Quelques leçons pour le retour sur le campus cet automne

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Nous sommes à plus ou moins un mois du début du semestre d’automne sur de nombreux campus de collèges et d’universités. Alors que le coronavirus sévit toujours, à quoi ressemblera la rentrée des classes ? Comment les étudiants et leurs enseignants doivent-ils se préparer ? Tous les campus ne seront pas ouverts, mais beaucoup accueilleront à nouveau les étudiants dans les salles de classe et les dortoirs.

Tout d’abord, l’automne ressemblera-t-il au printemps ? À certains égards, probablement, mais les établissements d’enseignement supérieur ont eu plusieurs mois pour se regrouper et planifier l’automne, qu’il s’agisse de retourner sur le campus, de s’appuyer sur des classes virtuelles ou sur un modèle mixte des deux. Je pense que les professeurs qui enseignent entièrement ou partiellement en ligne seront mieux préparés et feront généralement un meilleur travail lorsque les feuilles commenceront à changer de couleur. Les écoles auront mis en place des protocoles pour protéger autant que possible les étudiants et les enseignants contre le virus. La situation sera-t-elle parfaite ? Probablement pas, mais ce sera certainement plus sûr qu’au printemps dernier.

Pour leur part, les enseignants devront faire preuve de souplesse à l’égard des étudiants. L’anxiété des étudiants et de leurs familles à l’égard de COVID-19 est tout à fait compréhensible. Cette réalité doit être reconnue. Les enseignants devront continuer à faire preuve de souplesse en ce qui concerne les dates de remise des travaux et les problèmes technologiques. Ils devront également s’efforcer, au cours des dernières semaines de l’été, de rendre les aspects en ligne de leurs cours aussi compréhensibles et intuitifs que possible. Les programmes de cours et les règles qui y sont énoncées doivent être très clairs. Il faudra faire preuve de patience.

Les étudiants, quant à eux, doivent comprendre que cette « nouvelle normalité » risque de durer un certain temps. Ils devront porter des masques dans les lieux publics et éventuellement dans les salles de classe si une véritable distanciation sociale n’est pas possible. Les élèves devront s’habituer à ce que les espaces publics soient fréquemment désinfectés – il y aura parfois des délais avant le début ou la fin d’un cours – et il faudra peut-être porter des masques à l’extérieur, là où les groupes se réunissent avant et après les cours. Les services de restauration peuvent rester une option de ramassage. Le véritable défi consistera à créer une vie sociale qui soit, en fait, moins sociale – je veux dire par là que les grandes fêtes bruyantes, par exemple, présenteront d’énormes risques pour soi-même et pour les autres. Les événements sportifs seront différents (s’ils ont lieu) et le gymnase du campus ne sera peut-être pas ouvert ou disponible.

Il y aura beaucoup d’autres différences, mais la vie sur le campus peut continuer et continuera. Les êtres humains peuvent s’adapter ; en fait, nous devons le faire si nous voulons un retour à la normale à l’avenir. Les étudiants et les enseignants doivent se préoccuper de la santé, de la sécurité et du bien-être des uns et des autres cet automne. Ils doivent également prendre en compte le bien-être de leurs pairs. En d’autres termes, les protocoles de sécurité mis en place dans la salle de classe – où ils semblent raisonnables – peuvent également être appliqués dans le dortoir, le bureau de la faculté, le couloir, les toilettes, en fait partout – où ils peuvent sembler moins nécessaires. De tels sentiments constituent un problème et l’une des raisons pour lesquelles le virus persiste, voire s’intensifie, au lieu de disparaître. La vigilance pour soi-même et pour les autres sera très importante cet automne.

Je ne peux pas vous dire à quoi ressemblera votre expérience sur le campus si vous entrez à l’université cet automne, mais je peux vous dire que si vous agissez intentionnellement et que vous vous adaptez à la nécessité – la flexibilité et la compréhension sont essentielles – vous vivrez probablement une expérience meilleure et plus sûre.

Profitez de la fin de l’été et passez un excellent semestre d’automne.