Chris Harrison a-t-il été dépeint équitablement dans la controverse raciale ?

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En tant que téléspectateur de longue date de la franchise The Bachelor , ayant écrit de nombreux articles sur les saisons au fil des ans, j’étais impatient de regarder ce que je n’arrêtais pas d’entendre appeler l’interview explosive entre la première Bachelorette noire Rachel Lindsay et l’animateur Chris Harrison.

J’ai regardé l’intégralité de l’interview Extra, impatiente de découvrir le conflit, les désaccords et tout ce qui avait prétendument conduit Harrison à se retirer de la franchise pour la première fois en 20 ans d’histoire. En tant que chercheuse multiculturelle et enseignante diplômée, j’avais mon stylo à portée de main pour prendre des notes, trouver l’erreur flagrante, et j’ai été, il est vrai, déçue et incapable de trouver une faute ou une controverse majeure dans les propos de Chris Harrison.

Les relations interraciales font l’objet d’un nouveau débat, nécessaire depuis longtemps, dont beaucoup d’entre nous sont conscients depuis bien trop longtemps. Il n’y a même pas dix ans, j’étais régulièrement la cible de courriers haineux à la suite de mes articles dans cette même rubrique, lorsque j’écrivais sur les protections contre les crimes haineux visant les personnes de couleur et les minorités. Chaque point qui me semblait « évident » (par exemple, « leracisme, l’homophobie, la transphobie, le sexisme, la phobie des graisses, etc. sont mauvais, erronés, inacceptables et incompréhensibles ») était rejeté de manière stupéfiante par un nombre effarant de lecteurs. Inutile de dire que ces questions me touchent de très près.

La controverse autour du Bachelor est double. Cette saison de l’émission tentait de résumer une discussion beaucoup plus large sur la race, mais aussi d’aborder directement ce qui s’est passé avec la dernière candidate de l’émission. À bien des égards, ces deux questions sont très incompatibles (même si elles sont étroitement liées). Pour dire les choses simplement, utiliser Rachael Kirkconnell, la dernière candidate de Matt James, comme bouc émissaire pour tout ce qui ne va pas dans la société n’a rien à voir avec des centaines d’années d’oppression raciale, de barrières institutionnelles, de racisme, de microagressions et de problèmes de justice sociale. En fait, cela abâtardit l’ensemble de la discussion.

Le fait qu’un finaliste ait posé lors d’une fête sur le thème de l’antebellum, qu’il ait aimé des messages liés au drapeau confédéré, etc. Oui, c’est symptomatique d’une culture au sens large. Mais cela ne doit pas être confondu avec les grandes questions qui se posent. Lorsque Chris Harrison a pris la défense de ce candidat, il appelait en fin de compte à mettre un terme au harcèlement en ligne, aux menaces de mort et à la « justice » extrême de type justicier qui sévit sur les médias sociaux. Dans l’interview accordée à Extra, Harrison a déclaré à juste titre que « les gens raisonnables ne sont pas sur les médias sociaux et c’est à eux que l’on a affaire ».

Harrison a parlé du fait que les médias sociaux l’ont harcelé de part et d’autre, certains le traitant de conservateur, d’autres de libéral ; Lindsay et lui ont ouvertement ri en s’accordant sur les abus que Harrison a lui-même reçus par le biais des médias sociaux. Il a également expliqué qu’en tant qu’homme d’une cinquantaine d’années, sa capacité à gérer cette situation est bien différente de celle d’une jeune femme d’une vingtaine d’années (la science psychologique souligne régulièrement que le cortex préfrontal, qui régit la planification et la prise de décision, n’est pas complètement formé avant la fin de la vingtaine – c’est également la raison pour laquelle je suis enthousiaste à l’idée que l’édition senior soit distribuée). En fin de compte, à maintes reprises, Harrison a appelé à la « grâce » pour une jeune femme sans éducation. Franchement, son point de vue était juste. Il ne s’excusait pas pour elle. Il lui a demandé de prendre le temps de réfléchir et de réagir de manière appropriée (plutôt que de manière impulsive, ce que les médias réclament souvent). Aucune des déclarations qu’il a faites au cours de l’interview à propos de la jeune femme n’a été jugée déplacée.

La deuxième question que l’interview Extra a tenté d’aborder est celle, plus large, de Black Lives Matter. Pour être franche, j’ai trouvé presque drôle que Harrison et Lindsay discutent de la culture raciale d’aujourd’hui par rapport à celle de 2018, car dans mon esprit, il s’agit en fin de compte d’une seule et même chose. Comme je l’ai dit précédemment, ce problème n’est pas nouveau, loin de là. La fusillade de Trayvon Martin en 2012 n’est qu’un exemple parmi d’innombrables autres qui ont fait la une des journaux nationaux, suscité des protestations, etc. Ainsi, dans mon esprit, la mention de la culture raciale de 2018 n’a pas de sens. Cela dit, les commentaires les plus controversés de Harrison concernent sa discussion sur la « police réveillée ». Il a déclaré : « Je ne suis pas la police du réveil » et a dit que depuis longtemps, les gens voulaient que le Bachelor aborde des questions sociales telles que l’intimidation et l’agression et que ce n’est tout simplement pas le rôle que la franchise a toujours cherché à assumer. La franchise a voulu être une émission de télé-réalité sur la recherche de l’amour, sans se préoccuper de questions sociales plus importantes.

Bien que la justesse de cette déclaration soit discutable, ce qui m’a le plus frappé dans la discussion avec Lindsay, c’est le degré d’humilité culturelle dont Harrison a fait preuve. Il n’a cessé de répéter « je ne sais pas ». Devrions-nous démolir les monuments historiques ? « Je ne sais pas », a-t-il dit. M. Harrison a souligné qu’il existait des personnes bien plus qualifiées que lui pour répondre à ces questions. Et il a tout à fait raison.

Les domaines qui étudient les questions liées au multiculturalisme et à la diversité évoluent rapidement. Lorsque j’ai obtenu mon doctorat en 2012, j’ai étudié avec l’un des premiers fondateurs d’une mesure d’évaluation des compétences multiculturelles largement utilisée pour les travailleurs de la santé. Sept ans plus tard, lorsque j’ai enseigné un nouveau cours sur le multiculturalisme, j’ai rapidement appris que le terme « compétence » avait (à juste titre) été remplacé par le terme « humilité » afin de montrer que nous ne cessons de grandir et que nous ne pouvons jamais cocher la case « oui, maintenant je suis compétent sur le plan multiculturel ».

En tant que telle, la discussion est beaucoup plus large et concerne l’éducation pour nous tous, et on ne s’attend guère à ce que Harrison joue le rôle de spécialiste et d’expert en matière de multiculturalisme. Si l’on regarde l’intégralité de l’interview et que l’on comprend le contexte dans son ensemble, il apparaît clairement que la controverse est bien plus complexe et multiforme que les médias ne l’ont dépeint. Kirkconnell a-t-elle eu tort de se comporter de la sorte dans le passé ? De toute évidence. Harrison avait-elle tort de demander aux médias d’arrêter de harceler Kirkconnell ? Non. Harrison revendiquait-il une expertise en matière de sensibilisation raciale ? Non.