Comment vivre un bon mariage après avoir parlé du divorce ?

Nous connaissons tous des couples qui semblent avoir un mariage incroyable. Ils apprécient la compagnie de l’autre et c’est un plaisir de les côtoyer. Ils inspirent les autres par leur façon de se comporter avec intérêt mutuel, respect et affection.

Croiriez-vous que l’un de ces couples a, à un moment donné, envisagé de divorcer ? Vous seriez surpris. Les recherches révèlent que de nombreux couples authentiquement heureux ont traversé des périodes difficiles dans leur mariage, avant d’aplanir les difficultés et de connaître une fin heureuse.

Les relations sur le fil du rasoir peuvent rebondir

De nombreuses personnes vivant une relation difficile trouvent espoir et réconfort dans le fait de savoir que d’autres couples sont passés par là et ont rebondi avec une force et une détermination retrouvées. Parler de divorce ne signifie pas qu’un couple est arrivé au bout de son chemin, pas plus que parler de mariage ne signifie qu’un couple commence à planifier un mariage. La recherche corrobore ces observations.

Sara Tulane et al. dans  » Couples in Great Marriages Who Considered Divorcing » ont examiné les expériences de couples dont le mariage est solide et qui ont un jour envisagé de divorcer[i]. En utilisant une perspective basée sur les forces, ils ont examiné les expériences de 25 couples. Les raisons pour lesquelles ils ont envisagé le divorce comprenaient l’infidélité, le stress causé par les membres de la famille, le fait de passer du temps séparés (pour le travail ou d’autres raisons) et les difficultés de communication. Les raisons pour lesquelles les couples ont surmonté les discussions sur le divorce étaient la religion, l’aide professionnelle et la résolution des conflits de communication.

Facteurs influençant le risque, le rebond et les relations positives

Tulane et al. commencent par reconnaître les facteurs de risque du mariage. Ceux-ci comprennent la cohabitation avec plusieurs partenaires avant le mariage, l’accès à d’autres partenaires – qui peuvent être liés à l’infidélité, le fait de se marier jeune, de considérer le divorce comme une option acceptable – ainsi que le fait d’en parler ou d’y penser fréquemment. Ils reconnaissent également les facteurs démographiques liés au bonheur conjugal et au divorce, notamment le statut socio-économique et le niveau d’éducation. Ils notent qu’un faible niveau de chacun de ces facteurs est lié à un risque plus élevé de divorce.

Tulane et al. reconnaissent que les facteurs de risque peuvent se développer au cours du mariage. Le divorce peut être plus probable avec des niveaux d’engagement plus faibles et des niveaux plus élevés de malheur et de conflit. Ils notent toutefois que le simple fait d’identifier des facteurs de risque susceptibles de prédire la dissolution du mariage n’est pas en soi une cause de divorce.

Tulane et al. ont également abordé les qualités des mariages solides. Ils résument les résultats de recherches décrivant les qualités des mariages heureux, notamment la flexibilité, la proximité, la compatibilité des personnalités et la résolution des conflits. Ils résument une autre étude révélant les caractéristiques de la qualité d’une relation, notamment un niveau élevé d’engagement, ainsi qu’une communication positive et des méthodes positives de résolution des conflits.

Se réconcilier par la communication

L’un des résultats de la recherche de Tulane et al. a été la reconnaissance du pouvoir curatif de la communication dans la résolution des conflits conjugaux. Ils ont noté que les couples de leur étude, conformément aux recherches antérieures qui établissaient un lien entre ces facteurs et le divorce, identifiaient les désaccords et la mauvaise communication comme des facteurs communs qui incitaient à discuter du divorce. Les couples étudiés devaient soit atteindre un niveau de maturité leur permettant de surmonter les conflits conduisant à une mauvaise communication, soit développer une meilleure compréhension de leurs propres schémas de communication.

D’autres couples étudiés ont renforcé leur mariage en améliorant leurs méthodes de communication, ce qui est également cohérent avec les recherches antérieures liant le bonheur conjugal à une bonne communication. Les auteurs concluent en reconnaissant que l’art de développer de bonnes aptitudes à la communication fait partie intégrante de la construction d’un mariage solide, suggérant qu’il pourrait faire partie intégrante de la thérapie pour les couples en difficulté.

Renforcer le mariage par une adaptation précoce

Tulane et al. citent des recherches antérieures reconnaissant l’importance des premières années de mariage pour établir des liens relationnels solides plutôt que des désillusions. Ils notent que certains des couples de leur étude ont déclaré que les difficultés rencontrées au début de leur mariage les avaient amenés à parler de divorce. Ils reconnaissent les recherches antérieures selon lesquelles les premières années du mariage sont plus susceptibles d’entraîner une diminution du bonheur conjugal et, pour ce qui est d’éviter le divorce, plus le mariage est long, plus les chances de rester ensemble sont grandes. Tulane et al. suggèrent que cela pourrait refléter l’importance pour les couples d’apprendre à mieux se connaître et se comprendre, et de survivre à la « phase de lune de miel ».

Compte tenu des résultats de leur étude et des recherches antérieures, ils soulignent l’importance de l’éducation matrimoniale au cours des premières années du mariage, afin d’aider les nouveaux couples à surmonter les difficultés liées à l’adaptation à une nouvelle vie, partagée avec un conjoint.

Une fin heureuse

La bonne nouvelle, c’est que la discussion sur la dissolution du mariage peut être justement une discussion. Plus encore, il peut s’agir d’un appel à l’action, d’une détermination à s’engager dans un niveau plus élevé de communication proactive et positive. Que ce soit grâce à un engagement personnel ou à des conseils professionnels (ou les deux), de nombreux couples peuvent surmonter les difficultés conjugales et atteindre le bonheur conjugal.