Un critique de cinéma affirme que les fans de « Saw » sont dépravés. A-t-il raison ?

Source : cocoparisienne/Pixabay

Les films d’horreur ne conviennent pas à tout le monde, mais on ne peut nier l’attrait durable des histoires effrayantes. L’horreur est un genre très large, qui englobe les films mettant en scène des monstres, des émotions psychologiques, des fantômes et des tueurs psychopathes. Que vous aimiez la lenteur, la rapidité, les histoires vraies ou les mondes les plus fantastiques, vous trouverez probablement un film d’horreur qui vous plaira.

Malgré leur popularité, les films d’horreur ont toujours été les mauvais élèves de l’industrie cinématographique. Un sous-genre en particulier semble susciter l’ire des critiques de cinéma et des défenseurs de la morale. Parfois appelé « torture porn« , le sous-genre gore ou ultraviolent de l’horreur est souvent dénigré comme un exercice inutile de cruauté.

Dans une récente critique du film Spiral, le neuvième volet de la franchise Saw qui a rapporté des milliards de dollars, un critique de cinéma du New York Post a fait des affirmations assez fortes sur la psychologie des fans de films d’horreur. Dans la critique du film, il qualifie les fans de films comme Saw de « fous dépravés qui ne devraient pas être autorisés à s’approcher des animaux ou de la plupart des autres êtres vivants ».

Bien entendu, le critique ne fournit aucune preuve de cette affirmation désobligeante. La plupart des amateurs de films d’horreur ne seraient pas non plus d’accord avec l’évaluation du critique. D’ailleurs, beaucoup d’entre eux ont utilisé les médias sociaux pour faire part de leur désaccord. Le réalisateur de Spiral, Darren Lynn Bousman, a également exprimé sa déception à l’égard d’affirmations comme celles du critique du New York Post, arguant qu’elles représentent mal les fans de films d’horreur.

Alors, que dit la science ? Les fans d’horreur sont-ils vraiment plus dépravés et immoraux ?

La relation entre le plaisir de l’horreur et l’empathie

Comme c’est souvent le cas lorsqu’un phénomène suscite l’indignation de la société, il n’existe pas beaucoup d’études portant sur cette question spécifique. Bien entendu, on ne sait pas exactement ce qu’est un « fou dépravé ». Mais il y a peut-être des caractéristiques que le critique avait à l’esprit. L’un d’entre eux pourrait être l’empathie.

Certaines recherches sur la relation entre l’empathie et le plaisir de l’horreur suggèrent que les personnes qui aiment l’horreur ont un score d’empathie moins élevé. Toutefois, les méta-analyses montrent que les données à ce sujet sont mitigées. Parfois, la corrélation apparaît, parfois non. Cela peut s’expliquer en partie par les nombreuses façons de tester la relation entre l’empathie et le fanatisme de l’horreur.

Il existe de nombreuses façons de mesurer l’empathie. S’agit-il de prendre du recul ? La contagion émotionnelle ? La préoccupation empathique ? Même si nous pouvons nous mettre d’accord sur une mesure de l’empathie, l’empathie elle-même n’est pas toujours une bonne chose. On peut être une personne empathique tout en étant violent et inhumain à l’égard de certaines personnes. En effet, l’empathie peut parfois nous pousser à commettre de terribles actes de violence pour notre famille ou notre groupe. L’empathie n’est donc peut-être pas la caractéristique la plus intéressante pour déterminer si les fans de films d’horreur sont ou non des fous dépravés.

La relation entre le plaisir de l’horreur et la froideur

La froideur de cœur pourrait être une meilleure mesure pour cette question. Alors que l’empathie fait généralement référence à la capacité de ressentir les émotions d’autrui, la froideur fait référence au mépris des sentiments d’autrui ou à l’absence de préoccupation à leur égard. Une façon de comprendre la froideur est de la considérer comme le contraire de la compassion.

Une grande partie de mes recherches porte sur la personnalité et les comportements des personnes qui font preuve d’une curiosité morbide, c’est-à-dire des personnes qui ont une curiosité innée pour des choses telles que les personnes violentes, la mort, les fantômes et, oui, le gore ou le dégoût du corps. Dans mon propre travail, je constate une corrélation négative entre l’utilisation des médias d’horreur et la froideur de cœur. En d’autres termes, les fans de films d’horreur semblent avoir le cœur moins froid. La même constatation vaut pour les personnes qui ont un score élevé de curiosité morbide – et même pour celles qui ont un score élevé d’intérêt pour le dégoût corporel.

Affirmations infondées sur la dépravation

L’indignation morale exprimée à l’égard de films comme Saw me rappelle la guerre des jeux vidéo violents des années 90 et du début des années 2000. Malgré des années d’hystérie, il n’ existe aucune preuve fiable que le fait de jouer à des jeux vidéo violents rend les gens plus violents. En fait, les personnes qui commettent des actes d’une extrême violence, comme les fusillades dans les écoles, ont tendance à jouer moins souvent à des jeux vidéo violents que leurs pairs.

Le scénario est à peu près le même pour les affirmations concernant les films d’horreur et les traits de caractère immoraux ou dépravés. La vérité est qu’il n’y a pas beaucoup de recherches sur ce sujet et que les données existantes ne font pas le lien entre le fanatisme pour les films d’horreur et l’immoralité. Rien ne prouve que les personnes qui regardent et apprécient un film brutal de Rob Zombie ou qui regardent en boucle les neuf films de Saw soient plus « dépravées » que celles qui apprécient les films de super-héros ou qui regardent en boucle les émissions de télé-réalité.