Comment arrêter de confesser compulsivement des pensées intrusives de TOC

Les pensées intrusives comptent parmi les symptômes les plus personnels et les plus angoissants des troubles obsessionnels compulsifs. Grâce aux TOC, une seule pensée ou image désagréable – violente, sexuelle, obscène, blasphématoire – peut déclencher des semaines et des mois d’auto-interrogation torturée et cyclique. Qu’est-ce que cela dit de moi que j’aie eu une pensée aussi horrible ? Ai-je inconsciemment envie de passer à l’acte ? Même si je ne veux pas passer à l’acte, comment puis-je être sûr que je ne perdrai pas le contrôle et que je ne le ferai pas quand même ?

En général, les pensées intrusives sont gardées secrètes. Mais parfois, dans l’espoir qu’un réconfort extérieur neutralisera ses craintes, une personne souffrant de TOC peut être amenée à confesser ses pensées à d’autres personnes. Au fur et à mesure que les pensées obsessionnelles s’aggravent, ces rituels de confession peuvent devenir de plus en plus fréquents et désespérés, accablant à la fois la personne qui en souffre et le confesseur qu’elle s’est choisi.

Déterminer si les pensées intrusives sont un symptôme du trouble obsessionnel-compulsif

Une personne souffrant de cette forme particulière de TOC doit se poser trois questions importantes :

• Premièrement, un thérapeute ou un autre spécialiste des TOC considérerait-il mes pensées comme dangereuses ou les diagnostiquerait-il comme des symptômes de mon trouble anxieux?
• Deuxièmement, puis-je vivre avec la possibilité improbable – infinitésimale, mais toujours non nulle – que ces pensées ne soient pas des TOC mais quelque chose de réellement dangereux ?
• Et troisièmement, comment puis-je m’empêcher de confesser compulsivement ces pensées à l’avenir ?

Il est généralement relativement simple de confirmer que les pensées perturbatrices sont le produit d’un trouble obsessionnel-compulsif en consultant un expert de ce trouble. Dans The Imp of the Mind, Lee Baer explique les rares cas où les pensées perturbatrices sont potentiellement dangereuses et doivent faire l’objet d’un traitement psychiatrique direct :

Si vous ne vous sentez pas contrarié par ces pensées mais qu’au contraire vous les trouvez agréables…

Si vous avez déjà agi en fonction de pensées ou de pulsions violentes ou sexuelles, que ce soit en étant sobre ou sous l’influence de l’alcool ou de la drogue…

Si vous entendez des voix, si vous pensez que les gens sont contre vous ou si vous voyez des choses que les autres ne voient pas…

Si vous ressentez une colère incontrôlable et que vous avez du mal à résister à l’envie de passer à l’acte…

Si vous lisez cette rubrique et que l’on vous a diagnostiqué un trouble obsessionnel-compulsif, les critères d’alerte de Baer ne s’appliquent probablement pas. « Probablement ». Baer déplore que « [d]iscussion de la certitude avec mes patients est un exercice d’équilibre précaire. D’une part, la plupart d’entre eux sont obsédés par l’effort d’atteindre la certitude absolue qu’ils ne pourront jamais agir sur leurs pensées – et sont tourmentés par l’existence du moindre doute. C’est toujours une bataille perdue d’avance, car nous ne pouvons être certains à cent pour cent de quoi que ce soit… »

Le mot « probablement » est une malédiction pour tous ceux qui souffrent de TOC, le « trouble du doute », parce que le mot « probablement » laisse beaucoup de place à la remise en question et à l’auto-analyse cyclique et obsessionnelle. Je suis donc à peu près sûr que mes pensées me dérangent légitimement et que je ne les trouve pas agréables. Mais suis-je vraiment sûr de ce que je ressens ? Vraiment ? Comment puis-je en être sûr ? Et si mes fausses certitudes m’empêchent de reconnaître que je représente un danger légitime pour moi-même ou pour les autres ? Je ferais mieux de consulter mes parents, mon prêtre ou mon thérapeute, pour être sûr de moi.

Comment interrompre le rituel des confessions sur les TOC ?

Interrompre le rituel des confessions sur les TOC est un processus en deux étapes.

Tout d’abord, oui, vous devriez discuter de vos pensées intrusives avec votre prestataire de soins pour confirmer qu’elles sont le résultat d’un trouble obsessionnel-compulsif. Mais cela n’est généralement nécessaire qu’une seule fois, dans le cadre du diagnostic initial. J’ai appris qu’il ne faut pas toujours retourner voir son thérapeute pour lui demander si ses pensées sont toujours inoffensives. En effet, si vous revenez chaque semaine avec une litanie actualisée de nouvelles pensées dérangeantes, en vérifiant que chaque nouvelle permutation n’est toujours qu’un TOC, alors félicitations : Vous avez peut-être réussi à transformer la thérapie en un rituel de TOC.

Malheureusement, le trouble obsessionnel-compulsif étant si insidieux et interne, même les professionnels formés à ce type de trouble peuvent ne pas se rendre compte qu’ils renforcent subtilement les symptômes d’un patient. Si vous pensez que c’est le cas, parlez-en à votre prestataire de soins. Ensemble, vous pourrez déterminer comment vos conversations peuvent aggraver le trouble anxieux et éviter de vous rassurer accidentellement à l’avenir.

C’est la deuxième étape pour vaincre les confessions des TOC : Vous devez cesser de chercher à vous rassurer, ce qui signifie que vous devez cesser de vous confesser. Cela signifie qu’il faut pratiquer la thérapie de prévention de la réponse à l’exposition (ERP) sous la direction d’un thérapeute qualifié afin d’apprendre à résister au rituel et à traiter l’anxiété. Bien que l’ERP ne soit jamais facile, dans ce cas, le traitement devrait au moins être assez simple.

La partie « exposition » exige que vous affrontiez et acceptiez la possibilité – encore une fois, infinitésimale, mais toujours non nulle – que, oui, vos pensées intrusives peuvent être dangereuses et doivent être avouées à d’autres.

C’est alors qu’intervient la « prévention de la réponse ». Même si vos pensées vous dérangent et que vous savez que le fait de les confesser à quelqu’un d’autre pourrait vous soulager, vous vous empêchez de faire cet aveu. Il s’agit d’identifier les personnes à qui vous avez l’habitude de vous confesser et de leur demander de ne pas écouter vos confessions et de ne pas vous rassurer. Demandez-leur simplement de ne pas répondre. S’ils sont d’accord, vous pouvez même leur expliquer comment fonctionne votre TOC et pourquoi le fait de se confesser est un symptôme, puis leur demander de vous le rappeler au lieu de vous rassurer.

La confession est un rituel particulièrement pernicieux des TOC, mais heureusement, une fois qu’elle est identifiée, il est relativement facile d’y remédier. Informer les personnes de votre entourage à qui vous avez l’habitude de vous confesser et leur demander de ne pas se prêter à vos confessions constitue déjà une étape importante dans la résolution du problème. Ces personnes pourraient bien être soulagées de savoir qu’elles n’auront pas à interpréter vos pensées confuses et dérangeantes.

Si vous pouvez vous empêcher de compter sur les autres pour vous procurer un sentiment de bien-être, vous découvrirez rapidement que vous pouvez l’obtenir par vous-même.

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Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.

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