens s’attendent toujours à se marier un jour.
Selon Andrew Cherlin, sociologue et auteur de « The Marriage Go-Round », la raison en est que le mariage moderne est presque considéré comme un trophée ou « la façon la plus prestigieuse de vivre sa vie ».
Même aujourd’hui, alors qu’il existe de nombreux moyens socialement acceptables pour les familles de vivre ensemble et que le mariage est de plus en plus désinstitutionnalisé, nous continuons à le choisir.
Si 4 jeunes adultes sur 5 continueront à se marier alors qu’ils n’en ont plus besoin, la question la plus intéressante pour Cherlin est la suivante : pourquoi les gens se marient-ils encore ?
La valeur symbolique de la « belle vie » est plus importante qu’auparavant. D’un point de vue pratique, le mariage est moins nécessaire, mais d’un point de vue symbolique, il se distingue, il est plus important. Précisément parce que tout le monde ne le fait pas, c’est un symbole qui dit « j’ai une bonne vie personnelle et je veux la célébrer en me mariant ».
Ainsi, le mariage a peut-être déjà dépassé son utilité initiale en tant que construction sociale, mais il a commencé à remplir d’autres fonctions pour nous.
Les relations sont-elles une construction sociale ?
Si le mariage est une construction sociale, toutes les relations le sont-elles aussi ?
Ce que nous considérons comme des relations existe dans le monde naturel tout autour de nous, certains animaux et oiseaux s’accouplant également pour la vie. La raison pour laquelle les animaux s’accouplent est qu’ils peuvent travailler ensemble pour leur survie et pour s’occuper de leur progéniture.
Il est peut-être plus difficile de définir ce qu’une relation romantique signifie pour nous ou comment nous percevons l’amour. Ce sont des sujets assez profonds.
Même si les biologistes pensent que les relations socialement monogames sont naturelles pour les êtres humains, la manière dont nous choisissons de vivre ces relations est certainement influencée par la société – donc, dans une certaine mesure, elles seront toujours un peu une construction sociale.
La philosophe polyamoureuse Carrie Jenkins va encore plus loin dans son livre « What Love Is« , en affirmant que tout le concept d’amour et de relations est le produit d’un scénario social très étroit.
« Certains pensent qu’il s’agit d’une invention, comme la fiction, mais j’essaie de dire qu’il s’agit d’une invention, comme la loi. Nous l’avons créée, mais maintenant elle est réelle ».
Qu’est-ce qui fait de quelque chose une construction sociale ?
Je pense qu’il serait intéressant de se demander si le fait que le mariage soit une construction sociale a une quelconque importance.
Après tout, nous vivons sur la base d’un grand nombre d’idées socialement inventées qui sont en fait une histoire convenue que nous nous racontons collectivement.
L’argent avec lequel nous achetons notre café du matin, les maisons que nous « possédons », le gouvernement qui décide des lois que nous appliquons, même la langue dans laquelle j’écris ces lignes, sont autant d’exemples de constructions sociales que nous suivons tous au quotidien.
L’historien Yuval Noah Harari, dans son livre « Sapiens« , affirme que c’est notre capacité à créer et à suivre un récit de groupe partagé qui a contribué à faire de nous l’espèce la plus dominante de la planète.
Il affirme que ce sont ces histoires communes qui ont permis la coopération de masse nécessaire pour travailler ensemble et progresser.
Bien entendu, il s’agit là d’une vision évolutionniste du monde, alors que pour de nombreuses personnes, le mariage a encore une signification religieuse.
Le mariage a-t-il vraiment été ordonné par Dieu ou n’est-il qu’une construction sociale ?
Que vous pensiez que le mariage a été ordonné par Dieu ou non est probablement une question de croyance personnelle ou de foi individuelle.
Certains chrétiens citeraient peut-être des passages de la Bible qui font référence au premier mariage ordonné par Dieu entre Adam et Ève dans le jardin d’Éden.
Pendant ce temps, beaucoup d’autres personnes vont affirmer que la religion elle-même n’est qu’une construction sociale et quelque chose dont nous n’avons pas besoin.
Le fond du problème : Quelle est la véritable signification du mariage ?
Je pense qu’il serait trop réducteur de dire que le mariage a moins de sens simplement parce qu’il s’agit d’une construction sociale.
Pour beaucoup de gens, le problème sous-jacent du mariage est que sa signification leur a été imposée par la société, mais je suppose que nous avons toujours la liberté de choisir notre propre signification individuelle.
En ce sens, il ne s’agit que d’un bout de papier ou d’un contrat social si c’est tout ce que vous ressentez. De même, il peut devenir beaucoup plus si vous le souhaitez.
Les raisons pour lesquelles les gens décident de se marier sont nombreuses, allant de l’aspect purement pratique au conte de fées romantique.
On peut dire qu’il n’y a pas de meilleures ou de pires raisons de se marier, ce sont simplement vos raisons.
En termes simples, le mariage est une union, mais c’est à vous qu’il revient de décider ce que cette union représente pour vous.
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