Je ne suis tout simplement pas là où je veux être dans la vie

Source : @harleyclinical/Canva @harleyclinical/Canva

Dans le monde d’aujourd’hui, où les médias sociaux et la téléréalité sont la norme, nous sommes constamment bombardés par la façon dont les autres vivent leur vie et, plus important encore, par les étapes de la vie qu’ils atteignent et qu’ils cochent sur la liste des « réussites de la vie ». Dans la vingtaine et la trentaine, ce phénomène est particulièrement aigu, car les annonces frénétiques de fiançailles, de grossesses et de nouvelles maisons peuvent se succéder à un rythme effréné, laissant ceux qui n’ont pas encore franchi ces étapes dans l’anxiété, l’inquiétude et la frustration de savoir où ils en sont dans leur vie, ce que l’on appelle l’anxiété des étapes.

Qu’est-ce que l’anxiété liée aux événements marquants ?

L’anxiété d’étape n’est pas un trouble anxieux pouvant être diagnostiqué, mais plutôt un terme inventé pour décrire la pression que les gens peuvent ressentir pour atteindre certaines étapes traditionnelles de la vie, telles que trouver un partenaire, gravir les échelons professionnels, avoir des enfants, acheter une maison, etc. Cette pression peut, à juste titre, avoir un impact négatif sur le bien-être. Une étude menée par Relate (2022) montre que les générations qui ressentent le plus de pression sont les milléniaux (définis dans l’étude comme les 25-39 ans) et la génération Z (16-24 ans), avec un tiers (35 %) des milléniaux qui ressentent le plus de pression pour avoir des enfants.

Signes d’anxiété à l’approche d’une étape importante

• S’inquiéter ou ruminer le fait de ne pas atteindre certaines étapes de la vie.
• Les pressions internes exercées pour atteindre certaines étapes peuvent apparaître comme des règles inutiles : « Je devrais déjà être marié » ou « Je dois avoir des enfants à l’âge x ».
• Sentiment d’être en retard sur les autres personnes de son âge : « Tout le monde a un partenaire, des enfants, sait ce qu’il veut faire dans sa carrière ».
• Vous craignez que les gens vous jugent négativement ou pensent du mal de vous.
• Ne pas se sentir assez bien pour ne pas avoir franchi certaines étapes.
• Faire preuve d’autocritique si l’on n’atteint pas certaines étapes.
• Sentiment de désespoir à l’idée de ne jamais atteindre certaines étapes : « Je ne trouverai jamais de partenaire/je ne quitterai jamais la maison de mes parents ».

Le contexte social des étapes de la vie

L’une des façons d’envisager les étapes de la vie est de considérer qu’il s’agit d’idées socialement construites qui ont imprégné les récits de la société et qui ont été intériorisées comme des accomplissements que nous devons réaliser à certains âges. Bien sûr, cela est vrai pour de nombreuses croyances et normes socialement acceptées, mais elles deviennent problématiques lorsqu’elles ne correspondent pas à notre expérience réelle. À l’heure actuelle, les étapes traditionnelles de la vie sont le mariage, la propriété d’un logement et la naissance d’enfants. Mais il faut tenir compte du paysage sociopolitique et économique dans lequel nous vivons aujourd’hui.

Le nombre de mariages entre personnes de sexe opposé a diminué de 50 % depuis 1972 (ONS, 2022). Les jeunes générations sont moins susceptibles d’être propriétaires de leur logement et plus susceptibles d’être locataires que les générations plus âgées (ONS, 2015). L’âge auquel les femmes ont leur premier enfant n’a cessé d’augmenter depuis des décennies, 31 ans étant actuellement l’âge moyen pour avoir son premier enfant, contre 22 ans pour les personnes nées en 1949 (ONS, 2019). En fait, nous franchissons les étapes de la vie à un âge plus avancé que les générations précédentes. Il n’est donc pas étonnant que plus d’un tiers des membres de la génération Z et des milléniaux estiment que les étapes traditionnelles de la vie sont dépassées et citent l’adoption et la sortie d’une relation malsaine comme les principales étapes que la société devrait reconnaître comme importantes (Relate, 2022).

Comment faire face à l’anxiété liée aux étapes importantes de la vie ?

Si vous éprouvez de l’anxiété à l’idée de ne pas avoir franchi certaines étapes de votre vie, voici quelques conseils pour y remédier :

1. Adopter une perspective plus large – Les étapes traditionnelles de la vie, telles que le mariage, les enfants, etc., sont omniprésentes dans notre société, mais vous ne devez pas nécessairement y adhérer. Vous pouvez choisir les objectifs de vie que vous souhaitez poursuivre. Posez-vous la question : Quelles sont les étapes de la vie qui sont importantes pour moi?
2. Identifiez le sens que vous donnez au fait de ne pas avoir franchi certaines étapes – La façon dont vous interprétez ou percevez les choses fait une différence dans la manière dont vous les vivez. Si vous ne vous êtes pas encore marié ou n’avez pas encore acheté votre première maison, quel sens donnez-vous à cette situation ? Si vous interprétez cela comme un échec, comme quelque chose que vous avez mal fait, ou comme un signe que vous n’êtes pas assez bon par rapport aux autres, vous ressentirez très probablement de la détresse. Essayez de prendre du recul par rapport à ce récit interne – considérezcomment le comportement de la société a changé au fil des ans ; nous avons des enfants plus tard, nous louons plus longtemps et nous nous marions moins. La société a changé et les étapes traditionnelles sont peut-être dépassées et non pertinentes.
3. Se comparer moins aux autres – Votre parcours dans la vie est unique , etune comparaison excessive avec ceux que vous percevez comme étant « en avance » sur vous n’est pas utile et ne vous aide pas à avancer comme vous le souhaitez.
4. Changez d’objectif – Concentrez-vous moins sur les objectifs, les jalons et l’orientation de votre parcours de vie et davantage sur le processus même de votre parcours ; en substance, accordezplus d’attention à l’ici et au maintenant, soyez plus présent dans votre vie et moins focalisé sur la « prochaine chose ». La pratique de la pleine conscience peut vous y aider. Si vous êtes novice en la matière, vous pouvez commencer par intégrer des moments de pleine conscience dans votre journée.
5. Gérer les pensées difficiles – Remarquer, étiqueter et prendre du recul par rapport aux règles et aux inquiétudes inutiles.

A retenir

• Si vous éprouvez de l’anxiété à l’idée de franchir certaines étapes de votre vie, vous n’êtes pas seul.
• Nos idées sur les réalisations et les étapes de la vie n’existent pas dans le vide : elles sont socialement construites et renforcées par le récit social des médias sociaux et de la culture populaire.
• Cela vous aidera à identifier les étapes de la vie qui sont importantes pour vous , en fonction de vos valeurs et de la façon dont vous voulez vivre votre vie.