En souvenir des consommateurs-survivants activistes

Cette année a été marquée par la perte de dirigeants dont les activités de sensibilisation et l’inspiration ont forgé un plaidoyer fondé sur les droits dans la politique et la pratique, et ont conduit à la décision de la Cour suprême de 1999, Olmstead v. L.C. Tous ont construit des ponts, garantissant la pérennité de leurs accomplissements. Parmi ces pionniers dont nous nous souvenons, il y a

Sherry Jenkins-Tucker (25 mars 1956 – 11 juillet 2022) aimait inclure ITE, « I’m the Evidence », parmi ses titres honorifiques. J’ai entendu cette vantardise pour la première fois en 2009, lors d’un banquet à Washington, D.C., où elle recevait le prix Clifford Beers de Mental Health America. À l’époque, elle était engagée depuis cinq ans dans ce qui allait devenir l’œuvre de sa vie, à savoir la création du Georgia Mental Health Consumer Network (GMHCN), qui est devenu l’un des principaux centres de rétablissement organisés par les pairs du pays. Passant d’une équipe de quatre personnes à plus d’une centaine, le GMHCN a parrainé la formation de spécialistes certifiés, mis en place une ligne d’assistance téléphonique entre pairs, créé un programme de répit géré par des pairs et organisé des conférences annuelles au niveau de l’État, auxquelles ont assisté des personnes définissant leur programme personnel de rétablissement de la santé mentale, ainsi que les priorités à mettre en œuvre par l’État de Géorgie pour tout le monde. Elle a notamment collaboré avec le département de psychiatrie de l’université de l’Illinois à Chicago et a participé à des conférences nationales et internationales. Grande, avec des cheveux blonds courts, elle incarnait une vitalité amusante tout en soutenant le rétablissement de la santé globale des personnes qu’elle servait. Elle est décédée dans son sommeil et laisse dans le deuil son mari Randy.

Sally Zinman (1937 – 25 août 2022) est devenue une figure de proue depuis ses premières manifestations de rue contre les abus de la psychiatrie, jusqu’à la diffusion de la parole en coécrivant Reaching Across (1987) ou le journal alternatif underground Madness Network News (1972-1986). Elle a fait preuve de clairvoyance en organisant le California Network of Mental Health Clients en 1984, à une époque où ses pairs se battaient pour être reconnus. Alliant la ténacité d’une mission à la poursuite inébranlable des droits des consommateurs-survivants, sa voix a été recherchée par la communauté et les intermédiaires politiques, ainsi que par les nombreuses organisations de défense des droits auxquelles elle était affiliée. En 2012, lorsque la Californie a élaboré une taxe innovante pour développer les services, appelée « taxe du millionnaire », ses conseils ont été sollicités par les politiciens désireux d’entendre les priorités des consommateurs. Récipiendaire du prix Clifford Beers de Mental Health America et du Recovery Hero de SAMHSA, Mme Zinman était respectée et vénérée autant pour ses principes inébranlables que pour sa force humble. Elle est décédée après une bataille de 15 ans contre le cancer et laisse une fille.

Lois Curtis (14 juillet 1967 – 3 novembre 2022) était déterminée à quitter la vie institutionnelle dans laquelle elle avait été enfermée contre son gré depuis son enfance. Les médecins, la famille et les défenseurs des droits de l’homme s’accordaient à dire que ni son handicap ni sa maladie mentale ne justifiaient qu’elle continue à être enfermée dans un traitement séparé. À la fin de la vingtaine, elle a dit à Sue Jamieson, avocate de l’aide juridique d’Atlanta : « Sortez-moi d’ici ». Le procès intenté par la société d’aide juridique d’Atlanta contre le commissaire à la santé mentale de Géorgie en 1995 a débouché sur une décision de la Cour suprême quatre ans plus tard, dans laquelle la juge Ruth Bader Ginsburg a rendu l’avis connu sous le nom d’Olmstead v. L.C. , par 6 voix contre 3. Mme Ginsburg a dénoncé « l’isolement injustifiable » que représente l’enfermement d’une personne capable de vivre dans la communauté avec des aménagements appropriés. La décision Olmstead a confirmé la loi de 1990 sur les Américains handicapés et a fourni l’échafaudage juridique pour mettre fin à l’utilisation de l’institutionnalisation inutile à des fins de discrimination. La décision a fait progresser l’aspiration à « l’intégration communautaire pour tous ».

Après sa sortie de l’institution à l’âge de 32 ans, Curtis a vécu dans un appartement au sein de la communauté, s’est développée en tant qu’artiste et est devenue un défenseur des personnes handicapées. Elle est décédée d’un cancer en novembre à l’âge de 55 ans.

Celia Brown (1952 – 4 décembre 2022) a expliqué à l’interviewer Leah Harris qu’à la fin des années 1980, elle est « tombée » dans le militantisme après avoir assisté à une conférence sur l ‘entraide avec des pionniers du mouvement de défense des droits des personnes handicapées. À l’époque, elle vivait dans un logement accompagné. À la suite de cette occasion, Mme Brown est entrée dans l’histoire. D’un côté, elle a dirigé le conseil d’administration de MindFreedom International.De l’autre, elle était fonctionnaire, survivante psychiatrique respectée, aidant l’Office de la santé mentale de l’État de New York à mettre en place des services de pairs, fondatrice de Surviving Race et animatrice d’ateliers aux Nations unies sur la « Convention relative aux droits des personnes handicapées ». Ses amis et collègues ont noté que cinq jours avant la fin de sa vie (due à un cancer), elle répondait aux besoins et aux priorités d’autres activistes des services de pairs et du mouvement des consommateurs-survivants. Elle laisse un frère et une sœur.