Les pensées obsessionnelles et le diablotin de la perversité

Vous pouvez trouver du réconfort et de l’espoir, malgré la prison intérieure créée par les pensées intrusives.

Source : Hasan Almasi / Unsplash

…L’assurance du mal ou de l’erreur d’une action est souvent la seule force invincible qui nous pousse, et elle seule, à la poursuivre…. Nous nous trouvons au bord d’un précipice. Nous regardons l’abîme et nous sommes pris de malaise et de vertige. Notre premier réflexe est de fuir le danger. Mais, inexplicablement, nous restons. (Poe, 1845/2014)

L’image inimitable d’Edgar Allan Poe (1809-1849) décrit ce que l’on peut ressentir lorsqu’on est hanté par des pensées intempestives et gênantes. On peut certainement avoir l’impression de se trouver au bord d’une falaise, à décider si les pensées intrusives que l’on a doivent déterminer nos actions ou même notre valeur individuelle. Dans ce billet, nous verrons comment les pensées obsessionnelles sur des sujets tabous peuvent survenir chez n’importe qui et ce que l’on peut faire pour y remédier.

Voici quelques questions à se poser en lisant ce billet :

• Comment les personnes qui ont des pensées obsessionnelles non désirées peuvent-elles se convaincre qu’elles sont de bonnes personnes ?
• Les pensées déterminent-elles les actions et les valeurs morales, ou est-ce le contraire ?

Une épidémie de mauvaises pensées obsessionnelles

Tout le monde a des idées noires à un moment ou à un autre. Parfois, et pour certaines personnes, ces idées sont plus intenses et/ou plus fréquentes. Les pensées obsessionnelles se distinguent par leur intensité, leur fréquence et leur extension au-delà des problèmes du monde réel (Baer, 2001). Elles portent souvent sur des sujets tabous dont les gens ne s’inquiètent pas normalement, comme la violence, la criminalité sexuelle, le blasphème, le doute, la symétrie, l’orientation, les préjugés ou le perfectionnisme, pourn’en citer que quelques-uns. Leurs étiquettes émotionnelles peuvent être si intenses que nous pouvons nous interroger sur notre propre identité, nous demander si nous sommes mauvais pour les avoir en premier lieu.

Les pensées obsessionnelles peuvent nous conduire dans des domaines que nous ne visitons pas habituellement, précisément parce qu’elles sont le fruit de notre imagination subconsciente. Dans la vie quotidienne, par exemple, je maintiens régulièrement un minimum de contrôle grâce à des rituels de nettoyage, des processus de gestion des connaissances, un régime d’exercice et des prières contemplatives programmées. Ces éléments m’aident à imposer un sentiment de prévisibilité dans mon champ de contrôle personnel, ce qui me permet d’atténuer ma peur innée de l’incertitude. Pourtant, mes pensées intrusives s’égarent dans des cauchemars hypothétiques souvent liés à la violence et au sexe. Si la littérature sur les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et les affections connexes décrit clairement le paysage clinique de ces pensées obsessionnelles (Baer, 2001 ; Culkin & Culkin, 2021), cela ne m’empêche pas de m’interroger sur la bonté de ma nature. Suis-je une bonne personne ? Ferai-je un jour ce que ces pensées décrivent ?

Dans son « Imp of the Perverse », Poe (1845/2014) examine le pouvoir suggestif des pensées indésirables. Il montre comment une littérature de qualité peut plonger dans les expériences de ceux d’entre nous qui endurent l’obscurité causée par des pensées intrusives et mauvaises. L’histoire décrit comment une personne peut persévérer dans des idées apparemment indésirables au point de se sentir obligée de passer à l’acte. Dans l’histoire, cependant, le personnage principal a réellement fait quelque chose de mal et, à la suite d’un cycle cognitif guidé par la conscience, il avoue ses crimes à la police.

Dans ce contexte, la différence essentielle entre la littérature et les pensées obsessionnelles réside dans le fait que les personnes souffrant de TOC n’ont pas l’habitude de passer à l’acte (Baer, 2001 ; Culkin & Culkin, 2021). En d’autres termes, un criminel psychopathe ne réfléchirait normalement pas à deux fois aux crimes qu’il a commis, alors qu’une personne souffrant de TOC s’inquiète d’une myriade de tabous (meurtre, délit de fuite, ouverture d’une porte d’avion en vol, conduite sur une falaise, poignardage d’un proche, poussée d’un inconnu du haut d’une falaise, etc.) qu’elle ne commettra jamais.

Que faire ?

La première chose à comprendre est que, parce que nous avons tous de mauvaises pensées obsessionnelles à différents moments, le fait de les avoir ne signifie pas que nous sommes mauvais ou que nous passerons à l’acte. En fait, la littérature sur les TOC a établi que le comportement passé (c’est-à-dire la résistance aux pulsions) est un indicateur très fiable que nous ne passerons pas à l’acte (Baer, 2001 ; Culkin & Culkin, 2021). La reconnaissance peut être la première étape nécessaire à la recherche d’une aide professionnelle.

Le fait d’avoir de telles pensées intrusives signifie que vous êtes un être humain et n’est pas nécessairement le signe d’un trouble obsessionnel-compulsif. En général, la fréquence, l’intensité et la durée de ces pensées, associées à d’autres symptômes, aident les cliniciens à diagnostiquer un trouble obsessionnel-compulsif. La thérapie d’ exposition et de réponse est une stratégie de traitement standard des pensées obsessionnelles depuis plusieurs décennies (Abramowitz, 2021 ; Baer, 2001).

Par conséquent, vous et vos proches pouvez suivre ces lignes directrices générales pour faire face aux mauvaises pensées intrusives :

1. Reconnaissez que vous avez de mauvaises pensées ; ce ne sont que des pensées et non des preuves de votre valeur.
2. Demandez de l ‘aide à un professionnel si vous avez du mal à vivre au quotidien à cause de vos pensées.
3. Acceptez le traitement prescrit et la grâce de vos proches et de vos amis.
4. Renseignez-vous le plus possible sur les pensées obsessionnelles et les TOC afin de mieux comprendre le « diablotin des pervers » qui vous hante prétendument.

Conclusion

Tout le monde peut avoir des pensées obsessionnelles sur des sujets tabous. C’est ce que nous choisissons de faire à leur sujet qui déterminera l’ampleur de leur impact sur nous. Les pensées intrusives ne doivent pas nous définir.

Des pensées intrusives vous assaillent-elles ? Que faites-vous pour y remédier ?