Mise en œuvre de l’inclusion, de l’engagement et de l’équité dans les salles de classe

Chaque année, au mois de mai, je donne un cours intensif de trois semaines à nos étudiants de première année d’études supérieures, intitulé « Teaching Skills Workshop ». C’est l’un des temps forts de mon année, car j’ai l’occasion de passer du temps à parler de l’enseignement. Nous commençons par les principes de base ; les étudiants commencent à rédiger leur philosophie d’enseignement. Plus tard dans le cours, nous explorons des sujets spécifiques tels que les techniques d’apprentissage collaboratif et les pratiques de notation.

Mes étudiants écrivent régulièrement dans leur déclaration de philosophie qu’ils souhaitent favoriser l’inclusion et l’équité dans leurs cours et leurs salles de classe. En termes simples, ils veulent que tous leurs élèves se sentent les bienvenus, qu’ils s’impliquent dans leur éducation, qu’ils aient la possibilité de réussir et qu’ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour réussir. Après avoir défini ces objectifs et principes nobles, nous passons du temps à nous demander comment les mettre en pratique.

L’une des clés pour aider les élèves à réfléchir à la mise en œuvre de leurs idéaux les plus élevés est de les aider à réaliser que de petits comportements peuvent avoir un impact positif. Nous commençons par lire l’article de Tanner (2013), dans lequel elle énumère 21 comportements qui « favorisent l’engagement des élèves et cultivent l’équité en classe ». Elle divise ces comportements en cinq catégories. La première consiste à « donner aux élèves des occasions de réfléchir… » Cette catégorie comprend des comportements aussi simples que le fait d’attendre après avoir posé une question pour que les élèves aient le temps de formuler une réponse. Les recherches montrent que les enseignants ont tendance à répondre à leurs propres questions si les élèves ne répondent pas en quelques secondes, littéralement.

La deuxième catégorie consiste à aider tous les élèves à participer. Ma technique préférée dans cette section est « plusieurs mains, plusieurs voix ». Ici, les instructeurs encouragent (exigent) que plusieurs élèves lèvent la main avant de donner la parole à quelqu’un d’autre. Cela permet aux élèves de réfléchir et d’éviter plusieurs pièges courants, comme le fait d’appeler les mêmes élèves et de n’entendre que le premier élève qui lève la main.

La troisième catégorie de Tanner est celle de l’inclusion, qui consiste à accueillir et à aider tous les élèves. Cette catégorie implique des stratégies simples, comme apprendre le nom des élèves, et des stratégies plus complexes, comme l’utilisation d’une variété de stratégies d’apprentissage.

La quatrième catégorie consiste à aider les élèves à développer une pensée divergente. Cette catégorie comprend une stratégie – « Utiliser les compliments avec prudence » – qui nécessite souvent une discussion. Lorsqu’un élève fait part de ses idées, nous pouvons éviter de dire : « Excellente réponse » : « Certains élèves peuvent se sentir inhibés à l’idée de partager leurs idées parce qu’elles ne sont pas « géniales » ou parce qu’ils pensent qu’il n’y a rien à ajouter.

Enfin, Tanner encourage les formateurs à se concentrer sur tous leurs étudiants en leur enseignant « dès leur arrivée ». Elle aborde ici l’un de mes sujets préférés, le premier jour de classe (Handelsman, 2011). Avant même que les étudiants aient lu les manuels, les enseignants peuvent commencer à créer une « culture de classe » qui facilite l’apprentissage et le sentiment d’appartenance.

Au cours de ces discussions, je raconte mon histoire préférée, qui montre comment un simple comportement peut servir plusieurs objectifs : Un jour, en entrant dans mon cours d’introduction à la psychologie, j’ai su que les étudiants étaient fatigués et qu’ils n’allaient pas s’intéresser à moi ou à ce dont j’allais parler. Je n’étais pas préparé à cette baisse d’énergie – les étudiants étaient généralement plus « vivants » dans ce cours. J’ai improvisé. J’ai dit : « Bon, j’aimerais que chacun d’entre vous se mette en couple avec son voisin. Prenez ensuite quelques minutes pour partager avec l’autre : Trois endroits où vous préféreriez être plutôt qu’ici ».

La classe s’est mise à parler, à partager et à rire. Lorsque j’ai rétabli l’ordre et que j’ai senti que les élèves étaient très attentifs à ce que je disais ou faisais ensuite, j’ai réalisé que j’avais peut-être fait plus que de maintenir les élèves éveillés. J’avais peut-être renforcé mon lien humain avec mes élèves, accru leur engagement et même leur avais appris à prendre un peu le contrôle de leur propre apprentissage. La salle de classe n’était peut-être pas leur endroit préféré, mais ils s’y sentaient peut-être mieux accueillis.

J’espère que les étudiants à qui je raconte cette histoire

• se rendre compte qu’ils peuvent avoir une influence positive sur leurs élèves en étant attentifs aux « petits » aspects de la classe
• et rester éveillé jusqu’à ce que je finisse de la raconter.